弘历默默看着明玉，许久，他沉声道：“皇后，还记得朕与你相识的情景吗？”

　　明玉惊讶于他突然问起这个，道：“臣妾当然记得，皇上……”她想问弘历到底出了什么事，因为从刚才起，弘历的样子就有些不对劲，然未等她说完，弘历便道：“朕有些记不清了，皇后与朕说说。”

　　明玉越看越觉得不对，忧声道：“皇上，到底出什么事了？”

　　“没事，朕就是突然想起以前那段岁月。”烛光摇曳，将两人的影子映照在墙上。

　　见弘历这么说，明玉只得压下心中的疑惑，徐徐回忆道：“臣妾记得第一次见皇上，是在进京之前，皇上那个时候看着很狼狈，胁迫着臣妾与傅恒将你藏在马车里潜入京城，臣妾当时还以为遇到山贼了呢，记得除了皇上，还有兆惠、阿桂以及兆惠的表叔布齐。”

　　听着她的话，弘历脸上缓缓露出一抹悠远的笑容，“是啊，朕记得皇后当时临危不乱，给朕留下了很深的印象，所以在朕恢复身份后，常去马齐府中见你，你的善良令朕认定你就是朕所要寻找的那个女子，哪怕之后瑕月从中作梗，朕也一定要娶你为嫡福晋。”

　　听得瑕月的名字，明玉脸颊抽搐了一下，有些勉强地笑道：“那些事情都已经过去了，不提也罢。”

　　“是啊，都已经过去了，一切都回不到从头了。”在说这句话的时候，弘历眼眸中充斥着深切的悲哀，抬手欲去抚明玉的脸庞，却久久停留在半空中，最后更是收了回去。

　　弘历的言语还有反常的举动，令明玉觉得不安，追问道：“皇上，您怎么了？”

　　弘历没有回答她的话，只道：“皇后，你有没有事情瞒着朕？”不等明玉开口，他又道：“想清楚了再回答朕。”

　　明玉莫名其妙地道：“皇上这话问得好生奇怪，臣妾能有什么事情瞒着皇上？”

　　弘历幽暗的眸底掠过一抹深切的痛意，深吸了一口气，道：“好，那朕问你，长乐是怎么死的？”

　　明玉心头猛地一跳，强笑道：“长乐的事，之前不是就查明了吗？是大阿哥误捕来毒蝴蝶，从而害死了长乐；这件事说起来，真是令人难过，长乐还那么小，甚至连月子都没有满。”

　　弘历讽刺地道：“原来皇后也会觉得难过吗？朕还以为皇后会对此欢喜不已呢。”

　　明玉脸颊一搐，神色不自地道：“皇上怎么说这样的话，虽说长乐不是臣妾所生，但臣妾一向很喜欢她，她走的那会儿，臣妾难过了好几日。”

　　弘历死死盯着她，一字一句道：“既然喜欢，你为什么要杀了长乐，为什么？”

　　明玉一直觉得弘历不太对劲，但万万想不到他会说出这番话来，下一刻，心在胸口狂跳不止，仿佛随时会从喉咙里蹦出来一样，紧张地道：“皇上这是从何处……听来的，臣妾怎么会……”

　　弘历脸色阴沉地道：“还在撒谎，朕已经查到富哈察的心腹去河间府买过铃兰香，而富哈察正是你的族叔！”他身子往前微倾，在明玉耳边咬牙切齿地道：“皇后该不会说不知道铃兰香为何物吧？”

　　明玉努力挤出一抹干涩的笑容，“臣妾……确实不曾听闻过这个什么铃兰香，不知这是一种什么香料？”

　　弘历寒声道：“这是一种可以让蛇虫鼠蚁疯狂的香料，包括……蝴蝶，就像长乐死时那样，皇贵妃说过，曾在皇后身上闻到过一种有异于寻常香粉的香气，若朕没有猜错，应该就是这个铃兰香；另外，富哈察还曾派人去抓捕过蝴蝶，为的就是助皇后演一场蝴蝶杀人的戏码！”

　　“臣妾没有。”明玉极力否认，旋即道：“这些话是皇贵妃与皇上说的是不是？她一向恨臣妾，自然在皇上面前百般抵毁臣妾。”

　　弘历咬牙道：“到底是皇贵妃恨你，还是皇后你恨皇贵妃，恨得连她好不容易得来的孩子都容不下？！”

　　明玉红着双眼道：“臣妾与您夫妻那么多年，难道您不知道臣妾是什么样的人吗？”

　　弘历自嘲地笑道：“朕一直以为自己很清楚，原来不是，朕对你一点都不清楚；刚才朕看着你，好陌生，朕无法想象自己跟一个如此陌生的人同床共枕了十八年。”

　　“臣妾没有！”明玉急急抓了弘历的手道：“臣妾没有害过长乐，也不知道什么铃兰香，臣妾什么都不知道，皇上别听小人挑拨！”

　　这一次，她的辩解与否认，只换来弘历的愤然甩手，怒道：“到了这个时候，你还不承认是吗？”

　　明玉紧咬着牙关道：“没有做过的事情，您让臣妾如何承认？”

　　面对她的一再否认，弘历寒声道：“好，既然皇后不愿承认，朕就只有传富哈察与你宫中的人问话了，重刑之下，相信他们会给朕一个满意的答案！”

　　明玉瞳孔急缩，不敢置信地道：“皇上要屈打成招？”

　　弘历面无表情地道：“是屈打成招，还是如实招供，皇后心里很清楚。不过等到那个时候，一切就再不能挽回了。”

　　明玉又慌又气地道：“您怎么可以这样做，臣妾都说了没有，为何您就是不相信。”

　　“因为你欺骗了朕太多次，朕不知道还要怎么相信你。”说完这句，弘历便要离开，明玉见状，连忙拉住他道：“皇上，不要！不要去！”

　　弘历停下脚步，盯着她道：“这么说来，皇后是承认了？”

　　“臣妾……”明玉用力咬着下唇，要她当着弘历的面亲口承认自己谋害长乐，实在是一件很困难的事；但弘历刚才的话，令她害怕到了极点。不能挽回……也就是说，一旦纪由或是富哈察将实情说出来，弘历很可能会废了她的后位，将她打入冷宫，一点挽回的余地都没有！

　　许久，明玉终于下定了决心，低声道：“是，是臣妾杀了长乐。”

　　弘历以为自己可以承受，但在听到明玉亲口承认时，仍然感觉胸口像被人用力打了一拳似的，踉跄着退了几步，想要说话，却发现连开口的力气也没有，只能蹲下身不停地喘着粗气。