永珹点点头，抹了脸道：“我想去正殿为额娘守孝。”

　　永璋拍一拍他的肩膀道：“这是应该的，我肚子有些不适，先去净个手，然后再陪你去正殿守孝。”

　　待得目送永珹离去后，永璋赶紧往后院行去，依着昨夜走的路，仔细辩别沿路的树枝，此刻天色未明，虽有路灯与星月的光芒，但一路上仍黝黑难见，辩别的极是吃力。

　　过了许久，永璋方才一圈辩别下来，并未发现从他衣上勾去的那块布条，为怕是自己大意看漏了，他又回头重新看了一遍，依然没有任何发现，喃喃道：“难道不是在这里勾破的？”

　　“三阿哥，您在这里做什么？”突如其来的声音将永璋吓了一跳，急忙回过头来，认出是重华宫的一个宫人，定一定神道：“我刚才来净手，发现玉佩不见了，便过来找找，找了一圈也没有见到。”

　　宫人道：“可要奴才帮您一起找？”

　　永璋怎肯答应，当即道：“不必了，既是找不到就算了，左右也不是很值钱。”说着，他往正殿行走，在走了几步后，又忍不住回头看了一眼，始终还是没发现那块碎布条。

　　到底……是不在这里，还是被人先一步取走了？

　　这个问题令永璋一直心神不宁，只要有人多看他一眼，便心底发慌，唯恐那人突然拿出他遍寻不至的碎布条来，幸好一直到天明，他所担心的事也没有发生，看样子，应该不是在重华宫刮破的。

　　与此同时，小孟子正瘫在地上不停地喘气，神色极其痛苦，然诡异的是，在他身上看不到任何伤痕，只有仔细看时，才会发现一些细微的针孔，在他旁边还有刘奇与小元子，三个人皆是差不多模样。

　　德海捻着手中细长的钢针，凉声道：“都已经半夜了，你们还不肯说实话吗？”

　　小元子瞥了旁边的两人一眼，咬牙道：“我们所知道的已经全告诉你了，还想要我们说什么。”

　　德海冷笑道：“嘴倒是挺硬的，不过你真以为除了刚才那几个痛穴，咱家就没法子对付你了吗？”顿一顿，他道：“虽然咱家一直不喜欢用那些个暴力的手段，不过皇上交待下来了，一定要撬开你们的嘴，咱家就算是再不喜欢也得用，算算时辰，还有两个时辰皇上就要下早朝了，咱们可得抓紧时间了，免得到时候皇上怪罪下来。”随着他的话，有小太监抬了烧得通红的炭炉进来，还有浸在水中的皮鞭，铜盆中的水，看起来透着一抹红色，颇有些诡异。

　　德海从中取出皮鞭，用力往地上一甩，似笑非笑地道：“知道这是什么水吗？这是用四川最辣的辣椒煮出来的水，用它浸过的鞭子抽在身上可比盐水带劲多了，哪个想先试试。”

　　小孟子哭诉道：“德公公，你放过我们吧，我们真的什么都不知道，仪贵妃的死不关我们的事，求你相信我们。”

　　“咱家相信你们。”德海的话令小孟子他们升出一丝希翼，可惜仅仅一会儿功夫，这抹希翼便化为了泡影，“可惜皇上不相信，所以咱家只能奉命行事。”

　　“你就算把我们打死了，得到的也是相同的回答。”面对小元子的言语，德海不在意地道：“那就试试看吧。”话音刚落，手中长鞭已是带着呼啸的破风之声落在小元子身上，刚刚止歇了一会儿的惨叫声再一次在慎刑司响起。

　　沾满辣椒水的鞭子，烧得通红的火烙，特制的夹具等等，一样接着一样轮番往小孟子他们身上招呼，直把他们折磨的哭爹喊娘，恨不能从没生下来过。

　　内监在抽完一轮后，为难地道：“总管，他们还是不肯招认，再这样下去，怕是要闹出人命来，不如晚一些再行刑吧。”

　　德海瞪了他一眼，冷声道：“晚一些？皇上降罪下来，你担着吗？”

　　内监被他问得低了头不敢言语，德海狠狠地剜了小元子三人一眼，他原本有的是法子治这三人，偏偏弘历下了旨，不许他们三人死，使得他很多手段都使不出来，想了一会儿，德海冷声道：“去，把水银拿来。”

　　内监惊声道：“总管，水银一旦灌下去，可就要他们的性命了。”

　　“需要你来提醒咱家吗？立刻去拿！”在德海的催促下，内监不敢多问，依言退下，过了一会儿，有宫人进来在德海耳边说了几句，后者脸色微微一变，与之一道出去，并没有留下来人看管小元子几人，事实上也无需看着，凭他们几人的情况，根本不可能逃出慎刑司，再者就算出了慎刑司，难道还能逃出紫禁城去吗？

　　在德海离去后，刘奇虚弱地道：“我……我受不了了，这个德海，简直就是个变态，居然还想用水银，再这样下去，我们都会死的。”

　　小孟子微微动了一下身子，立刻浑身抽痛，他倒吸了一口凉气道：“与其受这样的折磨，我倒宁可死了算了”

　　刘奇扯了扯嘴角，涩声道：“我们……把事情说出来吧，就算不能活命，至少也换个痛快。”

　　未等小孟子说话，小元子已是冷声道：“莫傻了，你们真以为把实话说出来，他们就会给咱们一个痛快吗？不可能，相反，他们会将无休止的痛苦加诸在咱们身上。”

　　小孟子努力转头盯着小元子，满是恨意地道：“你还好意思说这话，若不是你，我与刘哥怎会落到这一步，这一切皆是受你与你主子所害。”

　　“都已经走到这一步了，再说对与错还有意义吗？”小元子忍了痛，续道：“想要活命，就好好管住自己的嘴，不要说不该说的话。”

　　“可是水银……”不等刘奇说完，小元子已是道：“那不过是他用来吓咱们的话罢了，皇上发了话要留咱们的性命，凭他区区一个慎刑司总管，又怎么敢要咱们的性命。”

　　小孟子痛苦地道：“可是……我真的熬不住了，这样的痛苦比之扒皮抽筋也好不了多少。”

　　小元子听着外面隐约的脚步声，忽地道：“小孟子，你真想做个了断吗？哪怕这样的了断是死？”