一江碧水穿城过，十里青山半入城。

就在荆湖连场开战，内部争权的关头，作为南方水路联运的重要隘口，襄阳城开始迅速恢复生机。

城外是热火朝天的建造，巍峨的城墙加固，护城河不断拓宽。

不仅宽度向着六十丈进发，在陶宗旺的指挥下，匠人在城西南和南渠处，还各留一出水口，设节制闸，护城河水浅时，就将襄渠水引入。

又在城东北留一出水口并设闸口，当护城河水多溢出时，开闸放入汉江，以此调节护城河水位，保障城市的安全。

工部干得十分投入，陶宗旺更是感到了建筑的快乐，至于方腊快乐不快乐，他就不清楚了。

而城内更是大变了样。

原来郭康肆虐此地时，富户首先逃亡，不逃就被抄家灭族，百姓跟着逃跑，不逃就被抓去做壮丁。

现在则反过来，得到消息后纷纷涌回，连原本不是襄阳人的百姓，都为了躲避战乱，也拖家带口，朝着这里汇聚。

于是乎，燕军除了在汉江开始训练水军外，也不得不派遣人手，限制入城人数。

毕竟襄阳城的规模就这么大，接下来万一围城，城内的粮食更是不能承担太大压力的。

至于那些涌过来的人群，不用驱赶，直接往之前遭到辽军和张仙贼连番摧残，以致于元气大伤的洛阳送便是。

李彦与乔道清带着王庆与宋江，进入襄阳城时，看到的就是人流井然有序地北上，而收到消息的杨雄已经恭候多时，上前拱手行礼：“见过‘左命’前辈！”

为了对付明尊，“左命”特意让燕王点了两位帮手。

一位是二仙山的乔道清，专为破解明尊的幻法而来；

另一位则是都督府机密部长杨雄，专为南方情报而来。

此时杨雄奉上名单：“邪教八位护法的身份均已确定，人脉关系收集，特攻部已经派出人手！”

李彦接过名单，仔细看了一遍，为燕廷越来越高的效率感到欣慰：“好！”

王庆想起这些在明尊口中具有谦让美德的护法们，下意识探头。

就见上面的人员，分布南方各州县，连金陵和江陵都有，不光是富户商贾，还有当地豪绅士族，都是有头有脸的人物。

但毫无疑问，这群人能拥有这样的身家和地位，背地里与明尊教的支持是分不开的。

中下层的信徒，更多的是靠信仰，高层的连接则是靠利益，当然也不乏对明王死心塌地之辈。

王庆显然看重的全是利益，此番更是觉得自己深受明尊拖累，暗暗咬牙：“明尊教当灭！”

他本来吏部尚书当得好好的，方腊成就大业，自己能水涨船高，方腊败亡，死的也先是方氏一族和最卖力的王寅、石宝等大将，结果被推到了台前，再无容错的可能，还直接北狩襄阳…

所以这一刻，王庆真的深恨明尊，迫不及待地问道：“前辈，明尊真的会是楚项后人吗？”

李彦摇头：“相隔一千多年，怎可能是真正的楚项后人，所谓的名人后代，百年之内可信度较高，能追朔到数百年前，历经战乱而不灭不倒的，往往就是前朝的那些高门士族了。”

“而即便是高门士族，比如五姓七家，其实也基本是魏晋南北朝时期发家，其中多有一些冒认行径。”

“楚项是什么时候了？距今一千三百年了，后人不是绝对没有，项羽的叔父项伯投降汉高皇帝，被赐刘姓，改名刘缠，最有可能流传到如今的项氏一族血脉，也该是刘姓之人，早就泯然众人矣。”

想到项氏一族如今姓了刘，王庆不禁慨叹：“原来如此…”

李彦接着道：“不过乱认祖宗的‘攀亲’行为，实在太常见了，比如五代里的马殷，割据湖南，这个人是被朱温封为楚王，但他自称是东汉伏波将军马援的后人，也是隔了近千年，都敢乱认。”

“许多出身贫寒的统治者，身居高位后，都会如此，一来是有个辉煌的祖宗，更容易得到各个阶层的认可，同样也是虚荣心膨胀，开始忘本，觉得自己本该天生贵胃。”

“我对于明尊身份的判断，不是从血脉继承上看，而是从心理分析…宋将军，你怎么看？”

宋江没想到这位会询问他的见解，黑黢黢的脸上闪过一抹迟疑，终究还是开口道：“明尊拥有偌大的权势，却一直低调潜伏，心中总有不甘，如果此人真的姓项，以楚为国号，应是寄托了对权势的渴望，也有最后窃取国运之意…”

王庆一向以为自己了解人心，听到这里才完全明白，不禁对这位朝廷将领刮目相看。

李彦则知道对方的天书没白读，微微颔首：“正是这个道理，宋将军果然深谙人心。”

宋江道：“我这是得了提示，远远不如阁下明察秋毫，单单一个王号，就能推测出这么多…”

李彦道：“这不是推测，仅仅是猜测，线索太少，只能如此，若一击中的，靠的是运气，而不是明察秋毫。”

宋江其实也是这么想的，但对方这般说出，不禁心头更沉。

正如这位刚刚所言，地位越高之人，往往虚荣膨胀，开始忘本，有一股盲目的自信，认为自己做什么都是对的的，能虚心纳谏就已经不错，若是可以清晰地认识自己的高下，那就实在可怕了。

这位天下绝顶的大逆正属于后者。

想到燕王已经占尽中原，还有这等人物支持其争龙，宋江就愈发感到朝廷的及及可危，忧心不已。

“宋江宋江，大宋的江山，抗在肩上么？”

李彦看看这黑矮的汉子，倒是觉得挺有趣。

对于宋江，他并不喜欢，却也不会贬低对方。

相比起惨遭削弱，全靠主角光环，让各方好汉纳头就拜的央视版宋江，原着里面的宋江很有能力，尤其擅于团结人心，管理组织，具有领袖魅力，是一位当首领的好料子。

对于这个时代人们的主流思想来说，宋江也算是为梁山好汉，争取到了一条好出路，但对于后世人来说，此人效忠的是宋徽宗时期腐朽的朝廷，向贪官卑躬屈膝，一心卖命，最后兄弟死伤惨重，昔日的口号一个没实现，面目就显得十分可憎了。

现在的宋江倒是不用先当贼再招安，这位小吏在摇摇欲坠的朝廷里，光荣地得到了赏识，地位直线上升，还对方腊伸出招安之手…

世事果真奇妙。

念头转了转，李彦开始安排具体工作：“你们俩人一个窃夺方腊之势，一个朝廷识人不明，都在明尊算计之中，所谓因果纠缠，此番寻找也由你们具体实施，杨部司，带他们去机密室…”

杨雄领命：“是！两位随我来！”

走入屋内，看着那高高摞起的文书，杨雄介绍道：“这些都是各路官员、乡绅、富户的名册，你们要寻人，可以先从这一摞荆湖南路的开始…”

宋江和王庆心头都是一震，快步来到桌桉边，翻看起来。

里面记录的，确实是南方各地的社会要员情况汇总。

官员部分是从汴京吏部所得，赵佶南逃时走得匆忙，大量的文书都没有取走，全部被燕军和平接管，省却了大量的功夫。

民间部分则是机密部门的整理，早早就将谍细散入南方各州县，源源不断地汇报情报。

“知己知彼，百战不殆，燕军实在太可怕了！”

宋江越看越是心惊，宋军已经几乎没有北方的消息来源，目光只能局限于长江以南，反观北方将宋廷动向摸得一清二楚…

这样的情报差距，双方军队实力相等都遭不住，更何况如今的西军战斗力还是每况愈下，一座易攻难守的江陵府都能阻挡他们许久…

“差距太大了，我即便能安稳夺下方腊的基业，燕军一旦南下，又如何抵挡？还真是不如让方腊顶上当主公，我为臣子，投降时还能在新朝混个一官半职…”

王庆也是暗暗叹了口气，看到了襄阳城的生机勃勃，再见识到这种具体工作上的差距，基本绝望。

别说现在没占下整个荆襄，就是占据了，与雄踞中原精华的燕军比，都不知道赢点在什么地方…

两人颇有些垂头丧气的同时，又对视一眼，明白了彼此的想法相当一致：“先把明尊找出来，这个人死了，我们才可能活！”

在杨雄的监督下，宋江和王庆带着一群吏胥开始干活。

李彦和乔道清则于不远处闲聊品茶，探讨幻术的技巧。

事实证明，明确的分工，有利于工作的效率。

很快，荆湖南路的项氏就被寻出，交由两人排查，然后将范围扩大到周边，最后与八大护法的社会关系进行交叉对比。

以明尊小心谨慎的处事方式，一般情况下，不会让自己的真实身份，与麾下的护法产生密切联系，避免护法暴露受到牵连。

当然这也不是完全绝对，但在筛选过程中，还是很有参考价值。

于是乎，短短一个多时辰后，宋江和王庆就将一份简短的名单呈了上来：

“项世安，字平甫，荆湖北路江陵府人士，知鄂州；”

“项庸，字伯大，福建路建州松溪县人士，现任长沙县尉；”

“项龙，字凤鸣，两浙路歙州人士，现致仕，居于洞庭湖畔；”

项氏属于小姓，人数不多，又有筛选，最终结果只有三个人。

李彦看了看，将之递给杨雄。

杨雄心领神会，立刻带人去将襄阳城内的乡绅士族唤来，询问是否有人认得这三位，开始补充具体情况，比如哪一届的科举，官场人脉，兴趣爱好，亲友故交等等…

当这份信息再度传回，天色已暗，一张纸已经变成了三本名册。

李彦看了起来，气息平和。

王庆和宋江立于面前，气息急促，倒是紧张起来。

按照这位的意思，从项氏查起只是猜测，并没有真凭实据，但他们刚刚查找时，却涌起一股奇特的感觉，好似要寻找的目标，真就藏在这群人之中，再加上关系到自身的安危，当然迫切希望成功。

而李彦看完后，平和地道：“两位对于江陵府知府朱旦，是否印象深刻？”

两人面色立变。

王庆首先道：“当然，此人也信仰明王，最初投靠方腊，也是被教内说动，此前也与我多有配合…”

宋江则沉声道：“我的兄弟王英，就是因为想要策反此人而牺牲…”

李彦将名册递了过去：“项龙是朱旦的岳丈，朱旦今年四十二岁，膝下只有一位五岁的独子，视若珍宝，宠爱至极，那小衙内的生母就是项龙之女。”

乔道清不擅于此道，之前一直没有开口，听到这里目光凝重：“此人就是明尊？”

“还说不准，不过由此我倒是想起了一件事。”

李彦微微摇头，看向王庆：“你之前说过，明尊平时都是在戌时之后见你，唯独王英死后不久，破例提前见你？”

王庆连连点头：“正是如此！”

李彦又看向宋江：“你的手下穆弘与穆春，将朱旦的独子小衙内，带出了江陵府，入了宋营？”

绑架一个五岁稚子显然是丑事，宋江却知道没法不认，低声道：“是。”

然而接下来，李彦的话令寒意直冲天灵：“你们两位对一对，这是不是同一日？”

两人一对时间，王庆呻吟起来：“不会吧…”

宋江则脸色剧变：“不好！我将那孩子交给我弟弟照顾了！”

“一定要把哥哥救出来，活要见人，死要见尸！”

宋军营内，李逵的破锣嗓子响彻四方，间或还有张青等人的怒骂，吵成一团。

“呜哇哇——哇哇——”

帐篷外面，宋清抱着小衙内，哄着孩子：“不哭不哭！唉，早该送入江陵府中的，还留着这孩子作甚？”

正当他头疼不已时，怀里的孩子的哭声却缓缓停了下来。

不知何时，两道身影悬于上方，俯瞰下来：

“明尊，找到你了！”