到了腊月中旬，临安的天气也变得湿冷了起来。
好在宫殿里的炭火始终不缺，始终是暖融融一片。
这日下了雨，几个命妇正在后宫陪谢道清说话。
“从贾妃肚子里出来的，能是什么好东西？”
“宗室的颜面怕是得被她一人丢光了。”
“说起来，当年李逆就是妖妃的党羽，怕是那时候就勾结在一处。”
“腌臜，腌臜…”
有宦官冒着雨匆匆赶到了殿外，跑到檐下脱了鞋，放慢步伐轻手轻脚地进去，绕到珠帘边，向谢道清低声禀报。
“太后，有传闻北面的战事已经结束了，李逆击败了蒙元…”
“哪里传出的消息？”
“据说淮河北边的州县已经在张榜贴文昭告天下了。”
谢道清遂道：“这么说，这只是李逆一方放出的消息，并未得蒙元的证实？”
那宦官并不懂需要蒙元如何证实，低声应道：“是。”
谢道清遂挥退了他，也未对此回应。
在他们低声对答的这会工夫，此时正在珠帘外闲谈的几个命妇并没有停下话头，反而议论得愈发热闹。
“她从小时就野，抛头露面跑到前宫小西湖边蹴鞠。”
“宗室有这样不孝子孙，跑去给逆贼当了小的，活该天打雷劈。”
“当年贾妃便是个狐媚…”
谢道清对于骂赵衿的话题十分感兴趣，听着甚为入神，偏是没多久又被打搅了。
“太后，众臣请太后到选德殿听政。”
“怎又要听政？”谢道清回过神来，问道：“官家在何处？”
“官家偶感风寒，还在静养。”那宦官说着压低了声音补充道：“前些日子众臣与贾平章争得厉害，官家左右为难，接着便病了。”
“哪个给出的主意？”
“奴婢不知。”
“罢了，备驾吧。”谢道清想到了外面淅淅沥沥的冬雨，叹息自语道：“嫁到了赵家，操劳了一辈子的命…”
雨还在下，仪驾到了选德殿前，谢道清被簇拥在五色龙凤旗下缓缓入殿，在珠帘后坐下。
众臣已经在殿中恭候着了。
“说吧，这消息诸公是如何看的？”谢道清开口问道。
曾渊子先行了一礼，道：“臣等以为，贾似道是在找借口而已。”
谢道清本以为他们是为了李瑕击败忽必烈的消息而来，闻言便愣了一愣，意识到自己会错意了，实则今日又是要掰扯贾似道。
“自官家下旨召回贾似道，他拖延一月方退至江陵，却不肯遣散大军，反而接连慌报军情，以唐军来犯为由拥兵自重。臣等担心贾似道恐有不臣之心矣。”
“不错。”章鉴亦出列道：“为人臣者，岂有奉召不归之理？”
堂中众臣皆是反对贾似道之人，个个言之凿凿，却是片面之词。
而贾党官员的说辞，谢道清也听过…说是朝中有人暗通李逆，阴谋召回他，意图使大宋陷入内斗而错失良机。
贾似道还提供了众臣勾结李逆的证据，比如他们秘会王荛。
双方各执一词，谢道清并不知道该相信谁，一直犹豫不定。
“每日净说这些，你等要老身如何？”
“罢贾似道相位，下召军中，拘他回朝。”
谢道清吃了一惊，连忙摇头，道：“尚无罪证，岂能因一时揣测，擅拘大臣？”
说来奇怪，她半辈子与贾妃不对付，唯独对贾似道信任有加。可见贾似道若要讨人欢心，自是有些手段。
众臣中许多人都皱了眉，意识到贾似道之所以敢至今不还朝，其中一个原因就是谢道清这种包庇的态度。
而这样一来，大宋内斗不休，恰好合了李逆的利益。想必王荛在这其中起了不少作用，先是逼陈宜中先行一步动手、打草惊蛇，其后怕是故意将他们暗中联络之事抖出来，使两边势均力敌。
“太后，若是姑息纵容，万一酿成大祸如何是好？”
谢道清并没有被吓到，她很清楚贾似道并没有造反的实力，他的权力来源于皇权。
她反而问道：“诸公可听说李逆已击败虏酋之事？”
“臣听到过一些传言，但未经证实。”
“那这是假消息？”
曾渊子抚须，道：“还有一种可能，这消息或是贾似道放出来的。”
谢道清不由问道：“贾似道？为何？”
便有宦官小心翼翼过来，低声道：“太后，方才贾平章的奏折到了。”
那其实不是奏折，而是贾似道给她的秘信。
韩震死后，贾似道的第一个应对办法就是争取她的信任。
谢道清摊开一看，只见写的便是李瑕已击败了忽必烈，很快会攻宋，请朝廷允他在荆湖设立防线。
她刚刚与众臣聊到这事，转头就看到这样一封信，心里反而动摇了些，想道：“原来真是贾似道放出的假消息，用的是类似养寇自重的法子…”
两顶轿子出了宫城并排而行。
“如此一来，太后应该没那般信任贾似道了。”
“多亏了章公的办法。预料到北面的消息传开了，贾似道必然会以此为借口继续拥兵自重，妙计啊。”
“称不得甚妙计，无非是他离得远些，我们近水楼台先得月。”
曾渊子抚着长须道：“他不可能真的造反，只要没了太后的信任，还不是君要臣死，不得不死。”
“王荛离开临安了就好。”章鉴冷哼一声，以不屑的口吻道：“他明着帮我们，但必是在暗中拨弄形势。”
“此子简直无耻至极！”
提到王荛，曾渊子也是顿生怒意。
王荛说着要与大宋议和，索要了许多赔偿，但每次真到了要敲定下来之时却又突然反悔。就这般一直拖，拖到了上个月，他忽然以回报李瑕为由离开了临安便再无消息。
和议一日不定下来，朝廷一日都不安心，贾似道便在谢太后面前有借口不归朝。
于是大军驻于江陵，每日耗费钱粮无数，却并非为了平李逆。
民脂民膏，尽费于争权斗势！
想到这里，曾渊子痛心疾首，同时又想到李逆还不敲定议和怕不是为了攻宋。
“说到这些李逆的人…北面那消息有可能是真的吗？”
“曾公是说李瑕已经击败蒙元了？”章鉴捻须沉思，末了摇着头道：“那可是蒙军啊。”
“蒙军又如何？当年孟珙又不是没有击败过蒙军。”
“话虽如此，但该不至于这么快。”
“是啊。”
“大宋正在与李逆和谈，李逆肯定要放出些假消息来增加筹码。”
江陵。
年节将近，宋军士卒犹驻扎在江船之上，难免怨声四起。
对此，贾似道能想到的办法已不多，每日便站在望江楼上看江水，等待消息。
“平章公，临安的消息到了。官家已称病，不再理会朝事；曾渊子请诏令陈宜中为相，太后还未答应…”
“陈宜中这个白眼狼若能拜相，那便是朝廷决定要降罪于我了。”
“真逼得狠了，他们岂不怕平章公径直挥师而下，回朝中清君侧。”
贾似道自信地冷笑一声，心里却知道清君侧没那么容易。
说来旁人可能不信，但他一直都真心认为自己是大宋的周公，而不是王莽。
“你说，李瑕此刻在做什么？”
“若他真的已经击败忽必烈了，如今该还在整顿北面。”
“等他整顿好，想必很快就要攻打大宋了。而朝中这些短视之辈，犹在自毁长城，该死。”
廖莹中不由讶然，道：“岂会这般快？一场国战方歇，他再急，至少也要歇整三五年。”
“若打算歇整，他还挑拨大宋朝堂做什么？”
贾似道说着话，逐渐压不住心里的焦虑，又道：“内忧外患…但你知道吗？此刻我竟还盼着李瑕大军南下，震慑震慑朝中这些蠢货、宵小，教他们后悔这时候还敢与我斗。”
从望江楼的窗户向外望去，能望到码头。
这边正说着话，忽见码头上有了小小的骚动，贾似道命人去看，很快便得到了回报。
“平章公，我们留在川蜀的探子回来了。”
“召来。”
“是…”
接着便有几个浑身是伤的士兵被扶上高高的望江楼，因攀了楼梯，伤口上又溢出血来。
“见过平章公。”
“说伱们探到了什么。”
“我等截获了唐军信使，发现唐军高长寿所部已经顺汉江而下，驻扎在郧阳一带。”
“高长寿？他从汉中出发的？”
贾似道此前并不知高长寿在何处，只知宋军攻破夔门时，唐军在重庆的主帅已换成了姜才，那高长寿必是出征了。
那能这么快就赶回来，完全出乎他的意料。
再翻开截获的信件，贾似道一看日期，却又是吃了一惊。
“高长寿已经在郧阳三个月了？！”
“是。”
“那为何吕文焕并未上报？！”
没有人能回答这个问题。
贾似道方才说李瑕“很快”就要攻打大宋，指的是李瑕整顿好北方之后，至少一年半载是要的。
但今天得到的消息却让他忽然感到了十分紧迫，留给大宋准备的时间似乎已经不多了。
那个让李瑕来震慑朝中蠢货的玩笑，贾似道都觉得自己开不起了…
(本章完)