只是，陈滢主意再坚，却架不住这是在别人家里，这等胡乱安座儿的情形，主人家自不能干看着。
不一时，顾楠便走来，笑眯眯去拉陈滢：“罢了罢了，是我输了，你竟真就坐下来，一时我把彩头予你。”又向众人笑：“我和阿滢打赌闹着玩儿来着，不想她竟这么不肯认输，还真就坐了下来。”
三言两语化解尴尬，将陈滢之举，作小女儿家怡情之戏。
一桌人都露出“虽然我知道你在胡扯，但看在扯得好有道理的份上，我就相信一回”的表情，动作不一地点着头。
陈滢却是打定了主意，决不坐去前头，因而夺手道：“我都已然坐下了，就别再挪了，总归这桌面儿宽，怎么着也坐得下的，你也别忙了，快坐回去罢。”
顾楠的力气哪里及她，手腕一麻，陈滢已然重又落坐，坐下后，便古怪地笑看她不语。
顾楠不免暗自叫苦，遥向母亲杜氏递眼色。
这位陈滢姑娘委实不是普通角色，她自忖应付不来。
杜氏坐在首席，遥遥接受到女儿求助的眼神，将帕子掩了唇，轻咳一声，动作极微地向女儿摇了下头，又将视线往左首一掠。
顾楠顺势望去，正撞见郭媛那张阴沉的脸。
顾楠心头突地一跳。
她怎么把这一茬给忘了？
郭媛与陈滢结下的仇可不小，若两下里撞在一处，万一生出事来，反为不美。
“还是阿滢疼我，知道我今日实是累了。”顾楠脑子转得飞快，口中说话，手也亲昵地搭在陈滢肩上：“既然妹妹如此体恤姐姐，那姐姐就却之不恭了。你且在此处安坐，等会儿开了席，我找你吃酒。”
陈滢笑称是，顾楠亦笑盈盈地去了。聚在陈滢身上的视线，此时亦多移开。
主人家都不管，旁人自无话可说。
很快便开了宴，这一点风波迅速平息，接下来的宴席诸事平顺，再没出什么幺蛾子。
待宴罢，镇远侯世子夫人杜氏便笑着招呼客人：“前头备了班小戏，就在水边桂树林里，那晚黄还开着呢，就着花香听戏，再有趣儿不过。再，那一头敞轩还有说书的，诸位只管玩儿个尽兴。”
除这两处之外，镇远侯府还备了射覆、猜枚、行令等等之用物，花筹竹签就有十来筒，想吃酒的、想博戏的，尽可各自随意。
众女眷就此散开，陈滢亦随人流而行，临离开前，不经意回首，却见陈漌仍旧立在花厅里，正拉着许氏说话。
她也只瞧了一眼，自去不提。
却说陈漌，此际正悄悄向许氏央告：“娘，女儿想歇歇。方才席上多吃了两杯，这时候心头作烧，听戏也太闷人了，我去外头走走罢。”
许氏倒吃一惊，忙看她的脸，又去摸她额角，满面皆是心疼：“我的儿，我就说叫你慢着些，那劝酒的话你听听就罢，何苦当真？如今你可怎么着了？头昏不昏？心头可作呕？要不我叫人拿解酒丸予你？”
陈漌笑着摇头，意态娇懒：“那酒又不上头，怎么会晕呢？就是方才喝得急了些，走一走就好了。”
语罢，将手悄指着前方众人，眉心轻蹙：“这么些人瞧着呢，女儿不想叫人笑话了去。”
许氏微怔，旋即叹了口气，抬手替她理着鬓发，语声低柔：“娘懂你的意思了，既如此，那你便去散散。”说着转首就要唤人。
“娘，别叫太多人跟着。”陈漌忙扯她的衣袖，眉间拢一抹清愁，低低道：“女儿就想自己静一静，人多了，絮烦得紧。”
见她神情黯然，许氏心头钝痛，自责不已。
陈漌的婚事一波三折，说来皆是她这个当娘的错儿，女儿何辜，要受这些委屈？
“罢了，都依你，便叫彩绢、彩缕跟着便是。”她语声更柔，应下女儿小小的请求，又转向两个婢女，肃容叮嘱：“你们好生陪着姑娘，若有事，即刻来报。”
彩绢二人俱应是，许氏又柔声安慰陈漌几句，那厢杜氏已使人来催，她不好再耽搁，领着人去了。
陈漌立在道旁，眼见得许氏一行走得没了影儿，方微吁口气，提起帕子轻拭额角。
彩缕见状，忙赶前问：“姑娘怎么了？可是头疼？”说着便伸出手，欲要扶她。
陈漌拍开她的手，嗔道：“瞧你这蛇蛇蝎蝎的样儿。我不过是站得久了，有些累罢了。”
见她面色红润、双目清亮，确实不像醉酒的模样，彩缕心下略松，陪着笑道：“婢子是怕姑娘不舒服。”
彩绢往四下望了望，轻声问：“姑娘想去哪里散散呢？”
“水阁罢，那里清静。”陈漌漫声道。
双婢应声是，陪她转出花厅，去往水阁。
花园里很静，宾客们皆去了前头玩乐，园中只散些余众，有些是好静，有些则与陈漌一样，是出来散酒的，水阁倒是空无一人。
主仆三人登上水阁，略坐了片刻，陈漌便起身，遥望向远处桂树林。
曲声隐约，穿林渡水而来，落入耳畔时，只余了几丝残音，听不大真切。
她微垂着头，眉眼间搭一分落寞、三分冷寂。
“这厢有现沏的茶，姑娘可要喝？”彩缕殷勤相问。
陈漌摇摇头，意兴阑珊，转身行至另一侧，凭栏相望，蓦地身子一动，讶然道：“呀，你们瞧，那地方有个什么东西闪了一下。”
她伸臂指着某处，满面惊色，回望双婢。
彩绢与彩缕皆看去，却见她所指之处，正在水阁外的池畔，那里有好些合欢树，如今残红落尽，叶子也掉了些许，不复夏时光景。
除却树影，不见别物。
两婢盯着看了会儿，各自疑惑，彩缕当先陪笑：“婢子什么也没瞧见，姑娘眼神儿可真好。”
“那倒是的，平素老太太也常这般说来。”陈漌笑靥乍现，又转去看向池畔，数息后，抬脚就往外走。
“横竖此时无事，不如去瞧瞧去，我瞧着那东西亮得古怪。”说话间，人已踏下台矶。
彩绢她们连忙跟上，主仆三沿水阁前一条小径，行至合欢林中。...