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在这种时候,基本上不需要舰队司令官陈展的命令,周剑就能做主了。痛打落水狗的事情,是每个人都喜欢的。白衣军海军的很多新手,都是从痛打落水狗开始慢慢成熟的。
连续损失了十几艘的战舰,英国人的士气,自然受到极大的打击。这导致他们在撤退的时候,出现了很多混乱。本来,英国海军还是相当训练有素的。单纯就训练的刻苦程度而言,他们在所有的西洋列强中,可谓是首屈一指,无人能及。严格的训练,使得他们的任何战斗行动,都好像是上了发条一样的准确,很少出错。
以前,即使在战况不利的情况下,英国海军的撤退动作,也是有条不紊,不慌不忙的。谁先撤退,谁后撤退,谁负责断后,都有非常明晰的规定。但是这一次,英国海军却出现了异常的混乱。所有人都争先恐后的逃命。没有人愿意落后。更加没有人愿意断后。
为了争夺逃生的航线,很多舰长根本不在乎别人的感受,他们只顾自己。他们用自己的行动,堵死了其他战舰的逃生途径。这样一来,自然引发了其他舰长的愤怒。本来应该采取规避动作的他们,一怒之下,也不规避了,直接从后面碰撞上去。
两艘大型的英国战舰,因为争夺撤退的航路,狠狠的撞击在了一起。倾斜的战舰,让两根高高的主桅杆互相纠缠在一起,再也无法分开。桅杆上面的观察哨和艹帆手,都在剧烈的撞击中,好像败絮一样掉下来。有的直挺挺的摔在甲板上,当场就死翘翘了。有的则掉入大海里,生死不明。
“老天!”
“我一定是得罪上帝了!”
拉斐迪痛苦的蜷缩在船舱的角落里,喃喃自语。
他千算万算,还是漏算了最关键的一点。那就是英国海军的士气,已经跌落到了谷底。曾经战无不胜的英国海军,现在已经成了被无数男人轮歼过的小媳妇,剩下的只有惊恐和无助了。
在这样的情况下,他们的撤退,简直是太危险了。撤退不是溃散,更不是溃败。但是,眼前的情况下,分明就是溃散,分明就是溃败,根本就不是有组织的撤退。一切的命令和军法,都已经完全失去了效力。在逃生的念头驱使下,一切的约束都被打碎了。
拉斐迪无法判断,最后能够安全脱离战斗海域的英国战舰,到底会有多少艘。或许,只有寥寥的数艘吧?在这样混乱的情况下,白衣军海军就算是傻子,也会疯狂的扑上来,将他们狠狠的咬死的。更何况,白衣军海军根本不是傻子。
英国海军,这次死定了,绝对是死定了。
毫无疑问,回去以后,军事法庭一定会判他死刑的。就算他有天大的理由,海军部的那些大臣们,也不会放过他的。他损失了这么多的战舰,根本不可能继续存活在这个世界上。他已经成为全欧洲的替罪羊,成为英国人发泄怒火的对象。等待他的,一定是最严厉的惩罚。除了死刑,不可能还有别的判罚。
“罢了,罢了,我们还是继续做海盗去吧!”
拉斐迪无奈的感慨一声,下令旗舰立刻转向,向大西洋深处逃去。
既然回去只有死路一条,拉斐迪只有自求多福了。幸好,继续做海盗也是一个不错的选择。在白衣军海军打败西洋联合舰队之前,海盗还是比较安全的。如果连海盗都无法做下去了,他就带着自己积累起来的财富,跑到某个偏僻的角落,默默的度过余生。白衣军的本事再大,也不可能追到天边海角斩尽杀绝吧?老实说,他和白衣军海军之间,并没有什么私人的仇怨啊!
“做海盗!”
“我们回去做海盗!”
拉斐迪的手下,大部分都是海盗出身。对于拉斐迪的决定,他们都是相当的赞成。在目前这样的情况下,当海盗的前途比当海军光明多了。白衣军海军的战斗力如此强大,西洋列强的海军,根本不是对手啊!继续这样战斗下去,说不定哪天就完蛋了。
那些犹豫不决的家伙,在沉吟片刻以后,也决定加入海盗的大军。在保住自己的小命和为国家效忠之间,绝大部分都选择了前者。其实,这的确不难选择。
“司令官跑了!”
“司令官的旗舰往印度去了!”
很快,拉斐迪的动作,就引起了其他英国战舰的注意。
那时候的欧洲人,还是喜欢将美洲称作印度,而将真正的印度称作东印度。拉斐迪退却的方向,正好是前往美洲的航线。因此,所有的英国水兵都认为,拉斐迪是准备撤往美洲了。于是,有部分的英国战舰,也不假思索的跟在了拉斐迪的后面。
不过,大部分的英国战舰,还是想逃回去自己的国家。他们鄙视拉斐迪的临阵退却行为,一心只想将拉斐迪送上军事法庭。只可惜,这件事情,他们是不可能办到了。眼下的当务之急,就是尽可能的逃出生天,捡回自己的小命再说。
英国人的战舰在前面逃跑,白衣军海军第四舰队在后面追赶。
向北,是逆风行驶,速度不可能很快。英国人的战舰,大部分都是采用三角帆。相对于方方正正的四角帆来说,三角帆在逆风的时候,还是比较有优势的。有名的北海三角帆快船,就是以三角帆著称的。正是这个优势,让英国战舰敢于逆风逃跑。
白衣军海军的战舰,船帆方面比较均衡。桅杆的顶端和边缘,一般都是三角帆。但是其他的船帆,基本上都是四角帆。因此,在逆风的时候,行驶的速度不算很快。但是,英国战舰需要转向,才能向北逃跑。这肯定得浪费一定的时间。因此,英国战舰想要一下子摆脱白衣军海军的战舰,也不是那么容易的事情。
抓住这个难得的机会,白衣军海军战舰发起了攻击。他们利用自己不需要转向的优势,向北方逼近,一个劲儿的开炮射击。在猛烈的炮火打击下,果然又有英国战舰损毁。本来英国海军的士气就已经跌落到谷底,这个时候,更加的沮丧了。
到后来,双方的距离逐渐的拉开,白衣军海军的战舰,显然是追不上了。于是,白衣军海军的各艘战舰,都将榴弹炮的射程,延伸到最远,继续开炮射击。就算不能取得辉煌的战果,也要让英国人的胆子,一直都悬挂在嗓子眼上,不敢有丝毫放松。
在追击的过程中,第四舰队又击沉了五艘的英国战舰。老实说,这五艘的英国战舰,运气实在是太糟糕了。其实,它们并不是跑得最慢的。它们逃跑的速度相当快。只可惜,白衣军海军的炮弹不长眼睛,刚好就落在了它们的身上,它们就只好完蛋了。
只可惜,在这五艘的英国战舰被击毁以后,其他的英国战舰,都已经靠着三角帆的优势,拉开了和第四舰队的距离。依靠肉眼已经不可能瞄准射击。
“停止追击!”
陈展当即下令停止追击。
“转向!东南方!西班牙战舰!”
陈展挥舞着手中的红旗,继续下达命令。
英国人的战舰撤退了,还有西班牙人的战舰在战场附近呢!
粗略统计,在之前的战斗中,第四舰队总共击沉了十九艘的英国战舰,回头再击沉几艘西班牙人的战舰,今天的战果,就算是大圆满了。在一天的时间里,就击沉了二三十艘的敌人战舰,的确是不错的战绩。加上其他舰队的战绩,积少成多,估计不用多久,西洋联合舰队的几百艘战舰,就要被全部消耗光了。
第四舰队当即转向,向西班牙人的舰队凶悍的扑过去。
此时此刻,西班牙人的舰队,刚好被白衣军海军第十五舰队纠缠住。他们的观察哨明明发现第四舰队的到来,也发出了尖锐的警告,只可惜,被纠缠住的西班牙战舰,根本没有办法脱身。无奈之下,他们只好陷入了腹背受敌的艰难境界。
白衣军海军第十五舰队是一支比较年轻的舰队,刚刚组建还不到三年的时间。他们的战斗经验,不算非常的丰富。他们的战术,比较呆板,属于典型的教科书系列。他们的战斗勇气,战斗意志,都还需要培养。而战斗灵活姓,更是欠缺。
第十五舰队的舰队司令官叫做吴云峰,军衔是海军少将。他是从海军军校毕业的第一期毕业生,接受的是比较传统而正规的教育。战斗开始,他就摆开阵势,和西班牙人面对面的对顶。他始终没有想过,要尽快的打散敌人的队列,然后从两翼包抄,一举歼灭敌人。西班牙人就是利用这一点,和第十五舰队缠斗。
也不是说吴云峰的决定是错误的。毕竟,第十五舰队的战斗经验不多,官兵临机处置突发事件的能力比较弱,综合素质方面有较大的缺陷。偏偏海战对每个海员和水手的综合能力要求很高。每个人都必须经常读力处置某些突发事件。那些习惯了事事等待命令,时时等待命令的人,是绝对不适合海军的。