身后却传来一道醇厚的声音：“六姑娘无须担心，这是金陵锦衣卫的人马，乃是与我一道来对付这帮水贼的！”
顾廷烨这话一出，明兰悬着的心就放了下来，尤其是在听到锦衣卫三个字之后，明媚俏丽的脸上露出个如释重负的笑容。
一旁的小桃凑了上来，小声说道：“姑娘，是舅老爷的锦衣卫耶，定是舅老爷知道姑娘回宥阳的消息，这才让锦衣卫过来护卫姑娘周全！”
领头的不是别人，正是金陵卫所的千户徐凌宇！
徐凌宇目光扫过众人，最后落在了明兰的身上，眼睛骤然一亮，冲着明兰拱手道：“敢问可是汴京盛家六姑娘当面？”
明兰道：“不错，我便是汴京盛家的六姑娘！”
徐凌宇赶忙拱手一揖，道：“在下乃是金陵锦衣卫卫所千户徐凌宇，见过盛六姑娘！”
“徐千户客气了！”明兰福身回了一礼，正要客套客套，忽然面色却是骤然生变，惊呼道：“祖母！”随即便是一脸的慌乱，手足无措。
顾廷烨忙道：“六姑娘放心，方才来得时候，我们已经救下了盛老太太，我已让人将其带至漕帮暂时安置，待这边的情况处理好，将残余的水贼肃清，便可着人将老太太接回来了！”
明兰感激的看着顾廷烨：“多谢顾二叔！若是祖母出了什么事儿，那明兰纵是万死也难辞其咎！”
“六姑娘客气了，我与你二哥哥乃是生死之交，此乃我应该做的！”顾廷烨如是说道。
一旁的徐凌宇看了看遍地的尸体和四处飞溅的鲜血，还有外边正在与水贼厮杀的手下以及漕帮众人，冲着明兰道：“六姑娘不妨先退到江边，与贵府老太太会合，老人家年纪大了，这大晚上的不宜奔波，六姑娘且和老太太现在江边将就一晚，待明日一早，我等将此处收拾停当，将所有贼人肃清之后，六姑娘再带着老太太回船上来！不知六姑娘意下如何？”
明兰想了想，却如徐凌宇所说的一样，此时天色昏暗，明面上的厮杀明兰倒是不怕，可若有贼人隐于暗中，伺机而动，那才是真正的危险。
老太太年事已高，且又对明兰恩深似海，明兰怎忍心让老太太忍受奔波之苦，暗中还可能有危险存在。
明兰点了点头：“好，就依徐千户之言，那就劳烦千户与诸位大人了！”
徐凌宇一脸的正色，拱手道：“此乃我等分内之事，姑娘无须言谢，此时局面混乱，我这便派一队人马护送姑娘离去！”
明兰正犹豫要不要拒绝，一旁的顾廷烨就站了出来：“千户大人所辖人马皆在围剿水贼，千户大人又要在此坐镇调度，不好亲离，不若就让在下护送六姑娘去和老太太会合吧！”
看着一脸络腮胡子，身材伟岸高大的顾廷烨，徐凌宇有些为难，将目光投向明兰。
明兰点了点头道：“二叔说的有理，如今全力剿杀贼人才是首要，况且二叔武艺高强，有二叔护送便足够了，再说了，明兰亦非手无缚鸡之力，千户大人只管全力剿灭贼人！”
徐凌宇看着被鲜血染红了衣襟的明兰，又看了看她手中染血的长刀，以及地面之上的散乱的尸体，点下了头。
“那便依姑娘所言！”
明兰收刀入鞘，冲着顾廷烨福身一礼：“劳烦二叔了！”
顾廷烨提刀在手，手腕反转，倒持于身后，道：“无妨！”
明兰对着徐凌宇道：“船舱之中，还有诸多丫鬟婆子躲在里头，还望大人搜船之时莫要误伤了她们！”
徐凌宇道：“小事一桩，姑娘放心！”
明兰又转身对着身后的十余家丁船工说道：“你们放心，方才本姑娘的许诺依旧有效，不过此时我得先去照料祖母，尔等留在船上好生配合锦衣卫的大人收拾残局，待明日一早，我与祖母归来之后，自会履行诺言！”
众人纷纷道：“姑娘且去，船上就交给我们了！”
“对对对，姑娘且去照顾老夫人吧，这就交给我们了！”
“我们相信姑娘！”
“对，我们相信姑娘，姑娘放心去吧！”
此时的明兰在众家丁和船工心中，早已不再是先前的闺阁女子形象，而是威风赫赫，处变不惊的领军大将，是天降的神女。
听着众人的话，明兰会心一笑。
只见顾廷烨将手指置于口中，吹了个响亮的口哨，便见一艘快艇划开水面，自黑暗中驶来，停在船舷边上。
明兰嗅着身上浓浓的血腥味，微微蹙眉，有心让丹橘下去船舱里头去取，又担心船上已有水贼潜入，见事态不对便藏了起来，若是碰上了，丹橘一个弱女子只怕要遭，而且就算是自己和小桃一起去，若骤然遭遇偷袭，怕也不一定能够全身而退。
明兰和小桃虽然自小习武，但与人交手还是第一次，经验严重不足，方才之所以能够获胜，也是占了水贼轻敌，以及刚刚上船，还未能了解情况的优势，若当真面对面的厮杀起来，胜负犹未可知。
似乎是看出了明兰心中所想，顾廷烨目光幽幽，说道：“六姑娘无须担心，如今船上多有不便，天气又冷，不适合更衣，漕帮之中也有许多女眷，待会儿上了岸之后，六姑娘可先行沐浴更衣，换女眷们的衣物！再去见老太太！”
明兰感激的看着贴心的顾二，说道：“那就多谢顾二叔了！”
顾廷烨摆摆手：“无妨！”
明兰也不扭捏，直接就上了船，小桃和丹橘紧随其后，顾廷烨纵身一跃，直接跳上船头，立在船头一侧，和明兰等人相隔五六尺。
与撑船的大汉分别立于船头船尾，明兰和两个丫鬟立于小船最中间。
明兰盘膝而坐，带鞘长刀横于膝上，双目微阖，深邃冰冷的目光扫视着黑漆漆的江面，背后的小桃手持熟铜棍，好似一尊女门神，同样警惕的注视着四周的情形。
唯有丹橘，手里依旧拿着那个锅盖，蹲在明兰的身侧，缩着脑袋，紧张而又小心的看着四周，手心之中早已湿润一片。
尽管心中十分害怕，可这丫头却依旧不愿离开，始终倔强的守在明兰的身侧，船头的顾廷烨见此情形，也不禁点了点头，发出一声低叹。
老太太被安置在漕帮的据点之中，漕帮的人得了顾廷烨和锦衣卫的关照，自然便将老太太奉若上宾，最好的客房，最好的被褥，最好的吃食一一奉上，老太太原本就喝了安神助眠的汤药，方才在船上也不过是一时惊醒罢了，如今到了安定之所，药力再次袭来，汹涌的倦意如潮水般袭来，立即便又沉沉睡了去。
只是那只手却一直紧紧握着房嬷嬷的手，在睡梦之中，仍不忘念叨明兰的名字。
洗漱过后，换了一身寻常妇人衣物的明兰来到客房，看着老太太睡梦之中仍微微皱着的眉头，心中不由得一酸，俯身凑到老太太耳畔，轻声低语：“祖母，明儿安全回来了，祖母不用担心了！”
似乎是听到了明兰熟悉的声音，果真没几息的功夫，老太太微蹙的眉头便已经舒展开来，脸上的神情也恢复了从容，嘴角轻轻往上扬，先前的郁结一扫而空。
明兰露出笑容，一旁的房嬷嬷将老太太的手塞入被子里头，明兰小心翼翼的替老太太将被子掖好，这才如释重负的走了出去。
屋外，顾廷烨和贴身长随石头侯在门外，还有石头的兄嫂石铿和车娘子。
“老太太怎么样了？”见明兰出来，顾廷烨忙迎上来问，话语之间，透着些许紧张和担忧。
明兰微笑着道：“祖母无碍，先前在船上已然服了安神助眠的汤药，如今已然睡下，不到明日早间应当是不会醒了！”
“那便好，那便好！”顾廷烨如释重负的松了口气：“如此我对你二哥哥也算是有了交代！”
所谓生死之交，便是可以交托生死的朋友，更何况别的，昔日在扬州之上共患难的经历，让顾小二和盛小二结下了一段身后的友谊。
若是今日让盛小六和盛老太太在顾廷烨的眼皮子底下出了什么差错，所说以长柏的开明通透，是绝不会把事情怪到顾廷烨的头上，但顾廷烨自己那关却过不去，自己好兄弟的祖母和妹妹在自己的眼皮子底下出差错，顾廷烨又有什么脸面去见自己的好朋友，好兄弟。
紧接着，明兰和带着两个丫鬟，和众人一道叙话，自然也就见到了顾廷烨的那个宝贝女儿——顾书蓉。
看着和石头小桃玩的酣畅，小的异常开心灿烂的小女孩儿，明兰莫名的想到了自己，同样的庶女出身，自己却要比这姑娘幸运太多太多。
有无微不至的生母，有关怀备至的祖母，还有一个自小便对自己异常宠溺的舅舅，还有姨母，姨夫·······
以及一个虽然有些偏心，但对自己却还算不错的父亲！有夫子传授学识、道理，有嬷嬷可以学习针织女红，厨司技艺。
再看看顾廷烨的这个女儿，小小年纪便随着父亲一起流落江湖，四处漂泊，居无定所，休说上学了，便是教导，只怕顾廷烨也没有太多的空闲，若是长此以往，岂非误了这孩子的一生！
想到这儿，明兰心中莫名涌出一阵悲哀，看着火光之下，目光深邃的络腮大汉，深吸了一口气，喊道：“顾二叔，我有话对你说！”