空气突然安静。

所有下人全都退出凉亭。

中书令李大人面色铁青，眼中有怒火在燃烧。

刘诏神自若，悠闲品茶。

“请大下将话说清楚。”

刘诏笑了笑，放下茶杯，问了一个问题，“大人今年多大？本朝体面退场的一二品大员，哪个不是七老八十？比如少府家令，可以预见，他一定可以体面退场。

至于李大人你，区区六十出头，体康健，少说还能在朝堂活跃一二十年。想要体面退场，可不容易。”

李大人冷哼一声，“正因为不容易，老夫才来找你帮忙。否则，老夫何必与你废话。”

刘诏说道：“你找本下帮忙，可见你信任本下。本下也就不玩虚的，实话实话，你想体面退场，几乎没可能。

摆明了，父皇是要清算旧账，趁机打压你的门生故吏。试问，在这个前提下，你如何体面退场？妄想以太师之尊，离开朝廷，李大人怕是想多了。”

李大人脸色连连变幻，“你认定老夫没办法体面退场？”

刘诏笑了笑，“有一个办法，你替父皇分忧，主动打压你的门生故吏，将他们驱赶出朝堂。看在你劳苦功高的份上，父皇或许会让你体面离开朝堂，优容致仕。”

李大人脸色扭曲，“让老夫担当剿灭门生故吏的侩子手，简直是骇人听闻。老夫若是担起侩子手的任务，即便老夫能够体面退场，之后一二十年也休想有好子过。”

没有人喜欢侩子手，更不会喜欢背叛者。

李大人如果接受刘诏的建议，亲自拿起屠刀替皇帝张目，‘屠杀’门生故吏，必然会遗臭万年，被世人所唾弃。

等他致仕，从朝廷到地方官府，都会有意无意的打压他。

李氏一族，将遭受有史以来最艰难的岁月。

为自计，为家族计，为子孙后代计，李大人绝不会对自己人动刀子。

为何金吾卫被世人唾骂为皇帝鹰犬？

因为他们的确是皇帝的走狗，以皇帝的意志行事。

出卖自己人？

只要皇帝需要，他们就敢出卖。

不怕唾骂，不怕背负世代骂名，不怕祸及子孙后代。

行事原则，同文官读书人背道而驰。

故而，一旦逮住机会，文官就会对金吾卫，对一切皇帝鹰犬大肆辱骂。

光辱骂还不够，还要在史书上记上一笔，让后世子孙，世世代代一起唾骂这些皇帝鹰犬。

谁让笔杆子掌握在文官手里。

即便是金吾卫，对此况也只能捏着鼻子认了。

金吾卫这群人，才是真正的活在当下。

后骂名？

没人关心。

即便关心，一为皇帝鹰犬，终为皇帝鹰犬，也只能默默的承受，做好遗臭万年的准备。

李大人为文官之首，在官场纵横几十年，最关心的莫过于前后名。

眼看着就要致仕，岂能留下恶名。

他连连摇头，否认了刘诏的建议。

刘诏早知他会反对，也不意外。

他含笑说道：“李大人怕脏了自己的手，本下理解。然而，等到父皇动手的时候，李大人还想体面退场就难啦。”

李大人脸色发白，胡子抖了抖。

刘诏说中了他的心事。

他问道：“大下就没办法？老夫舍了脸皮寻求大下的帮忙，大下就如此敷衍老夫吗？”

“本下帮你，能有什么好处？”刘诏直接问道。

李大人顿时笑了起来，“这么说大下果然有办法？”

“有没有办法，端看李大人能付出什么样的代价。”刘诏似笑非笑的看着对方。

李大人朗声说道：“世人皆知，老夫门生故吏遍布朝堂以及地方官府。下若是肯帮老夫，老夫承诺，他们将是下的支持者。助下上位一臂之力。”

刘诏不置可否。

李大人蹙眉，“下竟然不心动？”

刘诏哈哈一笑，“大人的承诺，于本下而言，犹如梦中花水中月。看着好看，可惜本下不稀罕。”

“那你稀罕什么？”李大人不解。

刘诏说道：“西域通商，李大人知道多少？”

李大人说道：“老夫知道，西域通商，由西北军发起，少府似乎也参了一股。”

“那李大人知不知道父皇对西域通商的态度？”

“陛下睁一只眼闭一只眼，只吩咐少府关注西域通商，没有过分关注。近些年各地天灾频繁，朝堂政务繁多，西北军关系重大，可以这么说，前几年陛下根本腾不出精力关注西北方面的况。尤其是牵涉到西北军，更不敢轻举妄动。”

刘诏点点头，“那李大人知不知道西域通商，一年金额有多少？”

李大人迟疑道：“百万两？”

刘诏低头一笑。

西北军手段果然不一般。

一年上千万两的贸易，到了朝廷这里，瞬间缩水为百万两。连零头都不够。

难怪当初小玖坚持同西北军合作。

四海只需要供应货物，确保货物顺利达到西凉王城，旁的事自有西北军解决。

比如如何堵住朝廷的口舌，如何蒙蔽皇帝的视听，都无需他和小玖cāo)心，西北军无声无息中，全都解决了。

西北一地，西北军只手遮天，并非空来风。

未经过西北军的许，有关西北军的一切消息想要送到京城，几乎是妄想。

就连刘诏也不清楚，西北军在京城埋了多少钉子。那些钉子隐藏得有多深。

他和小玖倒是清楚一部分内。

因为利益相关，也不可能主动向陛下坦白。

加上少府参了一股，从西凉王城运来的各种珠宝玉石，通过少府源源不断行销天下，获利丰富。

于是，大家都乐意维持这个局面。

陛下坐在宫里，被蒙蔽视听，实属正常。

其实少府也被蒙蔽了。

少府以为西北军进行的西域贸易规模大约在百万两左右，至多不超过两百万两。

殊不知，这都是鲁侯听取顾玖建议，特意给少府制造的假象。

西北大规模的贸易，瞒不过有心人的眼睛。

与其偷偷摸摸，不如公开一部分。

将少府拉入这个盘子里，分享利润，等于是多了一层保障。

少府参与的生意，世人理所当然认为是得到了皇帝的默许。

既然皇帝默许，那就是合法贸易。

大家也都睁一只眼闭一只眼。

皇帝不动西北军，大家也都和西北军保持着你好，我好，大家好的关系。

等到哪天皇帝决定清算西北军的时候，再落井下石也不迟。

刘诏告诉李大人，“李大人想要体面退场，让父皇给你一点脸面，只有一条路，那就是西北！”

李大人紧皱眉头。

刘诏问道，“大人就没想过，父皇为何在这个时候动你？”

“自然是为陆侍中铺路。”

“为什么要为陆侍中铺路？”刘诏再次发问。

李大人恍然大悟，“下的意思是，陛下要动西北？”

刘诏笑了笑，“父皇动西北是迟早的事，这件事交给别人做，父皇肯定不放心。父皇将陆侍中放在朝中历练这么多年，或许一切都是在解决西北问题做准备。当然，这都是我的猜测。”

李大人摇头又点头，“下的猜测很可能成真。前些年，朝堂内忧外患，对于西北，无论是朝廷还是陛下都有心无力。

几年下来，户部终于做到收支平衡，今年风调雨顺。这样好的局面，只要能维持个年，陛下就会尝试动一动西北。至于老夫，就是个被黑锅的主。”

李大人发出一声感慨，很心酸。

他心酸地说道：“朝廷内忧外患，天灾不断，陛下将老夫提拔到中书令的位置，一来是陆侍中资历不够，还需要打熬。二来，天灾总得有人背黑锅，老夫就是不二人选。

如今危机过去，天公作美，风调雨顺，就该轮到老夫退场，陆侍中接棒，担起中兴朝廷的美名。这一切分明都是老夫打下的基础，没有老夫多年来殚精竭虑，就不会有户部收支平衡，也不会有风调雨顺。

结果一切努力，都是在替陆侍中做嫁衣。将来史书提起我二人，老夫怕是要落个倒霉蛋的名声。陆侍中则是天选之子，中兴之臣，不公平啊！”

李大人看透了真相，倒是没有怨恨，就是不甘心，更多的则是心灰意冷。

一切努力，都是在替陆侍中做嫁衣。

一切美名，都和他没关系。

越想，心头越发酸楚。

他端起茶杯，一口饮尽。然后丧气地说道：“明儿老夫就上本请辞，替陛下分忧。”

“李大人此言差矣！”

“下不用劝老夫，老夫已然看透，没什么可留念的。”

“未必没有转机。”

－－－－－－题外话－－－－－－

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