未到元宵，正值春年，齐京街巷灯红彩绿，家家户户门庭挂了红绸，喜庆万分。
这一年对朝臣来，却是不安的，无论武将还是文臣。
前后兵部侍郎下狱，后有当朝内阁首辅，卸去首辅一位，贬至柳州。
齐燕接壤之地，柳州，冬暖夏热，植被奇特，蚊虫居多。
比起红河，距离齐京更远，历代被贬去柳州的朝臣，从没回来过。
这一去，就是一辈子，死也要死在那。
赵家倒台，对满朝文武而言，只震荡一晚。圣旨下到谢家，散出的消息，令人久久不能回神。
内阁乱了，朝野乱了，文臣慌了，武将陷入沉思，眉头一刻都没舒缓。
定北侯府秦云舒听到时，正在庭院中陪连翘折纸玩，听孙广无意提及，动作不禁顿住。
谢运之已不是内阁首辅，被贬做柳州知州？
怎么可能？
他该和萧瑾言分庭抗礼多年才对，大齐最年轻的首辅大人，这时候，理应意气风发才对。
“你从哪听来的，皇上何时下的旨？”
“侯夫人，大街巷都传遍了，昨日圣旨就到了谢府。尚在春年，就要收拾包袱出京了。”
秦云舒瞧着孙广认真的神情，真被贬了，还在春年，周国使臣还在呢！
难道…
因为那件事？
她叫他快走，不要牵扯进来，被牵连了？
她岂不成了大罪人？
秦云舒的心募的一沉，望着院门，眼神复杂。
“婶婶，孙侍卫的谢大人，是不是内阁首辅，特别厉害的那位？我听夫子，他从就智慧超群，出类拔萃。”
萧连翘水汪汪的大眼睛眨巴着，右手扯住秦云舒的衣摆来回晃荡。
“夫子，他虽城府深，但为了齐国，付出很多。他既然那么厉害，为什么皇上赶他走？”
既是明君，应该留下呀，夫子经常这样，
萧连翘见婶婶不回话，继续道，“皇上赶忠臣走，就是大坏蛋！”
话音刚落，嘴巴就被牢牢捂住。
“连翘，皇上是明君，所有决定都有缘由。真正原因，我们怎么知道？”
罢，她放下手，而后弯腰，扬手在萧连翘鼻子上刮着，“你知道什么叫城府？”
萧连翘仔细想着，然后摇头，“不晓得，夫子就那么的，我猜，就是好饶意思。”
“你啊，机灵，夫子什么就是什么。”
秦云舒笑着摇头，然后起身，再次朝院门看时，只见萧瑾言走来。
“孙广，带连翘下去。”
罢，她又看向萧连翘，“婶婶等会找你玩。”
“好，我懂！娘，大伯回来，我就不能打扰。这样，弟弟妹妹才来得快。”
童言无忌，最后一句，就连孙广都忍俊不禁。
“连翘得对，快随我走。”
着，他拉住萧连翘的手，赶紧拉走，否则，又要语出惊人。
这时候，萧瑾言走了过来，没等秦云舒发开口——
“周国君身子突感不适，已提前回去，周太子留齐。周皇贵妃，已交由姜大人。”
如此，便是不葬入周国皇陵，葬于姜家祖坟，也算落叶归根。
而这一切，是姜大人求来的，央求周无策，最终同意。
周老国君入齐时精神抖擞，这时候身子突感不适，其汁…
“瑾言，周无策没有入齐前，就想好多个对策，要在齐国处置姜对雪，更…”
对自己父亲下手？
“你猜的，八九不离十。周国君王，是该换了。”
即便周国君年轻时励精图治，但太欢喜美人，年老时越发昏庸。
周国等不起，红河也等不起。
只要周无策登基，应许承诺，和齐国，历代子孙都需和平往来。
同时，农工商各方面，深入合作。
届时，两国都会更加强大。周无策请他帮忙，便是他提出的条件。
秦云舒没有回话，抬头看着纯澈的空，轻声道，“皇庭，哪怕血亲，都隔了厚厚的障壁，瑾言。”
到这，她顿住，握住萧瑾言的手。
“谢运之贬去柳州一事，是否因为…”
剩下的话她没，她知道，他懂。
“不是。”
两字，斩钉截铁，利落干脆。
“别想太多，杀了一个女子，另加几个兵士而已，皇上不至于做此决定。”
着，萧瑾言忽觉措辞不对，立即道，“并非杀人…”
“我明白，他这么一走，新任内阁首辅是谁？”
只要过几日朝臣回过神来，这块香饽饽，多少人盯着。
但放眼朝堂，除了谢运之，没人能担此重任。他在内阁的地位，就像萧瑾言在兵中，无人代替。
短时间内要找到合适人选，很不容易。
“空置，等遇到合适人选，自会上位。内阁诸事，将会上至左右阁员，最终交给皇上决定。”
所以，一切决策权，全由皇上一手掌控。
整个内阁权利削弱，等同处理琐事。如果首辅迟迟不定，内阁就是名存实亡。
“他已经开始一步步收拢权利，瑾言。”
秦云舒秀眉拧起，现在的一切，都是她前世死去之后的事，她无法预料。
“舒儿。”
低唤出声，萧瑾言扬手搂住她，臂力越发紧。
“我在。”
“怕么？”
从没问过的问题，秦云舒有一瞬间的恍惚，最终笑道，“有你在，我不怕。”
萧瑾言募的一笑，“嘴甜。”
着，手已抚了上去，渐渐的，他低下头来。
直到…
“侯爷！”
孙广急匆匆进来，看到眼前，吓的立马闭上眼睛急忙转身。
“属下什么都没看到！”
继续，不要管他，他赶紧走。
“站住！”
孙广的心咚咚直跳，不敢回头，背对出声，“谢家大管事在府门，送来一样东西，属下不知何物，还没问，人就走了。”
罢，他扬起手来，是一方陈旧的红布，不知裹了什么东西。
秦云舒眸色深沉，双手募的握紧，随即又放开。
很久以前，他问自己讨要荆棘，她命管事在秦府后山砍了一根，用红布包着送了过去。
从红布包裹的形状看，是荆棘。
“属下不知何物，但抚着，很扎手！”