“我心知关内混杂不少贼军细作，但若无一员将校，恐文不凡难会相信。”

法正皓目刹地眯起，低声在刘备耳畔而道。

“主公不必多虑。我军眼下时势堪忧，我已隐隐发觉军内有不少将领有倒戈之意。主公何不就此将计就计，亦好揪出这些害群之马！”

刘备听言面色一变，所谓人心难测，患难之时，最易见得人心。而且人往往都是自私自利，岂会清而无染？

刘备脸色一凝，枭目射出两道杀气，遂与法正重重颔首。

次日，刘备鸣鼓大会诸将于战楼之内。诸将齐聚一堂。刘备坐于高堂，凝声而道。

“贼军昨日又胜一阵，我军折损不少兵马。听闻昨日，其援军又至。彼军势大，我军却兵微将寡。时下虽有葭萌关为之屏障，但却难以久持，我军不可坐以待毙，诸公可有良策？”

刘备言未讫，法正忽然出席而道。

“彼军人强马壮，士气如虹，我军拼死而挡，也不济事！以我军兵力，最多能把守月余。依我所见，若是这个月能守得，便守，若是这个月守不得，所谓蝼蚁尚且偷生，何必与之死扛，不惜性命？不如弃甲倒戈罢了！”

法正此言一出，刘备勃然变色，手指法正怒声骂道。

“法孝直，你岂敢说出这般有失气节之谬论！？文不凡乃为乱国之贼，虽势强难挡，我等身为大汉臣子，焉能屈于其淫威之下！？今两军相敌之际，你敢出此言，慢我军心，不斩你首，难以服众！”

刘备喝毕，便令左右将法正拖出，斩讫报来。法正冷然而笑，忽然暴喝一声。

“我乃西川之臣，你刘玄德不过是外来之人，假作虚仁，夺我先主基业！你凭何斩我？！”

刘备气得浑身颤抖，怒发冲冠，连声喝令兵士速斩。张任见状，连忙进前告道。

“主公且慢。法孝直乃西川旧臣，昔年于蜀地立功无数，若斩则人心慌乱，还望宽恕之。”

刘备枭目一瞪，怒不可及，厉声喝道。

“此处何须你来多言，乱我法度！”

刘备好似欲立军威，专门针对西川臣子，当下又先叱左右将张任乱棒打出。一众西川将士见之，皆跪告苦劝。刘备方才息怒，饶了张任。黄权眯眼静观，心中早知刘备所施之策，有心配合，急出席而道。

“主公息怒。法孝直罪固当诛，但眼下大敌当前，若是斩之，实于军不利。望主公宽恕，权且记罪。待破贼之后，斩亦未迟。”

刘备听言，怒火稍息。西川诸将苦苦告求。刘备方才止恨，冷声而道。

“法孝直，若不看在众人面上，定斩你首！今且免死！但死罪可免活罪难逃！来人呐！”

刘备遂命左右，将法正拖翻打二十脊杖，以正其罪。西川诸将听闻，无不色变，想法正弱不禁风的身子，哪里经得住二十脊杖，又齐齐来劝。刘备推翻案桌，叱退一众西川将领，喝教行杖。左右兵士遂将法正按住，剥了衣服，拖翻在地，先打了十脊杖。这杖杖到肉，痛得法正惨叫不已。西川众将实在看不下去，又复苦苦求免。刘备忿然跃起，手指法正，厉声喝道。

“我刘玄德征战沙场数十年载，岂容你法孝直这般小觑我耶！且寄下十棍！再有怠慢，二罪俱罚！”

刘备恨声不绝，领着太史慈、华雄等荆州将领，忿然离去。西川诸臣扶起法正，只见法正打得皮开肉绽，鲜血进流，扶归回去，法正昏绝几次。动问之人，无不下泪。

当夜，张任眉头深锁，对于刘备、法正今日皆性情大变之事，疑惑不解，便来见黄权询问。

“今日主公怒责孝直，公权你身居高位，名望过人，为何只劝一番后，便袖手旁观？”

黄权听言，却是灿然一笑，张任看得甚是火恼，正欲呵斥。黄权发言笑道。

“姑义暂且息怒。主公今日毒打法孝直，正是法孝直之计也。其深意有二。一者乃是替主公揪出因战况不利而动摇之鼠辈。二者，则为施苦肉计，蒙蔽文不凡。”

张任一听，半知半懂。黄权凝了凝神，遂又解释道。

“文不凡行事素来谨慎过人，若不用苦肉计，何能瞒过他？今主公必欲令法孝直去诈降，却教那些动摇鼠辈，报知其事矣。即时主公便可暗中揪出这些害群之马，然后再施计策，大破贼军，此实乃一石二鸟之计也。法孝直果真高明，我不如也！”

张任亦是聪慧之人，当下一听，便是明悟过来。但是张任脸色却有几分不忍，倘若真如黄权所料，就不知西川将校之内要死多少人了。张任默默地叹了一声，遂即闭目沉吟不语。

与此同时，在关内某座战楼内。冷苞聚合数员西川将校，正在商议。冷苞脸色阴沉冷酷，阴阳怪气而道。

“诸公今日可见刘玄德毒打法孝直，是如何狠心。哼！此人虚仁假义，心术毒辣，一登上益州之主之位，便立即雷厉风行铲除异己，却又重用如马孟起那般外来之人。若是日后当真让其稳定局势，只怕你我皆难保当下将位，被其冷落！”

诸将听言，皆脸色大变，随后又想到近日发生之事，果如冷苞所言，不觉各个眼中皆发出怨恨之色。某员西川将校连忙问道。

“只恨我等前番皆受此贼迷惑！冷将军，可有主画？我愿效死附之！”

此将话音一落，其余几分纷纷附和。冷苞听得心里一喜，遂一凝神，低声与诸将而道。

“刘玄德不仁不义，欲要铲除异己，若我等坐以待毙，法孝直今日的下场，迟早轮到你我。眼下冠军侯大军就在关外，刘玄德若无葭萌关据守，早就兵败人亡！听闻冠军侯礼贤下士，不分地位身份，只要有才学能耐之人，皆能在其麾下受得重用。正如当今名震天下的龙胆侯赵子龙，昔年不过是袁绍麾下一员牙门将，冠军侯慧眼识英雄，将其重用，屡屡给予其立功机会。龙胆侯方才有今日威风。你我皆是当世豪杰，若投入军侯麾下，成为第二个龙胆侯，亦非不可能之事，诸公以为若何！？”

冷苞此言一出，西川诸将顿时脸色大变，一个脸上有疤，长有一双阴鸷恶煞三角眼的将领，忽地一咬牙，恶声喝道。

“冷将军所言极是，我等拼死拼活，还不是为了能够攀龙附凤，得一场大富贵！？若在这刘玄德麾下，将位难保，如何甘心！？我愿效随！！”

那长有三角眼的将领话音一落，其余几人纷纷皆疾声纷纷附和。随后三角眼将领又问。

“不知冷将军可有计策？”

冷苞冷然一笑，低声又道。

“此事不可操之过急，法孝直今日被刘玄德这般毒打，或会怀恨在心倒戈军侯。我等先静观其变，待时在伺机而动，方为万全之策也！”

冷苞心思细密，不会贸然而举，诸将听言皆觉有理，遂依冷苞之言，静等时机。

且说法正卧于床榻上，西川诸将皆来动问。法正脸色煞白，不言语，但长吁而已。忽报冷苞来问。法正令左右请入卧内，叱退左右。冷苞见法正伤势严重，故作痛色，不忿而道。

“孝直莫非与主公有仇耶？”

法正见冷苞脸色阴沉，目光内杂着怒恨，心中一抖，心中暗付。

“实无想到，这害群之马，竟会是冷苞！”

法正暗暗在想，遂强打精神，故作愤恨之色而道。

“刘玄德不识时务，却不知时下时机，难以把守，死拼硬挡，亦不过做无谓牺牲。他自欲寻死，却要我等随他陪葬！”

冷苞听言，心中暗暗在喜，又故装惶恐之色，连谏告法正慎言。法正却不听劝告，怒骂不止。冷苞自有一番思量，与法正聊了数言后，便告辞退出。

两日后，法正伤势稍稍好转，已能下床行动。法正强忍痛楚，秘密来见刘备，告之让其留意冷苞。刘备听得，目光稍寒，谨记在心。法正与刘备遂商议一阵，法正装作兵士，刘备则命一队心腹兵士，将其护送出关。

是夜寒星满天。三更时候，法正早到文军营寨山脚之下。在山下巡逻的西北斥候，发觉法正，当下拦住。法正报之身份，西北斥候不敢造次，连夜报知文翰。文翰正夜坐帐内，忽闻兵士来报，不由眉头一皱，与斥候问道。

“莫非是奸细么？”

斥候迅速答道。

“乃是一员兵卒，自称是西川祭酒法正，说有机密事来见。”

文翰一听法正之名，脸色便是沉吟下来。法正此人腹有韬略，非是泛泛之辈，今番夜闯营寨，必有阴谋。文翰沉思一阵，便教斥候把法正引将入来。

少顷，军士引法正入帐，只见帐上灯烛辉煌，文翰凭几危坐，刀目烁烁，凝视着法正。见法正神态自若，眼色晶亮，目光如炬，炯炯有神。不过脸色却显煞白，脚根不稳，摇摇欲坠，一看便知是有伤势。

文翰打量法正的同时，法正亦在细细打量文翰，见文翰生得平凡，但却脸色刚毅，一双刀目更是璀璨无比，气势迫人，暗地里吃惊不已。

忽然间，文翰忽然手指坐席说道。

“坐！”

法正微露惊色，不敢造次，作礼毕便应文翰之令，坐在坐席上。文翰目光忽地变得犀利，如嵌入法正眼眶之内，看透其心，凝声问道。

“法孝直你既是西川祭酒，你我两军正于交战，你深夜装神弄鬼，闯入我寨，来此何干？”

法正听言，神色一凝，双手扶地一拜，遂答道。

“世人皆言冠军侯求贤若渴，今观此问，甚不相合。看来我法孝直，又错寻思了也！不如就此作罢！”

法正说毕，忿然起身，起身时动了伤处，痛得他脸色一阵变化。文翰一把手，止住法正，让其坐下，然后再不慌不忙徐徐说道。

“我与西川恶战已久，两家之人，仇深似海。你法孝直乃西川之臣，韬略过人，且不顾身上伤势，私行到此，实在诡异，我如何不问？”

法正听自己尚未提及，文翰便已察觉到他身上伤势，心中暗暗称叹其眼光毒辣。随即法正脸色一变，双目迸射出火辣辣的恨色喝道。