南阳，宛城。

曹操有些疲惫的坐在主位之上，这年纪大了，已经有些受不得舟车劳顿了。

“魏王，您又何必亲自来此？”曹仁和李典进来，看到曹操，忍不住道。

“如何能不来？”曹操摇了摇头，这战机把握，稍纵即逝，上次汉中、襄阳两处失败，也让曹操渐渐无法再信任任何人的统帅能力，此番孙刘之间起了矛盾，刘备率军南下来攻，这样的机会更难把握。

“或许，这便是我最后一次出征了吧？”曹操没有去质疑别人的能力，这比较容易引起众将心中的反弹，反而装起了可怜，曹操征战一生，虽有输赢，但打下今日这般江山，曹操对自己的军事能力还是有信心的。

曹仁等将领闻言心底不由一酸，曹仁躬身道：“末将有负魏王重托，罪该万死！”

“唉”曹操摆了摆手：“子孝不必如此，胜败乃兵家常事，孤不也常打败仗么？只是啊，这些年那刘大耳朵正是顺势之时，气势正盛，我等未能阻拦呐！”

众人闻言，心中多少有些难受，若非刘备异军突起的话，就算当年的赤壁之战败了，如今的荆州也是他们的，说不定蜀中也归属于曹魏，哪还有现在这么多烦心事？

只是世事难料，这世界上也没有什么若非，事实就是，刘备崛起了，踩着曹魏和孙吴的肩膀崛起了，眼下的刘备，兼牧荆、益二州之地，已经是这天下无法忽视的一股诸侯势力了。

所以曹操年迈之际，本该颐养天年，却不得不亲自前来南阳主持占据，命也好，运也罢，但说到底，也有他们这些将领能力不足的原因。

曹操翻看着公文，如今的曹魏已经扩张到了顶点，无论向西发展还是向南发展，孙权和刘备都不是那么容易对付的，至少曹操有生之年，很难再有突破。

站在这个世界权利的巅峰，曹操很清楚，如果现在就是曹魏的顶点，那接下来，若再无建树，打不开局面，这顶点一过，无论怎么走，曹魏都将开始滑落，他已经有些征伐不动了，或许再过几年，这命就走到尽头了，所以曹操必须为子孙后代考虑，他需要打破这个局面，让曹魏还有更多的潜力去达到更高的顶点，只有这样，曹魏才能成为这三国之中，最后的胜利者。

所以，曹操希望通过这次封王之事，挑动孙刘之间脆弱的联盟，双方的联盟，本就存在裂痕，荆州之战，让这份裂痕扩大了，而这次封王之事，更是让这裂痕直接挑动了刘备最脆弱的地方。

大汉皇叔，却得不到大汉的封王，反而是他们这些异姓纷纷称王，想必那刘大耳会很焦虑吧？

但让曹操有些不解的是，以刘备的沉稳，不可能因为这个，就直接向江东开战的，所以当得知刘备出兵伐吴的时候，曹操就基本确定这是一个局，刘备想要逼迫孙权，让孙权将他送上王位！

至于出兵，威慑居多。

但那又如何？曹操有信心，让这威慑变成两家之间裂痕扩大为仇怨，让这次威慑变成两家之间的仇恨开始。

尤其是鲁肃这个孙刘两家之间的粘合剂在这个时候死了，虽然曹操派人前去悼念，但心中却很爽，真是天助我也！

在孙权和刘备之间，曹操选择了支持孙权，先灭刘备，孙权能力确实不俗，是个不错的诸侯，但在曹操看来，孙权的威胁，远不及刘备大，或许跟出身有关，曹操自己也是白手起家，所以他更明白同样白手起家的刘备，他们骨子里，都有着狼一般的侵略性，这一点上，接手了父兄基业的孙权，行事风格更偏向隐忍就看得出来。

别看刘备也同样在很多时候一副老好人的样子，但真的需要做决断的时候，刘备骨子里，有着一个霸者该有的魄力和决心，这是孙权一辈子都学不来的，或者说，这种东西，靠学是学不来的，没有他和刘备这种力排万难登高的经历，一辈子都难以体会到那种感觉。

见众将情绪不高，曹操笑道：“子孝，与我说说襄阳吧，听说那刘毅在重建襄阳？”

“不错！”曹仁苦涩的点点头道：“末将和曼成曾试图破坏，但那刘毅事先在襄阳四周建了三座卫城与樊城互为犄角，数度攻伐未果。”

“刘毅此人…可惜了。”曹操有些遗憾，没能将刘毅收入麾下，这样的人，若能入曹操麾下，就算当年赤壁之战败了，对曹魏也有极大地帮助，只是现在再想此事有何用？曹洪、夏侯渊包括更早一些的乐进以及被俘的于禁，刘毅跟曹魏的私仇已经结了很大，就算曹操愿意不计前嫌，但刘毅如今在刘备麾下位高权重，凭什么来帮曹操？

曹仁闻言脸色有些古怪，最终没说什么，话说回来，谁知道当年那个小匠人，会有今日之成就，曹仁现在后悔的是，当时没有一刀砍死那混蛋，让对方现在助刘备成了这般大的事业。

李典躬身道：“如今那襄阳城虽未建成，但城墙已然建立起来，我军再想强攻却是不易。”

“建起来好啊，就当他是为我军建城了。”曹操闻言，并不以为意，此番他亲自前来南阳督战，为的就是借此机会一口吞下荆北三郡之地，彻底把刘备的根给打折了，只要把刘备赶入蜀中，刘备再大的野心也没有能力实现了，至于荆南之地会被孙权所获，曹操并不在意。

饭要一口口吃，荆南落在孙权手中，威胁可比在刘备手中轻多了，既然无法一口气将两家打下，那就先将二者分化。

“不说这个。”曹操敲击着桌面，看着一众文武道：“关于此番孙刘之间的矛盾，诸位以为如何？”

程昱颤巍巍的走出来，对着曹操一礼，躬身道：“魏王，臣以为，此番刘备虽然声势浩大，但至今双方之间颇为客气，臣以为，刘备伐吴是假，不过假借伐吴之名，令孙权支持其称王而已。”

曹操点点头，程昱跟他多年，很多时候，两人的想法其实差不多，目光向其他人看去，此番南下，曹操可不止带了程昱、钟繇这般老臣，年轻一辈中，杨修、司马懿等俊杰也被带在身边，为的就是看看这年轻一辈，有无能力在他走后辅佐新王。

司马懿在帐中存在感很弱，要不仔细去找，很难找到，反倒是杨修，给人的感觉却是锋芒毕露，很耀眼。

这两人，曹操其实更喜欢杨修多一些，司马懿给曹操的感觉，城府太深，什么事儿都藏在心中，这种人，其实最是难以把控，反倒是杨修，颇有才华，只是总感觉这才华的方向用歪了，尽是放在许多没用的揣摩上意，投机取巧的小道之上，像个弄臣，曹操想借着这次机会，把杨修掰正了。

“魏王，此事却也不难！”不等钟繇发表意见，杨修站出来，微笑道：“只需让那孙权知道魏王来了，想必那孙权会少许多顾及，届时刘备便是两面受敌，分身乏力，甚至魏王可以让人在蜀地制造一些混乱，何愁刘备不败？”

曹操微笑着点了点头：“德祖所言不错。”

虽是如此说，但心中对于杨修还是有些失望，看到的东西太表面，眼下的局势，孙权可未必会真的与刘备开战，尤其是刘备本身没有这个想法的时候，孙权主动出击的可能性不大。

孙权也不是傻子，这种局势下，若真把刘备给撵进了蜀地，只剩下江东一家，他们能斗得过曹操？

“仲达，你怎么看？”曹操将目光看向司马懿，微笑道。

司马懿闻言，犹豫了一下，躬身道：“威望，德祖兄所言固然不错，然而臣担心，那孙权是否会在我军大军临近之下，与刘备开战？”

如果曹操真的大张旗鼓的把自己声势拉起来，恐怕孙权第一个反应不是跟刘备拼命，而是跟刘备联手吧？

就跟当初的赤壁之战一样，别看孙权想要得到荆州，但如果曹军这个时候南下，孙权第一个反应是自保而非夺地！

曹操点了点头，文才以及行政能力上，司马懿是不如杨修的，但在这份谋略和大局观上，杨修差司马懿太多，哪怕两人都没有任何征战经验也是如此。

曹操脸上表情倒没有太多的表情，这两人各有所长，但同样缺点也很明显，一个锋芒毕露，太过自信，另一个确实稳重的让人有些害怕，让曹操想起了年轻时的自己。

眯着眼睛想了一会儿，曹操摆摆手道：“连日奔波，诸位也都累了，且先下去歇息吧，此事之后再议，不过孤到来之事，先莫要传开。”

杨修古怪的看了司马懿一眼，这无疑等于是认可了司马懿的话。

“喏！”众文武躬身一礼，开始纷纷退去，各自去准备，总之，曹操这次亲自前来南阳的事情，暂时是没有公开。