第208章王者归来
由于前世养成的职业习惯使然。杨致从昨夜踏进密室的那一刻起，便暗自强记路线方位。大致推断目前所处位置，应该是在最为热闹繁华的长安东市街肆。略一细想，皇帝与秦公的谨慎其实也不难理解。在尚未确定周挺是否已经全面接管城防、肃清宫禁之前，皇帝怎会轻易涉险回宫？只要时候把握稍有差池，那岂不是自投罗网？
眼前是一段十余级的台阶，台阶尽头是一道看不出厚薄的石门，门上安有一个脸盆粗细的黝黑铁环。杨致示意皇帝留在原地，自己先行拾级而上，握住铁环缓缓加力后拉，石门嘎然洞开。杨致两眼迅速往外梭巡，门外并无人迹，而是一条仅能容一人通过的狭长走廊。
皇帝面无表情，仿佛对眼前的一切丝毫不以为意。杨致招呼皇帝跟上，顺着走廊拐过几个弯走了上百步，面前又出现了一扇木门。杨致小心的熄灭照明用的火把，凑到门前仔细聆听片刻，这才猛然将门拉开。一股柴草烟火气息扑面而来，门外竟然是一间乌漆麻黑、隐约可见堆满柴草的柴房。乱世之中为在战乱中逃得性命，很多略具财力的人家都在居所建有夹墙，以作为暂避一时的藏身之处。谁又能料到。这处夹墙中居然匿有一处通往秦府地底密室的暗门？
杨致耳目之力极为惊人，稍有微光的暗夜与白昼于他而言并无太大分别，很快察觉到柴房内东北角藏得有人。将皇帝护在身后，拔刀沉声问道：“鄙人杨致，敢问尊驾是谁？”
从柴房一角如鬼魅般闪出一个人影，依稀是一个身穿粗布大褂的老人。冲杨致钦服的一笑，躬身行礼道：“飞虎侯名满天下，果然是非常之人！小人秦用，已奉我家老爷之命在此等候多时了。”
杨致尚未来得及反应，身后的皇帝就应声接口道：“当真是秦用么？你与朕早在二十年前就是老相识了。秦公那厮把压箱底的贴身仆役都派出来了，总算是忠心可嘉。致儿，你且无需紧张，尽可信这老货无妨。”
秦公在荒野小店与杨致秉烛夜谈时，曾提到这辈子连鸡都没杀过一只，可死在他手下的人较之杨致杀的人也不遑多让。秦氏架构庞大藏龙卧虎，其中必然不乏甘受秦公驱策、身手卓绝的武技大家。听皇帝的口气，不仅这名叫秦用的老人早在数十年前就已算得上一号人物，而且以朕自称无意隐瞒身份，显然以为老人绝对值得信赖。
杨致现身之后，秦用仍然暗藏不出，无疑有慕其勇悍之名，隐含倚老卖老的考究之意。如果杨致不是认定秦用是秦氏的人，早已无声无息的如鹰隼一般倾力扑了上去。何须多此一举开口相询？杨致无心对此多加计较，虽未将秦用当做寻常阿猫阿狗看待，却也对了解他的详细背景兴趣不大，只要他是受秦公遣派而来就行。皇帝现在了解外间局势的心情，势必比自己更为迫切。是以默然点了点头，依言让开。
果不其然，皇帝紧接下来的一句话就是：“秦用，你赶快告诉朕，长安城内如今是何情形？”
“老奴已多年不曾觐见天颜，难为皇上还记得老奴贱名！”秦用的语气听起来很有点小激动：“老奴自十日前奉命潜伏在此恭候圣驾，直至今日未敢迈出房门半步，也未听到铺内小厮闲谈间说起城内有何异动。如今长安城内是何情形，老奴委实不知，万乞皇上恕罪。直至今日深夜子时时分，才骤闻街头人声喧哗。老奴听得真切，有兵丁鸣锣巡街通告，宣称因有逆贼潜入长安欲行不轨，是以全城实行宵禁，东市已有禁军入驻督管。”
也不知秦用究竟是有意还是无意，他等于是告诉皇帝，秦公与皇帝前脚踏进长安，后脚就为应对今日之事早有安排。秦公料事之明、思虑之密，由此可见一斑！
杨致看不清皇帝脸上到底是什么表情，但不难听出皇帝话中略带失落的意味：“哦，原来如此。你奉命坚守有功无过，何罪之有？朕这是到了哪里？秦公可曾吩咐，你引朕去往何处？”
“回皇上，此地乃是东市十字街口一处杂货铺，明面上与秦氏丝毫无涉。暗里其实是秦氏的产业。老爷未曾吩咐老奴当引皇上去往何处，只说一见到皇上便随侍左右听凭差遣。”
东市是长安最大的商贩聚集之地，房舍密集人口众多，每日过往客商无数。皇帝与秦公二十年前便在此间设有密室出口，可谓用心良苦。十字街口四通八达，但有大变，一出密室便可轻松脱身隐匿，融入市井消失无踪。而所谓的有人接应，周挺与秦公一明一暗，分属军方与秦氏两大系统，互不统属又互无联系，且都是直接听命于皇帝。即便有哪个环节出了问题，一时也难以置皇帝于万劫不复的境地。
杨致不禁暗叹：虽然至今已不止一人对他赋予枭雄的评价，但真正要在乱世之中成为呼风唤雨的枭雄，前路何其长矣！
皇帝徐徐点头道：“你秦用之能，朕早有耳闻，便暂且借你给朕做几日贴身亲卫了。致儿在明，你在暗，那朕就更放心了，这样原是最好。全城宵禁？真是妙极！如此说来，周大将军已与太子逆党彻底撕破脸了！朕与周大将军正是约定寅时现身于东市，领兵入市驻卫的必是周挺心腹之人。致儿，朕有秦用在此，你大可放心。你威名卓著，军中无人不知，就由你出面去与领兵将佐接洽吧！”
十日之前杨致还在迎驾途中，秦公尚不能确定他何时回京，是以早早遣派秦用潜伏在此接应皇帝。由此可见，秦用必定拥有一身强悍的本事，否则秦公也不会千挑万选，预选他为皇帝的贴身保镖。
“遵旨。”杨致也不惺惺作态。利索的领命而去。柴房位于杂货铺后院，与东市街巷仅有一墙之隔，斑驳的旧灰墙上安有一扇后门。为免提前曝露皇帝形迹，杨致轻如狸猫般上了房舍。市中巡街兵丁全副武装如临大敌，果然是三步一岗五步一哨。杨致往相反方向潜行了十余丈，这才跃身下地。
登时十余个兵丁呛啷拔刀一拥围上，为首的小校上前喝道：“周大将军有令，今夜全城宵禁，业已鸣锣通告多时，谁人如此大胆？趁夜翻墙出舍意欲何为？”
杨致昂然笑道：“是我，大夏钦封一等飞虎侯杨致。周大将军的军令再大，却难管得了我！东市是何人领兵主事？赶紧唤来见我！”
“飞虎侯？你是飞虎侯？”为首小校将信将疑的道：“你说你是就是啊？在这等着！待我前去禀报。”
不到盏茶时分，便有一个身形高大的将佐领着一队军士匆匆赶来。就着火把的光亮近前注视杨致半晌，纳头拜道：“小人严方乃周大将军直属骁骑营麾下都尉，参见侯爷！小人在上年的禁军将领选拔中，曾有幸与侯爷照面交手，是以识得侯爷面目。”
听名叫严方的领兵都尉这么一说，杨致看他确有几分眼熟：“是吗？严都尉不必多礼。周大将军是否另有军令与你？”
严方起身稍一犹豫，谨慎的屏退左右，低声道：“侯爷，请借一步说话。——大将军密令，命小人率两千铁甲军士入驻东市，非面见大将军亲笔手书军令，不得擅离半步。等到寅时面见皇上约定用印手谕，则一切奉旨是从。请恕小人斗胆相问，侯爷可是奉旨而来？”
杨致取出金牌一亮，笑道：“你且看仔细了，我这御赐金牌可抵得圣旨么？”
杨致持有御赐金牌已是人尽皆知，严方不敢大意，凑近看清了金牌上“如朕亲临”这四个字，又赶紧叩首跪拜。杨致敛起笑容，低喝道：“此处不是说话之地，你随我来！”
严方当即传令部下军士加强警戒，继而紧随杨致其后。杨致将严方带到杂货铺柴房门外，轻咳两声含糊禀道：“老爷，我把领兵都尉严方带来了。”
“好！”只听皇帝激动的应道：“秦用，燃起火烛。致儿。带他进来见朕！”
皇帝毫不避忌的亮明身份，看来是担心太子借宫中的替身以假乱真，打算高调亮相了。都尉一级的中下级军官，平时绝无资格面见皇帝，能受皇帝亲遣的机会更是千载难逢，平步青云指日可待。严方登时如遭雷击，结结巴巴的道：“皇上！侯爷，你是说……屋里的人是皇上？小人这不是在做梦吧？”
杨致苦笑道：“如假包换。你小子祖上积德，今日中了头彩了！还不随我进屋见驾？”
严方一进屋便对皇帝扑通跪倒。磕了无数响头。到了这个时候，皇帝又找回了平时几分威严的感觉，安然受礼之后，问道：“你叫严方？朕记下了。好生用命，朕对有功之臣从不吝啬封赏。严方，长安城内现下是何局面？如实奏来！”
“启禀皇上，前日周大将军以皇上授其先斩后奏的密旨为凭，密召我等进府议事。大将军于昨日黄昏时分赶往禁军大营骤然登位视事，点选了三万兵马，宣布实行全城宵禁。命耿超将军领兵一万五千接掌长安城防，命骁骑将军王文广领兵八千围守皇宫大内，命都尉韦志高领兵两千巡视全城，命都尉张安领兵三千看守各处王公大臣府邸，命小人领兵两千入驻东市随机待命。”
换而言之，若是周挺猛虎洗面的部署均已十足到位，等于长安业已重归皇帝严密控制之下。以卫肃为首的太子一党众臣，此刻应已失却人身自由。枪杆子里面出政权，至理名言啊！
皇帝满意的问道：“大将军登位视事点兵中途，可有其他变故？”
“周大将军登位升帐之后，当众宣读了皇上御驾亲征之前授予先斩后奏之权的密旨，并在禁军大营设下香案供奉其上，而后才点兵发令。周大将军昨日颁下的第一道军令，便是声明敢有违令者。立杀无赦！张天行将军以及还有两位骁骑、先锋将军质疑不从，提请奏陈太子与太尉大人之后再行定夺，被大将军厉斥驳回。两位骁骑、先锋将军当场押赴大营校场斩首示众，张天行将军被绑缚辕门外重责五十军棍，就地关押。小人因大将军另有密令，所以走在最后。于昨夜亥时领兵出营，往东市一路走来，沿途并未见有太大乱像。据小人大胆推测，其余几路兵马在各处推进应该还算顺利。”
貌似憨厚的周挺玩起杀鸡给猴看的这一套来，居然也是眼睛都不眨！皇帝默然半晌，长叹一声道：“你纵不说姓名，朕也知道那两位骁骑、先锋将军是谁了。都是朕一手提拔起来的人才，他们未必就该死啊！”
决然起身道：“致儿，咱们走！”
“皇上，咱们……现在您打算去哪儿？”
皇帝泛起一脸阴狠的笑意：“跳梁小丑，怎堪王者一击？咱们还能去哪儿？迟则生变，即刻赶去与骁骑将军王文广会合，朕要回宫！”