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小时雍坊，槐树胡同。

徐阶做了一个梦，梦到嘉靖突然间归来，致使隆庆朝变回嘉靖朝，而他这位嘉靖麾下的第一宠臣再度权倾朝野。

至于林晧然那帮宵小，有了强硬的嘉靖做后盾后，却是在自己的手上通通灰飞烟灭，整个朝堂重新插上了徐党的旗帜。

正是得意之时，他猛然想到自己在嘉靖遗诏上暴露出自己“伪忠”的事实，同时感受到龙椅上嘉靖正虎视眈眈地盯着他，不由得开始搜肠刮肚地寻找着搪塞的理由。

出于对嘉靖多疑性格的了解，当即便是将这一切都推给郭朴和林晧然，将两个人描绘成真正的奸臣。

只是在他奋力推卸责任的时候，却突然被外面花瓶破碎的声音所惊醒，醒来发现自己正躺在自家的床上。

他不由得暗暗地捏了一把汗，心里既是侥幸这是一个梦，但又失望这仅仅是一个梦。

不过人死已然不可能复生，隆庆跟嘉靖除了都是骨子里冷漠的皇帝外，却是性格不同的两位皇王。

按今日的事情发生在嘉靖朝，那么林晧然那帮人通通都得完蛋，但而今的皇帝却是软弱无能的隆庆帝。

正是叹息之时，床前便是有了动静。

“老爷，你可醒了，可将老身吓坏了，现在的官员怎么能如此呢！”徐老夫人得知徐阶醒来，却是走进来关切并埋怨地道。

徐阶的脸上浮起一抹苦涩之色，这种事情放在嘉靖朝确实不会发生，但今日却落到他这位当朝首辅头上，便是进行询问道：“现在什么情况呢？”

虽然在送医的途中，他亦是有过清醒的时刻，但对后续朝堂的情况并不知晓，甚至不知道隆庆有没有答复林晧然的请求。

“张太岳几个人将你一起送了回来，看着你迟迟没醒，而他们又都有公务在身，方才已经离开了！”徐老夫人面对着徐阶的询问，显得老实地说道。

徐阶的眼睛不由得闪过一抹失望，还真是树倒猴孙散。

在说话间，一个老郎中扛着药箱子走进来，对着徐阶的身体检查几番后，确定徐阶的身体并无大恙。

得知徐阶醒过来后，被打成猪头脸的徐琨亦是第一时间赶了过来，并汇报了徐阶昏迷后所发生的事情道：“皇上已经答应不追究此次朝堂斗殴之事，现在林晧然那帮人已经将陈院正和李院判送到刑部公审，已经坐实太医院做假一事，听说他们还要审讯邹应龙！”

徐阶听到护礼派如此雷厉风行，已然是彻底推翻早前皇后不能生育的结论，却是不由得暗暗地叹息一声。

原本他还寄望自己昏迷后情况出现逆转，皇长子的东宫之礼顺利举行完毕，而今他却是知道自己是想多了。

现在不能顺利将皇长子推上太子宝座，那么后续张居正争夺吏部尚书的计划便无法推行，而这个大明王朝的走向仍旧不归他掌舵。

正是如此，他苦恼谋划这么长时间的计划已经是功败垂成，终究还是林晧然那个妖孽混蛋棋高一着。

“爹，他们如此做法，难道就不该通通进行严惩吗？”徐琨为着自己遭到毒打感到委屈，却是愤愤地询问道。

徐阶瞥了一眼猪头脸的儿子，显得无奈地叹息一声道：“众不责众！何况，此事真要争论起来，便是要进行真正的立储之争，而咱们亦不见得能占理！”

如果隆庆当时能够力排众议将皇长子推上太子宝座还好，只是今日的东宫之礼被叫停，让争论又回到了原点。

早前他们能够压制住护礼派，正是基于太医院对陈皇后的诊断结果，故而才能如此顺利地推进册封皇长子为太子。

只是现在这个基础已经没有了，加上还有一首矛头直指皇长子和阴谋论的童谣，让护礼派反而拥有了更强的理由和决心。

特别是那句“胡射人”和“寰中自有真龙出，浮云翳日终可见！”，这无疑给护礼派打了一记强心剂，更加认定会有“皇嫡子”出现。

正是如此，现在的护礼派组成了一个强大的团体，哪怕他这位首辅想要跟他们再度碰撞，恐怕亦得好好地掂量一番了。

“爹，你可以内阁首辅，而今被潘晟如此对待，难道真的就这么算了？”潘琨自知自己是被白揍了，只是看着父亲脸上的伤势显得不愿相信地求证道。

却是这时，管家从外面匆匆进来禀报林阁老登门探病。

“林若愚这是要干啥？”徐琨听到林晧然到来，不由得疑惑地嘀咕道。

在他的印象中，自打他前来京城为官，林晧然就不曾踏足他的家门。只是如今第一时间前来探病，隐隐感到事情透着一丝古怪。

徐阶抬手让管家将林晧然请进来，而后对着徐琨淡淡道：“即便皇上对斗殴一事不进行追究，但潘晟终究是以下犯上，不仅需要给你爹一个交待，而且亦要给整个官场一个交待！林若愚此人当即不简单，他现在过来便是跟我达成交易，好彻底平息这一场风波！”

只是在说这番话的时候，他的眼睛闪过一抹忧虑，却是发现林晧然比他所想象中更要可怕，甚至他隐隐猜测今日的结果亦是处于林晧然的布局之中。

在朝堂的斗争这么多年，他几乎能够看穿所有的对手，哪怕是最聪明的嘉靖亦是被他玩弄于鼓掌，却是独独看不透这个计深似海的后辈，而今朝堂上的最大对手。

一念到此，他的心里生起一份前所未有的疲倦，只是为了能够安度晚年，他必须要将林晧然置于死地。

三月的雨，说来便来。

一场春雨浇在顺天府肥沃的田野上，落在北京城的青砖街道中，亦是淅淅沥沥地飘落在徐府正房间的窗外。

谁都不知道林晧然跟徐阶说了什么，只是双方的交谈很快便是结束，而林晧然的脸上无悲无喜般地离开了徐府。

次日上午，礼部左侍郎潘晟以事奉老母为由向朝廷上疏请辞，隆庆并没有进行挽留，直接便同意了潘晟的请辞。

事情正如徐阶所料那般，这次朝堂打架斗殴事件终究需要有人出来承担责任，而作为事件的发起人礼部左侍郎潘晟无疑是第一责任人。

朝中的百官对于这位刚正清廉的礼部左侍郎离开，心里多少都有着几分不舍，但亦是知晓是难以避免的事情。

倒不是护礼派非要潘晟做牺牲品，而是潘晟拳打首辅终究坏了官场尊卑的铁律，林晧然这边却是不好继续包庇于他。

正是如此，虽然很多官员对于潘晟的离开感到不舍和气愤，但亦是知道这是无法改变的一个结果。

潘晟对这个结果已然是接受，早在他暴怒而起之时便有着如同海瑞当年那般视死如归，而今的结果已然算是好的了。

经过上次的斗殴风波后，林党显得声势更加浩大，似乎打架能让人上瘾，有的官员动不动就撸袖子。

反观徐党的气焰彻底被打了下去，已经鲜有人敢在早朝跳出来跟林党叫板，而徐阶已然又重新成为了“忍相”。

特别隆庆帝没有足够的魄力给予徐阶过多的支持，徐阶所统领的护皇派声势全无，整个早朝都是林党在主导。

林晧然面对着这个状况，心里并没有过多的欣喜，眼睛反而闪过一抹忧虑，却是凝目望向了北边。

又一日，朝阳普照大地，整个紫禁城变得更加的金碧辉煌。

在散朝之时，一众官员突然小跑般离开了紫禁城，却是没有返回各自的衙署，而是纷纷乘坐马车离开了北京城。

通州城作为京杭大运河的北端，特别是漕粮的储存之地，随着冰河被解冻，这里呈现着繁华的景象。

一个灰衣老者从一辆寻常的马车下来，手里还拿着一把油纸伞，显得轻车简行地出现在这个热闹的码头上。

一名仆人正寻找商船议价之时，突然几辆马车急驰来到码头上，通州卫很快将这里的闲杂人等直接赶走。

“水濂兄，你怎么能不动声色地走了！害得我们下朝得知你离开，只能赶来这里相送于你，刚刚一路还怕赶不上呢！”林燫从一辆高大的马车下来，对着潘晟当即埋怨道。

“原本不想劳烦诸位相送，这才不愿告之，而今害得诸公来此相送，老夫实属罪过！”潘晟看到林燫等官员出现，亦是充满谦意地拱手道。

这确实是他的心里话！只是他亦是明白，凭着他跟林燫等人这么多年的交情，加上他是为守礼而被迫辞官，林燫等人定然是会赶来相送。

只是后面的事情让他感到了诧异，本以来仅是林燫等几人，只是看着马车都要挤满这个通州码头，这才发现问题似乎跟他所想的有所不一样。

随着一辆马车驶入通州码头，周围的官员纷纷避让。

“林阁老，您怎么亦来了，这如何使得！”潘晟看到林晧然从马车上下来，显得受宠若惊地上前道。

不论是多么高尚的人，终究还是肉体凡胎，而今他已经不再是高高在上的礼部左侍郎，却是免不得是人走茶凉。

只是现在林晧然作为当朝最具权势之人，却是带领着如此之多的官员赶来通州相送，却是让他是感动万分。

身穿蟒袍的林晧然面对着微微泛起泪光的潘晟，显得很是温和地说道：“潘公为大义而不顾个人得失，本阁老又有不来相送之礼！郭阁老原本亦是过来，只是他那日摔得有点重，让我给劝住了！”

潘晟其实知道这很可能是林晧然的客套话，但还是朝着北京城的方向拱手道：“郭阁老有些情义，下官亦是心领了！”

林晧然得知潘晟是打算乘坐商船南下，当即便是找来了通州码头的负责官员，让他即刻准备一艘官员护送潘晟南下。

有了林晧然的发话，那么一切都将是最好的安排。

林晧然这个安排却不是他逾越，而是潘晟是告老还乡，故而潘晟还是三品官身，却是有资格乘坐官船南下。

潘晟跟着林燫到场的官员依依惜别，在重新向林晧然告辞之时，林晧然突然微笑地说道：“此番作别不知何日才能相会，本阁老此番来得匆忙、别无所送，赠你一诗如何？”

在场的官员听到这话，眼睛不由得微微一亮。

林晧然在入仕前以竹君子名动天下，那首《竹石》更是当世最佳。只是进入官场后，林晧然却收起了他的诗才，令他文人的形象至今早已经淡化。

只是谁都明白，当世论诗才，恐怕还得当属林晧然为第一。

现在得知林晧然将会有新诗作出世，虽然他们知道这对朝局无益，不过是多一篇让士子津津乐道的杰作，但亦是生起了几分期待。

潘晟首先想到林晧然墨宝在联合拍卖行的天价，只是亦不好辜负林晧然的好意，加上感受到周围官员期待的目光，便是进行拱手回应道：“下官荣幸至极！”。

通州码头上，微风习习，将平静的河面荡起了一丝涟漪。

在众多官员期待的目光中，文房四宝很快准备齐全，正是规规矩矩地摆在一张桌子上。

林晧然手持狼毫笔，先是抬头望了一河清澈的河水，而后又扭头瞧了一眼潘晟，便是在洁白宣纸落笔写下了第一句：“潘晟掷纱不为官，一心只求真礼存。”

在场的官员听到这句诗后，却是纷纷望向了潘晟，甚至是透露着羡慕之色。

这句诗谈不上多么惊艳，但将潘晟的名讳和事迹写下，特别是出自于林晧然之手，这句诗简直就是在为潘晟扬名。

潘晟原以为只是收到一首可以传世的名诗，只是看到这一句诗时，显得难以置信地望向林晧然，眼睛流露出一抹感激之情。

如果说早前他还可能会后悔自己的莽撞之举，只是有了这一句诗，那么他潘晟便已经可以无怨无悔了。

林燫等人见状，却是暗自感到一阵后悔，如果那日是自己冲上去手撕徐阶，那么今日将是他扬名立万了。

只是有官员却是隐隐担忧，这个出发点虽好，但林晧然后面能否将诗中的意境再行升华，不然只能算是吹嘘诗了。