联合舰队经过多年的摸索，已然有着好几套成熟的战术。

面对着这一支大友水军，他们采用“高举高打”的野蛮方式。在一轮猛烈的炮轰后，对逃窜的日本战船直接撞击，而后凭借着燧发枪的优势进行射击。

这一套组合拳下来，原本漂泊着的上百艘战船已经沉没大半。强大的大友水师已经是一个伪命题，由始至终都毫无还手之力，到最后已经没有一艘是完好的战船。

灿烂的阳光洒在这个海湾中，让大友水军的狼狈暴露在众目睽睽之中。

毛利辉元看着大友水军的狼狈模样，特别亲眼看到吉冈长增被炮弹轰得尸骨无存，不由得暗暗地咽起吐沫。

看到如此强大的联合舰队，他的内心在震惊之余，亦是对联合舰队产生深深的折服。

如此恐怖的战斗力，若是毛利家敢跟这一支来自华夏的联合舰队为敌的话，那么他们毛利家随时都会灰飞烟灭。

好在，他们毛利家这些年跟联合商团一直保持着良好的贸易关系，而今更是将温泉津租借给联合商团，双方的关系无疑又进了一步。

一念至此，他暗暗庆幸自己此次主动寻求联合舰队救援是何其的明智，不仅重挫了大友家的水军，而且他简直给石见银矿找来了一个门神。

有着如此强大的联合舰队驻守在这里，试问谁还敢打他们毛利家石见银矿的主意呢？

“这…太可怕了！”

城头上的熊谷信直等将领近距离地观赏联合舰队围剿着大友水师，看着海湾中的大友战船一艘艘沉没，眼睛不由得瞪得大大的，亦是深深地折服于强大的联合舰队。

在他们眼里无比强大的大友水师，结果在联合舰队的面前，简直宛如是一头绵羊般，足见联合舰队的恐怖战力。

“我们投降！”

“请饶我们一命！”

“只要饶过我们，让我们干什么都行！”

随着倒霉的吉冈长增被炮轰而死，剩下的大友水军亦是纷纷举旗投降，却是希望以此换来一个生还的机会。

经过这么多年的战乱，除了少数是世代效忠大友家的家臣外，大友家很多将士都是或受迫或受诱而加入大友家阵营。

生在这个乱世，哪怕武艺再高强的日本武士都需要择主而栖，普通人为了生存更是没有其他的选项。

现在面对着如此强大的联合舰队，原本只为混口饭的他们选择投降却不会感到羞愧，眼睛甚至透露着一丝渴望。

特别在他们的文化中，打骨子流淌着一种崇尚强者的文化，而今来自华夏的联合舰队无疑是当世最强，无疑是一个很好的选择。

若是此次能够加入这支强大的联合舰队麾下，他们可谓是由祸得福，在这个乱世中找到最强大的家主。

“降者不杀，收编！”海霸天看到大量的大友水军纷纷投降，却是没有感到丝毫的意外，便是大手一挥道。

其实这种情况早已经不是第一次，联合商团这些年不仅收编了日本的战俘，而且在南洋等地亦是收编着很多的土著。

倒不是联合商团要竖起贞节牌坊，而是随着联合商团的迅猛发展，却是需要着更多的底层水手和建筑工人等。

这些战俘通常都是身强力壮之人，既是可以充当战斗的先锋人员，亦可以充任廉价劳力，却是有效地解决联合商团的人手问题。

至于大明本国招募的人员，却是从事更有技术含量的工种，特别燧发枪的射击人员始终坚持使用自己人。

正是如此，联合商团对人员亦是有着一套行之有效的管理办法，不断吸收人员来壮大自身的实力。

随着大友水军纷纷投降，联合舰队亦是开启收编工作，将那一帮侥幸存活下来的人员安排到战俘营。

海霸天的战舰缓缓地驶到温泉津码头，却是准备亲自接手这里的防务，成为这一片领土的新主人。

码头的尸体仍旧横七竖八地躺着，只是随着时间的推移，尸体已经开始变黑且腐烂，特别身体开始散发尸臭味。

为了防止引发瘟疫等传播性疾病，这个时候已经要着手进行清理，最好的方式无疑是火化或土埋。

熊谷信直的脸上没有胜利的喜悦，带着众将领迎向毛利辉元汇报道：“少家主，刚刚老夫人传来命令，让你即刻返回王城！”

海霸天听到这个消息的时候，显得若有所思地扭头望向毛利辉元。

从最新的情报来看，毛利元就的死讯确实是有人故意散播所致，那一位被称誉为战国谋神的老狐狸尚存人间。

只是现在老夫人突然急着将毛利辉元召回王城，那么毛利元就很可能已经时日不多，甚至现在已经死掉了。

以目前的形势来看，一旦毛利元就真的过世，那么单凭毛利辉元确实很难支撑起这么大的毛利家。

特别是这一座年产五十万两的石见银矿，不说大友家会虎视眈眈，其他的诸多势力恐怕亦不肯放弃这块肥肉，届时无疑承受着巨大的外部压力。

“熊谷信直，你即刻带着你的人马撤回矿山，此处交由联合商团镇守！”毛利辉元意识到问题的严重性，但还是遵守着契约，沉着脸地向熊谷信直下达指令道。

熊谷信直刚刚已经得知联合商团出手的理由，心里亦不愿意再驻守在这里，当即便是恭敬地拱手道：“遵命！”

毛利辉元安排妥当，便是朝着海霸天歉意地拱手道：“海船主，此次多得你仗义出手，我毛利辉元在此谢过了！只是家里有事，我得即刻赶回王城，在此别过了！”

“少家主，老家主早前将一笔巨款交付我们联合商团保管，我们联合商团的信誉还请放心！只要你拿着老船主的存款凭证过来，我们定然不会克扣分毫，亦会护你周全，甚至可以将你安排到大明避祸！”海霸天深知毛利辉元此次回去是祸福难料，便是认真地提醒道。

联合商团现在已经进入了第二阶段，在积累了海量的财富后，他们亦是打算成为东海和南洋最大的金融机构。

这些生于乱世的领主免不得会有危机感，故而联合商团在推动金票取代日本金银成为官方货币的同时，亦是接受很多领主的存管委托。

联合商团亦是极度重视信誉，面对着逃亡而来的日本大名的家眷，他们确定做到了兑付黄金的承诺，亦为着这些逃亡之人提供着避难所。

亦是如此，若是毛利辉元将来落败而逃亡，联合商团定然会遵守诺言将毛利元就所存的银两悉数交给毛利辉元。

毛利辉元感受到海霸天的善意，眼睛显得无比坚定地道：“我相信贵商团的信誉！若是真有这一天，我定然会来取这笔银子，用这笔银子东山再起！”

“希望没有这一天！”海霸天望着战意高昂的毛利辉元，却是由衷地说道。

毛利辉元先是微微一愣，旋即便是正色地回应道：“我亦希望没有这一天！我毛利家愿世代跟贵商团结永世之好，在此便先行告辞了！”

“如今海路未必安全，我派一支小队护送你吧！”海霸天有意跟毛利家保持着良好的关系，当即便是安排舰队护送道。

“多谢！”毛利辉元现在仅剩自己所乘坐的一艘战船，在海上确实存在着比较高的风险，便是表示感谢地道。

随着毛利辉元离开，熊谷信直的军队亦是撤回石见银矿，这个拥有几千人口的温泉律自然而然地落到联合商团的手里。

虽然这里的土地不值钱，这里的女人亦不值什么钱，但胜在他们联合商团可以名正言顺地扎根在这里，更是掌握了石见银矿的门户。

在早些年，联合商团想要鲸吞这座银矿并不现实，起码要付出极大的代价。

只是经过这么多年的成长，一旦毛利家真的毁灭，那么他们无疑是近水楼台先得月，却是能够一举抢占石见银矿。

当然，现在的联合商团早已经不需要单纯地追逐财富，一切顺其自然即可。区区年产五十万两的石见银矿，还不至于让联合商团自乱阵脚。

联合商团的目标始终还是整个日本，不仅要从日本身上榨取巨额的利润，而且还要将根深深地扎在这片土壤中。

正是如此，温泉津现在看似没有什么经济价值，但却是联合商团试图掌握日本的一大步。

次日上午，码头的尸体已经处置完毕。

梁义派遣人员前来协助管理温泉津后，海霸天便率领联合舰队启程，打算前往位于本州岛东部的东京圈。

虽然西部的大友、毛利都是日本的大领主，但西部的土地终究过于贫瘠，人口亦是相当较少。正是如此，日本东京圈更加得天独厚，是一个更容易诞生称霸日本雄主的地方。

经过这么多年的悉心经营，联合商团早已经成为东京圈诸多领主的坐上宾，早已经将触角伸向了那里。

前些天，联合商团受到了几大领主的共同邀请，想让他们联合商团参与到围剿织田信长的行动中。

原本他们联合商团是不可能参与到这种战事中，毕竟他们联合商团更愿意发战争财，更不是参与到战争。

只是三夫人已经率领一支舰队前往东京圈，更是带上她这些年所训练的那帮忍者，海霸天亦是决定前往凑热闹。

虽然他不知道那位运筹帷幄的林大人有什么安排，但他相信日本东京圈的局势同样在林大人的掌握中，这小小的东瀛将会彻底沦为他们联合商团最大的利润增长点。

至于日本想要统一，这个国度想要结束争霸的局势，恐怕是真要再等上一百年了！

时间悄然来到十二月，京城下了一场大雪。

沸沸扬扬的雪花从墨色的天空飘落，京城的屋顶和街道铺上了一层厚厚的雪，整座古城宛如盖了一层棉毯般。

文渊阁前的院子被阁吏扫出了一条过道，只是这里仍旧鲜有人往来，那一栋主阁楼呈现着一份威严。

各个阁老值房中的铜盆已经烧起通红的炭火，旁边都放着一盆防干燥的清水，让房间显得温暖如春。

身穿蟒袍的林晧然端坐在案前，那双眼睛越发深邃，颌下的胡须更具规模，正埋头处理着手头上的奏疏。

随着徐阶离开，加上李春芳是一个真心爱护百姓的人，虽然难免会遭到某些阻力，但他这小半年亦算是能够大展拳脚了。

只是想要改变这个腐朽的王朝，却是不可能一蹴而就。面对着种种复杂的国家病症，需要动用他的执政智慧，这才是作为领袖的真正考验。

不得不承认，跟着朝堂的斗争相比，如何将一个国家带到世界之巅才是真正的大难题。

“师相，马尚书求见！”陈经邦走了进来，显得恭恭敬敬地道。

林晧然继续票拟手上的奏疏，显得淡淡地说道：“带他进来吧！”

“林阁老，云南的金受到天气的影响，至今都还没有到达京城，但皇上那里已经催促好几次了！”马森进来见礼后，当即开门见山地说道。

林晧然深知隆庆已经不再是那位一心做个贤君的裕王，亦不像初登大宝那般小心谨慎，而今越来越像一个贪得无厌的皇帝。

由于马森一次又一次拒绝隆庆的狮子大开口，加上护皇派对户部尚书的位置虎视眈眈，隆庆已经动了更换马森的心思。

林晧然略作思忖，便是做出决定道：“你跟联合钱庄那边联系下，若是皇上再催促，可以提议以此云南金为担保，让联合钱庄发行债券来过度一下！”

“林阁老，债券之事当真没有问题吗？”马森的眼睛微亮，旋即感到担忧地询问道。

自从打开了“举债”的魔盒，隆庆已经先后找着几个理由来发行债券，致使外面流动的债务已经接近一百万两。

不说这笔庞大的银两会让大明财政雪上加霜，隆庆能不能履行诺言还债都是一个大问题，这无疑是埋下一颗潜在的炸弹。