战争是残酷的，不论胜负都会死人，区别只是多与少。
胜利者在欢呼过后，一样会为死去的同伴而流泪，并不会因此就忘了伤痛。
大战之后，尸横遍野。不知多少人永远长眠在这荒凉的沙漠，也不知多少人倒在了绿草遍地的绿洲。
或会化为沙，或会化为泥。
莫兰达军队大败而归，塔斯其军与联邦支援军得胜，但情况也好不到哪里去。
在忙着鼓舞士气、振奋军心之后，祖米埃才和一众军团核心一起坐了下来。
一开始大家都沉默不语，还是祖米埃先开了口：“不论如何，我们活了下来。”
“我已经向军部发送了报告。”一位塔斯其军官说，“对方投入如此兵力，显然是将沙漠当成了主战场。我们必须有所行动。”
“如果有支援，最快要多久？”祖米埃问。
“差不多……”那位军官算了算，“最快也要一周吧。”
“不能盲目乐观，但也不能过度紧张。”祖米埃说。“这次魔法大队发挥了重要的作用，独立团更是立下了头功。”
“战争啊……”罗曼情不自禁地感叹，“我也曾去过哈莫里，但并没有参加过什么真正的战争。那时我还觉得，我们魔导师可以成为一锤定音的大杀器，可直到现在我才明白真正的战争有多可怕。什么魔导师，在战场上能起到的作用，并不比几门大炮强多少。”
他叹息摇头，有一种受挫的感觉。
“如果不是独立团拿下了敌人的炮兵阵地，这次战斗的结果不堪设想。”祖米埃说。
那十现在考虑的不是这些，所以他没有发言。
他怔怔出神，在想着那个白衣少女，在想着那些沙里的怪人。
战后的会议很快结束，塔斯其军官相继离去。
祖米埃看着那十，轻声问：“有什么话要说吗？”
“对方有一支奇怪的部队。”那十说，“他们由一群……特殊的矮人组成，可以在沙地里行动，在沙下制造岩石陷阱。这些人很奇怪，似乎只能使用岩石为武器，又或者……是宫易不敢完全信任他们，不给他们真正强力的武器。”
“我的看法倾向于后者。”祖米埃说。
“那座城和水源的事……”肖婷谨慎地问。
那十点头：“应该都与他们有关系。”
“如果兵力足够，我想主动出击。”祖米埃说。“但我们这边的机械部队和重火力严重不足。”
“这次他们损失了一半的坦克，但即使如此，他们的坦克数量还比我们多出两倍。”他说，“绿洲没有坚城，他们却有。他们凭这样的优势还不能攻下绿洲，我们没有优势，更不可能撼动他们的根基。”
“如果宫易死了呢？”那十问。
“斩首行动？”祖米埃摇头，“那当然好。但你也说了，那城根本混不进去。”
“不用混进去。”那十说，“我从正面走进去。”
“疯了？”那九瞪眼，“哥你可不能冒险！”
“我知道你立功心切。”祖米埃说，“但这确实不行。对方会直接杀了你。”
“不，他们不会。”那十摇头。
“为什么？”祖米埃不解。
“因为我的对手是这世上最不希望我死的人。”那十说。
大家都有些不解。
“宫易的孙女，名叫宫玄。”那十说，“和我战斗的就是她――一个看起来十七八岁的女生。”
那家的姑娘们都愣了一下，然后肖婷和蓝优优本能地生出一种危机感。
“你又招惹姑娘了？”那九皱眉。
“不要胡说。”那十瞪了她一眼。
“哥，她是不是也看上你了？”那九认真地问。
“你这个‘也’字用得奇怪。”那十说。
“你自己心里明白。”
“我并不明白。”
“你看看她们俩的眼睛，难道还不明白？”
那九指着蓝优优和肖婷，两人立刻扭过头去，不让那十看。
祖米埃突然觉得这种场合自己继续留着不合适，于是咳嗽一声站了起来：“我得去看看战场清理得怎么样了……你们先聊着。”
他匆匆离开，将偌大的会议室留给了那家众人。
“在外人面前，不要这么乱讲吧。”那十责备那九。
“现在没有外人了，你跟我说，到底怎么回事？”那九逼问。
“我的戒指对对方的特殊部队起了反应。”那十扬了扬手。
“什么反应？”蓝优优好奇地问。
“放出了一些黑气。”那十说，“而对方竟然一下就认出了这是影魔之力。”
“他们也知道影魔？”肖婷一脸惊讶。
“不仅如此，他们也不是这世界的人。”那十说，“他们只有一米左右高矮，有着灰褐色的皮肤，使用着一种能改变沙石构造的力量。”
“炼金师？”肖婷惊呼。
“不是炼金术。”那十说，“至少不是你这种炼金术。他们似乎只能控制沙石，而并不能改变物质的性质。而且他们的数量很多。”
“这就能解释那座神秘出现的大城了。”肖婷说。
“你怎么看他们的力量？”那十问。
“也许……是一种低等级的炼金术？”肖婷也不能完全确定。“如果他们是那个世界的人，那么也许会拥有与这个世界不同的某种力量。可是……莫兰达是怎么把他们弄到手的？难道他们也进入过那个世界，而且……还掌握了一个自由通道？”
“我觉得，我应该去那世界再看一看。”那十说，“我们对那里的了解太少。这原本是无所谓的事，但既然我们的敌人掌握了它的力量，我们就不能再继续不闻不问。”
“你要去哈莫里？”肖婷问。
“不。”那十摇头，“我要去那座城。”
他指向沙漠中遥远的某个方向。
姑娘们的脸色一变：“不成！”
如此异口同声，好像先前曾经无数次演练过。
“别拖我后腿好吧？”那十说。
“这怎么是拖后腿？这是关心、是爱护。”那九纠正。
“那是敌人的地盘，他们怎么会允许你安然进出？”肖婷劝。
“很危险啊！”蓝优优担忧。
“我先前说了……”那十解释。
“你跟那个小姑娘之间到底有什么鬼？”那九逼问。
肖婷和蓝优优的眼睛立刻开始放绿光，仿佛饿狼。
那十擦了把汗：“只是惺惺相惜……”
“呸！”那九替那两个姑娘表达了极度充分的不信任。
这时芝芝推门跑了进来：“英雄哥哥，你们在聊什么？”
“没什么。”那十说。
“你英雄哥哥又在外面勾引漂亮姑娘了。”那九说。
芝芝瞪大了眼睛：“家里又要添新人了吗？新雨姐姐还没有找回来，又要来别的姐姐啦？英雄哥哥你好滥情啊！”
那十怒气冲天，几个姑娘在他发作前都跑掉了。
一个人坐在大厅里，那十又想起了战斗中的一幕幕。
自己经历了那么多，又是魔雷大阵，又是电流淬炼，最后才达到了如今的境界，宫玄呢？
她经历了什么？
突然间那十站了起来。
自己在哪里经历的魔雷大阵？
那些怪人又来自哪里？
他望向外面的远方，疾步走出了大厅。
姑娘们躲在外面，正低声议论什么，见他出现，急忙闭嘴。
那十没心思理她们，冲那九说了句：“我去那里了。”就向外走。
“你去哪里？”那九追了上来。
“对方的城。”那十说。
“你真是疯了。”那九摇头，“那姑娘真那么好看？”
“别胡扯了，说正经的。”那十说，“她一直以为自己是无敌的存在，直到遇到我。我觉得我的出现，让她看到了人生的新意义。所以她不会杀我――或者说，不会让我死在与她决斗之外的其他情境中。”
“你就这么自信？”那九问。
那十白了她一眼。
“可是这确实危险啊。”那九说，“哥，非去不可吗？”
“我为的不是这场战争。”那十停了下来，“我为的是自己。我要解开这个迷，也许，那可以帮助我们找到离开这个世界的办法。”
“你朝脑袋上直接开一枪不就得了！”那九气哼哼地说。
“别胡说。”肖婷追了上来，一把拉住了那九。
“你去吧。”她对那十说，“我们等着。如果等不到，我们就杀进去。”
“我是不是有点任性？”那十问她。“不考虑家人的担忧与感受，只为了自己一个人的想法就胡来？”
“你有这个资格。”肖婷说。
然后笑笑：“我会帮助联邦军守住这里，那些人用的如果真是基础炼金术或是炼金术的变种，那我就正是他们的克星。”
“辛苦你了。”那十感激地一笑，大步离去。
蓝优优有一肚子的话想说，最后却只化成了两下挥手：“要小心啊！”
那十摆了摆手。
“你们就惯着他吧。”那九分别横了肖婷和蓝优优一眼。
离开了堡垒，那十看到了忙碌着的战士们。每个人看到他，都会停下来立正敬礼，眼里充满了崇敬。
他看到祖米埃在亲自指挥布防，想了想后没有打扰他，绕路离开了绿洲，一路向着那座巨城而去。