月光下，祖米埃眺望远方。

　　那十自后面走过来，祖米埃冲他笑笑。

　　“关于那座城……你有什么看法？”祖米埃问他。

　　“魔幻的奇迹。”那十说。

　　祖米埃很以为然地点头，沉默了一阵后说：“我们讨论这件事时，肖婷小姐似乎想说什么，但终于没有开口。我觉得你应该……和她沟通一下，听听她的想法。”

　　那十很是惊讶于祖米埃敏锐的观察力。

　　“就算是什么离奇想法，也许也会有益于我们解开这个迷。”祖米埃说。

　　“我想……我能猜到她的想法。”那十说。

　　祖米埃看着他，目光似在询问。

　　“小婷是位炼金师。”那十说，“所谓的炼金术，就是改变物质的性质，令其转化成另一种物质的手段。这种手段也可以让物质发生形态的变化，比如将黄沙凝聚成黄石，再构成房屋。但制造一座房屋并不算困难，可建造一座城市……这确实很困难。很难想象那是有一个人完成的，但如果说由许多炼金师完成，也不现实，因为那是传说中的神之魔法，不可能有那么多人掌握。”

　　“如果对方真有这种手段，是不是可以随时让沙丘变成堡垒或武器？”祖米埃问。

　　“有这种可能。”那十点头。

　　祖米埃陷入沉默。

　　“这很可怕。”他说，“不要说能将沙丘变成武器，就算只将它们变成可以藏身的暗堡――你只要想象一下，我们经过的每座沙丘里都可能隐藏着带有重火器的敌人，就知道我们进攻时将面临怎样的险境了。”

　　“我想去那城里看一看。”听到了他这番话，那十临时做了这个决定。

　　“那很危险。”祖米埃说。

　　“风险与收益总是成正比吧。”那十说。

　　祖米埃想了想说：“老实说，我很希望你去。因为越充分了解敌人，就越有取胜的把握。但……这很冒险。”

　　那十笑笑：“你也小心提防他们的偷袭。”

　　他在月光下向远而去，祖米埃望着他的背影，突然生出了好些的感慨。

　　初识时的误解，以及后来的了解，一步步走到如今，时间并没有多久，但祖米埃却感觉仿佛过了很久。

　　人的命运真的很奇妙，某个人的一念决断，就影响了无数人的命运变化。而反过来，大人物也许又被小人物的举动影响了人生。

　　如果葛兰芬没有将那十的独立团分派到这边来，祖米埃不知自己和自己的战士们此时是否还能活着。

　　如果没有这些未被战争之兽吞噬掉的士兵们守住这绿洲，祖米埃也说不好迎接塔斯其的未来将是什么。

　　他看着那沉入黑暗中的背影，在猜测着将来。

　　将来终不可测，于是它才因未知而变得神秘，变得令人恐惧。便如这夜。

　　夜色中，那十渐渐远去。

　　与白天里一样，他并没有乘车。借着飞腾术的力量，他在沙海之中飞掠，慢慢接近那座神秘的城。

　　城外，暗哨依然在，但因为夜色使他们的视线受阻，而让那十能更加轻松地靠近那城。

　　离城越近，暗哨越多，但再多，也不至于交织成如布一般密集的视线之网。更何况，此时是夜里，人目力不能望远，因此就受了限制。

　　那十没有限制。超强的感官让他得以发现暗哨间的“盲点”，然后利用这些盲点快速地接近那座城市，最终来到城下。

　　用望气术仔细观察，他“看”到了魔法的力量。那种经过人为手段而变化了形态的天地之气，组成某种隐蔽的阵，保护着这个夜色中的城市不受外来者的打扰。

　　唯一的出入口在城的前方。那是一扇厚重的大门，此时紧紧地关闭着。魔法的力量只是略略扫过这里。

　　没有灯投下光明照亮的大门处，但被无数的目光锁定。那十看到在城头以及城里缭乱的气息，得以知道至少有六位魔法师在用某种力量监视着那大门。

　　这城没有任何破绽，除非正面攻击，否则任谁也无法进入其中――就算是这样黑暗的静夜也不能。

　　虽然不甘，但那十也只能再度悄悄离开，如来时一般无声无息地远去。

　　大城寂静，如庞然巨兽沉睡着，并没有因这一只小虫的来去而惊醒。

　　天亮之前，那十回到了绿洲。

　　祖米埃竟然一夜没睡，一直在等他的消息。见他回来，终于松了一口气。

　　“看到了什么？”

　　“什么也没看见。”

　　“没能进去？”

　　“嗯。有些遗憾。它的防卫措施太过完美，除了正面攻击，谁也没办法进入那里。”

　　两人相对沉默。

　　“一路上呢？”祖米埃问，“他们可有什么埋伏？”

　　“只有暗哨。”那十说，“虽然对我来说，那些暗哨并不难解决，但那城的视野太好，恐怕队伍只要行到对方目之所能及处，就会立刻被发现。更何况对方又不是没有望远镜。如果偷袭，我想夜里是最佳的选择。”

　　“我现在在思索，他为什么不动。”祖米埃说。“宫易是个怎样的人，我并不了解，但从先前行动失败之后他毫不犹豫地立刻撤兵这点上来看，他是一个谨慎而又果断的人。”

　　“通常谨慎的人不会太果断。”那十说。

　　“所以这人才可怕。”祖米埃说。“现在他一直按兵不动，到底在打什么主意？一个这样果断的人，不大可能……”

　　他的脸色突然大变：“糟糕！”

　　“你想到了什么？”那十问。

　　“形势有利于他们的情况下，他们不可能会给我们休养与求援的时间！”祖米埃说，“所以他们现在一定正在行动中！毫无声息的行动……一定是极可怕的雷霆重击！”

　　“那会是什么？”那十猜不出来。

　　“沙漠中生活，最怕什么？”祖米埃反问。

　　“风暴或是……”那十皱眉：“断水。”

　　“得去检查绿洲的水源地！”祖米埃转身就跑。

　　此时天刚刚亮，除了夜勤人员，其他人还在睡梦中。两位核心统领飞奔而出，让警卫们吓了一跳，但却没敢跟上去。

　　两人飞奔来到绿洲水源地，看着那座曾经不小的湖泊，全都傻了眼。

　　大湖的水位严重下降，高度不及原来的五分之一，大部分地方湖底外露，水下的植被已经干死，一碰就碎。

　　祖米埃的脸色铁青。

　　“我原以为他们会在水源里下毒。”他说，“但没想到，他们竟然可以使出这样可怕的手段……这是真正的断水，是要切断绿洲的生命，彻底毁了我们的基地……”

　　“得赶快把这情况报告给将军！”那十说。

　　两人返回堡垒，祖米埃立刻叫起了塔斯其方面的军官，要他们赶快联络塔斯其军部。

　　但军部的反馈却令人失望。

　　如祖米埃所料，塔斯其军部认为宫易不过只是一个幌子，是故意跑来这里引起塔斯其方注意，进而吸引塔斯其军力的诱饵。

　　至于说绿洲水源的变化，塔斯其军部认为那只是自然变化。绿洲存在了几百年时光，其生命之源来自地下，其间地下水源的变化一直不断，没什么好大惊小怪的。

　　虽然塔斯其方面的几位军官也跑去了水源地看，被那景象吓了一跳，然后又再次提醒军部注意，但被其他几线战场搞得焦头烂额的塔斯其军部，却并没有将这件事当成一回事。

　　因为在他们看来，那完全不可能是人为的结果。

　　祖米埃立刻联络葛兰芬，将这里的情况详细汇报之后，葛兰芬陷入了沉默。

　　“其他几线战场上的战事都很激烈。”他说，“我就算想要派兵支援你们，也有心无力。何况塔斯其上层认为――沙漠虽然重要，但毕竟是一片荒凉之地，就算它完全被敌人控制，只要我们在沙漠边缘城市布防，也一样可以阻止敌人的入侵。相反，敌人在沙漠中建立基地的话，给养会成为大问题，如果他们在这里投入大量兵力，早晚会被自己拖死。”

　　“您真应该来看看这里的情况……”祖米埃实在不知说什么好了。

　　“我一开始就猜到了沙漠之战不会简单。”葛兰芬说，“所以我才将独立团派给了你。”

　　两人同时沉默，然后极有默契地放下了电话。

　　祖米埃望向那十。

　　“我只能依靠你了。”他说，“希望你的魔法大队这时能派上用场。”

　　“我尽力。”那十说。

　　他叫起了全家人，也叫来了罗曼等人，一起来到水源地。

　　那湖的水位还在下降，比早上看时又低了二十多厘米，露出了更多的湖底世界。那些水草倒在阳光下，估计很快就会被晒成干。

　　“水去了哪里呢？”蓝优优惊讶地说。

　　“感觉就好像是被抽空了一样。”那九说。

　　那十看着肖婷。

　　肖婷有话想说，但没说。

　　“想说就说出来。”那十说，“这种时候，任何意见都有意义。”

　　“可我总觉得不可能。”肖婷说。

　　“你是否认为……这是炼金术的结果？”那十问。

　　肖婷惊讶地看着那十：“你也这样想？”

　　“我对炼金术毕竟还不大了解。”那十说，“你更了解它，所以……我觉得你才是有发言权的权威。”

　　肖婷笑：“哪里是什么权威。不过我可以试试……”

　　说着她走向前去，将手探入了水中。

　　炼金术的力量顺着水游走，一缕力量被她分散成了数缕，又分散成了无数星星般的独立个体，在水中四散开来。

　　很快，她的神色就生出变化。

　　“有人建立了一个巨大的通道。”她焦急地说，“正是这通道将湖里的水吸走，又将这里的地下水源引到了别处。”

　　大家听得呆住。

　　“什么方向？”那十问。

　　肖婷抬手指去，那正是那座巨城存在的方向。

　　祖米埃的脸色很难看，问：“有办法阻止他们吗？”

　　“我可以试试。”肖婷点头。

　　于是祖米埃的脸色恢复了少许，带着一丝惊喜问：“真的可以？”

　　“如果是来这里之前的我，一定没有把握。不过……”

　　肖婷笑了笑。