“比如你呀，叶清玄。”
寂静里，云楼庆舒笑着，再次丢出了一张王牌。
他拍打着叶清玄的肩膀，神情十足的欣慰：“你比大王子那个傻子强多了，比任何人都强得多。你不这么觉得吗？”
“云楼先生你太过高看我了。”
叶清玄的神情漠然：“说难听点，我只不过是个安格鲁的打手而已，哪怕在成为乐师之后有了点名声，但依旧与真正的权与力无缘。”
“不要妄自菲薄，年轻人。”
云楼庆舒淡淡地说：“你今年也不过是十九岁吧？大半年的时间，你从一个一无所知的学徒突破至干涉级的强者，手握九霄环佩这样的神器，身负不知多少个学派的隐秘传承，怀揣贤者之石这样的重器。
大逆之人叶兰舟是你的父亲，巴赫先生唯一的弟子狼笛都是你的好朋友，麦克斯韦将你当做衣钵传人，安格鲁承认你是他们的持剑者，未来的影子大臣，第五部门的最高负责人。静默机关不惜工本的想要招募你，让你成为他们中的一员。就连未来枢机主教的核心，康斯坦丁都对你赞赏有加。刚刚那位看似不着调的夏尔也将你看得比自己的生命还重要…
与安格鲁而言，你是未来的中流砥柱，兰斯洛特做梦都想要让你重归家族。更不用提那位对你情根深种的玛丽殿下。
等你正式上位，便是百年以来第一位手握石中剑、第五部门和兰斯洛特之甲的无冕之王…
于东方而言，你是叶氏当之无愧的家主，不知道多少人苦盼着你回到东方去。等你通过龙血之道的考验，就是地位尊贵的诸侯，与我平齐，前途无量…”
云楼庆舒凝视着叶清玄，像是看着良才美玉，无价之宝：“你觉得在这个世界上，从才能、从人脉再到出身，有多少人配和你相提并论？”
“原来如此。”
叶清玄眉毛微微挑起：“如果不是先生提醒，我都没有发现自己竟然有这么高贵，可惜，既然我前途无量，那你凭什么觉得我会娶白汐？”
“那你会放任她嫁给别人么？”
云楼庆舒反问。
叶清玄沉默。
云楼庆舒便愉快地笑了，为叶清玄斟酒。
“叶清玄，你看，你是在乎她啊。”
他在这少年耳边轻声呢喃，声音沙哑，宛如鬼魅：“比起把我的女儿送给不爱她的人做玩物，我干嘛不为白汐找一个愿意为她付出一切的好男人呢？”
叶清玄冷笑：“不仅仅是为了白汐，也可以为了你付出一切，对不对？”
“叶清玄，你快要二十岁啦，怎么还不像个男人？”
云楼庆舒遗憾地摇头，起身，似是醉酒了，环顾着空旷而华贵的餐厅，凝望着窗外喧哗的夜景，便露出了嘲弄的笑容：
“为何不敢直面自己的欲望呢，叶清玄？男人就是要将自己所爱的东西握在掌中啊！”
“不论那个东西是美人、权利、财富或者是一个国家。如果它不属于你，那你对它的爱又还有什么意义？难道你真的忍心，眼睁睁地看着白汐嫁给一个秃顶肥胖老男人？”
那声音像是魔鬼的低语。
云楼庆舒走到叶清玄身后，双手轻柔地按着他的肩膀。
他依旧雍容地微笑着，可那笑容中却带着酒意和一丝癫狂，声音变得像是来自于炼狱中一样：
“她今年才十九岁啊，叶清玄。那么年轻，那么可爱，牵着你的手，就会害羞的颤抖，甜美的令人心醉。
你为她付出了那么多，她就应该属于你！
想想，如果没有你的话，那白嫩的身体就被一个面目可憎的老男人压在身体下面玩弄，直到眼泪哭干，被人装扮成一个摆设在家里的洋娃娃…”
叶清玄沉默着，不发一语。
可白色的长发之下，他的面色铁青，眼眸中有盛怒的月光：
“云楼先生，适可而止吧…”
“适可而止？”
云楼庆舒被逗笑了，“你以为这里是哪儿？叶清玄，这里是圣城啊。你知道哪些道貌岸然的大人物脱下制服之后，是什么样的怪物么？
你可曾见识过他们玩弄女人的手段？他们玩厌了之后，恐怕还会呼唤朋友，三个人，五个人，甚至…”
“我说，够了！”
叶清玄低吼。
冰冷的月光幻影从虚空中升起。
瞬息间，月光如剑，横扫虚空。
以太之海中骤然浮现了六道涟漪，可尚在酝酿之中便被月光之间强行碾灭。
寂静中，一连串噼啪的声音从两人中间响起。两道强大的力量骤然从虚无中迸发，凝固了世界，歪曲了现实。
瞬息间，两道截然不同的乐理碰撞在一处，短促而激烈的交手。
从物质界歪曲了现实，再升入以太之海中，掀起狂风巨浪。在引起圣城境界之前，又悄然地将争斗转入了暗处。
那在以太之海最深处的疯狂交锋掀起了余波。月光之剑纵横交错，挡者披靡，连破十六道拦截，将对方逼入了被动防卫的地步。
只不过对方明显是权杖级的人物，哪怕以云楼庆舒为源点，远隔千百米与叶清玄隔空交手，也依旧能够进退自如，保证云楼庆舒的安全。
在以太之海中的争斗反馈到了现实之中，只听见一连串尖锐的声音，性质干涉的恐怖余波之下，石砖、墙壁、水晶吊灯接连破碎。
桌子融化成泥，桌布却变得坚硬似铁，酒杯在瞬间气化，杯中的红酒却凝固成了恶臭的胶质…
而当短暂而凄厉的尖鸣戛然而止的时候，叶清玄的手指，已经按在了云楼庆舒的脖子上。
在云楼庆舒身上，那以太波动散发着狂怒的气息，却碍于云楼庆舒的安慰，隐忍不发。
那个人都没有想到，被誉为前途远大的叶清玄现在竟然也如此之高…
刚刚的瞬间，叶清玄纯粹以力压人。小源撬动了以太之海，强行摧垮了他附着在云楼庆舒身上的防卫。
就直接用贤者之石做成铁球去砸人，简直暴殄天物！
现在，叶清玄只需要意念一动，心音催发，就可以从内而外的将云楼的诸侯变成一团烂肉。那个人便不敢再动，不敢冒这种险。
“冷静，年轻人，冷静。”
云楼庆舒像是没有感觉到自己的处境，不见恐惧：
“难道你觉得我像是那种龌龊无耻的人么？别担心，我是她的爸爸呀，我怎么会放任这样的事情发生？你也不会让这种事情出现的，对不对？”
“你有一句话说的很对，云楼庆舒先生。”
叶清玄松开了手指，面无表情地：“我为她付出了那么多，所以，她不属于你了。
——不论你有什么样的底牌，有什么样的打算。我希望，在你离开圣城之前，不要在出现在白汐的面前…
否则，我发誓，我会让你很不痛快。”
“学得真快啊，叶清玄。”
云楼庆舒赞许地拍着他的肩膀：“你果然没令我失望，你比我想得还要拥有价值。如果可能的话，我甚至连潮月都想一同嫁给你…只不过，现在我说什么你都不会再听了吧？”
他伸手，蜕下了残破的外衣，隐藏在暗处的仆从走了上来，恭谨地为他换上一袭新的衣袍，光洁如新。
依旧威严且华贵，无损雍容。
“时候也不早了，我该走了。今晚还有一位枢机主教代表圣城与我约见。”
他看了看怀表，轻声叹息：“没想到岳父和女婿之间第一次的不快见面，竟然就这么到此为止了。
保重吧，叶清玄。”
他最后看了叶清玄一眼，转身离去，大门在身后轰然关闭。
在门外，寂静的夜风中，华贵的车驾停在路边，仆从们半跪在地上迎接着云楼庆舒的回返。
可云楼庆舒停在门口，却回头，看向身旁。
在路边，亚伯拉罕一个人坐在消防栓上，低头抽着烟斗。他的衣服穿得并不好看，还带着一顶有些年头的帽子，看上去不像个乐师，反而像是一个老流浪汉。
云楼庆舒站在他身边，拈着一根烟卷：
“可以借个火么？”
“当然。”
亚伯拉罕抬手，钢铁手指摩擦，火苗迸发，点燃了烟卷。云楼庆舒借着火光，打量着亚伯拉罕的面目：
“说实话，二十年我听说过你。亚伯拉罕的名字，如雷贯耳，敬仰已久了。”
“谢谢。”
亚伯拉罕摇头：“那都是过去的事情了，我现在只想做个老师，可你却想要抢走我的学生。所以，就不要说什么敬仰已久的话啦。”
“没办法。”
云楼庆舒无奈摇头：“做父亲的，总要严厉一些。”
“真巧，我也是。”
亚伯拉罕平静地说：“白汐是个很好的女孩儿，乖巧，又可爱。所以，她不喜欢你，一定不是因为你严厉，而是因为你对她不好。”
云楼庆舒沉默着。
面对众多言辞，他总有辩解的余地，可面对亚伯拉罕这样直来直去的逻辑，他却不知应该怎么回应。
他叹了口气：“先生对我误会太深。”
“你知道么？”
亚伯拉罕掐灭了烟斗，在消防栓上磕掉烟灰，将它收进口袋里，回头看向云楼庆舒：“有那么一瞬间…”
他说：
“——我很想杀了你。”
当叶清玄找到白汐的时候，白汐正坐在使馆的后院里荡秋千。
叶清玄沉默地看着她的背影，许久之后，她低头，恨恨地抹了一下脸之后，转过头来，眼睛看起来有些发红，但却并不难过了。
“揍他了么？”白汐问。
叶清玄点头，“揍了。”
“赢了么？”
叶清玄想了一下，摇头：“没输。”
“哦。”
白汐有些沮丧，很快，她就踮起脚，拍了拍他的肩膀：“没关系，你努力一下，下次就能赢了。”
“恩。”
叶清玄点头，笑了起来：“我们回去吧，老师和夏尔很担心你。”
白汐乖乖地点头，扯着他的袖口，跟在了他的身后。
可叶清玄却停顿了一下，握住了她的手。
她的手很冰凉，纤细又小，握在手里，让人不敢用力，生怕像是冰雪一样融化在掌心中。
白汐的身体僵硬起来。
“表哥？”
她抬头，去看叶清玄，可叶清玄走在前面，逆着光，她看不清叶清玄的表情。
“白汐…”
“嗯？”
“你会跟着你爸爸回去么？”
白汐便笑了，摇头：“不会。”
“真的？”
白汐用力地点头，“真的。”
“嗯。”
叶清玄低着头，握紧了她的手，像是笑了：
“那就太好了。”
几天之后，圣城依旧下着雪，没完没了。
明天就是冬幕节，大部分店铺都关门了，路上的行人也稀少了起来。雪落的声音遮盖住喧嚣，令这一座钢铁城市变得宁静又安详。
叶清玄任由雪花落在自己的身上，踩着松软的落雪前进，便发出嘎吱嘎吱的声音。
直到最后，他推开了那一扇古色古香的门，壁炉的热气便扑面而来。
在古董店里装饰的低调而舒适，壁炉燃烧着，散发着松木的香气，其中或许还撒了香料，便发出了幽幽的香气，令人心神寂静。
在那些古旧的珍贵鼓动之中，有人坐在沙发上，身上盖着摊子，埋头在书本上写着什么。
“老板，你这个破地儿好难找啊。”
叶清玄在门口跺了跺脚，抖掉身上的雪花，走进屋子里。
赫尔墨斯挥手：“你终于来啦，我还以为你前几天就回来呢。
我这里还有点忙，你随便坐，柜子里有酒，自己倒。”
叶清玄站在沙发旁边，看了他半天，才确认这个家伙是自己所知道的那个无良老板。
前两天见到他的时候，他还是一个臃肿肥胖的死胖子，可现在他却瘦得不得了了，或者说，恢复了原本的消瘦和清秀。
现在的他看上去像是一个三十多岁的中年贵族，面容俊逸，皮肤苍白，隐隐显露出原本那种阴柔的美感，男女莫辨。
就像是第一次见面时，那个金发的少年在短短的时光之内长大了，和原本的痴肥样貌判若两人。
“老板你吃什么药了？”
叶清玄皱眉：“体重起码减了五十斤不止吧？”
“嘘！”
赫尔墨斯不耐烦地挥手，手抓着钢笔，迅速地在手中的本子上书写着什么。叶清玄看过去，只觉得眼睛疼。
以他微薄的机械工程学造诣和炼金学的感悟，他只能够看出赫尔墨斯在绘制着某种庞然大物的设计图，自己所看到的只是其中的一部分，但是却复杂得令人难以理解。
其中有关炼金术的部分他能够看懂一些，只能够察觉其中的某些乐理与自己的感悟如出一辙，有叶氏天梯的影子掺杂在其中，却看不懂它究竟的作用和面目。
他试着以解译法推演，可推演还没开始，铺天盖地的变化和乐理就几乎令他眼前一黑，那一瞬间，他只看到了一道庞大的而模糊的结构，宛如隐藏在迷雾之中…
“这是什么？”他不禁失声。
“秘密。”
赫尔墨斯露出诡异的笑容，钢笔急书，写下了最后一个公式，然后合上了手中的本子：“过两天写完之后再给你看，你会被吓到的。
没想到，我在打算告别的炼金术和锻造之后，竟然还能够萌发出这样可怕的创意呢，绝对会改变世界的，叶清玄。”
“…每个人都想要改变世界，这并不值得令人吃惊。”
叶清玄摇头，搞不明白赫尔墨斯瓶子里究竟在卖什么药，索性不再去管：“你怎么忽然瘦了这么多？”
“——当然是靠着健身和运动呀，难道还靠节食么？”
赫尔墨斯吹了声口哨：“良好的健身习惯是健康身体的保障啊，叶清玄，要不要我送你一双跑鞋？跑步可是很健康的！”
跑步？跑个鬼咧！你每天从圣城往安格鲁跑一个来回才能瘦得这么夸张吧？
叶清玄忍不住腹诽，将外衣脱下来，挂在衣架上，然后毫不客气地坐在了他的对面：“我的来意，老板你肯定明白了。”
“云楼庆舒？”
赫尔墨斯似乎早就知道了，并不吃惊：“你已经见过那个家伙啦？看来他给了你不小压力呢。毕竟是女婿见岳父嘛，有压力是正常的。”
“老板你能不鬼扯么？”
叶清玄叹息：“真要有那种岳父，还不如趁早抹了脖子好。我宁愿将我所有的东西捐献给流浪儿童，都不愿意让那种混账从我手里拿到一毛钱。”
“哎呀，看来翁婿不睦，家宅不稳呀。”
赫尔墨斯捏着下巴，露出怪笑：“那你来找我，看来是想要搜罗点你岳父的黑材料咯？”
“那个家伙，究竟有什么底牌？”
叶清玄直截了当地问道：“他这么信心满满地来圣城，来见早就想要干掉自己的女儿，究竟有什么依仗？”
“唔，你问了一个好问题。”
赫尔墨斯捏着下巴，煞有介事地说道：“这就要从四十六年前云楼庆舒出生时讲起了…”
“拜托，说简略点。”
叶清玄实在没心思听他的长篇大论。
“好吧，好吧。”
赫尔墨斯无奈耸肩：“那就从二十三年前说起好了…”()