四夫人喜出望外，立时拉着七姜要她好好看看，七姜见母亲点头应允，便跟着过来了。

　　太师府办喜事，各家店铺都想做一笔大买卖，岂敢拿次货来充好，但见玉佩、手镯、如意、枕头等等，无不是上上品，因此七姜与掌柜的们讲价，也是有礼有节不仗势欺人。

　　但她对玉石的了解，不论质地、成色、来源乃至古今历史都能如数家珍，叫几位老师傅都听得目瞪口呆，此前坊间便传说太师府二少夫人懂石头，今日得见，是真真服了。

　　大夫人看着七姜大方从容的模样，心里便明白，刻板的教条规矩无法让这孩子长进，需得因材施教，摒弃门阀世家的旧观念，他们家少夫人才能真正得以成长，才能在将来骄傲地站在中宫皇后的身边。

　　“娘……”只见七姜手里捧着一对镯子，欢喜地跑来，急得四夫人在身后嚷嚷，“你这孩子，别跑啊，你忘了你……”

　　七姜忙止住脚步，冲四夫人一笑后，小心翼翼走过来，将镯子捧给母亲看，说道：“外祖家大嫂嫂就快生辰了，怀迁前几日还叮嘱我预备贺礼呢，您看这对镯子成吗？”

　　大夫人轻声道：“一高兴就跑，如何使得，下回可不许了。”

　　七姜乖巧地点头：“可不敢，是今日觉着自在就忘了，不过叶郎中说了，没那么娇气，让我大胆放心地过日子。”

　　“这是自然，只要你觉着好，那就一切都好。”大夫人翻看一对镯子，问道，“姜儿，你这辨石头的本事，是跟谁学的？”

　　“我们西北本就盛产玉石，常有人来开矿挖石头。”七姜一本正经地说，“说起这事儿，下回再遇见皇上，我还得告一状，那些人乱采乱伐，还欺负老百姓，咱们报官也不顶事，他们官商相互很是烦人。”

　　大夫人道：“告诉太子妃娘娘就好，你这孩子，怎么见了皇上也不怕，还敢告御状？”

　　七姜小声嘀咕：“皇上也是人啊，我又没干坏事，我怕他做什么。”

　　此时四夫人带着丫鬟过来，捧着十数件玉器请她过目，只见耳珰、戒指、坠子、簪子、手镯、玉如意和玉枕头，再一对玉雕大雁，应有尽有十足的气派。

　　“大嫂嫂，您看，就这些成吗？”四夫人试探着，心里还是没底。

　　“还缺什么没有，别劳烦他们再跑一趟了，还有好些东西要置办，回头该搞混了。”大夫人和气地说，“今日都置办齐全，过几日该选金器了。”

　　四夫人若非自己克制着，几乎要手舞足蹈起来，过去二十多年她何尝过过这日子，便是玉颜上回嫁人，虽说她也偷偷沾了女儿的光，可那时候家里老太太做主，什么都要看婆婆脸色，根本轮不到她说话。

　　四夫人便不客气地说：“大嫂嫂，我、我还想给娘家两位嫂子挑支簪子，回头她们得过来帮忙，就当是谢礼了。”

　　玉颜不禁插嘴道：“这就不该使中公的钱，母亲，太铺张了。”

　　七姜没说话，走去问镯子的价钱，这头大夫人便道：“你的舅母们来帮忙，也是给太师府体面，自然该太师府酬谢。玉颜，出嫁成家后，你就真真是大人了，这几日就在你母亲身边，再做几日小孩子，无忧无虑地过上几天，大人的事就由你母亲操心去吧。”

　　听这话，玉颜自知不必多言，周正地福了福：“多谢大伯母疼爱，一切听大伯母的安排。”

　　四夫人无所谓女儿听谁的，只要花钱能听她的，就万事大吉，乐呵呵地去找人包起来，今日各家铺子都做成大买卖，皆大欢喜。

　　此时皇宫里，陈茵陪着午觉起来的太妃在上林苑散步，一老一少临湖喂鱼，说说笑笑很是惬意。

　　有几位路过的妃嫔前来行礼，言语间，其中一人提起了张昭仪和公主。

　　这位余淑媛与张昭仪同届入宫，平日里也比旁人更亲密，张昭仪失宠被软禁后，她自然也跟着不好过，这会儿逮着机会来求仁慈的太妃，盼着能让张昭仪和公主母女团聚。

　　“臣妾听闻公主不吃不喝，还时常挨打，她可是金枝玉叶，是皇上的骨血，太妃娘娘，您最是疼爱公主的，您忍心吗？”

　　“公主挨打，怎么回事？”

　　陈茵站到太妃跟前，欠身道：“是孙儿的命令，皇妹缺乏教养，出言恶毒满口脏话，孙儿便下了命令，她骂一句便挨一戒尺，攒够了十下一并算账。然而皇妹十分嚣张跋扈，宁愿挨打也要骂人，因此一直反反复复地耗着。”

　　余淑媛急道：“她才多大，天天挨打，怎么受得住，太子妃你也太狠心了。”

　　陈茵漠然解释：“十下戒尺并不重，疼一阵就过去了，正想着是不是太轻了才降服不住她，打算下狠心，用藤条板子来教训。”

　　余淑媛睁大眼睛，怒道：“太子妃，那可是皇上的亲生女儿，你怎么能对公主下这么狠的手，传出去皇室颜面都丢尽了。”

　　陈茵道：“既然如此，那就由您来教导公主，把公主接去您的殿阁，淑媛娘娘您看如何？”

　　余淑媛眼珠子晃悠着，不知打的什么主意，便转而求太妃：“娘娘，求您做主，求您救一救公主，臣、臣妾也是愿意抚养公主的。”

　　且说太妃受当今厚待，全因年轻时与先太后交好，她膝下无子无女，本不牵扯皇家是非，只管颐养天年、安乐太平。

　　平日里帝妃敬重她，宫里似乎也是她为尊，但太妃从来没有实权，也不干预任何事，这余氏求到跟前来，不知怎么算计的，可她们走过的路，太妃当年早就都经历了。

　　太妃看向陈茵，问道：“这件事，贵妃和皇上都知道吗？”

　　陈茵颔首：“孙儿不敢动用私刑，早已禀告太子与母妃，父皇跟前不宜以家务事打扰，但想必母妃和太子殿下都提过了。”

　　太妃便冷下脸，呵斥余氏：“昔日与张昭仪姐妹相称时，为何不敦促她教导好公主，如今才来做好人，不觉得迟了吗，退下，往后不必再到我跟前来。”

　　“太妃娘娘……”

　　然而不等余氏挣扎哀求，很快被苏尚宫派人送走，湖畔又恢复了秋日午后的安宁。

　　陈茵搀扶太妃起身，再往前逛一逛，太妃摸了摸她的手说：“这些女人的背后，不定是什么大臣在撑腰怂恿，太子妃，你要小心，要护着自己，更要护着太子。”

　　陈茵淡定地答应：“孙儿明白。”

　　太妃劝道：“若对公主太过狠心，宗室里该找你麻烦了，这么拖着不是法子，他们若教不好，长大成人后就是太子的累赘，是皇室的耻辱。”