上官清不记得自己如何走出大院厅堂，不记得后来又听见什么、说过什么，只记得去往沁和堂的路，只有在那里，她是体面的金贵的。

　　众人看着上官清离去，四夫人心里一面暗暗痛快，一面又怕了这小媳妇，天知道云七姜下一句会不会当着展敬忠的面冲她来，还是先走为上。

　　展敬忠没有挽留，但弟妹离去后，到底还是对七姜说：“方才那些话，太过了，当着那么多人的面，姜儿，往后你还会遇见更多的人，难道见一个为自己树一个敌？”

　　那日站在高阶上，凶戾狰狞地俯视她，巴不得她跪下磕头，巴不得打她折磨她的人里，上官清就是一个。

　　要不是还有几分善意遏制了冲动，七姜当时就对上官清动手了，很可能会在她的脸上扎个窟窿。

　　谁也别想欺负她，谁也别想。

　　“遇见坏人，我不树敌人家也不会善待我，好容易投胎来人间一遭，我要对得起自己。”七姜向展敬忠欠身，“那日宗家来人，上官清也是煽风点火的帮凶，我向来有仇报仇，没当日开销了她，已经是她运气好。”

　　“姜儿……”展敬忠叹气，“小小年纪，不要戾气深重，你要大度一些，从容一些。”

　　七姜微微一笑：“她们不配。”

　　展敬忠怔然，竟不知如何“教导”这孩子，不仅仅是她们不配，恐怕他也不配。

　　玉颜起身道：“大伯父，还有许多事要交接，只能辜负您赐饭，我和二嫂嫂先退下了。再者，为了方便日后行事，我打算另择一处院子住，如此下人们进进出出，也不会扰了母亲。”

　　展敬忠很想留孩子们用饭，奈何他们都不愿亲近自己，唯有笑着说：“去吧，慢慢来，多向你母亲讨教讨教。”

　　七姜和玉颜行礼后，规规矩矩地退了出去，萧姨娘很快便进来，问道：“老爷，您用饭吗？”

　　展敬忠颔首，而后挪步来到膳厅，满满一桌的菜，不知怎么，看着就倒胃口。

　　萧姨娘见老爷神情不对，忙道：“原以为夫人姑娘们一道留下用饭的，厨房就多预备了些。”

　　展敬忠说：“天渐渐热了，气候一热我便没胃口，往后我若回府用饭，清淡几样就好。”

　　“是……”

　　“你挑几碗喜欢的菜色，拿去吃吧。”

　　萧姨娘含笑答应，命丫鬟取走了两样菜，可放眼偌大一张餐桌，竟没有她的位置。

　　目光落在展敬忠的面上，这么多年了，他宁愿一个人吃饭，也绝不会让自己坐下，从没有说过一句：坐下一起吃。

　　萧姨娘收回目光，欠身道：“老爷，您慢用。”

　　展敬忠颔首：“你也去用饭吧，辛苦了。”

　　好歹，还有“辛苦了”三个字，萧姨娘心口一松，眼底有了笑意，静静地退了出去。

　　观澜阁里，玉颜跟着七姜来用午饭，虽是三菜一汤，可俩姑娘吃得很香。

　　张嬷嬷将一整套钥匙全都清洗干净，亮澄澄地送到姑娘跟前，说道：“恭喜大小姐，从今往后，咱们府里也终于有指望了。”

　　玉颜说：“往后还请嬷嬷多帮我，我虽然高兴，实则心里也没底，走一步算一步了。”

　　张嬷嬷不多说什么，由着孩子们用饭，她先退下了。

　　七姜胃口极好，一碗米饭很快下了肚，再要添时，映春进门道：“大小姐，各处管事已经来了，在外头等着见您呢。”

　　玉颜说：“让他们吃饭去，我回头会逐一传唤。还有，命管各处院落钥匙的，吃了饭速速来，我要另开一处院子搬过去。”

　　说罢回过头，见七姜笑眯眯地望着自己，玉颜有几分害羞：“我是不是太装腔作势了？”

　　七姜连连摆手：“我瞧着喜欢，真想让……”

　　玉颜明白她想什么，低头吃了口菜，缓缓咽下后说：“昨晚他来了，你知道吗？”

　　七姜摇头：“没听说呢，何表哥吗？”

　　玉颜道：“不知哪儿受了气，浑身浮躁得很，但愿他事事顺遂，不要受那些闲气。”

　　七姜听不懂：“你怎么知道，他告诉你了？”

　　玉颜摇头：“猜的。”

　　回想起来，昨夜何世恒那缠着她绕的目光，寸寸是深情，亦是旧情，三年前，他就这样看着自己，原来三年过去，他一点都没变。

　　偏偏，回不去了，她已经不是三年前的展玉颜，再也配不上了。

　　“少夫人，大小姐……”忽然，急促的声音打断了姑嫂二人的情绪，是从秀景苑跑来的丫头，喘着大气说，“快，夫、夫人……二小姐她……”

　　“玉颂！”玉颜猛地想起来，妹妹还一个人留在家，放下碗筷便往外跑。

　　七姜自然是跟着一起来，她跑得还比玉颜快些，闯到秀景苑，院子里丫鬟们跟插蜡烛似的杵着，都不敢动不敢出声，有人悄悄摸摸用手给少夫人指路，告诉她大夫人和二小姐在哪里。

　　冲进膳厅，便见大夫人将玉颂逼在角落里，捏着她的嘴，拿一碗汤死命往她嘴里灌。

　　“给我吃下去，一天天的装什么可怜，我饿着你了吗，我不给你吃的吗？”四夫人疯了似的，全然不顾汤水饭菜也弄在自己身上，只想把展玉颂往死里折磨。

　　七姜上前拽着四夫人的衣领，一把将她托开摔在地上，转身抱起玉颂，扒拉开她脸上的饭菜，扶着她让她把嘴里的东西吐出来，几乎窒息的姑娘，终于缓过一口气。

　　玉颜跟着跑来，已是精疲力竭，见满地狼藉，见妹妹倒在七姜怀里，又见母亲吃力地爬起来，颤抖着指了地上的人骂道：“云七姜，你敢对我动手？”

　　七姜搀扶玉颂，将她护在怀里，本有一车子骂人的话招呼，指不定还要动手，可看到站在门前喘气的玉颜，她心软了。

　　不值得，这种烂人骂死了也不会让她悔改醒悟，没得伤了玉颜的自尊，玉颜已经很可怜了。

　　“玉颂，我们走。”七姜没再理会，搂着小妹妹就往外头去。

　　走出膳厅，怕被丫鬟们瞧见二小姐狼狈的模样，七姜脱下了外衣，将玉颂裹严实了。

　　却见玉颜走出来，对着院里所有人说：“四夫人浪费粮食，对天地不敬，秀景苑的人，明日起断粮米三日，以作惩罚。”

　　“展玉颜！”四夫人冲到门前叫嚣，“你……你这个畜生！”

　　“你们做下人的，不能一味奉承讨好，要时时规劝，夫人不听的，往后来回我。”玉颜全然无视母亲，对所有人说，“今日起，太师府大小事务，由我做主，都别忘了。”