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崇祯十二年三月七日湖南常德府至永顺司的路上，行走着一对长长的队伍，这个队伍至少有十多里长，无数的人马将整条原本就不宽的道路挤得满满当当的。十多名身着棕色铠甲的士卒正吃力的抽打着前面堵路的人，一时间路上人喊马叫的混乱异常。

刘宗敏此刻就带着数十名亲兵走在这条官道上，此时的刘宗敏比起年前胖了不少，下巴也圆润了许多，骑在马上他很是有些富态。

此刻的他正带着五万多残兵向陕西撤退，虽然这个撤退对他而言显得不是那么愿意。

自从他独自带领兵马占领湖南后，着实是过了一段自由自在的日子，这段日子也是他这辈子最为逍遥快活的日子，大把的银子任他抢，大把的女人任他睡，在他看来这是神仙都不换的好光景。可惜好景不长，才过了几天好日子的他头脑发昏之下竟然听了手下的鼓动，对隔壁那富裕的江西动了歪念头，指挥着十多万流寇攻打江西，开始的时候还挺顺利，攻下了两个州府，没没曾想因此而惹恼了江南各省的士绅，面对着江南各省的拼死反扑，刘宗敏伤亡惨重，最后不得不灰溜溜的逃回了湖南。

前些日子闯王又来信命他率兵撤回陕西，刘宗敏合计了一下，现在的他已经被打得菊花满地残，要是江南那些人和上面的大周军再趁机来攻打，他就真的玩完了，于是刘宗敏立即就打点行装，收拾好了家当，带上抢来的十多个娘们向陕西撤退而去。

只是前些日子正好下了一场大雨，官道上满是泥泞的稀泥，加之队伍拥挤，怎么也走不快，刘宗敏是看在眼里急在心头。

“大家都快点，再抓紧时间赶上二十里地咱们就可以歇息啦！”看着慢吞吞的队伍。刘宗敏不停的吆喝着。

过了一会，时任后劲营制将军的郝摇旗赶了过来，赶了半天路满头大汗的他对刘宗敏急道：“总哨爷，咱们这样子赶路可不行啊，这样下去咱们在五天之内可是赶不到施州卫的，若是让那大周军追上来咱们这些人老弱病残全都得交代在这。”

刘宗敏不耐烦的喝道：“我又有什么办法，这条破路你也瞧见了，就这么大。咱们的人马又多，坛坛罐罐的也不少，这些东西可是闯王交代必须运回去的，谁敢他娘的扔掉啊？”

郝摇旗没有说话，只是暗自腹诽道：“你连那些娘们都不舍得扔，更别提那些财宝了。”不过这些话他也只敢在心里想想而已。

想了想郝摇旗才道：“刘总哨，要不这样，从明天起，咱们让那些老弱在后头殿后。咱们领着两万青壮走在前头，这样一来可以加快咱们的速度，而来咱们也可以让那些人帮咱们抵挡一下追兵。您看如何啊？”

“嗯，这个法子不赖啊，亏你小子想得出来！”刘宗敏一听眼前一亮，他原本就是一个自私自利的人，听到这个法子能让他快点回到陕西，哪有不乐意之理，一听之下眉头就舒展了不少。

看到这样的情形，郝摇旗暗自摇头不已，这个刘总哨打仗是挺不赖。但缺点也是多多，为人残暴好色就不说了，现在就连军中手足都要抛下断后，这样军中手足怎能不寒心呢。只是他现在只是后营的制将军，不可能对身为权将军的顶头上司说什么。

想了想。郝摇旗叹息道：“刘总哨，最近来我常常想着咱们这些人为什么逼得造反，越想越不能半途而废。我小的时候替人家放过羊，挨过鞭子。二十一岁的时候因欠人家的债，坐过几个月的牢。因为我坐牢，父母又气又愁，不久都过世啦，拿你说吧，常听说你小的时候同刘老伯赶着毛驴儿进川做小生意，你现在还常骂‘龟儿子’，就是你那时在四川学的，说习惯了。有一天你们把毛驴儿拴在一家乡绅大门外，绅粮出来看见地上的驴屎蛋儿，逼着叫老伯捧起来吃下肚去。老伯跪下去磕头求情，情愿把地上扫干净。可是那个恶霸绅粮不答应，硬逼着老伯吃下去几个驴屎蛋儿。从此老伯得了病，从四川回来不久就死了。刘总哨，别说咱们起义是不是为了救民水火了，现在咱们这样做合适吗？”

郝摇旗和刘宗敏平日的关系尚可，刘宗敏在跟着李自成早饭前是个锻工，虽然他和李自成一样都是陕西人，但小的时候却是跟着他父亲在四川讨生活，从小就受了很多苦。长期受到士绅富户欺压的他心里已经发生了扭曲，这点从他平日里的所做作为就可以看出来。

现在郝摇旗这么说的意思就是隐隐告诫刘宗敏做人不要忘本，但是刘宗敏却根本没听到心里，没等郝摇旗的话说完，双目圆睁，眼珠通红，用拳头在马背上猛一捶，大声说：“我操他八辈儿老祖宗！老子日后跟着闯王得了天下，到了四川，非把那些乡绅大户杀光不可！现在你也知道老子为什么每到一地总是要杀死那些乡绅富户吧？老子就是要杀光他们的男人，睡遍他们的女人，让他们一辈子都带绿帽！”

刘宗敏的骂声很大，让周围的人纷纷侧目，连他身后那些马车里也纷纷传来了低低的哭泣声，那写马车里载着的是刘宗敏抢来的女人。

低低的哭泣声让刘宗敏更加的恼火，他怒喝道：“龟儿子，你们哪个再哭，老子就把她卖到窑子里去，让她每天接一百个客人，而且接的是那些最脏最臭的窑黑子。（刘宗敏意指那些挖煤的农民，无论在哪个时代，挖煤的工人总是最脏最苦的。）”

听了刘宗敏的话，马车里的哭声才慢慢的消失了下去，心情烦躁的他猛的一抽马匹，战马嘶鸣了一声，就向着前方奔去，飞驰的战马将几名来不及避让的士卒撞到在地，惹来了一阵惨叫声..........

就在刘宗敏慢吞吞的领着大军途径四川撤往陕西的时候，卫江也领着第五军团正尾随着刘宗敏的足迹尾随而来。

曾当过莱州指挥同知的卫江并非庞刚的嫡系出身，但是曾受过庞刚救命之恩的他对庞刚的命令向来是不打折扣的执行，在得知庞刚自立为王的消息后，他也很快就向庞刚表示了忠心，因此庞刚扩军后就把他提升到了第五军团长的位子上。

虽然第五军团的战斗力在大周军现在有的五个军团当中是最低的，但整并不能掩盖一个事实，这毕竟是一个实打实的军团，足足两万人的兵力也是货真价实的，为此，卫江心中对庞刚是充满了感激的。

想当初他在莱州当指挥同知的时候，手里的兵马不过数千，而且还都是一些兵油子，前些年因为脑饷士卒发动的兵变差点让他丧了命，现在好了，手中握着两万雄兵的他发誓一定要好好的混出个样来，一定不能给王爷丢脸，若是混的好了，日后王爷当了皇帝，他也能混个将军或是世袭的爵爷当当，那才是光宗耀祖的大好事。

此时的态势是这样的，庞刚誓师之后，他亲自带领两个军团四万大军从武昌进攻九江，而老成持重的卫江则被庞刚下令单独率领一军杀向了湖南。

兴致勃勃的卫江一路杀向湖南后，却发现流寇早就撤走了，卫江也愈发的郁闷起来，一路上他除了看到荒凉的田野、无人耕种的破败田地和流民外，就再没有什么东西了，直到过了长沙还是没发现流寇的影子，不甘心的卫江率领着大军一路追击了过来。

后来卫江才知道，感情那些流寇在他们来之前已经撤走了，看着破败的景致，卫江忍不住对身边已经升任游击将军的郝大用叹息道：“王爷说的还真是对啊，那些不事生产的流寇除了破坏就再也不会做别的东西了，好好的湖南落在他们手里不到一年就变成了这幅破败的模样，若是让他们再待上几年，湖南就要毁了。”

郝大用也点点头：“卫大人，前些年俺老郝跟着王爷打鞑子的时候也看到过鞑子的残暴，么想到这些流寇的德行比起鞑子来也是丝毫不差啊，怪不得王爷称呼那些流寇为蝗虫呢，看看这些人干的好事吧，所过之处连树皮都不剩下。”

看到路边的景象，郝大用、卫江以及跟鞑子打过仗的少老兵还好些，但第五军团大部分都是新兵，乍一看到路边不断倒毙的尸体和连树皮都被剥下充饥的景色，很多人脸上都变了颜色。

又行军了一会，一阵马蹄声传来，两名夜不收从前方策马跑来，到了卫江面前俩人赶紧举手敬礼道：“启禀大人，前方发现了贼寇断后的队伍，人数约为三千，请大人示下。”

心中正不痛快的卫江没好气的说道：“还有什么好问的，通知前卫营，将他们统统剿灭！”

“是！”

得令的夜不收一拨码头向又前方跑去.......