昌忠喝了热水也没离开，院子里女人已经回了屋子，只有小女孩在院子里整理晒干的纸张。

这家男主人回来，站在篱笆外好一会才回神，“请问你是？”

昌忠放下杯子，“我出门游学路过此地讨些热水喝，冒昧打扰了。”

男子明明才二十八岁，多年不得志比实际年纪看着老，模样像是三十五六，昌忠目光落在男子手上。

男子反应一会激动了，“您是举人老爷？”

昌忠摇头，“只是有些家底的秀才罢了，喜欢到处游学罢了。”

男子才想起没介绍自己，“在下刘明生，说来惭愧多年努力未能得中。”

昌忠为啥来这家，因眼前的刘明生没抹灭意志，“我刚才看了你写的文章，文章写的不错，你今年多少岁？”

男子愣了下，“今年二十八。”

说着看向院子里写过的纸张，眼底闪过痛苦，他也不明白，明明他自觉一定能中。

昌忠对着小厮道：“我瞧着小刘村环境不错，你去租一家院子。”

小厮看了一眼车夫，又一想这里没人知道大人，领命出去了。

刘明生问，“您要住几日？”

昌忠点头，“我见你也是读书人，可否讨教一二？”

刘明生心里酸涩，“小子连童生都不是。”

“你这就狭隘了，每个人有自己的学习方法，取齐优填补自己的不足，虚心在读书一途十分重要。”

刘明生见礼，“是小子目光短浅了。”

昌忠见女子出来，刘明生才想起手里拎着粮食，对着娘子道：“今日得了二十个铜钱，我全买了粮食。”

女子眼底欣喜，又皱了眉头，“家里没了纸张。”

刘明生道：“没了等银子充裕再买，你和孩子不能饿肚子。”

昌忠听着夫妻二人说话，对刘明生感观更好了几分，等女子和孩子进去，昌忠问，“我瞧你的字不错，为何不是去书铺领。”

还未说完，刘明生打断道：“去过，不用我。”

哪怕他只要最低的报酬也不用他，他能找到的活计帮着算账或是写书信。

京城，书会的重头戏来了，陈太妃笑着道：“众位都知道我准备了彩头，大家一定好奇比什么。”

女眷都静静的等待着，太妃也没卖关子，继续道：“比谁的小故事好，前提一定要是自己想的。”

竹兰看向几个孙女，自家孙女参加是不是作弊？

陈太妃话音落下，想参加的不少，尤其是想出风头的，得了第一不仅被出名，还能入了陈太妃的眼。

参加的都是小姐，妇人没有参加反而期待自家闺女能得头彩。

陈太妃已经命人拿来了头彩，“这是本宫的嫁妆头面，本宫没戴过，已经翻新过。”

彩头拿出来，比赛的气氛更紧张了。

玉蝶没想参加，这个风头不想要，不如安静的看比赛。

玉宜不是喜欢出风头的人，还压住玉娇不许参加。

玉雯就更懒得参加了，抬眼看向奶奶，嘴角勾着笑容，她一直觉得奶奶说的故事才好听。

琳熙也不好参加，免得说不公正，谁让她的身份在呢！

参加的姑娘站起身，琳熙注意着安姑娘，这位野心倒是不小，就是不知道有没有配上野心的智慧。

小姐们讲的故事怎么说呢，大部分讲的都是奇闻故事，讲情爱的没有，都是官家小姐不管定亲没定亲，都要在乎自己的名声。

别说还真有讲的不错的，其中有位焦姑娘讲了破案的故事，还添加了些鬼怪，幸亏是白日讲，这要是晚上惊叫一片。

竹兰听的眼睛都亮了，这姑娘可以啊，还很会营造气氛。

陈太妃也听的连连点头，最后结果出来了，焦姑娘拔了头筹。

琳熙对着玉雯道：“这姑娘有些意思。”

玉雯，“嗯。”

琳熙看向嫉妒却要忍着的安姑娘，心底嗤笑。

焦姑娘满心雀跃，她的故事得到了肯定，不仅得了彩头，太妃还买了她的故事！

竹兰见小姑娘不骄不躁的，勾着嘴角，小姑娘入了不少女眷的眼。

小刘家村，昌忠考校了刘明生，眼底是赞叹的，学识十分扎实，果然不中有问题，这位赚不到银钱明显被打压了。

昌忠问，“眼看着要报名，今年可要继续考？”

刘明生勾着指尖，“不了，娘子要生产家中需要银钱。”

昌忠笑着，“我考校你一个问题。”

刘明生莫名的紧张，“请讲。”

“你觉得现今科举制度如何？”

刘明生懵了，科举如何？士农工商，科举为朝廷选人才，也是寒门学子跃龙门的机会，自然是好的，可他的不得中心中有怨，他明明才学不错。

昌忠不急，静静的看着远处的山峦，心里想的是工部这些年招收的人才，工部有算数特别厉害的，娘都说工部的那位是天才，可参加科举一定不得中，因四书五经一塌糊涂，娘就笑着说偏科偏的太严重。

别看爹嫌弃工部是吞金大户，可该给的银子从不会少了，还会时不时念叨人才的重要，皇上受爹思想影响，工部才会全国选人才。

昌忠勾着嘴角，其实不知不觉间已经改变了许多，只等待慢慢的积累达到改变的契机。

刘明生抿着嘴，“您可知县太爷？”

“不知。”

刘明生深吸一口气，“县太爷是举人出身谋的官，熬了十几年走了关系才成了今日县太爷，然县太爷对县中政务并不上心，反而喜欢邀请秀才举人吟诗作对。”

昌忠目光幽深，“如果是你该如何处理县中政务？”

刘明生懵了，“啊？”

昌忠笑了笑站起身道：“今日就到这里，你去报考，相逢是缘银子不用担心。”

刘明生心里咚咚直跳，却忍了下来，“不，不能。”

“如果过意不去，帮我默写一套四书，笔墨纸砚等明日送过来。”

“啊？”

昌忠笑着，“不急着给我，你慢慢写，等我游学回来再给我。”

刘明生回神眼前的人走了，他的直觉告诉他遇到了贵人，如果不抓住这次机会，再无翻身之日！