X先生，帝国营救任务的目标，洛萨皇帝留下的地图里没有标明他的身份，但在整个帝国最聪明的一群人研究过过去数年的史实资料之后，他们成功的将X先生的身份确定在了数个失踪的重要人物身上。

其中最有可能的是原本的侏儒之王，大工匠梅卡托克，或者是在数年前离开北疆的乌瑞恩家族的血裔，暴风王国的正统继承人瓦里安.乌瑞恩。

如果X先生真是这两个人中的一个，那么这一次营救行动的意义就真的非同凡响了。

不过在联邦区，这位X先生的身份却并非那么神秘，最少在黯刃情报局中，但凡6级以上的特工，都很清楚这位“X先生”的身份，而从某种程度来说，帝国那些学者们的猜测确实是正确的。

格尔宾.梅卡托克，诺莫瑞根工匠议会原本的首领，在当初诺莫瑞根的侏儒们倒向联邦的时候，梅卡托克曾试图阻止这一切，但最终在权衡利弊之后，他对于侏儒们的抉择保持了默认的态度，而且在最初侏儒和地精的商业争执中，大工匠还出手帮助过自己的同胞。

但也只有那一次...

从骨子里来讲，大工匠是个怀旧主义者，他并不讨厌目前联邦和诺莫瑞根之间展开的深度合作，对于机械之城的清理与复苏行动也抱有乐观的态度，但他讨厌亡灵，尽管他认为联邦目前的制度很棒很完美，但他依然讨厌掀起了世界战争的黯刃阵营，还希望能回到当初一切和平的岁月里。

从这一点来说，大工匠梅卡托克还有一些深刻在骨髓里的浪漫主义精神。

但梅卡托克是个彻头彻尾的民主者，他不会强迫其他侏儒也和他一样对黯刃保持警惕，在卸任了工匠议会首领的职位之后，梅卡托克屡次拒绝了联邦议会和黑铁地区议会的盛情邀请，他不愿意用自己的智慧为黯刃的战争服务，但他却很关心各种民用科技的发展，在联邦工程学协会中，他还有一个荣誉理事的头衔。

在目前联邦区的工程学圈子里，梅卡托克算是一个闲散者，但他在闲暇时发表的每一篇论文，都会直接引起整个圈子范围里的大讨论...换句话说，哪怕赋闲在家，这聪明到秃顶的侏儒，依然算是个不折不扣的“风云人物”。

但他那睿智的大脑里装着的那些重要的知识，也为他引来了一些不必要的“麻烦”。

另一位侏儒大工匠欧沃斯巴克在面对帝国的一位国王的时候，曾信誓旦旦的说，像他那样的科学研究者，是受到联邦法律保护的，在必要的时候，联邦的军事力量甚至会以为他被伤害而立刻发动战争，这表达了联邦对于这些重要人物的保护力度，但也从侧面表现了这些研究者们被监控的情况。

梅卡托克的智慧实在是太“危险”了，在目前这个工程学刚刚起步的时代，他仅靠自己一个人就可以改变一个势力的工程学水平，介于他不愿意为联邦服务的态度，介于他在工程学圈子里的崇高地位，就连黑铁区总督麦拉也不得不妥善处理这个“烫手山芋”。

他将大工匠“保护”了起来，以半囚禁的状态安置在黑铁区的边缘位置，并不禁止他和外界有限的交流，但不管是出去散心，还是去参加某些活动，梅卡托克身边必然会跟随至少一位死亡领主，以及隐藏在他身边的黯刃情报局的特工们。

而在黯刃情报局获悉帝国准备营救一位重要人物的时候，梅卡托克就在行动开始之前，被妥善的转移向另一个地方...

那是联邦统治的核心区域，也是黯刃在南疆驻军实力最强的地区...暴风城“哐当哐当...呜！呜！”

车轮和铁轨的碰撞声，汽笛的翁鸣声，煤炭燃烧的糟糕味道，以及深入天空的黑烟，在从黑铁区的荒芜大地通往东谷地区的山路上，一辆黑色的蒸汽火车正在快速前进，在铁轨两侧，还能看到一些好奇的农场主们骑着马跟着火车奔驰。

那些热情而好奇的年轻人们还会朝着火车甩动自己的帽子，就像是在和这钢铁怪物打招呼一样。

这种在去年刚刚研制成功的新型交通工具每一次启程，都会引得大量平民的围观，这是一样真正的新事物，平民们也许无法理解快速奔驰的火车会为他们的生活带来什么改变，但在机车的疾驰和汽笛的嗡鸣中，他们总能懵懂的感觉到...文明在向前发展的力量。

作为黑铁区最重要的几项研究之一，蒸汽机车在研究成功之后，立刻得到了联邦议会的大力支持，第一条从东谷通往黑铁区的铁轨在3个月前铺设完毕，而现在还有从西部荒野通往暮色联邦区，从赤脊山通往东谷，以及从暮色联邦通往正在开发的新吉尔尼斯区的三条铁轨正在同时铺设。

在黑铁区新成立的火车管理机构的官方工厂中，第一批20辆蒸汽火车头正在制造中，预计在2个月之后，联邦就将拥有一套串联各大统治区域的铁轨线，而在暴风城城市规划机构里，接到了大订单的设计师们正在为联邦议会设计一整套涵盖整个联邦的复杂交通线。

按照范克里夫议长豪情万丈的“大建计划”，在未来10年内，联邦将拥有从诅咒之地直接通往最北端的洛丹伦城的超长铁路线，原始的马车将被彻底淘汰，联邦的文明将在蒸汽机车的嗡鸣中，进入一个“赞新”的新时代。

这第一辆在艾泽拉斯的大地上奔驰的蒸汽火车被命名为“联邦使命”号，它每天早晚各有一趟，分别从暗炉车站和东谷车站发车，由于是试做型，所以动力较小，每一次只能拉动5节满载的车厢，额外还附带一个乘客车厢。

但即便如此，它一次运行的物资与路程花费的时间，也要比之前的运载水平提高了最少三倍。

不过从东谷到黑铁区，一路上要经过横跨大陆的赤脊山脉，按道理说，这样穿山而过的铁轨铺设是很困难的，但这是艾泽拉斯，这是个魔法世界，在这个世界里有很多很多方法，可以轻松的在一座山底打通一条直线的隧道，相信我，对于黑铁矮人的挖掘队来说，这完全不算是什么大问题。

此时，在联邦使命号的乘客车厢中，穿着一身便服的大工匠格尔宾.梅卡托克正坐在沙发上，翻看着手里的《工程学与科技周刊》，作为处于一场风暴核心的家伙，大工匠并没有紧张或者愤怒的情绪，相反，他以一种很没心没肺的态度，一边喝着茶，一边津津有味的着著名的地精修补匠盖茨发表的关于“函数式分布型机械齿轮传动概念”的论文。

在他身边，黯刃情报局7级特工科达娜和玛莱斯悄无声息的躲在影子里走来走去，警惕的履行着自己的使命，两个小姐姐时不时会偷偷看一眼大工匠手中的周刊，那翻开的书页上印刷的那些诡异的符号和装置，在她们看来简直就和天书差不多。

而在梅卡托克对面的沙发上，则坐着鲜血领主麦拉，他要回暴风城述职，同时也是保护大工匠的死亡领主，他也在无聊的旅程中找了本书解闷...那是一本专门介绍如何在各种情况下保养皮肤的杂志，撰写者是化名为“鲜血玫瑰”的女性“学者”，当然，很多人都知道，那其实是地狱火战团的统帅露米娜斯的笔名。

“我说，这一次能在北郡多待几天吗？”

大工匠看完了论文，就像是吃了一顿最美味的大餐一样，他满足的放下科学杂志，拿起茶杯，看着对面的麦拉，他用侏儒特有的尖锐声音说：

“暗炉城那地方的空气太糟糕了，我还想多活几年呢，最少要活到诺莫瑞根的机械齿轮计算机研制成功的那一天。”

“嗯？”

麦拉抬起头，看着大工匠，他开玩笑的说：

“如果你想进行一场疗养的话，我推荐你去德拉诺的纳格兰草原或者影月海，那两个地方的风景非常不错，据说过一段时间就是兽人和食人魔们组织的角斗士大赛，那可是德拉诺世界最著名的活动了，现在连艾泽拉斯的角斗士队伍，也正赶往那里呢。”

“哦？角斗士比赛吗？”

大工匠发出了一声愉悦的笑声，他抓了抓自己头上稀疏的头发，然后拿起桌子上的饼干，咬了一口，点了点头：

“听上去不错的样子，那就拜托你帮我订张票...咦。”

梅卡托克的话还没说完，他就看到在车厢桌子上的饼干盒边，有个拳头大小的生物正在探头探脑的看着他，这让大工匠下意识的揉了揉眼睛，以为自己看错了，他发出了一声疑惑的鼻音，然后就看到那个酷似身材纤细而瘦小的盗猎龙的小东西抬起前爪，活灵活现的对他做了个禁声的动作。

而在那微型盗猎龙的爪子里，抓着一个洛丹伦帝国的徽记，在看到这徽记的瞬间，梅卡托克的眼神变了变，而就在时候，没有感觉到异样的鲜血领主转过头，看着梅卡托克：

“怎么了？有什么不对吗？”

“呃，没有，我的意思是，这车厢里有汽水吗？”

梅卡托克的表情没有变化，他以一个侏儒特有的滑稽表情，看着鲜血领主：

“呀，真的好渴呀，能帮我取一杯草莓汁吗？”

麦拉摇了摇头，他知道侏儒们都有一些或多或少的神经质，所以他并没有放在心上，而是打了个响指，一名护卫在车厢边缘的高阶骑士立刻转过身，走向了车厢后方的机械冰箱，那是这节朴素的车厢里唯一的“享用品”了。

而这一边，在梅卡托克隐隐的注视中，隐藏在饼干盒边缘的诡异的，紫色的，头上长着两根翎羽的盗猎龙将爪子里团成一团的小纸条扔进了饼干盒里，然后如同它出现之时那样，悄无声息的化为微弱的烟雾消失在了桌子上。

大工匠灵活的眼珠子左右看了看，然后装作取饼干，将那纸条夹在两块饼干之间，拿了出来。

他一边低下头，啃咬着饼干，一边用可以在10秒内组装20个齿轮的灵活手指，将那纸条摊开，上面只有两句话。

“把最有价值的东西抓在手里，然后默数3声...”

看到第一句话，梅卡托克下意识的抓住了放在一边的手提箱，那是他从不离身的宝物，里面装满了这几年他所有的工程学设计图和关于工程学前景的研究，以及一些从黑铁区大图书馆里拓印出的研究资料。

然后侏儒看向了第二句话...

“现在...趴下！”

“砰”

在麦拉和两个高阶特工，以及整个车厢里的15位高阶骑士沉默的注视下，梅卡托克从沙发上一跃而起，然后如同护巢的母鸡一样，将自己的手提箱死死的抱在怀里，趴在了地上。

与此同时，联邦使命号蒸汽机车也发出了一声尖锐的汽笛嘶鸣，在黑烟滚滚之间，呼啸着驶入了赤脊山脉的最后一个大型隧道里，整个车厢里的光明在这一刻昏暗了瞬间，那雾气...诡异的黑暗雾气，也像是撕裂了空间一样，在顷刻间充盈了整个车厢。

刀光，闪耀着银色光芒的刀光从那暗影里窜出，在猝不及防之下，4个高阶骑士就被掺杂着圣银的短剑刺中，在武器碰撞的声响之间，就如同一曲浑厚的交响乐响起，一个带着灰色牛仔帽，身穿皮质猎装，鹿皮战靴，腰佩作战短刀，手里提着两把银光闪闪的左轮手枪，嘴里还叼着一根点燃的雪茄的身影，也从那暗影里走了出来。

在看到他的瞬间，麦拉就进入了战斗状态，冰冷的血雾逸散开，鲜血领主死死的盯着那个早就失踪的身影...

“马迪亚斯...肖尔！”

面对麦拉的警惕，肖尔耸了耸肩，下一刻，他双手中提着的特制左轮枪挥起，在低沉而带着一丝癫狂的声音中，呼啸的子弹风暴充斥了整个轰鸣不断的车厢。

“不是肖尔...是从地狱里返回的复仇者...”

“现在，亡灵们，我要说...被诅咒者们...”

“午时...已到！”