就在这时，夜色中传来了一个苍老的声音——

“小十七，回来了？”

听到这个声音，祝烽神情一凛，立刻抬起头来，只见漆黑的夜色中，一簇小小的火焰在忽闪着慢慢的靠近，周围的人一看到那火光，都吓了一跳。

好像鬼火悬在空中。

不过，再仔细一看，就看到那火光闪耀着，照着旁边一张苍老的面孔，越来越靠近，总算看清。

那是一个白发苍苍的老人。

他一只手拄着拐棍，一只手举着一盏灯油，正慢慢吞吞的朝着这边走过来，一看到这里一片火光，还有这么多的人，这位老人家惊了一下，满脸的皱纹都随着惊讶的表情动了起来。

“你，你们是——”

“爷爷！”

祝烽抱着的那个孩子大喊了一声，立刻从他的怀中挣脱下地，哒哒哒的跑了过去。

那老人家年纪已经很大了，后背都有些佝偻，即使这个叫“小十七”的孩子这么瘦小，他也抱不起来，那小十七也只是跑过去抱住了自己爷爷的双腿。

老人问道：“你跑到哪里去了？”

“我去玩球，然后就遇到他们了。”

他说着，指着祝烽一行人。

那老人家又看了他们一眼，神情从刚刚的惊讶变得有些惊喜，又似乎有些凝重，小十七接着说道：“爷爷，他们不是鬼！”

这孩子，竟然还纠结着“鬼”这件事。

叶诤平日里最能和人打交道的，这个时候立刻上前，满脸堆笑的说道：“我们当然不是鬼，只是路过的客商罢了。老人家，可以问您讨一碗水喝吗？”

那老人又看了他们一眼。

他们一老一小，面对这么一大群五大三粗的男人，他倒也并不害怕，很平静的说道：“想喝水就过来吧。”

于是，一行人走了过去。

走过这片墓地，他们手中的火光很快就照亮了前方的一座小土屋，相比起沿途走过来看到的那些残缺的墙壁和屋舍，这个土屋也同样残破，但显然还是经常休憩，所以房顶和墙壁都是完好的，能住人。

窗纸破破烂烂，刚刚看到的灯光，就是从这里面透出来的。

祝烽让人在外面候着，自己只带着叶诤和英绍，还有薛运跟着，走进了那个屋子。

这屋子一共有三间，看起来倒是宽敞，所以各色家具一应俱全，倒也并不拥挤，只是这些东西看上去都有些年头了，倒也有一些比较新的碗碟杯盏，都束之高阁。

那老人走进去之后，请他们坐下。

然后对着那小孩子说道：“小十七，去拿那几个新换的杯子过来，给客人烧水。”

“哦。”

那小十七倒也很快，放下皮球便跑过去，踩在一张破旧的椅子上，从柜子的上面拿出了几个杯子，叶诤担心他跌了，急忙过去护着，却见那孩子灵敏的跳了下来。

笑嘻嘻的跑到另一间屋子。

那屋子里存着好几个瓦岗，上面都用油纸包着，他打开其中一个，叶诤凑过去一看，里面竟然存着大半缸水。

看起来，是雨水。

那老人家烧好炉子，舀了一点水去烧，然后说道：“这里要找水，得到很远的地方，我老了，他又小，所以我们很多时候是存着雨水来用，冬天的时候就存着积雪，化开来喝。”

“客人不要嫌弃。”

其实，叶诤是有些嫌弃了。

那水看着都有些乌糟糟的，即便烧开了，也并不太干净，他拿过杯子，正犹豫着，却见祝烽一口就喝下去了。

紧接着，英绍也喝下去了。

皇帝都喝了，他还能嫌弃吗？

于是叶诤只能委委屈屈的粘了一下嘴唇，算是喝过，另一边的薛运虽然有些犹豫，但还是喝了一口。

祝烽放下杯子，又看了看这周围。

看得出来，他们在这里生活的时间不短了，尤其外面那一大片墓地，他甚至猜测，这一家人不知道从多少代之前就在这里生活了。

可这里，不是一个正常的城市，而是一座荒城。

他们留在这里做什么呢？

祝烽想了想，尽量温和的问道：“老人家，你们——”

不过，他的话还没说完，那老人将剩下的半壶水重新放回到炉子上，转头问道：“刚刚听你们说，你们是客商？”

祝烽道：“正是。”

那老人看了看他们，然后问道：“你们是做什么生意啊？”

客商的身份，只是他们刚刚看到这孩子之后，临时想出来敷衍的，倒也没有想那么细致。

却没想到，这老人家竟然还要追问。

祝烽笑道：“我们是，是做香料生意的。”

那老人看了他们一会儿，然后摇摇头：“你们不是。”

祝烽的眉心微微一蹙：“为何说我们不是？”

“你们的身上，没有香料的味道，怎么可能是做香料生意的呢？”

他说着，又冲着他们几个嗅了嗅，道：“如果说是做药材生意的，还可信一些。”

众人一愣，都看向薛运。

的确，身为东西堂的少东家，他的医术高明，身上也常带着一股药香。

不过，话说到这里，也不能改口了。

祝烽倒也并没有被戳破谎言的尴尬，只看着那老人，似笑非笑的道：“老人家倒是目光如炬，观察入微。”

那老人只叹了口气，有些失望的道：“还真以为你们是客商。”

“若是客商，还能跟你们换点东西。”

听到这话，祝烽又微微挑眉。

这屋子里虽然大件的东西都很破旧，显然是修修补补的在用，但有些杯盏器皿，却显得很新。

难道，如他所说，是换来的？

他问道：“老人家，你经常跟来往的客商换东西？”

“不然，我们吃的用的，哪来？”

“这里来往的客商，多吗？”

“以前多，”那老人一边往炉子里加腐朽的柴，一边落寞的说道：“听祖辈们说，以前这里热闹，来往的人多，但后来就少了，越来越少，我守着这里的时候，大半年，甚至一年才能遇到一次。”

他的话倒是没错。

丝绸之路荒废了近千年，就算再有客商来往，也都是小规模，加上路途凶险，能到达目的地的，就更少了。

但祝烽注意的不是这个，他立刻从那老人的话里挑出了一个字。

“守？你，在守什么？”