树干外单独剥离出来，呈「血犬」的伯爵正瘫软在地，犬口间隐隐透出一种哀嚎声，体表满是被贯穿的诅咒创口，还有如手指般的树根残留于体内。

伯爵只能通过舔舐伤口的方式，尽可能减少疼痛。

甚至于，整体有一种快要从护工手臂剥离出来的倾向。

很必要为伯爵换一块更好的载体。

相对于伯爵。

莎莉的状态更加糟糕…在韩东切割树干期间，她几乎拼尽一切进行掩护，哪怕以自身肉体进行阻挡，也绝不让韩东受到伤害。

半人半羊的莎莉，满身都是大大小小的穿刺创口，全身都在冒着腐蚀性的诅咒黑气。

最糟糕的伤势在于羊腹位置。

其腹部被整条切开，勉强通过触须进行缝合，甚至有几根断裂的小肠已透过缝隙，吊挂在体外。

泛着紫光的血液流淌满地，并没有止血的迹象。

由于等级的压制，黑山羊的自愈速度无法修复这样的重伤，更别说腐蚀性诅咒还在对肉体进行持续的侵蚀。

一种久违而直观的死亡感正在贴近莎莉。

就在视野逐渐变得模糊时。

熟悉的身影跨出树干，来到她的面前…手中似乎还握着什么东西。

即便莎莉已沦为这样的状态，甚至于喉咙穿孔而不断呛血，依旧挤出一段话：

“我…我没能完全挡住，有六根漏了过去…这类植物属性的对手，海伦小姐肯定会比我做得更好。”

“你做得比任何人都好，赶紧吃下这东西。”

极度模糊的视野间，只能勉强看见一团正在轻微跳动的黑色团块。

气味虽然恶心，但却有着一股让莎莉比较亲和的气息「诅咒」，作为黑山羊的她本就伴着诅咒而生，只是在这场游戏中受到限制。

既然是韩东递过来的东西，莎莉不做怀疑，立即啃食起来。

随着黑乎乎的团状物被逐渐啃食殆尽，扎根在院落间的歪脖子树也以肉眼可见的速度，枯萎凋零、随风散落。

莎莉也收到相关的系统提示：

已服用活动消耗品「诅咒树心」，效果如下：

普通效果：清除当前受到的诅咒效果，恢复生命值并使最大生命值提高20。

特殊效果：诅咒亲和性提升。

莎莉的生命值正在一点点补全。

逐渐明晰的视野发现韩东正蹲在一侧，慢慢将精血化的伯爵抽回体内。

一段时间内，伯爵都需要留在体内养伤，无法参战。

莎莉舔舐着沾在嘴角的心脏残液，似乎还有些意犹未尽，“尼古拉斯，你给我吃的是什么？”

“这颗怪树的心脏…我事先读取到心脏的相关信息，由你来服用是最合适的。”

“真有趣！等我回去一定要将这趟经历，通过「记忆复刻」单独储存下来而且，我已经很久没有直观体验过这样的死亡触感。

刚才如果你再慢一点，我可能真会死在这里…其实，我一点也不害怕死亡，只是害怕无法与你待在一起，无法达成妈妈的期望要求。”

“放心，只要我还活着，大家都不会有事。”

韩东轻轻撸了撸莎莉的羊角，转身走向歪脖子树的扎根处。

彻底消散的大树下端，留下曾经扎根的大坑。

“这是！”

一番探查后，由最深处掏出一柄雕工精致的木质钥匙，其硬度不亚于金属。

你已获取关键道具木之匙，距离特殊活动的最终目标更进一步。

请注意，由于你摧毁「歪脖子树」，某个特殊时段，可能会遭到危险存在的重点关注。

希望你能成功通关。

较为友好的提醒，来自于主办方，亦即是「瓢虫组织」。

若能取得活动优胜，韩东的关注度将再度提升。

“莎莉，先试试能否在凶宅内找到对应的锁孔…不过，我估计大概率不会继续对应着当前凶宅，木钥匙指向的目的，应该是我们目前尚未触及的神秘区域，先找找看吧。”

“那还是和以前一样，我负责二楼，你负责一楼。”

“嗯。”

经过半小时的快速搜寻，果然没能找到对应的锁孔。

韩东与莎莉在二楼窗台前汇合，眺望着由黑瘴遮蔽的街道区域。

“的确没这么简单…这柄钥匙大概率与我们在日志回忆期，看见的神秘邻居密切相关。

通过他收集怨恨之气，基本能够确认他就是制造「怨恨之盒」的工匠。

木钥匙或许能打开他的住宅大门，甚至开启保存着「怨恨之盒」的秘门。”

莎莉点点头，“嗯…应该是这样，这钥匙可是难度4击杀强敌才获取的道具。

不过，神秘邻居的住屋真会混在别墅群里面吗？如果某支小队一开始就选中他的住屋，会出现什么情况？”

“莎莉你说的没错。

如果我是活动的举办者，绝不会让参与者一开始就接触到「终极谜题」…循序渐进，才能体现出活动的趣味性。

不过，神秘邻居的住屋应该也在街道内。

因为他需要前去各家各户收集怨恨之气，还得进行统一聚合与盒子的制造，肯定需要一个固定且隐秘的工作与休息区域。

如何做到开局期间，不让大家无法接触到他的住宅，又能在后期进行探索？”

“地下室？或者存在于街道的下水道内？”

“有可能，但如果遇到感知较强的参与者，也可能在开局发现。

我倒有一种可能性更大的假设性猜想…”

“什么？”

“之前的难度5，我们躲在安全屋内不是听到了神秘邻居的脚步声吗？

也就是说神秘邻居的本体，只会在最高难度下出现…那么，有没有可能他的住宅也是一样，当最高难度来临时，街道会显现出一栋独有的建筑？

而且，之前的难度5间隔了整整两个小时。

很有可能就是活动创办者给予我们的探索时间。”

“那安全屋有什么用？”

“安全屋仅用于活动前期的探索阶段，在我们没能搞清楚状况的条件下，提供有效庇护…以便更多的参与者存活下来，增加活动的成功率与趣味性。

否则一开场就死掉大半，活动也就没多少意思了。

「预入场」期间，我已将街道的缩略图记在脑中，只需要等到最高难度到来时，进行一次猜想验证。”

“好…”

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