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韦源是国子监的学生,这曾是他最引以为傲的身份,但此刻,他却因此而感到异常郁闷。
原因无他,实在是…唉,要说起来,国子监是当下的最高学府,亦是通往官场的捷径,能进入这里读书,基本上已经有一只脚踏上仕途了。
而韦源现在要面临的问题是,他的另一只脚总也迈不进来。
说到这里,就有人纳闷了,前头你不是还说,进了国子监,功名俯拾可取吗。怎么放到人韦源身上就不管用了,是不是作者故意为难人家呀。
答案当然不是啦,为难韦源的是国子监的‘规定’。
为了督促监内学生努力读书,朝廷规定:一,监生不得贪图享乐、品行不端,倘或‘游处非类,樗蒲六博,酗酒宣争,凌慢有司,不修法度’者一律开除;二,成绩不好的,‘又有文章、帖义,不及格限,频经五年,不堪申送者,亦请解退’,或者九年应试落第者,也要出监,或者调换专业。
也就是说,进了国子监,并不是完全有了官身,只要品性差、学习不好,照样会被开回家吃自己。
韦源,此刻就遇到了这样的难关,去岁国子监内的考核,他未能过关,非但没能被举荐为官,反而面临被开除的危险。
为了能留在国子监,他不得不跑来参加科举。
唉声叹气的来到考场,看到一排排的应试举子,他的心情更加沉重。
唯一感到庆幸的是,韦源是士族,娘子又是郡主,所以他可以进入正堂考试,并不必同普通举子那般,在都堂的廊庑下应考。
只是,当韦源坐好后。他惊讶的发现了一个奇人,目瞪口呆的看着人家悠闲的煎茶、热饭…你妹呀,你确定你是来考试,而不是在曲江游玩?!
崔八并不知道右侧正有个人灼灼的望着他,此刻,铜釜里的泉水已经滚开,他正小心的将火盆并铜釜挪到书案旁。
好容易将一釜咕嘟嘟的开水挪到一旁,崔八忙将单席扯回原处铺好。接着姿态优雅的跪坐在单席上。
唔好暖和呀,整个单席下面仿佛放了个烧得热热的石头,烘得他一双腿都暖暖的。
刚坐好,考功员外郎已经缓步走入正堂。
见到主考官来了,堂内和廊庑下的举子皆起身,整好衣冠,与主考官相对躬身行礼。
行礼毕,主考官命人将试题发下。
今天是进士科的第一场,考的是帖经,也就是古代版的填空。
基本上考的都是死记硬背的东西♀对于经、文功底扎实的崔八来说并不困难。
拿到试题,崔八并不急着展开。而是将笔墨砚台准备好,磨好墨,将毛笔蘸满墨放好,这才小心的拆了纸卷上的细绳,将试卷展开。
大体浏览了一番,崔八紧张的心情顿时一松,嘿嘿。太好了,这些考题涉及到的经书,大部分他都背过。估计能完成七七八八。
抄起毛笔,崔八开始奋笔疾书的答题。
其它的考生也开始动笔,堂内、廊庑下一片唰唰的磨墨、写字的声音。
时间过得很快,转眼间便到了正午。
考题却还很多,许多举子已经开始放下笔,拿起提前备好的吃食,讲究些的用自己带来的炭火和炊具热一热,不讲究的直接抱着又冷又硬的蒸饼或者馂馅吃了起来。
大唐的科举并不似后世那般严苛,考场内甚至可以小声谈论、起身走动,倘若对试题有异议或者不理解的,还可以当场向考官发问。
只要不是太出格,明目张胆的交流考题、公开作弊,主考官和巡场的官吏都不会阻止、训斥。
此刻又是昼食时分,举子们用餐的时候,也开始跟左右的同考举子小声交流。
忙活了一上午,崔八的肚子也饿得咕咕直叫。
放下笔,小心的将答好的试卷卷起来,放进卷筒,崔八打开他那个硕大的考箱,拉开抽屉,看了看丰盛的吃食,想了想,他还是选择了简便些的团油饭。
书案旁火盆里的木炭还在噼噼啵啵的燃烧着,崔八又加了几块木炭进去,而铜釜里的水已经烧干了一大半,此刻还剩下一个锅底儿。
崔八用粗麻巾子垫好两边的提柄,小心的将滚烫的铜釜端到堂外,找了个僻静的墙角,把剩余的热水倒掉。
回到位子上,崔八又从青釉四系盖罐里倒了些清泉水,用银长柄茶匙在银茶屉里舀了一勺碎好的团茶,把茶叶加到铜釜里,又加了盐、姜、葱等调料若干,随后才放上甑。
甑的蒸笼上则早已摆好了团油饭和一碗防风粥。
想了想,崔八又端出一小碟鹿脯,一块儿放进甑里。
炭火极旺,不一会儿甑的小孔就有热气冒出,茶香混合着米饭、鲜虾、鸡羹以及各种调味料的香味慢慢飘散出来,引得周围的人纷纷侧目。
尤其是早就关注崔八的韦源。
“敢问郎君贵姓?”
忍了又忍,韦源实在对这位神奇的‘邻居’太好奇了,特别在问道一股浓郁的饭香、茶香后,他更是忍不住了,客气的寒暄道。
崔八抬头,循声望去,见对方是个相貌英俊的少年郎,顿时心生好感。
又见他虽也是一身麻衣,但腰间的配饰极为精美,书案上摆放的笔墨砚台也都不是凡品,料他定是京中勋贵子弟,便笑着说:“某姓崔,亲仁坊崔曲崔八。不知郎君如何称呼?”
韦源一愣,这就是传说当中的崔家玉郎崔幼伯,那个娶了萧家悍妇的倒霉蛋?!
不过,韦源也不愧是京兆韦氏的子弟,做擅长表面功夫,愣神也只是一折的功夫,很快便恢复了惯常的浅笑,道:“原来是崔家玉郎,失敬失敬。说起来,咱们还是姻亲,某乃京兆韦氏子,妻安同郡主,与贵府八娘子是表姐妹。”
崔八研究过谱学,背过氏族志,自然知道京兆韦氏是什么门第。
只是这安同郡主?
仔细回想了一番,崔八猛然想起,这不就是太子舅舅的庶长女,比萧南小四岁的皇家贵女?
“没错,安同郡主是拙荆的表妹,某托大,唤韦郎一声表妹夫,可好?”
崔八温文一笑,缓声说道。
韦源正等这句话呢,他忙直起身子偮手,道:“理该如此。我字守规,表姐夫叫我守规即可。”
崔八也忙回礼,“我尚未弱冠,是以无字∝规是举子还是监生?”
“守规现在国子监就读,”韦源寒暄了几句,鼻端的香味越来越浓,他不由自主的把话题引过来:“表姐夫准备得好生齐全。”
崔八察觉到对方过于炽烈的眼神,顿时明白过来,忙招呼道,“守规若是不弃,一起用吧。”
韦源还真不客气,收好考卷,顺手把自己的食盒也挪到崔八身边,虚让了一番:“表姐夫也不要客气,咱们一起!”
崔八瞟了眼韦源那精致的食盒,不免心生可怜,啧啧,这韦守规好歹也是世家子,娘子又是郡主,贡举这般重要的事,竟戴了这简单的吃食。
再比比自家娘子叮嘱下人准备的丰富饭菜,崔八根本看不上韦源食盒里那几个蒸饼、一碟用羊、豕、牛、熊、鹿等肉碎做成的冷菜(又称五生盘),以及几样肉鲊和虾炙——大冷天吃凉菜,还、还真够省事儿的。
暗自摇摇头,崔八用自己都不曾察觉的怜悯语气说道,“守规,只管食用,我这里还有。”
这时,釜、甑冒出的热气越来越多,崔八算了算时间,觉得差不多了,这才垫着麻布巾子,小心的把甑取下来,将蒸笼里的吃食都一一摆放出来。
韦源很有眼力见儿,忙递上自己的茶盏。
崔八也没二话,先给韦源舀了一盏茶汤,又给自己添了一碗…釜并不大,除去两碗,釜里的茶汤也就只剩下一小半儿了。
崔八又加了些泉水,复又从考箱里取了几样吃食放在甑的蒸笼上,后将甑放回铜釜上。
期间,韦源颇为积极的帮忙加了一把木炭。
就这样,两个初次见面的姻亲,在考场上相对而坐,一起用昼食。
“呼好香的茶,崔郎真不愧是博陵崔氏的子弟,这煎茶的功夫果然了得。”
抱着茶盏,小口小口喝着热茶,韦源觉得凉透的身子又暖了过来。
他不是没喝过上好的茶汤,只不过不知道是不是心理作用,他喝着崔八煎的茶格外香浓,总有一种隐隐的甘甜萦绕齿喉间,回味无穷啊。
“是泉水好。”
崔八知道自己煎茶的水平,只算得上一般,能有如此美味,他盘算了一圈,最后还是把功劳归到‘水’上,“这是我娘子专门从田庄运来的山泉水,水质甘甜清澈,用它来煎茶,才能将茶的醇香彻底诱发出来。”
“襄城郡主?”她有这么贤惠?韦源俊俏的脸上写满不相信。
崔八见状,忙替娘子说好话,“是呀,我今日备考之物全都是娘子一手准备的《,对了,还有,你可知刚才我为何将火盆至于单席处?”
韦源摇头。
崔八放下茶盏,起身,“你来我这里坐!”
韦源不解,但还是顺从的走过来,一摆衣袖,跪坐下来。
他的膝盖刚接触地面,便‘咦’了一声,“这、这…崔郎这里竟是热的?