南宫，云台。

天光微亮，初闻鸡鸣。窦太后，悠悠转醒。

自窦大将军兵败枭首，窦氏败亡。窦太后被禁云台，已有多年。孤家寡人，老将至矣，却无所依。窦太后心如朽木，不过苟活而已。

无人辅政，无人匡正。少年天子，再无中兴之念。更加其母，永乐太后，卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。乃至大汉朝堂，朝政日非，江河日下。

“太后。”中大夫，榻下轻问。

“更衣。”窦太后，帐内轻答。

“喏。”中大夫，遂命宫人入内。为窦太后，洗漱更衣。

云台高居。窦太后纵失权势。然身侧仍有中大夫，忠心为伴。天子虽久不登台问候，然亦未起加害之心。毕竟，窦氏举族伏诛，剩窦太后孤家寡人，已不足为患。何必因弑嫡母，而徒惹骂名。任其自生自灭，何乐而不为。

梳妆时，闻中大夫，窃窃私语。

窦太后遂问：“何故耳语。”

便有中大夫，近前答曰：“闻永乐宫鬼祟，太仆封谞，欲择掖庭宫生子，养为侲子逐除。”

见窦太后，若有所思。便有心腹中大夫，低声进言：“宫中传闻，自永乐署灾，多有积铜被盗。”唐周之乱，天子虽下禁令。然禁中内外，皆有风闻。终归，“好事不出门，恶事行千里”。

“此地，亦不宜久居。”窦太后，心有戚戚。

“太后，欲迁何殿？”中大夫，不解其意。

“永安宫，如何？”窦太后，似有定计。

“永安乃离宫。”中大夫劝道：“不如云台多矣。”

“因属离宫，方能保全。”窦太后素有大智。先前，有望气者言，京师有大兵，两宫流血。迁居永安，远离二宫。乃避祸之道也。

谶纬之术，时人深信。譬如史上“太史望气，言当有大臣戮死者。董卓使人诬卫尉张温与袁术交通”，“笞杀（张）温于市以应之”。

“陛下岂肯太后轻离？”中大夫言及，云台乃禁锢之地。

“所言是也。”窦太后，喃喃自语：“何人能助之。”

电光石火，窦太后似有定计：“召程夫人来见。”

“喏。”中大夫自去传命。

洛阳西郭，延熹里。

大内官，程璜宅邸。

今日一早，程夫人便从宫中赶回，与养父相见。

程夫人虽是陛下食母，然自陛下元服，已少食人乳。故程夫人食母身份，多也名存实亡。然程夫人却仍有乳。先前与永巷令徐奉结成对食。便任由徐奉取食。如今徐奉勾结天平反贼，事发潜逃。留之无用，索性喂养掖庭内众多“宫生子”。

日前。奉永乐太仆封谞之命。掖庭令毕岚，正从众宫生子中，甄选适龄者，送往永乐宫。养为逐鬼童子。乳涨，程夫人亦入永乐宫，喂养童子。

“阿父。”见程璜气色如常，程夫人心中稍安。

谓老兽垂暮，余威犹在。程璜一日不死，程夫人便一日无忧。深宫之中，无人敢动她分毫。

“今日因何出宫。”程璜问道。

“有二事不明，乞问阿父。”程夫人直言。

“何事不明。”程璜慈眉善目。

“永乐董太后，择掖庭二岁‘宫生子’，为‘逐鬼童子’，为其一。”程夫人这便言道：“昨夜窦太后召我上云台，问及诸多宫中旧闻，又赠此物，是其二也。”

“哦？”程璜问道：“赠我儿何物。”

“一对圆珰。”程夫人便将一对圆形玉耳环取出。

“此物名曰‘合欢圆珰’。乃成帝时，赵昭仪（赵合德）赠皇后（赵飞燕）之物。先帝大婚时，又赐窦太后。乃前汉宫中旧物。”不愧是程璜，竟一眼辨出。

“作价几何？”程夫人忙问。

“无价之宝。”程璜笑答。然心中却暗思，窦太后以皇后之物相赠养女，究竟何意。

“若去金水质舍，能质卖几何？”程夫人脱口而出。

说者无心，听者有意。

“咝——”程璜不禁倒吸一凉气。正如养女所说，能将此物折钱之处，唯金水质舍。换言之，窦太后赠无价之宝，并暗指变现之所。莫非，此事还与蓟王相干？

“莫非，窦太后知徐奉潜逃，遇与我结对食？”程夫人，胡思乱想。

“女儿何出此言？”程璜一愣。

“此圆珰既名‘合欢’。不正取合欢之意？”程夫人答道。

程璜又一愣。却断然摇头：“窦太后，绝非此意。”

“阿父，何以知之？”程夫人不解。

程璜嘿声一笑：“窦太后，延熹八年（165年）入宫，受封贵人。同年立后。虽贵为皇后，却未有宠。永康元年（167年）先帝崩，又尊太后。正因先帝无子，故立解渎亭侯为帝。”

“先帝未（临）幸窦太后。”程夫人大惊。

“先帝纵情施欲，人伦皆废。虽数同衾，却未合欢。窦太后至今，仍是完身。”说到此处，程璜不禁一声悲叹：“我大汉帝后，又何止窦太后一人如此。”

“还有何人，竟如此凄惨。”程夫人惊问。

“孝惠皇后。”程璜答曰。

“既如此，窦太后因何送儿，合欢圆珰？”程夫人又问。

“‘合欢’者，亦作‘合众而乐’也。前汉先贤有‘二国合欢，燕齐以安’之句。”说到此处，程璜已解其意：“明日，我当入宫拜谢。”

“二国合欢，燕齐以安。”程夫人似有所悟。

“我儿毋需再思，其物何意。知窦太后假此物，约老父入宫相见足以。”言语之间，程璜似年轻十岁。

“阿父欲再掌大权否？”程夫人，幡然醒悟。

“我儿且拭目。二国已合欢，剩下一国，又当如何？”程璜一声长叹：“鼎足之势，成矣。”

老父之言，程夫人似懂非懂。心中还有一事未解：“永乐宫又为何择选，二岁童男？”

“或为逐鬼，或为逐‘真鬼’。”程璜亦语出深意。

程夫人本还想追问。话未出口，便又自行打住。老父从来，话说一半。再问亦是徒劳。总归，懵懵懂懂，云山雾罩。

正如老父所言。权且，拭目以待。

总有，水落石出一天（详见：《1.54燕齐以安》）。