“大事不成，乃是天意。”新帝亦未争辩：“废帝诏书，笔笔皆是为君之过。事已至此，朕无话可说。”

董太后垂泪言道：“语曰‘日中则移，月满则亏’。物盛则衰，天地之常数也。陛下才将及冠，何其急也。”言下之意，十常侍日渐衰老，而新帝却如日中天。不出十载，大权在握。何必急于求成。

要说三位帝后中，痛之深，责之切。自是陛下生母，永乐董太后。本以为“兄终弟及”，前后两任皇帝，皆出董氏外戚。母凭子贵，当可坐享一生荣华富贵。岂料新帝竟假嫡母皇太后上寿之礼，趁洛阳贵胄齐聚，突施冷箭，发兵围剿十常侍。

只可惜行事不密，十常侍狗急跳墙。发“矫诏”调动西园卫，欲“清君侧，挟天子”。

兵乱一起，难以收拾。乃至死伤惨重。

众怒难犯。再加蹇硕当场诵读《废帝诏书》，已成事实，覆水难收。

便在此时，何后忽问：“大将军何在？”

新帝眸中戾气一闪而逝。二位太后亦才发觉，“内秉国政，外则仗钺专征”的大将军何进，竟不在当场。

“大将军何在？”何后又问。

便有太尉张延，近前奏对：“时，西园卫与虎贲郎，竞相厮杀。流矢来袭，百官多有负伤，陛下遂命我等入阿阁躲避。唯有大将军及虎贲中郎将，率众板楯虎贲，守卫陛下。后战况胶着，陛下相继遣王虎贲与板楯虎贲，楼下御敌。唯剩大将军守护在侧…”

见张延吞吞吐吐，欲言又止。何后心忧兄长下落，这便言道：“太尉但说无妨。”

“稍后，忽听大将军怒喝：‘王匡何在’。阿阁内便有人答曰：‘王匡在此’。形势突变，箭如雨下。便有死士伏于各处，不分敌我，还欲刺杀陛下。我等急忙冲出护驾。彼时，大将军似也受创，满脸血染。待蓟王幕府精兵抵达，扑灭兵乱。大将军已不知所踪。”

张延所言，句句属实。先前何进背刺陛下，百官并未曾得见。待楼内忽现死士，不分敌我，乱射一通。百官这才记起陛下安危。危急关头，幸被张温窥见。这才怒发冲冠，领百官冲出护驾。

至于“大将军偷袭不成，反被新帝手起剑落，削去一耳”等，前后诸情。百官阿阁辟祸，并未得见。虽心生疑窦，却也不敢乱言大将军谋反。

“阿阁鞠城，何来刺客？”心头一沉，何后扬声问道：“可留活口。”

太尉张延答曰：“有。”

“速速带来。”董太后亦道。

“喏。”

须臾，便有何府死士，气若游丝，被抬到近前。

“何人行刺。”何后问出此话时，心头不由一阵狂跳。知兄莫若妹。且孕身后五感灵异，何后隐隐已有觉察。

“狗皇帝人人得而诛之。”死士似早有准备：“只恨功亏一篑，未能如愿！”

“你等究竟是何人指使？”何后强压心中惊慌，厉声喝问。

“呵呵！”死士吐血出声：“苍天已死，黄天当立！”

闻此言，何后心头骤松。

新帝却猛然睁开双目。

董太后又忙问新帝：“一切皆如太尉所言乎。”

动了动嘴角，新帝忽轻轻颔首：“诚如太尉所言。”

“宫中还有太平道余孽！”董太后切齿生恨。

“究竟何人指使？”何后再问。

“神上使‘马元义’。”说完，死士便气绝而亡。

“此人乃黄巾大方首领，主京畿诸事。先前事发，曾被海捕缉拿。本以为此贼已死于黄巾乱军之中，岂料贼心不死，仍藏身幕后，暗行不轨。如此想来，此事与太后前次上寿礼时故事（王美人之事），颇多相似。”太尉张延斟酌言道。

此推论，合情合理。三位帝后不疑有他。

只是，为何新帝亦未揭破。

“十常侍何在？”窦太后又问。

辅汉大将军幕府，前军校尉关羽，抱拳答曰：“除去数人死于乱军之中，余下皆已羁押入狱。”

“甚好。”窦太后稍感欣慰。

一夜历经生死两难，可谓惊心动魄。此时大局已定，董太后遂生倦意：“此地便交由太尉等，朝中诸公善后。我等权且暂避。如何？”

“好。”窦太后轻轻颔首。

与此同时。

洛阳金市，胡姬酒肆。

大将军何进，悠悠转醒。危急关头，王匡护大将军破窗而去。落地时虽有尸身垫背，奈何身躯颇重，重磕昏厥。

正欲开口，不料牵连右耳创处，一时疼痛钻心。

何进咬牙忍耐。其中煎熬，可想而知。

闻内室动静，便有二人掀帘而入。

“大将军！”来者正是府掾王匡并长史许攸。

“此是何地。”待熬过钻心剧痛，大将军艰难吐字。

“乃金市胡姬酒肆。”王匡答曰。

“家人何在？”

“大将军府一门上下，皆被捕入狱。只剩我等。”王匡悲声答道。

何进一时万念俱灰：“扶我起来。”

“大将军万勿轻动。”许攸含泪劝道：“当善保有用之身，以求来日重振声威。”

“谋逆重罪，诛三族可乎。”何进惨笑：“此命休矣。只求能保全幼子。”

许攸劝道：“大将军乃汉室外戚，何来谋逆之说？”

何进哭惨：“悔不该一时蒙心，行刺陛下。反被削去一耳。如今人证物证俱全，何来转圜？回天乏术矣！”

许攸却高深一笑：“大将军切莫胡言。若被外人窥见，当误以为亦身患‘狂病’矣。”

“嘶——”何进久历官场，渐有宿臣之姿。焉能品不出许攸，语中深意。

“长史是说…”

许攸再拜，口出诛心之言：“听王府掾言，时众目睽睽之下，蹇硕高声诵读《废帝诏书》，乃至陛下狂病发作，尽起河洛死士，大杀四方。不知，此事然否？”

“然也。”大将军何进目中，精光毕露。

“若大将军一口咬定，乃陛下狂病大发，先拔剑削去右耳。不得已，才与之周旋。此事当有转圜。”许攸笑道。

何进犹如抓住救命稻草。顾不得右腮剧痛，强行坐起：“府中死士，必有活口。若各自招供，亦百口莫辨。”

许攸又笑：“先前，臣已暗中叮嘱，事若不济，皆称乃黄巾余孽。需喊出‘苍天已死，黄巾当立’，方可咽气。”

“啊——”死里逃生，何进喜极而泣。

一时悲喜交加，痛并乐极。