目视华云号缓缓驶出阳港水砦，沿阳渠顺下洛水。
主记蒋干，不禁长出一口浊气。
窃以为，一夜谋划，神鬼不知，终得“完满”。岂料百密一疏。何后竟提前窥破二宫太皇所谋。假借华云号送嫁，事先伏于船上。待二宫太皇并一众逐鬼童子登船，突然发难。掠走王美人贵子。达成夙愿。
二宫太皇，不告而别，暗中潜逃。投鼠忌器，如何敢将此事，公之于众。唯有“打碎牙齿和血吞”。乃至于天明前，蒋干登船问候。窦太后托辞夜行倦怠，并未出室相见。蒋干自也无从得知，二宫太皇竟遭何后突袭。痛失贵子。
毕竟只蒋干一人。迎亲送嫁，身兼数职。力有未逮，亦情有可原。更何况，论才智，远不及算无遗策贾文和。
自也未能料到。华云号暗设机关，密道往来。话说，蓟王车入濯龙园，赴何后宴。临行时，孤男寡女同舟共渡。若非蓟王恪守臣节。即便稍有冒犯，恐死无葬身之地也。时，何后行踪鬼魅，必是借船上机关（注①）。
此其一也。最大失算，乃是长信太仆赵忠。
先帝时，为十常侍之首。被先帝唤做阿母。屡遭生死两难，便是阿父张让亦投河自尽。然赵忠却历经大难，屹立不倒。先杀大将军何进，后又效忠何后。因悉知前朝隐秘，了解云台内情。自然而然，窥破董太皇“明送嫁，暗逃亡”之计。于是将计就计。携黄门死士，并何后先伏于华云号上。待二宫太皇自以为金蝉脱壳，虎口逃生。忽然现身相见。
一战功成。
于赵忠而言。立大功一件，止何后杀心。可谓一石二鸟。于人于己，皆有大利。
于何后而言。得贵子，除少帝废长立幼之祸，当可保何车骑满门。
正如窦太皇所言。三宫鼎足之势去。只剩何后并少帝，“一家独大”。
待车驾回西园，已天光大亮。
事不宜迟。何后立刻遣人入宫。告知少帝详情。
“船到何处？”待心腹宫妃出殿，何后忽问。
赵忠答曰：“此刻，怕已入鸿池，会师蓟国横海舰队，共下洛水。”
“当如何善后。”何后又问。
“南北二宫，耳目众多。宗亲贵胄，常来常往。二宫太皇之事，不出三日，禁中皆知。不出十日，洛阳满城皆知。无可隐瞒。”宫闱之事，赵忠说一不二：“老奴，窃以为。与其被人暗中窥知，不若明示天下。便说，二宫太皇，随船北巡，不设归期。当可堵，悠悠众口。”
“归期不定，世人如何轻信。”何后言道。
赵忠答曰：“只需一年半载，待陛下坐稳江山。二宫太皇，可有可无。远离京畿，久而久之，又有何人惦念。”言指世态炎凉。曲终人散，人走茶凉。古往今来，莫不如是。
此乃诛心之言。然何后却深以为然：“二人不过是天家脸面。老将至矣，实无大用。既已弃宫远遁，亦无需再念旧情。”
“太后明见。”赵忠媚笑。诚如何后所言。如今少帝手握京师军政大权。二宫太皇恰如两尊琉璃观音。除受百官顶礼膜拜，实无有一用。
从来“请神容易，送神难”。如今自去。于少帝而言，或有百利而无一害。何乐而不为。
唯一所患，便是王美人贵子。
得报贵子被何后夺回。少帝终是心安。即刻移驾入西园，赶来与何后相见。
“拜见太后。”少帝入殿行礼。
“既无外人，我儿何必见外。”太后并未垂帘。
“儿，惭愧之至。”少帝随即改口。
母子连心，岂能轻易割舍。先前形势所迫，刻意疏远。一心俸窦太皇垂帘监国。如今人去座空，少帝后顾无忧。自当百无禁忌。
“起身说话。”何后目光慈炯。
便有赵忠，捧席入内。
待少帝落座，何后先言：“我儿可知今日之危。”
少帝心领神会：“儿已尽知。”
“窦太皇早有退意，此去并无意外。董太皇却受形势所迫，不得已而为之。知先帝《起居遗诏》已入蓟王之手。于是假赐婚之名，暗携贵子北投。欲行废长立幼。于河北，三立汉帝。试想，若幽、冀、并、凉四州，皆转奉董侯为君。我儿困守八关百里之地。还有何可为？”
少帝一声叹：“母后，所言极是。”
“来人。”见少帝服软，何后一声令下。
便有心腹宫妃，携童子兹入殿。
“拜见太后。”童子兹已不似先前那般惊慌。
何后冲少帝笑道：“此乃王美人贵子。董侯是也。”
少帝杀心骤起，又急忙散去。稳住心神，和煦一笑：抬起头来。”
童子兹奉命抬头。
四目相对，少帝足以确认。董侯身份无误。
“谢母后成全。”
“母子之间，何必言谢。”何后句句不离母子：“禁中内外，再无旁人。我儿当可安心。”
少帝拜服：“这便将舅父放归，择日官复原职。”
“何必择日？”何后笑问。
少帝无有不应：“即刻放归，官复原职。”
“甚好，甚好。”何后甚是欣慰，转而言道：“来人。速请何车骑，入宫赴家宴。”
“喏。”赵忠亲出传命不提。
母子心中芥蒂，似涣然冰释。一时其乐融融。
翌日。
少帝诏告天下，二宫太皇，随送嫁船队，北巡蓟国。不定归期。
蓟王无小事。二宫太皇如此持重，亦合情合理。再者说来，二宫风平浪静，并无兵戈之声，更无空穴来风。当如少帝所言，无有宫变。乃出二宫太皇本意。
洛水，华云号。
“不可。”闻董太皇所想，窦太后断然摇头：“大汉天子，岂是儿戏。贵子焉能假冒。”
董太皇岂能甘心：“贵子自幼养在深宫。与一众逐鬼童子为伴。无有外人窥其身份。你我姐妹若认定，何人敢反驳？”
“如何后所言，二人相貌，天差地别。蓟王与先帝，君臣同契。是否先帝子嗣，一眼可辨。且蓟王为人，天下皆知。如何能冒天下之大不韪。以伪乱真！”窦太后再劝。
“妹妹所言，字字珠玑。”言及蓟王，董太皇幡然醒悟。若无蓟王鼎力相助，单凭董太皇一人，如何能逆天行事。
颓然无语，乃至积郁成疾。一路竟卧床不起。
窦太皇遂命蓟国良医，登船诊治。
先保住性命要紧。