洛阳西郭，曹节府。

“公子，请上座。”谓“财能通神”。得宋奇引荐，高价贩出，窦氏八丽之七。曹节焉能不善待。

“谢老大人。”宋奇谦恭有礼，逼人贵气。除生于官宦之家，自幼言传身教，耳濡目染。更加宋皇后在位八年。宋奇满门勋贵，朝野争相结交。门前里道，接车如龙。亦养富贵之气。

待宋奇落座。曹节先言：“金山何在？”

“深藏菟园。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹节先问梁冀金山，似公事公办。乃为绝宋奇所请。

“宋皇后无恙。”曹节出言安慰。

“区区，欲登蟾宫折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。

“有何不可？”曹节老奸巨猾，深长一笑。

来者皆是客。

“谢老大人存恤。”宋奇取锦囊相赠。

入手沉重，曹节心中一惊。囊中所盛，皆是金沙。

曹节目光深沉，心思缜密。十里九坂，菟园金山。宋奇虽未中，恐亦不远矣。终归，熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。

宋奇此人，曹节早已探听虚实。京中太平道，日益兴盛。皆拜其所赐。神龙见首不见尾之大贤良师，亦视其为，左膀右臂。太平道所求，绝非羽化登仙。

心念至此。曹节又道：“楼桑少君，公子知否？”

“其人名唤刘备。尚未及冠。北地颇有声名。”宋奇焉能不知。

“此子，乃前中山靖王后，陆城侯枝属。”曹节以宫中隐秘相告：“崔廷尉上疏，乞复刘备祖爵。”

宋奇古井无波：“‘盖闻，有功不赏，有罪不诛，虽唐、虞不能化天下’。”

曹节笑赞：“公子，所言是也。”

宋奇所引，乃出宣帝诏书。

地节三年（前67年）春，三月，诏曰：“盖闻，有功不赏，有罪不诛，虽唐、虞不能以化天下。今胶东相王成，劳来不怠，流民自占八万馀口，治有异等之效。其赐成爵关内侯，秩中二千石。”未及征用，会（王成）病卒官。

曹节为大长秋，焉能不知，汉帝诏命。

无论心中如何恨意难平。然成大事者，必能忍常人之所不能。宋奇以汉帝诏书对答。足见可用。

黄门迎来送往，虚情假意，足可乱真。至于真心几何，实不值一文。

金市玉肆。

神上使马元义，已恭候多时：“大贤良师有令，为楼桑少君复爵。”

“咦？”宋奇闻言皱眉。

“公子何故？”马元义不解。

“曹节言，崔廷尉亦上疏，为刘备复爵。”

“这…”马元义亦始料未及。

“楼桑区区，十里之地。”宋奇言道：“亭侯何用？”

“楼桑少君，必有过人之量（言‘强力过人’）。”马元义如此着想。

“十里亭侯，求之不难。三公九卿，其一足矣。”宋奇言道：“然若，百官同声。子曰：‘过犹不及。’事恐难为。”

“公子，所言是也。”马元义亦信服。忽又转而言道：“闻楼桑少君，能酿‘果仙冻’。”

“何物？”宋奇问道。

“果如冰冻。”马元义答曰。

“与豆腐何异？”宋奇望文生义。

“乃百果所酿。”马元义答曰。

说者无心，听者有意。宋奇言道：“今汉又出，淮南（王）刘安乎？”

事不宜迟。宋奇遂遣人，入宫传书。宫中黄门内官，自会依计行事。朝野内外，太平道细作，皆知“侯公子”，却不记宋奇。便如永巷令徐奉等，中常侍。亦只闻其名，不见其人。如此行事，自当万无一失。

果不出宋奇所料。复爵终未如愿。

前汉陆城侯，今汉不过十里亭侯。凭献“果仙冻”之功。天子欢喜下诏，唾手可得。奈何三番五次，皆有人代为进言。陛下，异样忽生，不厌其烦。区区亭侯，何必劳师动众。众卿所欲，朕偏不予之。

洛阳，上林苑。

闻掖庭令毕岚，车驾入苑。钩盾令宋典，急忙赶来相见。

先帝未崩时，曾使钩盾令宋典，缮治南宫。又使掖庭令毕岚，铸铜人四列于仓龙、玄武阙。又铸四钟，皆受二千斛，悬于玉堂及云台殿前。

后三帝更迭，二宫惊变。洛阳宫室，多有损毁。蓟王命函陵令鲁肃，代为修缮。二人亦多有劳。年初，蓟王传命。改造离宫别苑，为北天竺诸国主寝宫。二人又各自受命，兢兢业业，不曾怠慢。

“吾命休矣。”二人相见，掖庭令毕岚，悲从心起，涕泗横流。

“何以至此。”钩盾令宋典惊问。

宋典、毕岚，乃硕果仅存，十常侍。洛阳屡兴兵祸，中常侍凋亡殆尽。十万黄门，硕果仅存。二人，能苟活于乱世。实属难能可贵。

掖庭令毕岚，涕泗相告：“王太后相召，岂有命乎？”

“莫非，蓟王太后。”宋典又问。

“然也。”毕岚泪流不止，惊怖莫名。

“王太后，从未上洛。亦不识我等。何故加害？”宋典所言，句句属实。

“必出太皇之事也。”毕岚脱口而出，又幡然醒悟。不在细说究竟。

宋典心中一动：“莫非，先帝神应？”

毕岚虽闭口不言。然眼神已说明一切。

“董侯，真乃太皇所出？”宋典亦知事大。

“实不知也。”毕岚心慌意乱，只顾摇头。

“蟾宫折桂？”宋典窃问。

“嘶——”毕岚双目大睁。竟惊厥昏死，萎靡余地。

宋典急命苑中小黄门，寻良医诊治。又代为传书河北。言，掖庭令毕岚，突发恶疾，卧榻不起。乞王太后，宽限时日。

鲁国都，相府。

日暮沉西，香炉灰烬。

鲁相宋奇，悠悠回魂。

前情往事，历历在目。王太后传召，不敢不去。

毕竟，其妹宋皇后，今为宋贵妃。为蓟王诞下麟儿，闻又有身孕。若抗命不遵，恐延祸宋贵妃母子。恰逢甄都之乱，先帝神应。史董二侯，身世扑朔迷离，各自存疑。

此番蓟王太后传召，必有所指。

昔日行事，恐大白于天下。

我一人，死不足惜。累及小妹。九泉之下，如何见父母，兄弟。

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