酒肆当然是喝酒。歌舞其次，住宿再次。有好酒才是首选，进而歌舞助兴，酩酊大醉后入住后楼精舍。

先前，胡姬酒肆贩卖的多是西域葡萄酒。若论葡萄酒的品质，胡姬酒肆洛阳城首屈一指。然而若论大汉本地酒，便很一般了。

松泉酿和翠玉琼浆的加入，一下子补全了酒肆最大的短板。加之西园赐宴，陛下三杯便醉。翠玉琼浆于是号称‘三杯醉’。越来越多的文人骚客慕名而来。点名要尝一尝‘三杯醉’。

葡萄酒皆是从西域贩来。如今商道时断时续，往来行商想把同等数量的美酒，贩运到洛阳，要花费比先前多出数倍的成本。自然葡萄酒的价格也一路走高。

究其原因，便是西部鲜卑。

多出的数倍成本里。不仅有被劫掠的损失，还有雇更多佣兵的佣金，以及牲畜折损的重置费和人员伤亡的抚恤金等等。这一些列的成本，最终都折入了运抵洛阳的葡萄酒价中。饶是马市的诸多胡人豪商，亦将日饮酒量减半，足见价高。

更有‘陇西鲜卑’乞伏部，吞并西域小国。近期似又与疏勒等当地大国结盟。更与‘河西鲜卑’秃发部，遥相呼应。攻击往来商队。

如先前所说。秃发在鲜卑语言是被子之意。正因居无定所，帐篷、被褥，皆驮于马背。故而被称为秃发。盘踞在河西走廊，居无定所，来去如风。与日渐西域化，尝试筑城立国的乞伏部不同，秃发部更像刘备印象中的游牧鲜卑。

除去这两支鲜卑，时下在陇右活动的鲜卑，尚有鹿结、吐赖、莫候、叠掘、勃寒、匹兰、密贵、提伦、越质、豆留奇、叱豆浑、大兜国、悦大坚、仆浑等多部。

互相攻伐，各霸草场。苟延残喘，遗祸不小。

于是整个西域商路，时断时续。不复先前。

鲜卑立国？

一旦在西域筑城，又与西域诸国沆瀣一气。再行合纵连横，蚕食鲸吞。吸收东西方文明之精髓，褪去游牧习气的鲜卑。久必成大患。

刘备无论如何也不会让此事发生。

黄门令左丰，遣亲随小黄门来府中传话。言道，不日便将开朝会，讨论疏通西域商路之事。

贵霜使者亦收到大鸿胪告知，准备列席朝会。

二楼雅座。

刘备遇到两位熟人。正是袁绍和曹操。

刘备来时，两人已喝到微醺。

“君侯。”两人起身行礼。

刘备这便回礼：“你我年纪相仿，意气相投。往后当以平辈论交。”

“如此…”袁绍和曹操互视一眼，这便异口同声：“玄德。”

“二位为何白日饮酒？”刘备笑问。

“乃为击鞠。”袁绍道出原委：“朝廷不日将开朝宴，送别西域使团。朝宴之前，有一场击鞠赛助兴。前几日偷看西域击鞠队操练，我和孟德皆以为，难以取胜。故在此借酒消愁。”

“可是昨日在菟园的那支击鞠队？”刘备这便醒悟。

“然也。菟园击鞠本以五官中郎将董重为首…”偷眼看了下刘备，袁绍这才说道：“奈何五官中郎将抱恙不出，失去主将，实力大损。”

曹操嘿声一笑：“太后让他长发及腰，再出门见人。只怕还有的等。”

刘备顿时醒悟：“上陵时，他要买马，可是为了击鞠。”

袁绍点头道：“正是如此。”

刘备顿时了然于胸。话说，一切皆有因果。

袁绍此来，乃为董重说和。正所谓冤家宜解不宜结。董重出言不逊，被霜儿姐一剑削发。事后又跑去董太后当面哭诉。非但无功，反受责罚，禁足在家。再加上袁术那日负荆请罪，将一路所思所想，悉数告知好友。董重生怕刘备遣死士翻墙而入，趁夜屠尽满门。这便托袁绍前来说项。欲与刘备结好。

刘备汉室宗亲外加北地豪强的双重属性，确实令诸如董重这等混吃等死的外戚忌惮。

再者说。如此怯懦胆小，倒也符合他的性格。话说待陛下驾崩，董太后与何皇后争权。被何进率兵围剿，时任骠骑将军的董重，竟自刎于后堂。也是怯懦到了极致。

袁绍以击鞠为契入点，委婉告知刘备事情的起因。也算是受人之托，忠人之事。

见刘备沉默无语，袁绍又看曹操。

曹操心领神会，这便说道：“玄德可有兴趣加入我等？”

“孟德说击鞠？”刘备一愣。

“然也。”袁绍亦醒悟，这便劝道：“我观玄德两位义弟，皆是豪勇之辈。击鞠所凭，无非是粗浅的马上功夫。比起临阵杀敌，马上斗将，差之远矣！只需稍加练习，足以上场击鞠。”

见刘备似举棋不定。曹操又言道：“击鞠事小，天威尤大。陛下，皇后，两位太后，文武百官，太学学生，还有洛阳的王公贵戚，宗室诸刘皆亲临赛场。若大汉落败，岂非被番邦耻笑？”

刘备心中一动，这便说道：“如此，我且去试试看。”

曹操、袁绍大喜过望：“我等便在菟园，恭候大驾！”

“一言为定。”刘备笑着点头。

送别二人，刘备思前想后，不禁摇头自笑。好好的洛阳酒家才做了几天，怎就一转眼入了击鞠队？

好嘛，三国逐鹿前，先组个击鞠队。也算是小试牛刀。

刘备其实亦有目的，并非心血来潮。

临乡船队不日便可抵达。趁击鞠时，将消息密告太后，或是个不错的良机。总比借故入宫，来的掩人耳目。

心念如此。刘备这便命人找来正巡视酒场的两位义弟。将前往菟园习练击鞠的消息告知。

“大哥若是喜欢，便去就是！想那击鞠，还能比俺这枪法还难练？”张飞言道。

关羽亦点头：“鞠杖又岂能难过关某手中偃月刀。”

见两位义弟信心爆棚。刘备亦受鼓动：“如此，便去菟园耍一耍击鞠！”

所谓兵马未动粮草先行。工欲善其事必先利其器。

刘备长在乡野。少时割草喂马，上树下河。却未曾玩过击鞠。

问过方知，和上阵披挂类似，击鞠也有一整套的行头。

首先，鞠球和鞠杖，乃是必备。为防膝盖相撞，在锦衣下捆绑护腿，亦属常备。而最昂贵的花费，来自马匹。如今一匹耕马已作价两百万钱。一匹赛马更是高达数千万。击鞠对马匹的速度和耐力，要求极高，远超一般赛马。且马亦有一身披挂。

一整套的击鞠装备买下来，最少也要数千万钱。

如此高成本，也注定了击鞠的贵族属性。非一般的齐民百姓能够负担。

故而一般齐民多玩蹴鞠。而后世的曲棍球，也是无马的另一种玩法。

此行无需御赐安车。

且为便于起居，刘备将上计时的机关马车，从车房取出。在众将士的护佑下，奔赴菟园。