祝隐得到陈小猫授意，去出云山下查探。

然而四下寻查无果，一夜之间，浮度人好像完全消失了。

“这么巧，长工一失踪，他们就走了？”

陈小猫轻轻摩挲着指头，对此事已经有八九分肯定。

浮度人一向排外，很难从他们口中打听到有用的消息。

何况，此事还跟他们心中至高无上的浮度净院有关。

想了片刻，陈小猫来到仙植林，凝息进入灵识幻境。

她想通过凤麟洲小蘑菇的菌丝，寻找一些有用的线索。

祝隐站在一旁越发焦虑：

它听四郎说过，因为腹中胎儿日渐成长，陈小猫的灵识力最近很不稳定。

前两日，她仅仅尝试了一下，刚进入灵识幻境，就脸色苍白、气血不济。

眼见陈小猫额上开始渗出细汗，它慌忙吐出龙珠在她身周绕行，为她稳固气血。

此刻，灵识幻境中的陈小猫朝着正北方，沿发光的菌丝一路前行。

终于在尧京城外发现几名浮度修行者，并感受到了长工的气息。

绕过那几人，她循着长工的气息，向不远处的一架马车靠近。

悄悄溜进马车，一个半透明的灵体正在在车上闭目安睡。

即使在灵识幻境中，他的身体也不该呈现半透明状态。

她心中疑惑，却发现凭自己的能力，已经很难叫醒他。

从灵识幻境中抽身后，虚弱感立刻汹涌而至。

她原地打坐调息了片刻，才给祝隐说了自己所见。

“那几个浮度修行人，个个修为都很强。就算你和谢清云联手，恐怕也占不到半点便宜。”

“那怎么办？”祝隐没了主意。

陈小猫思量：

魏王之乱后，四郎用天石卵帮她将修为压制到金丹巅峰，对外却仍然称她只有筑基修为。

但今日她开启灵识幻境大耗精力，念及腹中孩子，也不敢太过随性。

若是四郎在，就好了！

虽然他才离开几个时辰，陈小猫已经有一点想念。

她吩咐祝隐先去尧京以北，尾随这些浮度人前行，随时告知自己长工的情况。

等四郎回来，再让他来处理。

疲倦异常，她独自回房休息，很快沉入梦境。

这一觉似乎睡得有些久。

陈小猫再次醒来时，发现四郎正握着她的手渡灵力过来。

见她睁眼，他的眼神担忧中带些责备。

“四郎…”她可怜巴巴地叫他。

这一次，他好像真的有些生气，默默将她的手放回被窝里，没有理人。

陈小猫抓住他衣袖，轻轻摇了摇。

若是寻常，她使出这些小动作，四郎会立刻消气。

今日，他微蹙眉头，低声道：“陈小猫，你…还有一点责任心么？”

“我怎么了？”她有些发懵。

原来，灵识幻境对她的消耗已经远远超出她的想象。

方才四郎进来时，见她浑身冰冷、呼吸断续，似乎进入了濒死状态，吓得他也差点乱了方寸。

“真的有那么吓人？”她不敢相信。

四郎深深叹了口气，道：

“后来我探了你的心脉和灵海，都完好无损。

大约是你身体承受了太大的消耗，混沌元经在护着你，让你进入了休眠。”

末了，他又微微嗔怒：“若你与孩子发生什么不测…”

他咬着嘴唇，没有再说下去。

她知他气急又担忧，安慰道：“我还好，你不要太担心了。”

说着，她从床上爬起来，对他甜笑。

四郎见娘子无恙，心情也好了许多，牵着她的手来到仙植林。

树林尽头，又新辟出一方小湖泊，碧绿中闪烁灵光。

他凝出一枚种子，抛入水中。

片刻后，轻烟缭绕的湖中，开出一方荷花。

四郎道：“这是我从秋溟海中采回来的一朵暖息莲。”

“秋溟海？你去镜舟仙穹了？”

她曾在紫霄阁的藏书中见过，秋溟海在镜舟仙穹一处瘴地，对凡人来说十分危险。

四郎一笑默认。

“这朵花，很重要么？”想到他抛下自己，她心底也有些生气。

四郎温和道：

“暖息花，对胎儿来说犹若母体。

镜舟仙穹有许多仙灵，一旦孕育的胎儿成型，都会去找一枚种子养在灵池中。”

“做什么？”

他默默望了陈小猫一会儿，才道：

“人人都道，为人娘亲极其幸福。

但孕育孩子本身就是危险辛苦之事。

纵然青州谢氏世代修习玄术，仍然难以避免族中女子在生育时遭遇性命之忧。

就算能救回来，所受的痛苦也是难以言说。

我早已想好：既然这世间有减轻痛苦又不伤害别人的方法，我自然要为你一试。”

陈小猫想起，成亲第二日，谢氏族人都来贺他们夫妇，个个祝他们多子多福。

她那时便问过四郎是否喜欢孩子，四郎回道：“喜欢，但不必勉强。”

原来，他比她考虑得更多更细，句句都有深意。

她照四郎所言，走入灵池之中。

只觉水暖身轻，有游鱼在身旁环绕。

脚下，暖息莲柔软的叶蔓渐渐将自己包裹。

眼前暗了一息，再睁眼，她已经坐在那朵盛开的莲花中。

面前，有一个与自己一模一样的虚影对坐。

那虚影身体微微透明，细看，可以见到两名胎儿在虚影体内微微活动小手小脚。

她觉得那两个小胎儿十分可爱，便想伸手去触摸。

指尖才碰到幼嫩的指头，小小的指头便缩到另一处。

陈小猫看着静谧安睡的两小只，心中大喜，有些舍不得离开。

许久，她才从暖息莲中出来，恢复寻常人的身形。

随后，暖息莲微微闭合，重新沉入水中。

四郎告诉她：“以后，你可随时来看他们。待虚影中的灵气被吸尽，他们便可出世。”

“那虚影中，似乎有你的气息？”陈小猫心中微奇。

四郎点头：

“就算是有暖息莲，要孕育孩子也并不容易。

需要有人消耗大量灵力，凝成化身虚影让他们吸收灵气。

在采莲子时，我已经将两成灵力融入其中。

方才，它融合了你的两成元力，造就了那个灵气虚影。”

陈小猫立刻想到：“是不是融合我一人的四成元力，也可造就那个灵气虚影？”

“是。但这是我们的孩子，作为丈夫，我不想让你独自付出。

作为父亲，能给予他们更多，我很开心。”