三个月后，西蜀高奇之乱平定。

新皇在徽国的扶持下登上大位。

徽国派遣国使到访西蜀，顺便带来了《融夷十二策》。

据说这十二策是阳曦公主的幕宾所做。

西蜀新皇看完《融夷十二策》后，觉得作此策的幕宾对西夷人了解甚深，向徽国国使求了姓名。

待那幕宾入朝时，众官员才发现她是一名女子。

谁人不识蜀都才女——薛氏？谁人未曾与她应酬唱和？

只是当年不过枝上一朵供人赏玩的奇花，今日却登殿堂要与诸君共同指点江山。

勤政殿上，薛氏恭敬向新帝参拜，四面雅雀无声。

在一片沉寂中，她微微闭眼便能感受到环绕自己身周的冷峻目光。

这殿堂，原是男子的天地。

就算她有阳曦公主幕宾的光环加持，却仍逃不过那些质疑的、不齿的，甚至天生带有偏见的凝视。

一如谢先生临走前所说：

“我们永远不能在自己做一朵菟丝花的同时，指望由外界来改变女子的境遇。

天道，就是人心所铸。这世上的每一点改变，都应由我们自己去实现。”

从此以后，她成了一名真正的校书郎，而不是世人口中恭维的“女校书”。

这条路一定艰难，但是两次流放松节府的经历，已经让她对生死足够通透。

不管前路明暗，她都会坚定地走下去。

在她踏出这一步的千百年后，一定会有无数女子循着她的脚印，踏上探索独立人生的旅途。

数年后，仕途几番沉浮的薛氏在蜀都偶遇一位青年才子——张昔。

那人诗才卓绝，英姿挺拔，为人温和有礼，一时惊艳了她的人生。

与张昔度过的三个月，为薛氏一洗官场周旋的疲劳，让她找回了一段少女的温柔情怀。

就在她有心与他共度一生时，却发现那人已与另一女子眉目传情。

她辗转数夜未眠，几日间轻减许多。

再出现在张昔面前时，她笑容惨淡，却已恢复了往日校书郎的风度。

她赠予张生百两纹银，鼓励他回徽国重新寻得自己一片天地。

面对迟疑的男子，她眉目中写满释然：

“公子本是有才之人，若不想着流连闺闱，靠自己也可成就一番美名。”

“昔若有出人头地之年，必回来再寻姐姐。”

她淡笑摇头：

“不必了，你我之间至此缘尽，不须再见。”

小院中，她长望孤月，凭风垂拂纱裙水袖，留给张生的背影孤独而骄傲。

此后，薛氏倾心于西夷之事。

她入仕二十年间，西夷从未对西蜀进行过大规模骚扰。

秉承谢先生的路线，她悉心教化西夷人，并引导他们不断改善生存境遇，被西夷人尊称为“薛大家”。

五十五岁那年，薛大家偶染风寒，含笑溘逝。

无怨，无戾。

薛大家入仕之后，陈小猫与四郎在蜀中小住了半年。

二人亲眼见证了薛氏初入仕途，与西夷人大土司就松节府互市进行谈判。

她一面笼络大土司手下几大重要家族，一面对大土司软硬兼施，终于顺利推进互市、夷人书馆等诸事，让朝中诸官刮目相看。

连四郎都被薛氏的智慧折服，与陈小猫闲谈时，夸赞了薛氏几番。

彼时，陈小猫懒洋洋躺在四郎怀中，提起薛氏之才，也十分欣赏：

“当日她写出《融夷十二策》，我就觉得她确实刚柔并济，兼有治世之才。

所以我才帮她投书给阳曦公主。

阳曦公主虽有骄纵之名，却喜欢有才的女子。

在她的护持下，相信薛姐姐定有用物之地。”

半年中，陈小猫与四郎一边留意薛氏在西蜀国朝廷境况，一边游遍峨眉、青城等缥缈名山。

又一年大雪纷纷而下，二人来到西岭雪山。

极目之处，万山茫茫，雪霰如雾。

陈小猫道：

“四郎，我在《凡城增记》中，见到您恩师南风羽与大皇帝的沈稷的故事。

书中有一段，写的应该是三十多年后，徽国大败西蜀国。

西蜀从此向徽国称臣纳贡，但您的恩师却从那以后不知所踪。

大皇帝再游西岭雪山时，只剩一曲冷琴空对茫茫白雪。

我记得，有一日在尧京东院，你看了书中记载的恩师与大皇帝的绯闻，生气得差点把书扔掉。

但我…总觉得恩师与沈稷之间并非无情呢。”

她小心翼翼地望了四郎一眼，只觉他眼神中划过一丝苍凉。

寂静之时，有白絮落在他睫间，瞬而化为一粒晶莹，飘落于风中——如一许沉默叹息。

“恩师与先帝，一生隐忍，一世遗憾。

或许到最后，他们自己都分不清，彼此间是否还有男女之情。

但他们数度驰骋天下、同生共死的情感，恐怕早已超越了普通的情爱。

我自幼，便常常见到朝会之余，他与她总会在一片开阔处单独分析几句朝局。

两人总是相隔七尺有余，语气平静而思量长远。

许多国家大政，都诞生在那样的对话中。

偶尔，看到他们悄望对方的眼神，我总有一种错觉，似乎他们天生就是一对。

但那七尺远的距离，就如天堑横亘在他们之间，似乎再也难以逾越。

我想，他们一定有许多不得已的苦衷。

那种感情绝不庸俗，我不希望他们之间的情感成为别人茶余饭后的谈资。”

听了四郎的话，陈小猫忽然体味到一种无法言说的感伤。

像是哽在喉中，又沉沉挤压在心间，最后只剩一声绵长的叹息。

她轻轻偎在他怀中，低语道：

“若这一生，无法在一起，又无人可以代替。

他们一起走遍了四方河山，也算是微微填补了遗憾吧。”

四郎眉目含笑，又垂眸凝望陈小猫许久。

陈小猫见他眼中有一丝庆幸意味，也会心而笑：

这人间，他们是少有的幸运一对，纵然经历那么多波折，如今想来，也十分值得。

幸运如斯，怎能辜负这绝美光景？

她闭了双眼，待他以微凉双唇吻过她温软眼睑、瓷滑的脸颊、精致的小鼻尖，最后与她双唇交融。

点点细雪沾上唇尖，被滚烫的魂魄刹那融化，在发肤之间溅起惊心动魄的火花。

她与他微微颤栗，在迷离的魂火间共醉共情，每一声急促呼吸都写满深深的爱意。

天地洁白一片，无分泾渭高下。