当日傍晚,三个孩子就到了贺府。
晋宁侯世子最后的倔强,是亲自送三个孩子前来。
贺祈特意留在府中,见了晋宁侯世子,倒是颇为客气:“我想念三个外甥,想留他们住些日子。没想到,你还特意跑了这一趟。我心中倒是过意不去了。”
对着执掌十万边军的新任平国公,晋宁侯世子立刻将心里的不满不快全部抛下,笑着拱手道:“国公爷太客气了。我是孩子们的嫡亲大伯,送他们一程也是应该的。”
天快黑了,顺势留下吃个晚饭和贺祈套套近乎,也是好事。
晋宁侯世子心里美滋滋地盘算着,就听贺祈笑道:“这么远的路程,趁着天没黑赶紧回去。我就不留你了。”
晋宁侯世子:“…”
晋宁侯世子打了个哈哈,掩饰自己的尴尬:“说的是。夜路难行,我也想着早点回去。”
贺祈令苏木代自己送晋宁侯世子一程。
待晋宁侯世子离去,贺祈才笑着看向三个外甥。
郑大郎只比阿圆阿满小了一岁,今年八岁,长得和亲爹一个模样,简直是缩小版的郑清淮。眉眼灵活,看着就是个机灵孩子。
郑二郎今年五岁,相貌生得比郑大郎秀气多了。郑三郎今年才两岁,比自家的三郎还要小几个月。
三个孩子都被教导得颇为懂礼,站在一排抱拳行礼:“见过舅舅。”
这一年多来,贺祈去过郑家数回。孩子们都见过他。
贺祈笑道:“都起身吧!从今日起,你们就在贺府住下。”然后,叫过阿圆阿满三郎兄弟三个:“阿圆阿满,你们两个年龄大,是兄长。以后要多多照顾大郎他们。”
阿圆阿满见来了玩伴,心里别提多高兴了,满面欢喜地应了下来。
三郎没等亲爹吩咐,就走到郑三郎的身边:“你叫三郎吗?”
郑三郎点点头。
三郎咧嘴笑道:“我也叫三郎。以后,我们两个一起玩。”
郑三郎乖乖应了。
贺祈哑然失笑。这个三郎,平日里在家中最小,现在忽然来了一个更小的,自己成了兄长,颇为雀跃激动。
说话间,程锦容回来了。
和程锦容一同回来的,还有朱启瑄。
原本有些拘谨的郑大郎兄弟三个,见了亲娘立刻活跃起来,立刻围拢到亲娘身边。朱启瑄舒展眉头,目中笑意盈盈:“你们先来见过舅母。”
三个孩子一同站好行礼:“见过舅母。”
程锦容抿唇一笑:“都起身,也别拘谨。以后,你们兄弟三个只管安心在这儿住下。”
然后对朱启瑄说道:“我们家中有西席先生,武师父也有。大郎和阿圆阿满一同读书习武。二郎今年五岁,也到了开蒙读书的年纪。明日起也一同去书房。”
朱启瑄又感动又惭愧:“处处劳烦你们,我心中实在难安。”
他们夫妻都不怕吃苦。可孩子们还小,得有个好的环境,好好读书习武。在贺府里住着,当然比郑家强十倍百倍。为了孩子们,她也只得厚着脸皮了。
程锦容笑着安抚朱启瑄:“你和贺祈是嫡亲的表兄妹,不论这一层,贺祈和郑清淮也是自小一起长大的好友。互相照拂,也是应该的。”
“以后,可别说这么见外的话了。”
“你和郑清淮平日要在医馆,孩子们就在这儿踏踏实实地住着。得了空闲,你们夫妻两个多回来陪一陪孩子便是。”
朱启瑄红着眼眶,点头应下。
程锦容早就令人收拾了一个院子出来,足够他们一家五口住的。
伺候孩子衣食起居的人都挑好了,每个孩子身边有两个小厮。另有两个做杂事粗活的婆子。
母子四个两日没见,到了屋子里,孩子们立刻叽叽喳喳地说起话来。
“娘,这里的屋子真大。”郑大郎离京的时候还小,对幼年时的生活也没什么记忆。从记事起,就住在狭小的屋子里。见屋子干净宽敞,心里十分欢喜。
郑二郎的眼睛也在放光:“娘,床榻也很大,我们兄弟三个一起睡也足够了。”
郑三郎抱着亲娘的胳膊摇晃个不停,小脸上也满是雀跃。他说话还不太利索,高兴起来就一声接着一声地喊“娘”。
朱启瑄见儿子们这般激动,既觉好笑,又有些心酸。
这几年,郑家的日子确实过得辛苦。
昔日养尊处优锦衣玉食,一朝沦落成罪臣。到了边关后,每年男丁要服半年苦役,女眷也有差役,每年要做许多棉衣鞋袜。每日饭菜也极其简单,几日才能见一回荤腥。
轮到他们夫妻这儿,偶尔有些肉,他们也舍不得吃,都留着给儿子们吃了。
孩子们长这么大,委实没过过什么好日子。所以,便是见了这么一间略宽敞些的屋子,也这般兴奋。
“从今日起,你们就在这里住下。”朱启瑄轻声叮嘱:“大郎,你最大,要管着两个弟弟。不能淘气胡闹,凡事要听话。”
郑大郎乖乖应下:“娘放心,我一定管着二弟三弟。”
郑二郎郑三郎齐声应道:“娘放心,我们一定听话。”
朱启瑄欣慰地笑了一笑,一一摸过孩子们的头:“好,你们都听话娘就放心了。”
生活虽苦,不过,夫妻齐心,儿子们也孝顺听话。清苦的生活,也自有乐趣。
“娘,爹呢?”郑大郎悄声问道。
朱启瑄答道:“你们祖母病了,在医馆里住着。你爹留在医馆里照顾你们祖母。等过两日,我留在那儿,让你爹回来陪一陪你们。”
郑大郎立刻说道:“还是娘回来陪我们吧!”
郑二郎郑三郎连连点头附和。
朱启瑄被儿子们逗乐了:“在你爹面前,千万别这么说。不然,也太伤你爹的心了。”
吃过晚饭,将孩子们都哄睡下,朱启瑄才一并睡下。
她以前最是娇惯,睡觉认床榻。嫁给郑清淮住进郑家后,足足大半年时间才慢慢适应。如今这娇贵矫情的毛病都没了。
不管到了什么地方,她都能很快合眼睡着。