看着如此的阿哥爷，舒舒倒又笑了。
她疲惫地摇头，向后退了两步，“阿哥爷…我当真不知道，哪句话说错了，值得阿哥爷激动若斯？”
“如今情势已经到了如此地步，阿哥爷怎地还会对皇后额娘抱着幻想去？我与她都是钮祜禄氏弘毅公家人，我应该比阿哥爷你更清楚，我们家出的格格，心性儿里该是什么样儿的！”
“我对她都不抱着半点的幻想了，怎么阿哥爷你还这么割舍不下？再说你们两个只相差六岁，哪儿来的这么深厚到割不开、放不下的情分去？”
“再者说…阿哥爷已经念了这么多年的书，古往今来的例子一个一个儿都明明白白地立着呢，汗阿玛在有阿哥爷这样嫡出的成年皇子的同时，再另立皇后，而且皇后自己还有子——这就摆明了是汗阿玛根本就没将阿哥爷你放在心上！”
“我不得不埋怨汗阿玛一句，这当真是个昏招！古往今来，但凡有成年嫡皇子，却又另立皇后，且皇后有子的…个个儿都是一场宫廷祸乱，概莫能外！”
“或者咱们不说远的，就着睿亲王的事儿，就说说当年的多尔衮吧…当年多尔衮之母阿巴亥乃为太祖皇帝大妃，使得太祖皇帝越发偏爱两名阿巴亥所出的幼子——太宗皇帝在几大贝勒支持之下，为登大位，第一件事要做的就是绞杀阿巴亥！”
“唯有那当额娘的死了，当几个幼子才彻底没有了倚仗去；倘若那个额娘还活着，就算再剪除那几个幼子的羽翼去，也都还是不够的，因为那个额娘会再帮幼子重新培植羽翼的…”
绵宁面色倏然苍白。
“这些事，我一个妇人都如此明白，阿哥爷你心下怎么会不明白？自古以来，能登上大位的人，谁的皇座不是从血海中升起，谁不是一路踏着尸首走上丹墀的？”
舒舒伸手想要碰碰绵宁的手臂，“阿哥爷…我知道你想要那个皇位，你不愿意被三阿哥将那个曾经只属于你一个人的宝座给抢走…那阿哥爷你就得狠下心来才行。”
绵宁却没让舒舒碰到他的手臂，霍地扯开。
“这些话…你别再说！”
舒舒失望地凝着自己的丈夫，心下总是无法明白，自己的一腔真情，怎么就仿佛融化不了他心上的冰去——他心上究竟为什么被冰封着？那究竟是来自于什么缘故？
难道，只是因为这接连不断的孝期，他性子端谨，不敢越雷池半步，故此这才刻意冰封了自己的心去，特地不肯叫她们有半点靠近不成？
舒舒深吸一口气，仰天望那默默随风飘过的流云。
无妨，她忍，她等就是！
如今阿玛已经不在了，那她的夫君便是她在这世上唯一能依赖的男子。她已是他的福晋，她的命运已经这样注定了，没得改，她只能一条道往前走，一条道走到黑…
好在他们还都年轻，那便不要紧，她还有的是光景等着他。
好在国孝期即将结束，待得正式行了释服礼之后，他心上冰封的理由便也再也都没有了，那他…就也不会再继续这样拒她于千里之外了。
到时候，他们会小别胜新婚，等再有了几个孩子…也许夫妻和美，便连今日的这一抹失落，都会忘了，仿佛从来都没有发生过。
二月底，皇上谒陵归来。廿廿这边儿便也嘱咐祗恪进宫。
祗恪进宫当日，六宫嫔妃早已在储秀宫等待。除了廿廿和諴妃，她们还都没见过祗恪的面儿，心下都好奇这个祗恪究竟是个什么样儿。
——所有人都是心知肚明，既然是皇后娘娘本家儿的格格，又是皇后娘娘亲自选中进宫的，那日后必定受皇后娘娘抬举。
这样的靠山，自是旁人比不起的；这位小钮祜禄氏来日的受宠，自是毋庸置疑的。
故此众人心下既带着好奇，却又带着更多的酸楚和不平，都翘首等着。
心下是暗暗巴望着，或许是个实在貌不惊人，又或者性子没什么可圈可点之处的，那就好了。
到了定好的吉时，外头四喜拿捏好了既一脸喜气儿、又绝不笑出来的分寸，小步跑进来，禀道，“回皇后主子，选进秀女钮祜禄氏——已在宫门外候传。”
廿廿点头，亲自起身，“众位姐妹们都移步正殿吧，今儿是她正式进宫，我得在正殿升座见她。”
既是升座，居中地坪上廿廿一张宝座；地坪下，左右分坐諴妃和华妃两位妃位。
此外众人皆站着，左右各以淳嫔和吉嫔居首。
早春的阳光明媚而耀眼，逆着光望去，祗恪踩着高底旗鞋，小心翼翼踏上台阶来。
由宫殿监引导太监搭着手，这方小心翼翼抬步迈过高高的门槛来。
果然是端庄的闺秀，迈门槛的时候，肩膀端平，半点不晃。
廿廿早见过祗恪了，自没大家伙儿那么好奇，见她进来，已是先赞许地点头。
一旁太监早备好了拜垫，引导着祗恪在拜垫上行参见大礼。
廿廿含笑看着，待得礼成，赞许道，“别看你年纪小，这行礼的规矩当真是纹丝不乱，足见你家里教得好，你在宫里学规矩也学得好。”
“快起来吧，我与你介绍…快给諴妃、华妃等姐妹们见礼。”
諴妃、华妃以及淳嫔、吉嫔这几位高位的，倒是都安心地受了礼，也各自都将带来的见面礼送给了祗恪去。其余贵人、常在等倒都不敢受礼，或者避过一旁，或者也赶紧给回个礼去——因她们心下都画魂儿，不知这位小钮祜禄氏进宫会封什么位分去。
贵人自是保底的，可是也说不定因为钮祜禄氏弘毅公家乃是第一功臣之家，直接就给封嫔了呢？
一圈儿见礼完毕，廿廿这才起身，“在这儿说话拘束，咱们还是都退回后殿去吧。都是自家姐妹，国礼之后，就是自家的情分了。”
在廿廿率领之下，众人重又回到后殿，各自落座了。
廿廿叫月桐将赏给祗恪的座儿搬到她炕边儿紫檀脚踏旁。
廿廿亲自伸手拉了祗恪过来，“今儿你是主客，姐姐们都想多瞧瞧你，今儿也便不必那么拘着规矩了，且在我身边儿坐下吧。等皇上给你定了位分，你以后再按着规矩位次坐着去就是。”
諴妃先笑道，“可不是？光是在前殿看了那么一眼啊，我还没瞧够呢。可挨着近些，叫我仔细看清楚喽。”
众人都笑，諴妃当真细细地看过了，抬眸看一眼廿廿。
廿廿明白諴妃的意思，便含笑道，“她的名儿跟我的名儿也像，我家三妹就说，这位妹妹倒不像是堂房的，倒像是我家的亲姐妹一般了。”
廿廿先说了，諴妃这才笑着道，“瞧着这小妹妹的五官相貌，倒当真有皇后娘娘当年的五六分模样儿去。”
廿廿一边含笑说着话，一边早派人去养心殿请皇上来。
华妃瞟一眼祗恪，不冷不热道，“想当年，咱们皇后娘娘刚嫁进宫的时候儿，也是这个年岁…只是当年皇后娘娘嫁入宫中就是咱们皇上的侧福晋，倒不知道祗恪姑娘有没有皇后娘娘的福气。”
祗恪一怔，赶忙半蹲一礼，“皇后娘娘福泽深厚，乃上天护佑之人，小妾望尘莫及…”
华妃不耐地翻了翻眼睛，瞟了一众贵人一眼，“不过你倒是比她们的命都好些…她们三年前刚进宫的时候儿，也都跟你一样的新鲜、年轻；可是她们进宫来就赶上了孝期，三年竟是都白过了，连皇上的面儿都没见过几回。”
“你不一样，你进宫来就赶上孝期将毕，你赶着在最新鲜、年轻的时候儿，就能见着皇上了。”
这话听得月桐都直皱眉。
华妃前一句话，是故意让皇后主子不痛快；后一句，则又是让一众贵人们不痛快了。华妃这看似是与她自己无关，可是已经在“帮”祗恪树敌了。
幸好主子并不在意，唇角上还是隐约挂着微笑的。
果然，廿廿含笑道，“华妃这话未免有些偏颇了——你怎么忘了淳嫔呢，她可也是三年前进宫的那一批贵人，如今不是已在嫔位之首？”
淳嫔是华妃自己抬举的，华妃说不出反驳的话来，只得抿了抿嘴，暂时作罢。
廿廿望向众人，“众位姐妹都别急。时光虽易老，但是只要有心，终会让每一寸时光全都只得托付；唯有甘心蹉跎之人，才会让她时光都白白老去了。”
这一番话说得众人，心下都若有所悟去。
廿廿说着又向华妃这边歪头看来，“在这方面，姐妹们该好好儿跟华妃学学。她是内务府旗下官女子的出身，刚进宫的时候不过是皇上潜邸的使女，身份比你们这些八旗秀女还都低些…可是如今，却也是高高在上的妃位主位。”
华妃险些心头一口老血吐出来。廿廿这句话，当真戳疼她了！
只可惜，廿廿这话又没说错，她便是想反驳，却又无从反驳起，只能咬了咬牙。
吉嫔在畔听着，轻哂了一声儿，“皇后娘娘说的，怕就是我吧。我与华妃娘娘一起进宫，可到了今日，方才到了嫔位——我若能早跟华妃娘娘学学，今儿是不是也能高居妃位了？”
华妃这才终于找着了说话的机会，冷笑道，“吉嫔，可真是‘急’啊。想你从皇上登基初封为常在，这几年的后宫进封，你一路从常在进封贵人，再进封嫔位…别人都落下的，你却是一次没落下，全赶上了，还有什么不知足的？”
正说着话儿，外头四喜亲自跑进来通传，说皇上已经近了。
廿廿忙率领六宫出储秀门相迎。
皇帝下辇，远远看看站在所有人最末尾的祗恪，点点头，“都进去吧。”
进内重又见礼落座，祗恪上前给皇帝行大礼。
这一刻的祗恪才真的紧张起来，整个人纵然极力克制着，但是却仍能叫人看出来，她已轻颤若寒风中的柳枝，一张小脸儿也是苍白得血色尽去。
廿廿在畔看着也是不忍，柔声道，“你年纪小，又是头一回见着皇上，心下敬畏自是应当的；可是你也不必太紧张。皇上是这天下最为宽仁之人，你且放开胆量就是。”
皇帝便也笑笑，“起来吧，回去坐着就是。月桂，给她端一杯热茶来暖暖身子。”
祗恪这才赶紧回去坐下，抱住了热茶杯去。
皇帝倾身过来，轻轻握了握廿廿的手，“…当年你刚进宫来时，实岁只有五岁，也没见你怕成这样儿。”
廿廿含笑道，“毕竟，这天下不是每一个女孩儿都是从小养狼的…”
皇帝不由失笑，“你是说，爷总归比不上牙青可怖？”
廿廿眨眨眼，“…皇上不是比不上牙青可怖，皇上是比不上汗阿玛可怖。我那会子只顾着害怕汗阿玛了，见了皇上就只剩下亲切去了。”
皇帝不由得轻笑出声，将廿廿的手又捏了捏。
他自己打小儿就得了“宽仁”二字去，又因彼时上头还有继后辉发那拉氏所出的十二兄，以及纯惠皇贵妃和淑嘉皇贵妃所出的好几位兄长去，他们的身份也都可称是嫡皇子，故此他从小也似养成了谨慎的性子去。
故此，他倒是更喜欢飒爽的女孩儿去。
譬如这养狼的小姑娘…便是他今生仅见。
祗恪这小姑娘，相貌与廿廿颇有几分相似，年纪也是她当年嫁入他潜邸时一般大，且颇有些楚楚动人的意味去…可是，这对他来说，却并未有什么惊喜去。
他想了想，“…便封‘如贵人’吧。”
“如贵人？”廿廿含笑念了一遍，“这个名号倒是别致，从前仿佛倒没见过这个字儿。皇上倒给我们讲讲，这个字用作名号，该做什么讲儿？”
皇帝偏首望着廿廿，“如字，从清字来说，乃是‘顺从’、‘恭敬’之意…她既也是你本家儿姐妹，朕便希望如贵人从此记着要恭敬、顺从皇后。”
廿廿心下一热，急忙起身，“叫皇上说的，妾身倒不好意思了。还请皇上放心，妾身一定照顾好如贵人。”
皇帝便也起身，“你们说话儿吧，朕还有事。”
明天请一天假，周一见