绵宁是兄长，进来自不用事先通传，太监们也没人敢让二阿哥在门口儿候着。
故此绵宁是直接走进绵恺的寝殿，这个时辰绵恺都要睡觉了，只穿着中衣儿，光着脚，盘腿坐在炕上，一边嚼着花生米，一边看话本子呢。
绵宁这冷不丁地直接登堂入室，把绵恺都给吓了一跳，赶紧将话本子就往坐褥地下塞。
绵宁瞧见了，却只当没看见，笑眯眯地上前，用两根指头拈起了一颗花生米，丢进嘴里。
绵恺赶紧找袜子，下地，这就要找大衣裳去。
绵宁笑着一把拉住，“得了，咱们兄弟之间，况且都这个时辰了，哪儿还那么多规矩！你就自在着吧，咱们兄弟两个说说话儿。”
绵恺却还是没敢松下这口气儿来，虽被拉住了，不用去找大衣裳，却还是站在地下，正正经经给绵宁请了个安，“弟弟请哥哥的安。不知道哥哥这会子了过来，可是有事儿要教训弟弟？弟弟远迎去迟，唯有在此洗耳恭听。”
绵宁自己心下都悄然地叹了口气。
——绵恺打小儿就与他不亲近，听这会子绵恺这话说的，真是生分透透儿的了。
绵恺小几岁的时候儿，绵宁还没这么在乎。毕竟这世间的兄弟手足之间，也不是说都亲得什么似的；更何况，他们兄弟两个并非同母所生，年纪还差着十多岁呢，性子、心量全都不一样，这若说当真亲如手足什么的，也是勉强了。
况且他们还都是皇子。这世上从古至今，皇子之间的争斗，谁都不能幸免，故此等绵恺长大点儿，彼此之间又多了层隔阂，这也都是有的，也是人之常情。
再者绵宁也知道，是他自己的性子爱静，而绵恺是爱热闹的，一旦绵恺被领到他跟前来，倒成立规矩的了。故此两兄弟分明就是一墙之隔地住着，绵恺也不爱到他这边儿来串门儿。
可是，理解归理解，两兄弟面上这么僵着，心下毕竟不是滋味儿。
绵宁便丢开那装花生米的食碟儿，抬眸凝视绵恺。
——绵恺是小额娘的长子，眉眼之间全是小额娘的影子。
故此绵恺唱戏的时候儿，一旦扮上，那真叫好看，算得上是长眉斜飞，目若灿星。
如今绵恺长大，十一岁的少年，眉眼几乎已经定型儿，这股子相似就更加地明显了。
可是这也偏让绵宁不愿意面对绵恺。
绵宁便又别开了目光，笑笑道，“过完了年，我就随汗阿玛去谒陵，之后回京又在南苑行围，这才回宫…这一晃，咱们兄弟也有一个多月去没凑在一处说说话儿了。今晚上正好月色好，我忖着你应该还没睡下，我这就过来瞧瞧你来。”
“你是到了窜身量的时候儿了，我瞧着你这比一个月前都长高了。”绵宁说着，自己跟自己笑笑，“再不是哥哥打小儿看着的那个小孩儿了。”
也不知怎地，绵宁的这番话却叫绵恺觉着有些不舒服，他忍不住转了转脖子，就仿佛衣裳领子里有什么线头儿扎着他脖颈子了似的。
“…哥哥有什么教训的，就尽管说吧。不过这会子了别考功课，我晚上吃完了饭就犯糊涂，默的书都串了；等明儿大白天的，脑子清楚的时候儿，再给哥哥考校就是。”
绵宁无奈地苦笑，“谁说我今儿是来考你背书的？都这么晚了，便是师傅们也不能这会子还不叫你歇着啊。”
兴许也是绵宁自己少年老成的性子的缘故，他打小儿就自己一个皇子，所以不大会哄小孩儿。这几年间见了绵恺，能寻着的最安全的话题也就是问问绵恺的功课了。可是绵恺显然顶烦这个。
“咱们兄弟两个就聊聊天儿，说说闲话。”绵宁望住了绵恺，“你如今也大了，我这当哥哥的怎么还能一见着你就叫你背书不是？你眼见着就要成年了，咱们是可以说些爷们儿之间的话了。”
“爷们儿的事儿？”这话倒终于勾起了绵恺的兴致些。
他这个年纪的阿哥，最是着急自己赶紧成为一个正儿八经的爷们儿，再不是小孩儿了。
绵宁见绵恺感兴趣，这才终于松了口气，含笑点点头，“对，就是爷们儿的事儿。”
绵宁说着拍拍炕沿，“别在地下站着了。虽说开春儿了，可是这夜晚间，地气儿也还是凉的。你穿得又单薄，仔细别着凉了。”
绵恺便赶紧窜上炕来，与绵宁一处围着炕桌坐着，手里有一搭没一搭地搓着花生米的红皮儿，“有什么大事儿？哥你说就是。”
绵宁便又笑了，“不算什么大事儿，不过却也是正格的大事——就说说你的终身大事吧。你希望你将来能挑个什么样儿的福晋啊？”
一听是这个，绵恺是一百个拒绝的，赶紧摆手道，“…咳，说这个干嘛？我不想说这个！”
绵宁忍俊不禁，“不想说可不成。前儿皇后额娘可将这事儿都托给你嫂子了，叫你嫂子给打听着外头谁家的姑娘好。虽说距离你成婚还有二年去，不过这人选啊是该提前打听着了，要不然就是选秀的时候儿现场挑，就凭看那么两眼，可未必能挑着可心的去。”
绵恺搓搓手，“咳，这事儿反正有额娘呢，我不管。额娘给我挑着什么样儿的，就是什么样儿的。”
“哟”绵宁促狭地乐，“那你自己个儿心里，就没个粗略的模样儿去？就没见着过自己喜欢的女孩儿的模样去？”
绵恺一拨浪脑袋，“没有！”
绵宁自然不信，笑道，“你这些年爱唱戏，那戏文里才子佳人的多着去了，我才不信你内里就没有一二动过心思的去。便是那戏本子里的人物都是假的，可是你心下也该隐约有个谱儿去才是，然后才好照着心下的谱儿去寻那现实里的人不是？”
绵恺扁了扁嘴，还是摇头，“…没有。”
绵宁有些小小的扫兴，自觉着这是绵恺故意在与他疏远。毕竟都是到了这个年纪了，还是个爱唱戏的，心底下怎么可能什么都没有呢？绵恺他，只是不愿意与他这个当哥哥掏出心里话罢了。
说到归齐，绵恺心中最亲的家人里头，怕是一向就没有他的位次去。
这话又说进死胡同儿里了，绵宁也有些尴尬，这便转了转拇指上的扳指儿，“老三，你成婚是大事，哥哥想尽我所能，好好儿叫你乐呵乐呵。”
“既然皇后额娘将替你挑人的事儿，交给你嫂子了，我这便想着私下里先探探你的口风。若你心下已是早有心仪的了，便是年岁还小，可也总可以叫你嫂子先替你留意着，也免得来日正经引见的时候儿，再给错过去了。”
“这话儿也就是咱们兄弟两个私下里这么说说，原本不能摆上台面来的，毕竟这是坏规矩的事儿。哥哥这是与你推心置腹，希望你能将你的心里话提前告诉哥哥，哥哥也好早早儿替你绸缪着。”
绵恺抬眸望了望绵宁。
“…那哥哥你呢？当年你将被指婚之前，心下可也已经有心仪的人影儿了？那时候儿你就知道自己想要什么样的人么？哥哥你当年又是如何提前就为自己绸缪来着？”
“那如今哥哥家里，几位嫂子、小嫂子，是否就都是哥哥如意的人选？哥哥当年的心愿落了实没有？”
绵恺这一连串的追问，倒叫绵宁有些措手不及。
他有些意外，抬眸又定定看这弟弟一眼。
绵恺从小贪玩儿，很少见他这般郑重其事的模样。而绵恺一旦这样郑重其事起来，问出来的话，却是字字到肉，语锋相当的犀利！
这些话宛若一柄一柄的小刀，全都刺中了绵宁的心，这些问题全都是绵宁只想逃避，而无法直面回答的问题。
绵宁便悄然深吸了口气，只是报以淡淡的一笑，仿佛全不放在心上。
“傻弟弟，亏你倒来问我这些陈年旧事。实则你都不用问，你只需看看眼巴前儿的你自己，你也就能猜到我当年的模样去了。咱们终究是兄弟手足，在这样的年岁遇到这样的事儿，咱们的反应还不是同出一辙嘛”
绵宁将绵恺的语锋给避了开去，绵恺却有些失望。
绵恺的兴致便淡了下来，垂首又认真去吃花生米了，“…哥哥既然记得自己当年如此，今儿又何必还来问我？哥哥原本是比我更聪慧的人，这样的哥哥当年都是懵懂无知，那弟弟就更是什么都不知道了。”
绵恺又用绵宁的话，将绵宁自己的嘴给堵住了，绵宁凝着绵恺，心下隐起翻涌。
从今晚这一番对话之中，他便已经隐约察觉，绵恺是真的长大了；此时的绵恺，虽然也还是爱热闹、爱唱戏，却已经跟小时候儿那个毫无心机的猴儿精，不一样了。
今晚的绵宁才猛然明白，或许他当真是有些轻视绵恺了，他太将绵恺小时候儿的贪玩儿当回事，以为绵恺长大了，到了如今的年岁，也已然还是禀性难移。
是他错了。不过好在，在他错得离谱之前，他终于还是觉察到了。
绵宁便小心地将口中这口气吞下去，含笑道，“可是咱们兄弟两个毕竟还是有所不同的。你是喜欢唱戏的人，见惯了戏本子里那些才子佳人；而哥哥我呢，从小就是个寡淡的人，对这些全都一窍不通。”
“故此我便忖着，或许你能比哥哥当年更开窍些，这便心下已经存了心事也说不定…”
绵宁故意亲热地用肩膀头儿撞了绵恺一下儿，“你别瞒着哥，你现在赶紧告诉我，我自有办法帮你。我知道你兴许是不好意思，抹不开脸去，可是机不可失，你若这会子还不跟我吐实情的话，回头皇后额娘和諴妃娘娘她们等打听着了好的，那可就也顾不上是不是你心仪的，到时候儿你再后悔可来不及喽。”
不料绵恺却听得反倒一个劲儿的叹气，“哥！皇后额娘，那可是我亲额娘！她能全然不顾着我自己的心思，就随便给我选了个福晋去么？”
这话说得，叫绵宁一时心如荒草，竟无言以对。
半晌，绵宁才尴尬笑笑，“是啊，额娘们自然会顾着咱们的心意去的。”
绵恺这才抬眸望住绵宁，“…哥哥当年的故事，我倒是也听到过些。亏哥哥还说自己当时懵懂无知，可我却听宫里的老人儿们说起过，哥哥当年就说想见钮祜禄氏的格格不是？”
“所以后来汗阿玛和皇玛法才给哥哥选中了嫂子去不是？哥哥如今该是如愿以偿，嫂子便是意中人。哥哥自该心满意足就是，偏还来取笑弟弟…”
绵宁的心下又是一番翻涌。
原来这话儿，已经传得这么广了？可是，不能啊，他自己这些年来很是留心，已然将当年听过这话的人，不着痕迹地遣散出去了。
那就是绵恺虽说还小，却也已经留心在收集他的旧事了？
绵宁想到这儿，不由得又特特地盯了绵恺一眼。
——如果当真是这回事的话，那眼前这弟弟，便更不容小觑了！
亏他从前还以为稳获胜券，今晚这一番话，竟将他的心整个给掀了个颠倒！
不过绵宁就是绵宁，二十四岁的皇长子，自然是处处都能远超刚十一岁的弟弟去。
他便缓缓一笑，“这事儿你竟也知道了，原本也不是要瞒着你，不过你毕竟还小，况且这事儿总归是私事儿，干系你嫂子的声誉呢不是？
“不过你既然已经知道了，那也好，那你就该更明白哥哥今晚来的心意——哥哥自己寻到了意中人，终得长相厮守，故此才也更希望你也能同样如此啊，这才私下里来问你的心意啊。”
绵恺还是自管呲牙一乐，“…我真没有，谢过哥哥的心意了。”
外头梆子声响，已是到了各宫熄灭火烛的最后时辰。
绵宁只得起身，有些无奈地道，“那好吧，反正还有一二年呢。你若是什么时候儿心下有了影儿，便赶紧来告诉哥哥，哥哥也好替你筹划。”
绵恺又呲牙而乐，“知道了，谢哥哥啦！”