侯佳氏和王佳氏斗嘴，自是常见，没什么稀奇。
可是这一回却因为侯佳氏偏偏先去问廿廿，倒引起了大家格外的留神。
众人散去，皇太妃只留下侯佳氏。
待得门内窗外都没有了人影，皇太子妃忽然扬手，“啪”地一声脆响，扇在了侯佳氏的颊上。
侯佳氏一惊，随即却也不敢坏了规矩，跪倒在地疼得哭了起来，“皇太子妃这是作甚？妾身又哪里做错，皇太子妃教训就是。妾身好歹是太子爷的庶福晋，皇太子妃便是要责罚，也该给妾身留下些体面。”
“体面？”皇太子妃冷笑着凝注侯佳氏，“你让我给你留体面，可是你何尝给我留过体面去？方才你故意问那侧福晋，你究竟是安的什么心？！”
侯佳氏低低垂着头，手按着面颊，缓缓道，“妾身，也是在替皇太子妃娘娘，试探试探那侧福晋啊。妾身问她那书房的匾额，她若这几年已经参破了当年那事的内情，那她神色之间必定有反应；”
“反过来说，倘若她当着皇太子妃娘娘的面儿，面上半点没有异样，那自然是她依旧被蒙在鼓里，什么都不知道呢——这样的话，那皇太子妃娘娘岂不是可以安心了？”
皇太子妃咬牙切齿。她就知道，侯佳氏又要在这样要册封后院的时候儿，提起这件事来要挟她！
“…可是你这事，事先回过我么？你冷不丁这么提起来，你这就是自作主张！”
侯佳氏的眼泪点点收了，意态也更加放松下来，她甚至已经可以开始笑了，“妾身就是想着，这回搬家，什么陈芝麻烂谷子的都难免给翻动起来。侧福晋虽说当年刚进撷芳殿的时候儿，还是个小女孩儿，可是如今，五年过去了，她已经长大了，还已经生育了一儿一女傍身。”
“她当年想不明白的事儿，不等于这五年来还想不明白；她当年就是赤手空拳，而如今身边儿有了刘佳氏和王佳氏两个帮手去，她们两个一个资历老，知道咱们家里更多的故事；一个脑子灵，自能为侧福晋出谋划策去。”
“有她们两个帮衬着，妾身就怕当年那事儿怕是已经瞒不住了…皇太子妃娘娘这边还好说，太子爷会顾着多年的情分，也会顾着二哥儿和四格格的亲情，不至于对皇太子妃娘娘如何…可是妾身，怕就要惨了。“
“妾身一害怕，这言行之间就没个准儿了。今儿原本也没想跟侧福晋说什么，可是谁知道呢，事到临头忽然这嘴就不听话了，冲口而出，就去问了侧福晋了…”
“妾身想来，也唯有妾身得了安心，这心里不再惊慌失措了，这嘴啊才能找回来把门儿的。有了把门儿的，妾身就又能从此守口如瓶，好好儿地再将当年的那个秘密，保守下一个五年去呢。”
皇太子妃疲惫地闭了闭眼睛，“那你自己说，你究竟怎么着才能安心？”
侯佳氏依旧静静地低垂着头，只看着地面，无声地笑，“…这毓庆宫啊，就是好，这是太子宫，是‘宫’，不再是当年的‘殿’。阿哥爷的身份抬高了，嫡福晋也正式成了皇太子妃，一家人自都是水涨船高。”
“故此啊，妾身在这毓庆宫里住着，夜晚做的梦，也跟撷芳殿的时候儿，不一样了。从前在撷芳殿里，妾身做的梦，是皇子侧福晋；而到了毓庆宫这儿，妾身就梦见自己是封了妃了！”
听侯佳氏亲口将这话说出来，皇太子妃都忍不住地大笑出声。
“封妃？你别忘了，你是内管领下人，你看咱们大清后宫的历史上，哪里有内管领下的汉姓人，初封就是妃的？”
侯佳氏眯起眼来，“可是妾身好歹为太子爷诞育过格格。”
皇太子妃哼了一声，“便是诞育过孩子，可也终究只是个格格。无子而封妃，那可是旷世的殊恩！”
侯佳氏咬了咬牙，“…如今咱们后宅里，皇太子妃、侧福晋和刘佳氏之下，妾身便为第四位。天子有皇后、皇贵妃、贵妃各一人，之下便是四妃。若按循序渐进，妾身排位第四，怎么也该封到妃位了！”
侯佳氏说着，缓缓抬起头来。脸上已经不见泪痕，唯有一向的娇艳，“况且，若不是难办的事，妾身又怎么会来求皇太子妃施恩？”
“话又说回来，皇太子妃两个月后又将是何等身份？正宫皇后，一国之母啊！便是从前以皇子嫡福晋的身份，说不出的话、办不了的事，可一旦成为正宫皇后，娘娘还有什么办不了的去？”
“况且这又不是前朝国政，总是后宫事务，太子爷一向将所有的家务事都托付给皇太子妃娘娘的…只要皇太子妃娘娘坚持，太子爷也总会点头的。毕竟，太子爷刚登大宝之时，可不能闹出什么两宫失和的风言风语不是？”
皇太子妃深深吸气，眯眼盯着侯佳氏，“…我说过，我不会亏待你。这些年，你是怎么得的庶福晋称号，你自己心下应该清楚！”
“只是凭你内管领下人，初封为妃太难。你且别急，我几年之内，总归少不了你妃位去。只是你要等进封，不能初封。”
侯佳氏便笑起来，“我朝规矩，初封的位分，与进封的位分，即便名号相同，实则所享受的待遇皆为不同。这道理便如同在阿哥所中，皇上亲赐的侧福晋，与官女子超拔的侧福晋，根本是两回事；以及皇上亲赐的官女子所得的格格名号，与使女超拔的格格也是两回事一样…”
“所以啊，妾身想要的偏就是初封的名号呢。况且妾身方才也说了，妾身在家中排位第四，又生育过，理应初封为妃…妾身，不算难为皇太子妃娘娘。”
侯佳氏脸上早已没有了泪痕，可是还故意举袖按了按眼窝，“想想人家侧福晋，身边儿一个刘佳氏，一个王佳氏，侧福晋已经帮刘佳氏得了侧福晋的名号去了；”
“王佳氏就算身份低微，可是也抚养过她亲生的格格去，若五格格、七格格这会子没死，那王佳氏来日免不得因为两位格格而得高位去——便如当年的庆贵妃，明明自己也从未生养，却因抚养了咱们家太子爷，得封贵妃啊！”
“娘娘，侧福晋尚且如此眷顾左右，妾身这一点点的梦，算不得什么难吧？”
侯佳氏说着又抚着面颊，刻意轻轻抽噎了两声，“毕竟，如今后院里肯叫太子妃娘娘甩一巴掌出气的，也就剩下妾身一人了。”
侯佳氏走的时候儿，已经是满面含笑了。
“贪得无厌！”待得侯佳氏离去，皇太子妃气得重重拍桌。
含月看皇太子妃一眼，小声道，“她既如此三番四次的…有这一回，必定还有下一回。留着她，始终都是主子心头之患。”
皇太子妃眯起眼来，转头望窗外。
侯佳氏住围房，出了东顺山殿，还要再拐个弯儿。
恰在墙角处，听见有两个年轻的小孩儿在说话。
一个伶牙俐齿的脆生生的说，“对了你说，那‘味余书室’是什么意思呀？太子爷为何就叫挂在原本是太子妃娘娘住的东耳房了？”
接下来续话的，也是个童声，听起来当是个小太监。
“…姐姐问我，我进宫也晚，倒也不知道缘故。姐姐冰雪聪明，况姐姐甚得太子妃娘娘的看重，故此我还想问问姐姐是怎么猜想呢。”
侯佳氏不由得停步回身，与星链对了个眼神。
这把嗓音，她也听出来的。那日刚挪进毓庆宫的时候儿，这把子嗓音很是招了些风头，她在畔哪儿能没瞧见。
星链也点点头，示意她也确定就是那天的那个小女孩儿。
侯佳氏勾了勾唇角，在墙角边站定，是笃定要听听这个小女孩儿是怎么说的。
“…味余，嗯，我想想，是不是就是‘余味’，就像鸡肋似的，说食之无味、弃之可惜呀？”
侯佳氏都好悬没笑出声儿来。
也是，这字面的意思，对于两个小孩儿来说，能想到的可不就是这样儿了？
那小女孩儿还有些狐疑，“哎？好像不对劲儿哎…太子爷总不会说太子妃娘娘如同鸡肋，更不至于说他那些圣贤书吧？”
“你们浑说什么呢？”传来另外一个嗓音，听起来是望月的。
虽是头等女子，可是显见那小女孩儿却也不怕，反倒笑嘻嘻地问，“我没浑说呀，望月姐姐是说我猜错了么？那望月姐姐与我们讲说讲说呀？”
侯佳氏便又是微微挑眉。
这宫里的小女孩儿，哪个不敬称望月一声“姑姑”呢，偏这位只称“姐姐”罢了。
望月叹口气道，“这是当年太子爷跟太子妃娘娘刚成婚，从东二所挪到撷芳殿中所的时候儿，太子爷要给外书房加一个匾额，这便请教于太子爷的老师朱珪大人。“
“朱珪大人说：‘勤学者有余，怠者不足。’太子爷说‘有余可味’，故此才定了书房的名儿叫这‘味余书室’。”
望月说着叹口气，“荣姐儿，日后可莫再浑说什么‘食之无味，弃之可惜’了，仔细主子听了不高兴。”
墙角这边，侯佳氏微微挑了挑眉。
一个小女孩儿而已，刚到主子面前出了头，可是望月却也喊“荣姐儿”，甚至便也只说了“浑说”二字，算作批评，却没呵斥。
这要是换了别的小女孩儿，别说望月一定会骂，甚至说不定早一个巴掌甩过去了。
少时那头的人都各自派了差事，散了，侯佳氏这才带着星链，不急不慌地走回自己所居的东围房去。
“方才他们那话儿你也听见了，你觉着这个荣姐儿，太子妃是拿来派什么使的？”侯佳氏问星链。
星链含笑道，“那日奴才瞧见那女孩儿有想出头的意思，当晚开始奴才就留意她了。奴才私下里跟与她曾经一起粗使的几个小女孩儿也都探过口风了，原来太子妃娘娘房里的人啊，都觉着她有可能是太子妃娘娘给二哥儿选的人。”
侯佳氏也是挑眉，恍然大悟，“也是，这个年岁，倒是与二哥儿相当。”
都是既如此说，倒叫侯佳氏也暂且放下一头心来。
实则她心下也是悬着两个月后的后宫册封。
毕竟天子后宫，跟皇子的后宅是两回事。一个皇子的后宅里，可以就她们这五个女人；可是天子的后宫，哪儿能就这么几个人去？
按着历代皇上的惯例，太子爷登基之时，除了册封她们五个，还得再加上几个；而且最迟在嘉庆二年，就得再挑选八旗秀女，以冲后宫了。
总归，各个位分上都得有人才行。
所以她才这么着急，这么急着赶紧自己先占上一个妃位去，以免将来又进来名门闺秀，是她比不了的母家门第，那她将来就更难熬了。
再说…自打她的六格格夭折之后，太子爷已经有多久没有进她的门儿了？
她便是问了，太子爷也说她是跟太子妃娘娘一样，因生育而伤了身子，气亏血虚的，理应将养着。
她不知道自己还要“将养”到何时，她如今便是不想承认，却也不能不承认，她的好时候儿——已经过去了。
便是她依旧还是年轻的，这张脸依旧是娇艳的，可是太子爷却已经转了性子、散了兴致。
故此她明白，若是来日还想依靠宠爱，或者子嗣在博得晋位，是越来越难了；唯有争取这一次的初封，一次性占住了妃位，才能对抗得了未来的那些不能预测去。
故此现在家里出现任何一个新人，只要是相貌出挑一点儿的，她都得谨慎防着。
可既然这个荣姐儿可能是皇太子妃挑给二哥儿的，那倒罢了，她暂且可以放下这份儿心了。
这日皇太子陪乾隆爷从太庙回来，进内换过了衣裳，先进“味余书室”忙公事。
因味余书室就在眼前，皇太子妃抬步就能走进，这便心下更觉夫妻亲近了。
这般想来，心下的怨气便也散了，转而欢喜起来。
“太子爷刚从太庙行礼回来，也不歇歇？”
皇太子妃挑帘子就走进来，皇太子正奋笔疾书，冷不丁被打断，抬眸望向皇太子妃来。
那目光里，有刹那的疏离和防备。