雅馨走后，廿廿也回味了一会子。

“…星桂，方才跟着雅馨来的那两个女子，可是从前的品蓝和映蓝？”

星桂蹙眉细想，“岁有些日子没见，可是奴才瞧着，应该还是从前那两个人。”

“竟改了名儿。”廿廿垂眸掀开茶碗盖儿，静静喝茶。

星桂也道，“是，改了叫香寒、慕青，听起来倒不似从前那么齐整了。”

“是心气儿不一样了，”廿廿缓缓道，“她叫雅馨，是‘青’之意，她身边儿的女子都用‘蓝’取名儿，她就是叫人知道她心气儿之高。”

“如今改了名儿去，香寒、慕青的，都带着一点子萧瑟的味道，也算是她心境的写照。”

星桂笑笑道，“她如今终究是两个小阿哥的额娘了，她便不是为了她自己和绵九阿哥想，也得为两个小阿哥着想不是？”

“况且主子赶在这个节骨眼儿去请她，她刚诞下次子，正是心下最软和温暖的时候儿。她就也更明白，此时凡事都应该为两个小阿哥计议才是。”

廿廿轻叹一声，“她啊，也是个刚硬的性子，当年牙青那么吓唬她，她都不肯屈服。可是如今当了额娘，为了孩子，她终是软和下来了。”

“对于一个女子来说，这一生唯一能改变这个女子性子的，或许只有孩子。”

星桂眨眨眼，“难道…夫君不成么？”

廿廿一笑摇头，“在夫君面前，不但不能变，反倒还要竭力保持自己从前的模样啊。因为夫君当年喜欢的，必定是第一眼的模样儿、最初时候的本性。”

“倘若成婚之后就改了，自以为是为了夫君而变，殊不知你若变了，夫君反倒只会陌生，没法儿将眼前的你跟过去的你合成一个人去了。”

星桂想了想，也是恍然大悟，“便如大行皇后…走远了，就忘了来时路了。”

廿廿盯着星桂却笑，只是不点破。

星楣在畔看见了，登时笑着道，“星桂心里想着夫君了！”

星桂一时觉察，登时红得双颊如火，上去就要掐星楣嘴巴子去。星楣索性躲在廿廿后头去，拿廿廿当挡箭牌。

廿廿笑着一手捉住一个，“你们两个啊，眼看着便也都快足岁了，这时候想什么都是应该的。你们两个放心，我这一二年必定替你们留意着好的去。”

皇帝奉太上皇归来驻跸圆明园的同一日，廿廿也正好率领后宫完成了亲蚕之礼。

廿廿率领諴妃等，就也从先蚕坛赴圆明园，没回宫去。

天子后宫，一路人马车影幢幢，但是都是前面引导、后头护卫的人影多，倒是她们这队伍的核心，一共就三辆车，当真是少得有些可怜。

廿廿看着落在地面上、连稀稀拉拉都算不上的三辆车影，心下倒是也叹了口气。

皇上的后宫，本就人少，如今又少了一位皇后，这便嫔位以上的就剩下她们三个人了。

原本心里还挂着挑选女子的事儿，这一刻却忽然地，全都释怀了去。

廿廿派四喜先去给皇上送信儿，又叫諴妃和莹嫔先去给皇帝请安，她自己则先往“九洲清晏”去，给太上皇请安去。

自从廿廿正式成了十五阿哥的侧福晋之后，太上皇老爷子一见她的时候儿，最开始都是正襟危坐，极为端然的天子模样去。

起初廿廿心里还没底，可是这些年过来廿廿已经有了数儿，便是又对着太上皇一张门帘儿似的耷拉老长的老脸，也不害怕了。

太上皇看着廿廿给他行礼，行礼完了哼了一声，“头回亲蚕礼，好玩儿吗？”

廿廿便先不承认，“媳妇才不是头一回行亲蚕礼呢，去年也去了。”

太上皇瞭起大眼皮，忍不住白了她一眼。

——去年那回，孝淑皇后还在呢，那自是皇后行礼，贵妃随同行礼。

而今年，贵妃虽然还是贵妃，却是主礼之人了。

廿廿知道太上皇必定没给她好脸色，这便冲太上皇厚着脸皮乐，“汗阿玛，媳妇请求近前说话。”

太上皇看看左右，“朕的耳朵没聋，你站那说，朕能听得着！”

廿廿心下也是微微叹息一声。

老爷子是耳朵没聋，可是眼睛却有些花了。

老爷子还犟，明明有眼镜儿，可他非不戴。

人家雍正爷可爱戴眼镜儿了，雍正元年的时候儿就下旨给造办处：“将水晶、茶晶、墨晶、玻璃眼镜，每样多做几副，俱要上好的。”

雍正二年再要：“照朕用的眼镜，再做十副。”

照这个速度，雍正爷在位十多年间，他老人家所拥有的眼镜儿可以遍布他起居的各处，做到了只要需要，抬手可取用的地步。

雍正爷还下旨叫造办处专门制作玻璃平光眼罩，给建造房屋的泼灰工匠用于保护眼睛。

以雍正爷的岁数，都如此爱眼镜，可是到了乾隆爷这儿，明明从乾隆四十年以后眼镜就有些花了，可是却坚决拒绝眼镜儿。如今都快九十岁的人了，还是坚持不戴。

——回想当年啊，她跟老爷子的头一回见面儿，老爷子不就借口纫针看不见针鼻儿了么？

故此老爷子时常就耷拉着大眼皮，看谁都不爱睁眼了似的。

廿廿知道，老爷子的犟，又何尝不是他的自尊自律，以及对命运的不肯低头服输啊。

可是老爷子的眼力，她站着这么远，她袖子里的好玩意儿，老爷子可就看不见了。

“汗阿玛…”廿廿便哀求，“您就准了媳妇儿近前跟您说话吧。”

太上皇无奈地翻了翻眼皮，哼了一声，“得了，得了，近前来吧！”

老爷子还满口的不耐烦似的…廿廿噘着嘴却也笑，心说，“这个老小孩儿！人家都是三岁看老，他是八十看小。”

“不过也不对呀，太上皇老爷子小时候儿可是个聪明俊秀、外加早慧懂事的娃娃，可没带这么耍小性儿的呀。难不成这是老来老来，倒将小时候儿都没机会耍过的小性儿，都给补回来啦？”

廿廿一边笑一边走到了太上皇的坐炕边儿。

离着远的时候儿，太上皇看着眼花，可是到了近前，太上皇可看清了。

老爷子故意高挑长眉，防备地盯着廿廿，“你，偷着乐什么呢？”

老爷子目光下移，又落在她袖子上，“…怎么这么鬼鬼祟祟的？”

廿廿乐了，左右瞄一眼，冲在门口伺候的如意眨眨眼，然后偷偷儿向太上皇展开了袖口儿——就在那袖口儿里，廿廿藏了两条蚕！

太上皇一看就乐了，却还是端着，哼了一声儿，“小孩子的玩意儿！”

廿廿故意“豁”了一声，“农桑之事，汗阿玛竟说是小孩子的玩意儿？”

太上皇又瞪她，“你就故意歪！朕说的是你带回宫来这两条蚕是小孩子的玩意儿，谁说农桑之事了？”

廿廿便也笑，“好好好，一条给您，一条我拿回去给绵恺瞧瞧去…”

一个老小孩儿，一个小小孩儿，正好。

太上皇正想佯作发怒，冷不丁一抬眼，却见皇帝不知什么时候儿来了，正挑着门帘，人在门槛外，眼睛却在门槛里，正往他们两个这儿瞧呢。

太上皇便故意沉了脸，“皇帝来得正好！快将你这小孩儿贵妃领回去！”

廿廿这才瞧见皇上来了，也赶忙行礼。

皇帝笑着走进来，先给太上皇问安，然后故意好奇地朝廿廿袖口儿里看，“…怎么，没我的啊？”

廿廿噘了嘴，“汗阿玛都说了，是给小孩儿玩儿的。”

皇帝会意，忍不住朗声大笑，抓过廿廿的手来握在掌心里，冲太上皇行礼，“儿子回去好好儿教导她。”

太上皇早已经阖上了眼，又是一副不情不愿的神色，哼了一声道，“嗯，你们两个都回去吧。”

廿廿转身的工夫，却还没忘了小心翼翼地将袖口里一条壮实些儿的蚕，给偷偷地掖在太上皇坐褥底下了。

皇帝看了只能摇着头乐。

皇帝攥着廿廿的手出了太上皇寝宫。这一回皇帝出门，两人正是小别。

走到无人的地儿，皇帝清了清嗓子。

三庚懂事，立马大步上前驱散了跟随的人去，皇帝伸臂将廿廿给搂过来，急吼吼对着嘴儿就嘬了一记。

廿廿红了脸，轻轻推着皇帝，“…大行皇后孝期呢。”

皇帝呲了呲牙，“朕不用。”

廿廿仰着一张红扑扑的脸儿，“可是，妾身却得守啊。”

廿廿将皇帝的手给按了按，“皇上啊，也得守。皇后不仅仅是皇上的妻子，更是天下之母。”

廿廿说得冠冕堂皇的，可惜，没骗过皇帝去，他可听出来旁的味儿了。

他便眯眼打量廿廿，“…所以，要选进宫的女子，自然也更应该守喽。”

廿廿扬眉，“是吗？那一切自都是皇上做主。皇上说该守，那便守；若皇上说不必守，那自不要紧喽？”

皇帝大笑，忍不住伸手照着廿廿的腰眼儿，就惩罚似的掐了一把去。

“你个小母狼，将爷给咬得准准儿的！”皇帝含笑道，“你都要守，爷岂能不守？爷都守了，她们谁敢不守？！”

四月，孝淑皇后的二满月致祭，如满月致祭一样，皇帝没有亲自驾临，只派二阿哥绵宁前去行礼。

壬辰日，皇帝下旨，追封已经薨逝的潜邸旧人。

“从前朕之侧福晋完颜氏，格格关氏、沈氏，或系皇父指赏，或生有公主，今俱早已溘逝。著加恩将侧福晋完颜氏，追封恕妃。格格关氏，追封简嫔。格格沈氏，追封逊嫔。”

几位生过女的格格，追封嫔位，这并不意外；倒是大侧福晋完颜氏只追封妃位，叫人心下晃了晃去。

比照乾隆爷当年追封潜邸老人儿，哲悯皇贵妃从前在潜邸里还只是格格呢，堂堂皇父亲赐的大侧福晋却只追封了妃位，不由得不让外头猜想，皇上与这位追封恕妃娘娘之间确有不睦。

追封完了潜邸老人儿，五月，太上皇颁下敕旨：“皇后不幸薨逝，朕甚悼焉，今已逾百日。不但皇帝中宫不可久旷，即晨昏定省子妇之职缺如，朕心亦颇不愉。但皇后薨逝甫经百日，虽不便即举行继立皇后典礼，知应为皇帝先行册封皇贵妃。”

“今贵妃钮祜禄氏，系朕从前选择赐皇帝为侧福晋者。观其人品端谨庄重，且能率下，即将贵妃钮祜禄氏册封为皇帝之皇贵妃，表率宫庭。上以孝养朕躬，佐皇帝以绥福履，襄成内治。”

“俟二十七个月后，再举行册立皇后典礼外，所有册封皇贵妃典礼，著该部衙门，查例办理。”

太上皇亲下敕旨，不仅仅是晋封廿廿为皇贵妃，更已明确，二十七个月之后廿廿便要正位中宫！

敕旨晓谕内外，自有替廿廿欢喜的，却也有意外的。

虽说廿廿以太上皇亲赐侧福晋的身份，顺理成章继位中宫，可是天家选皇后却也并非都是按着这个规矩来。

更常见的做法，是大行皇后崩逝之后，重新挑选女子，从中挑选名族，直接选为皇后。

故此便都是皇帝潜邸侧福晋，即便都是皇父亲赐的，在来日有没有继位中宫的命，也全都看天子们的心思。

太上皇为此亲下敕旨，足见老爷子对贵妃的认可。

有了太上皇的敕旨，内里对廿廿的人品、以及太上皇对廿廿的认可之情全都着墨颇多，皇帝跟着下谕旨的时候儿，便显得内敛多了。

皇帝的谕旨只有短短一句话：“奉太上皇帝敕谕，命贵妃钮祜禄氏继位中宫，先册封为皇贵妃。”

尽管只有一句话，却重点次序极为清楚，先写“继位中宫”，再说“册封为皇贵妃”，毫不含糊，倒比老爷子那道长的敕旨，说得更加斩钉截铁、言简意赅。

册封当日，廿廿除了向天遥遥拜谢孝仪皇后之外，也给孝淑皇后拈了一炷香。

这一生，她家境清贫，心也平和，从未敢想过自己有朝一日竟然能成为大清的皇后，一步登天。

而且是在这样刚过二十岁的年纪。

“是孝淑皇后你给了我这个机会。若你还在，自没有今天的我。或许我还要谢谢你。”

明天请一天假，预祝亲们中秋团圆、阖家禧悦。