散了席，廿廿率諴妃、莹嫔、春常在，一齐离了长春仙馆，回天地一家春去。

因是端午家宴，个个儿都喝了些儿雄黄酒。出来叫外头这渐渐温热起来夜风一吹，个个儿都有些微微的燥热、上头。

廿廿便叫撤了辇轿，说想走着回去。

贵妃如此，諴妃、春常在自是跟从。莹嫔微微迟疑，便也叫撤了辇轿了。

四个人一同从西边儿往东边儿走。

海子上的水风徐来，叫人微醺之外，反倒有一种格外的清醒。

廿廿立在海子畔，轻轻一叹，“每到这端阳之际，我这心下倒是五味杂陈的。”她双手合十，向海子中拜了拜，“大侧福晋、沈姐姐，你们可好？”

諴妃和春常在便也跟着拜了拜，而看似冷静，实则反应最强烈的自然还是莹嫔。

廿廿轻叹一声，走过去挽住莹嫔的手，“侯姐姐心下的滋味，怕是比我的还要复杂。”

莹嫔闭了闭眼，缓缓道，“我还好。我的六格格虽然不在了，可是她若知道她额娘虽说初封嫔位，却也享受妃位待遇的话，她必定也是能安心的。”

莹嫔虽说初封位分为嫔位，可是在廿廿的筹划之下，却以嫔位可享受妃位的待遇。

便连这个封号“莹”，从满文上来说，都是与雍正爷的齐妃的“齐”，是相同的含义。

雍正爷的齐妃，在雍正爷潜邸时为侧福晋；莹嫔能得这个封号，从事实意义上来说也当真享受到了妃位的待遇——这个封号，又将她心下的不平给找补回来些儿。

甚或，就因为她以嫔位享受妃位待遇，倒叫内务府和宫殿监的不少奴才分不清楚了她的位分，时常直接管她叫“莹妃”主子去了。

面子和里子，她已经将里子给占足了。

所差的，自然是人家齐妃是有子的，而她只是生女罢了，故此名分上差这么一点儿，她心下倒也安定了下来。

她越发明白，这位贵妃当真能做到言出必行。虽然这些年她们二人之间多有龃龉，但是贵妃答应她的事，一件一件的全都做到了，从未有半点敷衍。

她静静转眸，迎上贵妃的眼。

廿廿点点头，“刘姐姐、王姐姐，你们先走一步，我与侯姐姐随后就来。”

夜色幽幽，初五的夜空，新月淡淡，只给人间添一抹清影，却照不亮这周遭的天地。

廿廿挽了侯佳氏的手缓缓前行，“今儿端阳，咱们都饮雄黄酒。绵恺年纪小，不能饮酒，皇上便亲自在他头信儿、手心脚心都涂了雄黄酒去，取起驱虫辟邪之意。”

廿廿站住，抬眸盯住莹嫔的眼睛，“我便忍不住想起当年六格格的事儿…当年也是端阳，四处都喷洒雄黄酒不说，六格格身上便也都涂抹了雄黄酒的。”

“按说，这样的情形之下，毒虫避走都唯恐不及，怎么还会突然窜出来，反倒伤到了涂过雄黄酒的六格格去了？”

莹嫔便也是一震。

廿廿手上微微加劲儿，“…这越发说明，六格格不是因为那毒虫没的；我倒担心，六格格身子里那毒，不是来自毒虫，而是早就被种下了。”

莹嫔浑身颤抖，“你这么说，可是已经知道了什么？你快告诉我…”

廿廿静静垂眸，“侯姐姐可还记得，那年端阳，主子娘娘可曾饮过雄黄酒？”

莹嫔微微想了想，便立时答：“自然没有啊！主子娘娘多年病弱，那时候尤其更弱些，根本受不住酒力，故此根本未曾饮下雄黄酒。”

“那…咱们六格格呢，可曾饮酒？”

莹嫔急了，摔开廿廿的手，“你说什么呢！我的六格格也是前一年六月生的，到那年五月，正好跟你的三阿哥是一样大的。你说，你会不会让你的三阿哥饮雄黄酒？”

廿廿点头，“可是我却听说，六格格最后…却是一身的酒气。”

莹嫔紧咬牙关，“你方才也说了，小孩子不能饮酒，可总要在头信儿、手心脚心的涂抹些雄黄酒去，以驱虫辟邪啊，那能不一身的酒气么？”

廿廿静静抬眸，“我怀疑，就是那些雄黄酒，害了咱们六格格。”

莹嫔一个激灵，“你，你说什么呢？端阳节饮雄黄酒，是自古以来的老例儿，全天下的人都饮！况且当日，别说咱们，就连皇上也都是饮过的！若是那雄黄酒能害人，那咱们怎么还能活到现在？”

廿廿摇头，“五月端阳，阳气渐生，天儿已经开始热了。那雄黄酒饮下又是生热，故此咱们饮雄黄酒，多是凉的，顶多略微温上一温就也罢了。”

莹嫔也是点头。

廿廿缓缓抬眸，“那太医说，也是机缘巧合，他曾奉旨为如意馆的西洋画师诊病。”

如郎世宁一般，如意馆中有多位西洋传教士被宫廷留下来，供职如意馆。

“彼时那太医好奇，曾拿起画师们用来修改画稿的雌黄在手中把玩，却被那西洋画师厉声警告，说西洋方士曾经验证过，那东西倘若高温加热，便是剧毒，若不小心进了嘴里，吃下就是剧毒，金石无医！”

莹嫔又是一个哆嗦，“雌黄？”

廿廿点头，“雌黄、雄黄，从这名儿里，就是相依而生。雌黄如此，雄黄必定更是如此。倘若有人早早儿将雄黄酒加热了，给六格格灌了下去…反正六格格身上也都涂着雄黄酒，满身的酒气，便没人怀疑！”

侯佳氏惊惊望住廿廿，半晌都无法呼吸。咽喉旁两块薄薄的骨，高高地耸立起来，仿佛刀刃，即将切开皮肤。

“侯姐姐…”廿廿扶住莹嫔手臂，“姐姐冷静。撕开这些，不是为了叫姐姐更难受，而是要姐姐明明白白地去给六格格讨还公道！”

莹嫔这才摇晃一下，深深闭眼，泪珠儿随即落下，“这是为了什么啊？”

廿廿轻叹一声，“为了什么，只有那个人自己心里才最清楚。而从咱们而言，只能从那件事的后果来推测。”

“我只知道，那件事发生之后，姐姐你与大侧福晋彻底掰了，你们两个水火不容、势不两立；而大侧福晋为了能洗清罪名，也是不顾一切地想要揪出真凶…她性子原本就容易急躁，这便更是犯了大忌。”

“后来…大侧福晋和沈佳氏，终是同归于尽。六格格没了，她们两个也没了，这三条命、两件事，前后因果相连。”

其实还不止这三条命、两件事，因为沈佳氏的死，也叫五格格失恃…继而接下来一环扣一环，以五格格的性情大变，最后造成七七的夭折。

廿廿想到后面，何尝不是也同莹嫔一样，痛到无法呼吸？

人在最为心痛之时，是向内的，是不能散于外的——便连痛哭都做不到，只能是那样狠狠压抑着自己，连呼吸都做不到了。

“侯姐姐…是谁希望你与大侧福晋、沈佳氏斗成一团？是谁利用你，夺了大侧福晋得宠的可能，叫她连个孩子都没能生下来？又是谁，利用此事，让一个也生有小格格、阿玛是内务府大臣衔的侍妾，没了性命的？”

“在这个家里，或者是地位高，如大侧福晋者；或者是父祖官职高，如沈佳氏者；又或者是貌美得宠，如姐姐者…你们会威胁到谁，姐姐心下当真不明白么？”

莹嫔愣愣听着廿廿说完，已是一个踉跄，勉强扶住身后的花树，已是泪如雨下。

“那人心思之缜密，非你我单打独斗能够抗衡…姐姐再回想，沈佳氏身故之后，五格格失怙。五格格必定需要有人抚养，你我便也曾因此而结怨渐深。”

“此后更有我因遇喜，无法照顾五格格，而将五格格托付给王姐姐…叫你与王姐姐也因此彻底生分了。”

“那人不但要以六格格之事，利用姐姐与大侧福晋和沈佳氏相斗在先；之后还要继续利用姐姐与我、王姐姐相斗在后！”

“侯姐姐…你竟是在咱们这个家里，被利用得最多、最惨之人啊。姐姐斗了这么多年，到头来，姐姐落得了什么？”

莹嫔仿佛被狠狠击中，哭泣都停了，哀哀地望着廿廿。

是她，她还剩下什么了？女儿夭折了，皇上的宠爱没了，自己的青春年华也渐渐地老去了，王佳氏这样一个还能说说心里话的朋友也背心离德了。

莹嫔猛然抹一把眼睛，“这个世上，害我的人、利用我的人，不管是谁，我都饶不了她！”

廿廿回到“天地一家春”，酒意已然是全都冷却下去了。

她抬眸看一眼星桂，“五日后，皇上要回宫，为夏至祭方泽而斋戒。到时候儿宫里安静，后宫都留在圆明园，方便问话。咱们跟着回去，你提前预备预备。”

星桂心下也是微微紧张，却还是笃定道，“奴才明白了。到时候，奴才会不动声色。”

五日后，廿廿随皇上回宫，皇上入斋宫斋戒，廿廿则命关起钟粹宫的宫门来。

“叫四全。”

四全本就是谨慎之人，被带到贵妃面前来，见了这个架势，便已经知道不对劲了。

他缓缓地跪倒，小心试探，“不知主子叫奴才来，有何派遣？主子吩咐就是，奴才这就去办。”

廿廿端起茶盅，缓缓掀开盖儿，不疾不徐地吹着水面儿上浮起来的茉莉花儿，就仿佛压根儿就不知道眼前个跪了个人，更没听见有人说话。

还是星桂在畔轻轻一笑，“你想岔了。主子没有差使，你也更不必自己想找差事去。若主子没派差事，你却给自己找了个差事去办…那就不是有功，反倒有罪了！”

四全眯了眯眼，“不知姑娘这说的是什么话。我笨，听不懂，还请姑娘细细说说。”

星桂轻轻一笑，“我方才这话，说的也没什么复杂的，凭四全你的聪明，怎么就听不懂了？还是说，你不是听不懂，是装不懂啊？在主子面前，还揣着明白装糊涂，那岂不是要诚心欺瞒主子去了？”

廿廿依旧喝茶，超然事外。

那分明也是断了主奴情分，全然不在乎这个奴才了。

四全看明白了，便凄然一笑，“主子就是这时候儿了，也不稀罕多看奴才一眼么？自主子进宫，奴才就在主子跟前伺候，这些年过来，没有功劳，也该有苦劳。”

“奴才直到今儿也想不明白，奴才究竟是办了什么错事儿，叫主子对奴才竟然疏离若此…在主子心里，奴才竟然连那个只知道活蹦乱跳的四喜都比不上！”

廿廿依旧理都不理，转过身去，捡起了针线，静静绣一只小犬。

星桂轻哼一声道，“你这些年都自负，你比四喜聪明，你心里便觉着，你理所应当事事都抢到四喜头里去，是么？可是你却始终都没明白咱们主子的心——主子说过，用人宁肯用些憨憨笨笨的。你道主子为何这样说？”

“我忖着，主子的意思是说，憨憨笨笨的才都是一个心眼儿，跟着主子一条心，没那么多花花肠子，没有左右逢源的本事；倒是那些自以为聪明的，见天儿的吃着碗里的瞄着锅里的，总觉着自己有本事欺上瞒下，两边儿都能示好，两边儿都能得好儿！”

四全的心“咕咚”一沉。

“星桂姑娘，你就算是主子的陪嫁女子，得主子信任，在宫里地位比我们高贵，可是你编排人的时候儿，也总得有个真凭实据！你是想说我自以为聪明，两边儿示好，两边卖好了？那星桂姑娘你倒是拿出个证据来！”

星桂笑了，“你真以为我手里没有实证？你那事儿办得也破有些日子了，主子容你到今日，既然叫你到眼前来问话，还能没有个实据？”

廿廿这才又清清淡淡，若有似无地抬眼又看了四全一眼。

四全心下有些慌，却还没完全失了冷静。

因为他心底始终都有一重底气：他当初将贵妃怀的是男胎的事儿卖给皇后那边的时候，只有皇后跟前的人才知道。而皇后与贵妃两边儿一向势同水火，皇后身边儿的人绝对不会来贵妃面前来指证他就是。

也就是说，贵妃这边儿就算怀疑他，顶多是诈他，是拿不出真凭实据来的。