蓝福生是怎么知道小王氏有可能是假装怀孕的，谁也不知道。他既然掌管内院事务，兴许是发现了什么蛛丝蚂迹，也未可知。
不过，他原本是赵硕的心腹之一。以赵硕的为人，对手下四个心腹管事的信任，远胜于对妻子小王氏的信任。蓝福生若果真发现了小王氏的异状，为何不向赵硕坦白呢？哪怕他没有什么证据也好，假的变不成真的，只要小王氏是真的有问题，总会有办法揭穿。赵硕对小王氏又不是真的多看重，告诉他一声，要不要揭穿小王氏，什么时候揭穿，主动权都握在赵硕手中，他便算是又多了一个拿捏王家的筹码。这对赵硕利大于弊，可蓝福生却居然提都不提，而是选择了自己去查探。
秦含真觉得这个人真的很有问题。
赵陌却不想在这里多加猜测了，反正蓝福生已经被撵回了辽东，而小王氏不管是真怀孕还是假怀孕，都已事过境迁，现在再去找证据，估计也来不及了。除非小王氏身边的知情人会主动跳出来招供，又或是有哪位医术高明的人能诊出小王氏并没有小产过，否则想要证明她当初是假装怀孕骗过了赵硕，绝不是一件容易事。
小王氏也好，蓝福生也好，兰雪也好，都不是什么好人。赵陌也乐得见他们狗咬狗。只是想到他远在几百里外的德州，看着信里写的几页情报，再听信使说起京中的消息，都能想清楚的事，赵硕眼睁睁看着事情发生，却还是做个睁眼瞎。无论他是真的一无所觉，还是即使发现了端倪，也没当一回事，赵陌对这个父亲都已经没有了多少期望。即使他一心为了父亲好，一再建言，又有什么用呢？父亲不肯听，难道他还能逼着父亲照自己的意思去办不成？
算了，反正小王氏也好，兰雪和蓝福生也好，他们都不象是与赵硕有仇，要不择手段置他于死地的那种人。他们更希望能依靠着赵硕，借助赵硕搏取富贵权势。所以，他们是不会陷害赵硕至绝境的。虽然他们有可能自作主张地做些蠢事，坑害到赵硕，但赵硕本身并没有实力闯下真正的大祸。赵陌觉得，他应该不用太担心自己的父亲会犯下十恶不赦的重罪，牵连到自己。
他对秦柏与秦含真微笑着说：“算了，我父亲内宅的那点子事，我们就不要多管了。离京城只有几百里路了，我们的船走得虽慢，但半个月之内，怎么也能到达京城的。趁着如今天气晴好，在船上又悠闲，我们不如多想些有意思的事，好好享受这和煦的春光吧。等到了京城，可就未必能有这样清静的日子了。”
秦含真看得出他的心情并不是很好，想必也是被他家里那些事恶心到了，便问他：“给你送信的人说你父亲身边的那个姓甄的管事很快就要来见你了，你就不怕他在前方不远处等你，非要押着你回京不可吗？”
赵陌哂道：“来就来吧，只是我如今都这么大的人了，可不是任人摆布的小孩子。他若有本事强押着我回去，我也认了。可就算我回去了又能如何？我不乐意，难道我父亲还能替我张口，去请东宫太子手下留情么？”
秦含真听得笑了。赵陌说的话没错，甄忠就算来找他又怎样？他不肯走，甄忠还能绑架了他不成？秦家的护院随从可不是假的，赵陌自己也有人手。更何况，赵硕用那种强硬的态度勒令嫡长子回京，本身就是愚蠢的做法。他需要儿子出力，自然该以怀柔手段说服赵陌，一边没个好脸色，整天骂骂咧咧地，一边又指望儿子能为自己说好话，世上哪儿有这么便宜的好事？赵硕素来有些糊涂，他想不明白这一点，他身边的人难道也想不明白？如果甄忠不明白，秦含真觉得自己去点明他也是无妨的。到时候看他还敢不敢对赵陌用强制手段。
只是秦柏的顾虑更多一些：“我既然能留你在船上，就不怕你父亲说什么。那个甄管事要来，我不放他上船来见就是了。你只当不知道他来的事儿，一切交给我，也省得你父亲怪罪到你身上。只是这到底不是长久之计。我们虽走得慢些，也迟早是要进京的，到时候在京城见了你父亲，我怕你会吃亏。况且本朝宗室子弟，也是要讲究孝悌的。你父亲倘若真个恼了你，又见你不能为他所用，索性一气之下就在外头败坏你的名声，对你就大大不利了。”
赵陌微笑道：“不怕，我又不指望能飞黄腾达。况且皇上与太子都知道我的性情为人，只要这两位贵人不会误会我，外头的人说什么，都无关紧要。”
这话倒没错，赵陌聪明地抓住了重点。
秦含真笑道：“行，赵表哥你自己能看得开，我们也不必多事了。平日里该干什么就干什么，在德州歇好了就继续北上吧。下一站是不是沧州？表哥要不要趁机会在那边打听一下盐碱地治理的事儿？沧州也有许多盐碱地，说不定有什么能人对此有心得呢。”
秦家船队在德州待够了三天，方才再次出发。赵陌早将信使打发回京去了，此时也安下心来，与秦含真一道继续学画。
他们这一路从江南北上，沿路都没少继续练习。从前因为秦含真个人的喜好，他们通常学人物、楼台、街景等比较多，如今却专攻起山水来。
秦柏认为，难得他们能亲身在京城与江南之间走了个来回，自然要趁着眼前有真景的时候，好好揣摩揣摩，加紧提高自己的山水画技法才是。若是过后回到京城了，再根据记忆来画，肯定要打个折扣的。所以他这一路都在逼着秦含真与赵陌学习各种山水基础画法，以及名家技巧，争取在回到京城之前，让他们的山水画再提高一档。
幸好一路看景，一路练画，并不算枯躁，又有赵陌这个同伴陪着一同受苦，秦含真没怎么难受就撑过来了。看看自己笔下的山水，深感自己有了大进步，心情还挺高兴的。
他们很快就到达了沧州，打算在这里略停靠一晚，就要继续前行了。清明节已过，牛氏却还惦记着老父亲葬在天津，请求了秦柏，打算在路过天津的时候，留下来多住两天。一来是为了给牛老太爷扫墓祭拜，二来也是去看看牛七爷一家，看他的儿孙中是否有几个读书种子，可以让秦柏多指点指点，有实在好的，还能带到京城去教导几年。牛家若能出几个有出息的子弟，对牛氏和牛氏的儿孙也是个助力。
为了能在天津多留两天，秦柏与牛氏决定不在沧州耽搁太久。离开天津后，就要回到京城了。他们夫妻稍加整顿，还得把小冯氏送到大同去与次子秦安完婚呢。婚期已经定好，拖延不得，他们早些回京，也好早些过大同去。
谁知他们船队才在码头上停靠没多久，便有人找上门来了，正是甄忠一行。他们只比赵陌的信使晚一天出发，一路骑了快马，早就到达沧州了。只是怕与秦家船队错过，不敢再往南走，想着照先前打听到的消息，秦家的船队怎么也该在几日前到沧州了，便留在这里守株待兔。哪里想到，秦柏一行人走走停停，行进速度远比他们预料的要慢许多。他们在沧州等了好几日，才总算是把赵陌给盼来了。
也是不巧。赵陌原本是要避开甄忠的，打算要照秦柏说的那样，装作不知道甄忠求见，借秦柏把人挡回去。反正堂堂永嘉侯要摆架子，拒不见外客，甄忠一个管事也奈何不了他。可没想到甄忠来得比较突然，赵陌没提防，大大方方地在甲板上走动，让他看见了，大声叫起了“陌哥儿”。这时候再装没听见，可就太过刻意了。码头上人来人往，也难免会引起别人的闲话。赵陌暗自懊恼，本来还想要硬装一回聋子，秦柏那边已经命人将甄忠迎上船来了。
既然原本的计划已注定不会成功，秦柏也只能直接面对赵硕派来的人了。
赵陌心里明白秦柏的一番好意，却不能坐视他独自面对甄忠。万一甄忠说了些什么不中听的话，岂不是污了舅爷爷的耳朵？他抿着唇进了主舱，就往秦柏下手的椅子上一坐，盯着甄忠，看他能说出什么话来。
甄忠当着秦柏的面，真正的来意不敢提，能说的依旧是老生常谈，什么家里病人多，世子爷公务繁忙，需要一位能干的主子留在家中照看。不过他可能是知道昌儿曾经在赵陌面前泄过密了，说起府中病人的时候，更加具体了一点：“夫人不慎小产了，眼下只能卧床休养。祁哥儿先前中了毒，一直病情反复，如今总算有些起色了，但身体依然虚弱，兰姨娘是断不可能离开他的。哥儿若能回府帮着料理家事，可就帮了世子大忙了！我们都知道哥儿与夫人不大和睦，心里兴许不大乐意，但哥儿对世子爷还是孝顺的。你只当是看在世子爷的面上吧？”
赵陌只想冷笑，既然甄忠不肯说实话，一味装傻，他便也奉陪：“甄叔也太着急了些，就算父亲急等着我回去帮忙管家，也不差这几日功夫。沧州离京城不过四五百里，我无论是今日就随你骑快马回去，还是继续坐船北上，都用不了多久就能回到京城。甄叔何必催我？”
甄忠当场噎了一下，抿着嘴唇，眼珠子乱转，显然正在想新借口。
赵陌见状，便又继续道：“而且父亲这主意好没道理。夫人与兰姨娘才比我大几岁？我如今又不是小孩子了，就算回了京城，难道还真能进内院盯着她们不成？让家里几位管事去就是了，比如甄管事你就挺合适。我才不回去受她们的气呢，就跟着舅爷爷慢慢坐船走，悠哉游哉的。若是看岸上哪个地方风景优美了，就上岸去买一处宅子，搬进去住上几个月，好好看看那一处的春夏秋冬四季美景，岂不自在？何必急着回京城去？”
甄忠的脸色顿时黑了。他咬着牙低声挤出一句话：“哥儿，能否借一步说话？”...