佟国维始终没有在诸位阿哥中明确选择立场，这事皇子朝臣们都知道。孝懿皇后没了，四阿哥的养子身份本就尴尬，如今温宪公主香消玉殒，最后的纽带也彻底断裂，国舅府与永和宫，再没有了足以互相信任的理由。佟国维既然要找一个合适的人来维持他们外戚的尊贵，的确要谨慎郑重地做出选择。

　　胤禩明白他们未必会选择自己，但眼下看来，也不见得会再选四阿哥。舜安颜的脸上还有未淡去的伤痕，那是四阿哥留下的仇恨印迹，如果一辈子不会消除，他们往后再见面，总避免不了旧事重提。

　　“既然是佟大人的心意，还请额驸替我谢过。”胤禩算收下了这份人情，毕竟以他一人之力，根本不可能在父亲定下的期限里查出足以颠覆赫舍里氏一族的证据，国舅府这个时候出手相助，胤禩完全没有办法说服自己拒绝。

　　舜安颜却苦笑：“八贝勒，我已经不是额驸，大清律例，公主一旦亡故，我们就什么都不是了。”

　　八贝勒微微皱眉，安抚他：“节哀，不论旁人如何诟病你，你对温宪的情意我不会误解。”

　　“多谢八贝勒，但如今再说这些，已经没有意义。”舜安颜神情凄然，躬身道，“祖父的事既然办妥了，我还要回去向祖父禀告。”

　　八阿哥颔首称是，但脑中一个激灵，拦下舜安颜道：“既然佟大人请你送来这些东西，可还有别的话交代？我是说……”话到嘴边，胤禩终究有些犹豫，但见舜安颜神情宁和，他倒安心了，问出口，“佟大人有没有说，这一次的事会带来什么影响，皇上有心将索额图一党打压到底，既然委任于我，这件事一定会有个结果，可我眼下担心结果会殃及太子，不知做到哪一步最合适。”

　　舜安颜奉皇帝的旨意来接近八阿哥，但皇帝并没有教他该怎么做，可他是聪明人，八阿哥更是聪明人，他送来索额图的罪证是示好，八阿哥现在问的这句话也是示好，可八阿哥能收下他送来的东西，他却不能随意接受八阿哥的好意，不能让八阿哥觉得，自己上赶着巴结他，情意要慢慢培养，换做舜安颜自己，也不会轻易信任一个，就算不是敌人，但原本与自己不在同一立场的人。

　　“祖父并没有交代别的话，只是差遣我送来东西，八贝勒恕我愚昧，不曾考量过这件事，即便您问我的意思，一时半刻也说不上来。”舜安颜谦辞，平静地说着，“虽不再是额驸，但公主身后事诸多礼节，我一直在应付，祖父突然交代这件事，也让我觉得很突然。您既然有此一问，此刻回府向祖父禀告时，可替八贝勒一问。”

　　胤禩且道：“不急不急。”

　　舜安颜匆匆离去，多年侍卫的经验，他知道怎么做才能不让人发现行踪，胤禩不必担心会有人对他们起疑，只是回眸看到桌上厚厚两册罪证，他在斟酌掂量，自己拿出多少呈交给父亲才好。他相信皇阿玛手里早就握有一切足以颠覆赫舍里一族的罪证，也能估量他可以做到哪一步，与其说是交给他沉重的差事，不如说是在试炼考量他的能耐，做得不好自己白辛苦一场，做得太好，父亲必然怀疑他背后与谁结交往来。

　　胤禩漫无目的地翻看书册上的记录，门前一团光亮起，便见妻子款款而来，温柔地说：“才好的参汤，你喝一点吧。”

　　“这几天有些上火，先放着吧。”

　　“是啊，我忘记了。”八福晋尴尬一笑，伸手摩挲着汤盅的盖子，迟疑须臾方问，“一会儿你要去张格格屋子里吗？”

　　胤禩收好了舜安颜送来的东西，应着妻子道：“是你给我安排的日子，说张格格这几天身子好。”

　　八福晋唔了一声，站在那儿一动不动，也不再说话，胤禩看在眼里，心中明白她想要什么，走上前将她冰凉的手握在掌心，轻声道：“你要爱惜身子，对我来说，你比孩子更重要，如果下一次把你的命搭上怎么办？”

　　“可我……”八福晋终究难过那一关，伏在胤禩胸前哽咽道，“连太子妃都被人耻笑生不出嫡皇孙，我怕你被人看不起，都是我的错。”

　　胤禩淡淡道：“嗤笑什么，皇阿玛都不是嫡子，不是照样做皇帝？”

　　“皇帝”二字刺激着八福晋，她抬起泪眼端详丈夫，再一次狠下决心道：“很晚了，去张格格那儿吧，别叫她等太久。”

　　然而张格格自从受到惠妃和大阿哥的威胁后，明白八阿哥府里如今根本不适合有孩子，她害怕自己一旦怀孕会成为惠妃娘娘下一个目标，纵然福晋每天给她送补药，纵然八阿哥每个月好多天都在她屋子里过夜，可她与胤禩云雨之前之后，都会偷偷喝下寒凉的药，对她来说保存性命，可比孩子重要多了。于是八福晋再怎么期盼，张格格的肚子始终不见动静。

　　三月十八是万寿节，皇帝虽还在回京的路上，宫里不能少了相应的礼节，众妃嫔、皇子、福晋等，在太后的率领下，在英华殿拈香行礼，祭告列祖列宗，求庇佑皇帝龙体安康，大清国运昌盛。礼节之后，太后在宁寿宫搭了戏台，荣妃惠妃与太子妃拥簇太后先行，岚琪留下打点英华殿内剩余的事，晚走了几步，正好宜妃在等接她的轿子，正听她与敬嫔、安嫔戏谑：“太子妃天天都从我门前过来英华殿，听说是求子，可是太子出门在外，她和哪个去求子？”

　　也就是宜妃，敢拿毓庆宫当玩笑，岚琪轻咳一声从边上过，敬嫔几人略觉得尴尬，宜妃见她大大方方走过去，以为岚琪要走在自己前面，不免道：“永和宫的轿子还没到呢，德妃姐姐，过来的那一乘轿子是我的。”

　　岚琪且笑：“春暖花开了，走一走松松筋骨。”

　　宜妃不由自主摸了摸自己的腰腹，看着德妃远去，自家轿子到了眼前，一时没好气，吆喝桃红：“我们也走吧。”

　　但从英华殿到宁寿宫的路很长，宜妃紧赶慢赶地来，台上戏码已经开锣打鼓地唱起来，她刚要进门时，一群小家伙撒欢从里头冲出来，小皇孙小郡主们要结伴去御花园给太祖母摘花戴，宜妃被他们撞得直踉跄，后面太子妃、文福晋，五福晋和八福晋九福晋款款出来，朝宜妃娘娘行礼，要跟着一起去。

　　“年轻就是好。”宜妃望着大大小小远去的身影，对身旁桃红叹息，“若是还能回到昔日佟妃娘娘请我们看戏的时候，这辈子我真想重新活一场。”

　　御花园里，孩子们各自散开，去给太祖母摘花，太子妃和福晋们都吩咐他们要小心别被树枝刮破了脸和手，有乳母宫女们跟着不会有错，妯娌几人便在向阳处找亭子坐下闲聊，九福晋说：“皇祖母如今越发喜欢热闹的戏码，吵得头都疼了，我可宁愿来这里，和嫂嫂们看着孩子。”

　　五福晋问九福晋家里的小阿哥好不好，说起十四阿哥的侧福晋也有了身孕，她们不由自主地就谈起了生儿育女的事，九福晋虽然不敢指摘太子妃的不是，可她心里看不起毓庆宫如今的境遇，对太子妃根本谈不上尊敬，纵然八福晋几次眼神提醒她不要再多嘴，她还是再三戳太子妃的痛处。太子妃再好的涵养，也不乐意听这种话，借口坐在这里看不见孩子们了，便起身离开了。

　　她一走，九福晋便轻笑：“只怪她自己，端得太辛苦了，怨不得别人。”

　　太子妃随意走着，因见几个孩子爬得高，她不得不将身边的人都差出去，让他们小心些，自己不知不觉走到河边来，却见自己的女儿正和四贝勒府的弘昀说话，看到孩子心情好多了，悄悄走上前想吓唬闺女。

　　可是才走进，却听女儿在说：“弘晖哥哥怎么不来呢，弘晖哥哥会编花篮。”

　　弘昀却道：“我哥在陪着太祖母呢，我额娘说了，我哥是大额娘的儿子，太祖母最疼他，他和我是不一样的。”

　　小郡主奇怪：“哪里不一样了。”

　　弘昀眨了眨眼睛说：“反正不一样，我额娘说她是侧福晋，所以不一样。”

　　小孩子简单的几句话，却惹得太子妃不高兴了，原本想逗逗女儿的心思顿时消失，而闺女那时候被飞过眼前的蝴蝶吸引，跟了蝴蝶跑开，身边的宫女嬷嬷一下都跟了去，意外的是弘昀身边却没有人。

　　却是那时候，弘昀手里的一枝花被他失手落到河里，小家伙伏在大石头上想伸手捞，太子妃不由自主就跑过来，着急地喊着：“弘昀，你要小心。”

　　可是鬼使神差的，在接近那孩子的一瞬，不知道究竟是着了什么魔，本该抓一把孩子的衣襟把他拎起来的手，不受控制地向前用了一把力，扑通一声，孩子就从大石头旁落到水里。

　　这一下才让太子妃惊醒，着急地张口要喊人，回眸就见八福晋目瞪口呆地站在不远处。