椒坤殿内，皇后冯氏懒懒歪于席榻之上。
近婢婵梅侧跪于冯氏身旁，边轻轻揉捏其腿，边道：“皇后您今日真真是威风凛凛，瞧方才您赐胙时李夫人那神情，奴想想亦觉心内解恨。”
冯氏微闭双目，悠悠道：“这些年吾只防了陛下那些新晋嫔妾，倒是疏忽了这毒妇，如今其既不仁在先，那便怪不得吾不义了。”
婵梅道：“皇后您贵为中宫之主，母仪天下，岂是她一个贵嫔夫人所能及。”
冯氏冷笑一声，道：“李氏这个毒妇，自恃有李冲为靠，便不将吾这个皇后置于眼内，吾倒是要这毒妇瞧瞧，何人才是这后宫之主。”
婵梅忙陪笑道：“陇西公不过被陛下拜了太子少傅，而太师乃六卿之首，岂是其所能及。”
冯氏睁了眼，缓缓起身，冷哼道：“这李冲当年不过得了先太皇太后宠幸，充那面首之事，若非其助陛下行那‘三长制’，又将子女与众世族联姻，陛下亦未见会善待于其。”
冯氏言及宫闱私密，婵梅自是不敢再出声接口，恰此时，宫婢来报，夫人袁氏携了三皇子元愉于殿外求见。
得了冯氏首肯，婵梅便起身至殿外将袁氏母子二人迎了入内。
这元愉自幼跟着袁氏出入冯氏寝殿，又学得察言观色，亦是颇讨冯氏欢心。
待袁氏母子二人向冯氏行罢礼，冯氏便对元愉招了招手，道：“愉儿，来阿母这里。”
元愉闻言，急忙忙至冯氏跟前，只唤了一声“阿母”便被冯氏拉了坐于其身侧。冯氏轻抚元愉的头，笑道：“阿母这些日子未见愉儿，你学业可有长进？”
元愉忙答道：“阿母，因大阿兄入宫，太师亲至励材苑教导儿子们，这几日所授乃《中庸》。”
冯氏笑道：“父亲素来推崇至诚修为，日后尔等皆要封王列侯，习以这中庸之道自是大有裨益，愉儿可有领悟太师所授？”
元愉点了点头，道：“回阿母，太师言‘诚者物之始终，不诚无物。是故君子之诚为贵。’儿子以为诚便是真实无妄，唯有至诚之人，方能尽其所能。”
袁氏闻元愉之言自是心内欢喜，望着冯氏，袁氏奉承道：“诸位皇子多得太师谆谆教诲，实乃彼等之幸。”
因了徽猷殿赐胙之事，冯氏今日心情大好，此时闻袁氏又夸赞冯熙，虽知其为恭维之言，然心内亦是受用十分。
得了冯氏示意，婵梅取了点心于元愉，又煮了酪浆奉于冯氏与袁氏，便于一侧而立，侍奉左右。
示意袁氏相对坐定，冯氏饮下一口酪浆，对袁氏道：“这些日子未见你来吾寝宫，今儿怎的就得了空？”
袁氏陪笑道：“那日妾携了愉儿来给皇后请安，萧乳母言您歇下了，妾又怎敢扰了您午枕。”
冯氏摆了摆手，道：“罢了，吾知你素来待吾恭敬，亦无怪罪之意。”
这袁氏平日里本就依附于冯氏，今日见皇帝又允了其领众人行内祭之礼，自是少不得要来讨好奉承。
待冯氏言罢，袁氏忙道：“皇后仁德，又待妾与愉儿格外亲善，妾自是铭记于心。”
袁氏今日本就有备而来，见冯氏面有喜色，继而又道：“皇后，半月之后太子便要开府迎娶左右孺子，妾思忖着皇后定当忙碌十分，妾有心辅佐皇后于左右，亦可不令皇后凤体劳累。”
冯氏闻言，当即收了面上笑容，道：“陛下虽允了吾领尔等行内祭之礼，然这治宫之权仍于那李氏手中，吾又何可操劳之事。”
袁氏非那有口无心之人，方才所言只为激了冯氏，可令其与己一心，以护自己那即将入太子府为左孺子的外女。
袁氏此时见冯氏果然转了脸色，心下暗喜，道：“您乃中宫皇后，太子嫡母，这太子开府于情于理亦该由您主事，又有她李夫人何事？”
冯氏本就因李氏掌了治宫之权心有不甘，此时听闻袁氏之言，怏怏道：“陛下如今被李氏这个毒妇蒙蔽，吾又能如何？”
袁氏抿嘴一笑，道：“皇后，陛下只欲后宫清净，若有人于这宫中生事，陛下必要厌了于其。如今太子开府在即，若有人因掌事再与您起了龃龉，您说陛下可还会将这治宫之权于了其…”
冯氏一怔，道：“袁阿妹此话怎讲？”
袁氏递了个眼色于婵梅，示意其将元愉领了出去，方暗示道：“妾那外女昨日已由鲁郡抵达洛阳，若皇后不弃，妾便将其接入宫中侍奉皇后左右，还有那荥阳郑荞昨日亦到了洛阳。”
冯氏望着袁氏，见其一脸笑意，细细思忖，心内似已知其所指，便犹疑道：“你言下之意是要吾将左右孺子皆迎入吾宫中？”
袁氏微微颔首，继而以袖掩面，轻笑道：“那郑荞本是郑嫔嫡侄女，自春上入宫便随李夫人一宫而居，那李夫人自是欲将其拉拢，若皇后您让郑荞来了椒坤殿，那李夫人岂不要主动出手？”
见冯氏听得仔细，袁氏接着又道：“皇后您乃太子嫡母，为其调教左右孺子在情在理，您无需出手，便可于陛下处得了好不是？”
冯氏此时已全然知晓袁氏之意，笑道：“袁阿妹果然有颗剔透玲珑心，事事周全，才智过人。”
袁氏垂首道：“妾得皇后照拂多年，理当为皇后尽心尽力。”
端起碗盏，冯氏复又饮下一口酪浆，道：“吾听闻你那外女乃心慈好善之人，倒是乐得见其一面。”
袁氏道：“妾外女自当奉皇后至孝，待皇后至亲。”
冯氏闻言自是得意，二人复又闲话家常，袁氏方才行以常礼离去。
清扬殿内，袁氏焚香沐浴。
近婢绿芙边为袁氏以篦顺头，边道：“夫人，您方才令奴着人去宫外于鲁郡刘夫人传话，奴已办妥了。”
袁氏这些年虽依附皇后，然其心内对冯氏平日里那好胜恃强、有脑无谋之举从未有半分好感。
方才为冯氏所谋，不过欲借其之力助外女于太子府内站稳脚跟，亦可使外女有所依靠。
水气氤氲缭绕间，袁氏微闭了双目，只微微颔首，却并不言语。