父亲的四个大字，成了扶意和祝镕一路的笑话，两人时不时想起来，便相视一笑，香橼和妈妈们不知他们笑什么，满心以为公子和少夫人感情好。

　　江上走了三日，离开北地，两岸枫叶未红，堪堪初秋，风平浪静时，气候宜人，最是惬意舒爽。

　　妈妈们常常能见两个年轻孩子并肩在甲板上坐着，害怕他们掉下江里去，总要悄悄看上几回才安心。

　　但不论何时探出脑袋张望，俩孩子都规规矩矩，再没有比肩并肩更亲昵的举动。

　　最后一天早晨，预备着午后登岸，众人都忙着清点东西，来来回回第三次坐船，香橼比头一回强，今日已经能给扶意送早饭来。

　　她手里另有一提食盒，是要去送给姑爷的，扶意说：“你放下，我送去就好，去帮着妈妈们清点东西，别落下了。”

　　不久后，扶意梳妆整齐，便捧着食盒来祝镕的舱房，但是敲门半天也没有人应，她道了声：“镕哥哥，我进来了。”

　　舱房没有反锁，但屋子里空荡荡不见人影。

　　“镕哥哥？”扶意又唤了一声，但见床铺整整齐齐，没有睡过的痕迹，昨日傍晚一别后，难道……她脑中一个激灵，捧着食盒，迅速退出去，回到了自己的舱房。

　　香橼转了一圈回来，见小姐还没给姑爷送早饭去，拿起就要给送去。

　　扶意拦下说：“我去过了，他睡得正香，别吵着他。”

　　香橼信了：“也是，姑爷怪辛苦的，总惦记着照顾您，奴婢半夜醒来时，还见他在船上走，就怕夜里有什么事。”

　　扶意心里一颤，打岔道：“你去问问，我们还有多久靠岸。还有，要改口了，到了京城，不能再喊姑爷。”

　　香橼机灵地答应：“是，少夫人。”

　　扶意打开食盒看了眼，又轻轻合上，不知一会儿见了祝镕，香橼会不会问起这事，但愿那丫头转身就忘了，就当什么都没发生过。

　　自然，未婚夫去了哪儿，又为何半夜在船上走动，扶意能猜出一二，但真正去了何处去做什么，她就不知道了。曾试图从祝镕的神情言行里，揣摩出一些，可什么也看不出来，他藏得太深。

　　但扶意没有因此失落，毕竟从一开始互相就明白彼此的立场，与其抱怨祝镕的滴水不漏，不如想想，自己如何也修炼出这样的本事。

　　更何况，在京城大宅门里过活，若不是戴上厚厚的面具，那就要把一切都深藏心里，她早些晚些，是要学这些本事的。

　　不久后，果然是祝镕来敲扶意的门，扶意迎出来说：“刚好要找你一道吃早饭。”

　　祝镕笑道：“外头太阳极好，我们去甲板上吃。”

　　扶意说：“阳光再好，也有风，在风口里吃了东西，要闹肚子。而且……”

　　她捧着自己的脸颊，不安地问：“镕哥哥，我是不是晒黑了些？”

　　祝镕摇头：“又白又嫩，好看极了。”

　　但扶意却在他的脸上，看见了疲倦的痕迹，不知是不是又一夜没睡，十分的心疼。

　　两人一道用了早饭，之后分开各自收拾东西，祝镕回房后小睡了一个时辰，再醒来时，船只已经入港，预备靠岸。

　　岸边早有祝家车马来迎接，比之前多五六倍的家仆在等候，接新娘的马车宽阔华丽，扶意没记错的话，那是姑祖母入宫时才坐的车驾。

　　她不敢坐这辆车，反是祝镕来劝她说：“大嫂娘家在京城，出嫁时用的轿子不是马车，但三日回门时，和大哥就是坐这辆车，这是新人的尊贵，也是我们家的规矩了。”

　　扶意这才信了，又见李嫂嫂也被派来迎接她，心里更踏实，李家的搀扶她上车后，温柔又恭敬地说：“您放心，您和三公子的婚事，比着大公子当年，处处都减三分，老太太有分寸呢。”

　　扶意这下彻底安心，之后的事，只要照着祝家的安排一步步去做，过了七月十七，日子就能安定下来。

　　他们之后还要走两三天旱路才能到京城，若遇上天气不好，且要耽误。

　　扶意不着急别的，就盼着祝镕能好好睡上一觉，如此，当隔天早晨，见他容光焕发时，才默默松了口气。

　　而这天午后，出发没多久，一行人又沿途落脚，休憩在一家客栈里。

　　算准了队伍今日到，早早有人来打点，上上下下都清扫干净，挑了最舒适的屋子，好让少夫人歇个午觉。

　　扶意心里暗暗想，这个走法，几时才能到京城，但既然祝家的人都不着急，她也不好让人以为自己急不可耐。

　　香橼昨夜太兴奋，据说拉着李嫂说了半夜的话，这会儿蜷缩在一旁打瞌睡，被扶意劝着上床歇会儿，果然倒头就睡着了。

　　“傻丫头。”扶意为她盖被子，听见敲门声，还以为是李嫂来送东西，开门却是见镕哥哥来。

　　祝镕道：“姑母和韵儿的车马近了，累不累，要不要去。”

　　扶意连连点头，心中惦记韵之许久，抓着祝镕的手说：“这就走！”

　　祝镕却趁机在她手背上亲了一口，急得扶意红着脸说：“那么多人跟着呢，再不许了。”

　　且说靖王府的车马离京城越来越近，韵之脸上的笑容，反而越来越少。

　　姑母靖王妃看在眼里，耐心地开解安抚她，这会儿姑侄俩坐一辆车，靖王妃便说：“大不了，喝过了镕儿的喜酒，姑姑接着带你回靖州，往后跟着姑姑过。”

　　韵之摇头：“姑姑家中虽好，可我惦记奶奶，还有姐妹们，嫂嫂，还有我娘。”

　　“这样好的孩子，我那二嫂怎么就不开窍呢。”靖王妃叹道，“等姑姑回去，好好和你娘念叨念叨。”

　　韵之苦笑：“姑姑还是不要说的好，我娘听不进去，只会觉得没面子。”

　　此刻日上正午，王府一行人也要歇脚，但比不得祝家那样夸张，走几步就要投宿客栈，一家子上下都曾是行军打仗的，此刻不过是靠在路边，靖王妃带着两个儿媳妇和韵之，下车松松筋骨。

　　因公务在身，家中男眷未能同行，靖王妃只带了两个儿媳妇，比韵之大不了几岁，规规矩矩的孩子，和韵之的本性不在一个调上，虽然相处融洽，但到底亲昵不起来。

　　走着走着，韵之就一人落单，两位嫂嫂倒是有心来陪伴她，但被靖王妃拦下说：“由着她一个人静静吧，你们不必过去。”

　　如此，韵之独自坐在树荫下，透过密密匝匝的杂草，看路边缓缓流淌的小河，脑袋里空荡荡的，发呆不知该想些什么。

　　忽见有野鸭子缓缓游过，她才有了几分精神，站起来张望，捡了石头扔去吓唬它们。

　　受惊的野鸭呱呱叫，展翅高飞，吓得她往后退了几步，踩着自己的裙摆，一下没站稳，仰面倒下去。

　　可是被人稳稳地托住，更责备道：“还是这么淘气，你不知道野鸭子会飞吧？”

　　韵之站稳了，转身见是三哥哥，惊喜异常，又见从哥哥身后闪出扶意的身影，她歪着脑袋说：“二姑娘，见了你家先生，还不来行礼？”

　　“扶意！”韵之不自觉地揉了揉脸，还以为自己做梦，撒开哥哥的臂膀，猛地扑向她。

　　被一下撞过来，扶意险些没站稳，但也紧紧拥抱着韵之，温柔地说：“我回来，韵之，我好想你。”

　　韵之哭着说：“你总算回来了，扶意，再也别走了好不好。”

　　扶意哭笑不得：“我怎么觉着，是你要娶我呀，你家哥哥都没说这话呢。”

　　祝镕见到姑母一行听见动静过来了，忙道：“扶意，先见过姑姑。”

　　韵之却抱着扶意不肯撒手：“我不要，一放开她又走了。”

　　扶意笑道：“我都要嫁到你家来了，我能去哪儿呀。”

　　说着话，靖王妃已经到了，见了侄子十分高兴：“镕儿，你怎么过来了，来接我们？”

　　祝镕行礼：“说来话长，姑姑，这是您即将过门的侄媳妇，纪州博闻书院的女儿，言扶意。”

　　扶意好容易挣脱开韵之的怀抱，恭恭敬敬向靖王妃行礼，她原本担心，这样没头没脑地找来，且是初次相见会十分失礼，但祝镕说沈家最是潇洒不羁的，就是不愿受京城规矩做派的束缚，一家人搬得越来越远。

　　“我瞧瞧，哎呀……”靖王妃眉开眼笑的模样，像极了老太太，她拉着扶意的手，细细打量说，“祝家这是几辈子的福气，得了这样俊俏的媳妇？镕儿，姑姑可是服气你了。”