祭祖、摆宴，为了庆贺嫡子认祖归宗，忠国公府上下足足热闹了四五日。

　　扶意只在一日家宴时与妹妹们同席，其他日子里，都在清秋阁，静心为之前病了几日的平珒讲课。

　　因三哥哥忽然变成嫡子，扶意和平珒恳切深谈过一回，这家里受大夫人最多委屈的便是这孩子，老太太一直很担心，会扭曲了小孙子的心。

　　但平珒却说，不论三哥哥是嫡子还是养子，都无法改变他自己是姨娘生的事实，但他并不因此自卑委屈，反而很感激生母将自己带到人世。

　　“言姐姐，我身体不好，我自己知道。”平珒说，“三哥哥将来若能继承家业，他必然会善待姨娘，就算我不幸早逝，也没什么可牵挂可放不下的。”

　　扶意温柔地说：“叫三哥哥听见这话，可要挨骂了，前几日你只是不小心中了暑气，不是什么大病症。我也中暑了不是吗，在屋里躺了好几天，难道我也要担心自己将来早逝？”

　　平珒弱弱地笑了：“那您不要把这些话告诉哥哥，他会生气。”

　　扶意轻摇手中的扇子，为弟弟散热，一面说道：“平珒若自己有什么话，只要你想的，都能对哥哥说。不论想要什么东西，想做什么事，想去什么地方，不要独自闷在心里。”

　　“嗯。”平珒认真思索了半晌，扬起精神道，“夜里客人们散了，我就去告诉三哥哥。”

　　扶意笑问：“你要说什么？”

　　平珒摇头，一脸神秘：“是不能对言姐姐说的话。”

　　扶意嗔道：“不说就不说，先把这篇字写好，姐姐继续给你讲。”

　　今日是家中最后一天摆宴，二老爷也拄着拐杖由儿子搀扶来坐一坐，虽然这样虚弱狼狈很丢脸，可祝承业更不愿叫人以为自己怕了老大，毕竟日子还长着，将来会发生什么，谁也不知道。

　　祝承乾对弟弟自然客气有加，坐到身边嘘寒问暖，担心他的身体，还将祝镕叫来，命成了嫡子认祖归宗的他，向叔父行大礼。

　　祝承业拦下说：“自小看着长大的孩子，如今真正团圆了才好，何必闹这些虚礼，只是委屈大嫂嫂二十多年不得与亲生子相认，可怜天下父母心。”

　　祝镕毕恭毕敬地站在长辈跟前，二老爷忽然道：“听说这几日门外人来人往热闹极了，都是来给镕儿提亲的？”

　　祝承乾苦笑：“可不是，天知道京城里怎么一下多出那么多适龄的姑娘，那些日子我想给镕儿谋亲，都无处寻去。”

　　二老爷道：“听您的侄媳妇说，宰相府也派人送来帖子，提到了她妹妹的生辰八字，盼着能与我祝家亲上加亲。”

　　祝承乾说：“这几日忙得不可开交，只怕是怠慢了他们，我竟不记得还有闵府的帖子。”他随口吩咐儿子，“去问问你母亲，可有这回事。”

　　祝镕得令退下，二老爷看着他离去的背影，对兄长道：“大哥莫怪我多嘴，别看您侄媳妇贤惠好性情，就误以为闵家女儿都是上上品，他们家的嫡女……”

　　难得兄弟俩心照不宣，祝承乾轻声道：“我自然懂，眼下也是挑花了眼，但孩子的婚事不能再耽误，到时候你要帮我一道参谋参谋。”

　　几位老爷之间，兄友弟恭一团和气，才能有祝家的好名声，不论如何，祝承乾从未和兄弟撕破脸皮，二老爷自然也不能明着翻脸。

　　最后一日的宴席终于散去，一家子人都疲惫至极，又兼酷暑炎热，老太太身上便不大自在，当天夜里就请了大夫。

　　老人家向来不愿孩子们围在身边侍疾，见了他们反而心烦，这次经不住长子的担忧，最后挑了扶意留下。

　　一家子人各自散去，祝承乾和杨氏回到兴华堂，堆成山的帖子等着夫妻俩翻阅，大夫人随手翻了几本，问道：“你心里早已经选定了人吧。”

　　祝承乾颔首：“有五六个备选，身世门第、样貌品格，都是上乘。”

　　“白天你儿子来问我是否有宰相府的帖子。”大夫人冷冷地说，“我早就回绝了，闵初霖那小丫头什么品性我还不知道？这要是娶进门来，从此家无宁日。”

　　祝承乾说：“儿媳妇的品格能力，至少要有你一半好，不然这么大的家，将来岂不是乱了套。”

　　大夫人睨了丈夫一眼，冷笑：“如今我没什么利用价值，儿子已经给你写进宗谱，大老爷何必再对我如此恭维，往后真不必再费心哄着我。”

　　祝承乾一事顺百事顺，根本不在乎妻子的冷言冷语，反而温和地笑着：“别人我顾不得，但夫人在我心里，是必然一辈子都要哄着的。”

　　大夫人嫌弃地用团扇打开他的手：“大暑天，你少腻歪我，你家老太太身上不好呢，你倒有心思来哄我？”

　　提起这件事，少不得想到被老太太留下伺候的言家女儿，大夫人看丈夫的脸色，便道：“我若猜得不错，你不喜欢言扶意？”

　　祝承乾道：“出身太平凡，将来与世家夫人们往来，终究矮人一截，哪里及得上你半分。”

　　总算有一件事，夫妻俩能想到一块儿，大夫人道：“那就趁早把人打发了，你瞧老太太的架势，怕是要和我们争一争的呢。”

　　“你有什么法子打发她走？”祝承乾问。

　　“早准备好了，还等你来说？”大夫人道，“等我们去寺里还了愿，再去宫里谢恩后，我就把她送走，这几日就让她多照顾照顾老太太，你我也省心些。”

　　然而这一边，扶意趁着单独留下照顾老太太，且知后日大老爷和大夫人要去寺里还原，要两天方回，便与姑祖母商量，要送大小姐去一趟王府。

　　得到了老太太的默许，扶意便请李嫂给祝镕送消息，她这边再和韵之商量，将抄好的经文装点整齐，明日就送去王府作为讯号。

　　祝镕这里，正忙着指挥争鸣收拾各府送来的贺礼，一想到之后要还礼，就头疼得厉害，前些日子升职时收到的礼还没还完，这就又来一大波人情。

　　见了李嫂，得知扶意的安排，心中默默计算了几遍，便请李嫂回话，他这里将全力配合。

　　但李嫂才出院门，就听见她的笑声：“小公子怎么来了，夜里点灯引蚊虫，小心被咬了。”

　　祝镕迎到门前，果然见是平珒，更见他一路小跑到了跟前，弟弟越发活泼开朗，他自然高兴。

　　“这么晚来做什么？”祝镕带了弟弟进门，将一盘蚊香踢到他脚下，才在对面坐下，问道，“有事要与我说？”

　　“言姐姐说，我有什么话，都能对哥哥讲，我就来了。”平珒道，“哥哥白日里忙应酬，只有这会儿有空。”

　　“爹爹和母亲知道你出门吗？”祝镕问。

　　“他们关着门商量事呢，我与王妈说了。”平珒道，“王妈她们现在都不敢约束我了，我想去那儿都成，只是我怕自己身体不好，还不敢乱跑。”

　　祝镕颔首：“说的是，什么也及不上身体要紧。”他又问，“找我什么事？”

　　平珒却站到地下，一本正经地说：“今日和言姐姐说起将来，若是哥哥继承家业，您必定会善待我的姨娘，可我也想到，万一哥哥娶了不贤的嫂嫂，将来我姨娘还是要受欺负。”

　　祝镕哭笑不得：“你小小年纪，脑袋里想些什么？”

　　平珒却道：“言姐姐说的，我想说什么，都能和您说。”

　　祝镕无奈：“好，你说，哥听着。”

　　平珒走近几步，认真地问：“哥，言姐姐那么好，她能当我嫂嫂吗？”

　　祝镕憋着笑，在弟弟脑门上拍了一下：“这话你也对言姐姐说了？”

　　平珒忙摇头：“她是姑娘家，我怎么好对她说呢，所以我才来问哥哥，而且家里人都在说，奶奶早就看中了言姐姐。”

　　祝镕摸了摸弟弟的身子，这孩子终于长肉了，见他懂得尊重女孩子，更是欣慰。

　　“这些话，出了这道门，再不要提起。”他叮嘱道，“哥哥会娶自己心仪的女子，将来必然也会善待家人的女子，但那个女子是不是你言姐姐，这不能凭你的意志来决定。”

　　平珒有些失落：“那我还是觉得，言姐姐最好。”

　　祝镕很想告诉弟弟，他心仪的女子就是扶意，但在事情没有十足把握之前，他必须谨慎，绝不能让扶意因此受到任何伤害。