便见大公主欢愉地跑回寝殿，换上轻便衣裳，出门前还与清雅和妹妹挥了挥手，是高高兴兴走的。可妹妹却看着姐姐的背影发怔，更是问清雅：“嬷嬷您觉不觉得，姐姐她好似强颜欢笑。”
清雅心里也觉得不自然，只是不愿小公主多想，笑呵呵地说：“秋公子回来了，公主高兴还来不及，怎么会强颜欢笑。您必然与太后一样，舍不得公主嫁出去，才诸多担心。”
项琴好生担忧，敷衍地一笑：“也许是这样，但皇祖母不是舍不得姐姐出嫁，是舍不得她所嫁非人。”
且说项元出门时，遇见办完差事要离宫的沈云，这宫闱他从小就随意出入，谁也没把他当外人。但项元记忆里，沈云还真是很少在宫里留宿，看似亲密无间的关系，兄弟情姐妹情，又或是太后舔犊情深，可王府上下一直都很好地拿捏着君与臣之间的距离，不过到了项元和沈云这里，像是一切都无所谓了。
沈云见元元直接从这道门出宫，不问也知道是去哪里，他本不想过问什么怕元元不自在，反是大公主自己主动上前来，问他：“方才妹妹在，我怕她担心不便问你，沈云啊，平山那边的事，你可知道？”
“你想问什么？”
项元眼中的光芒微弱无力，仿佛是心虚，她问：“刺客后来还出现过吗，有消息传来吗，宫里什么消息也没有，我猜想是没事的，可心里不踏实。”
但沈云给了她有力而肯定的答案：“刺客没再出现过，如果皇伯伯在平山，刺客还敢出现，我和父亲还有什么颜面面对文武大臣，面对皇祖母和你们？”
“真的……没再出现？”可是公主看起来，却不怎么高兴。
沈云一时也摸不清她的心思，只道：“我当然不会骗你。”
然而他们之间隔着一层纸，沈云知道项元担心什么，项元却觉得旁人不懂自己的心思，她嘿嘿一笑没再言语，撂下沈云就跑了。
皇城外的马车，径直将公主送到热闹的城门下，因此处修缮护城河吊桥，有守城士兵上前来疏导，命马车换西门离开。
项元的随侍亮出公主令牌，士兵们忙通报到城门下，几位大臣将军都要来见礼，但见内侍匆匆跑来，恭敬地与诸位说：“公主只见秋大人一人。”
众人脸上都是了然的笑容，秋景宣则是从容大方，辞过诸位同僚，便随内侍往马车行去。
马车上的公主，透过帘子缝隙，能看见熟悉的身影不疾不徐地朝自己走来，靠得越近，她那自以为冷静的心就越乱。
这几天内心反反复复的纠结，她以为自己可以冷静甚至无情，可一见到他，怎么好像突然又变得什么都不重要，什么都可以不在乎，天地之间，能和他在一起就心满意足。
“臣秋景宣，参见公主。”人到车下，秋景宣行礼，若是往日，元元早就跳下马车与他欢喜地说话，可今天却规规矩矩，元元猜想这个聪明的人一定会对自己有想法，可她连这都无所谓了，隔着帘子说，“那里好些大臣，叫他们看着怪不好意思的，你上马随我来吧，我们从西门出城，我在宫里憋了好几天，想出去透透气。”
秋景宣却道：“公主可否先行，这会儿臣还有几件事放不下，好容易找来的木材，不能叫工匠荒废了，这是影响之后数十年上百年的工程，皇上的意思，也是不希望日后再要反复翻修浪费人力财力。”
“看来我来的不是时候……”毫无力气的一句话，透着几分失望，可项元却连帘子都没挑起，不知是怕自己看清秋景宣，还是怕秋景宣看清自己，“那我去西门外等你，你早些来。”
“是。”
简简单单的对话，马夫很快得令，驾着公主的马车调转方向奔向西城门，秋景宣驻足目送，直到马车消失在视线里，才转回城门下继续与其他人监督工事，有几位好事者问他怎么不赴公主邀约，秋景宣从来都是淡淡一笑，不言语。
当看着东门的护城河吊桥顺利竣工，工匠士兵们便收拾东西要赶赴另一道门，今日时辰已晚，且要明日再开工，秋景宣不动声色地辞过众人，一人一马由东门出去沿着护城河，直接绕到了西门外。
西门外有湍流不息的河流，岸上水草丰美，公主的马车停在一旁，宫人侍卫都驻足在马车边，而公主一个人坐在岸边的大石头上，西斜的阳光落在她身上，在身上晕出一圈寂寞的光芒。
秋景宣将自己的马交给公主的随侍，便缓缓走向她，而此处遍地草木，怎么走都会发出脚步声，项元很快就意识到，身后有人走来。
起身，微微含笑，可一直到秋景宣在面前，她也不知道自己想说什么或是该说什么，却是突然间，秋景宣拉起了她的手，把她的手捧在掌心里，担心地问：“你在这里坐了多久，夏日未至，这样呆坐着不冷吗？”
这并不是第一次手与手的接触，可却第一次让项元怦然心动，秋景宣说着就松开手，脱下了他的外衣，带着他的体温和气息披在了公主的肩上。
项元的确冷了，坐在河边一动不动，便是片刻功夫就会背上发凉，而她已经不记得自己在这里坐了多久，这一下，身体仿佛复苏了，脸上的笑容变得更自然，她娇然道：“我想你了，你不声不响地离京好几天，好歹跟我说一声呢？”
秋景宣道：“工部突然来的命令，走得很急。”
项元眼眸里，只容得下这一个人，数日来的纠结也仿佛消失了，霸道地说：“下一回不论如何，要告诉我一声，别叫我天天惦记着你。”
温润的男子含笑点头：“我记下了，下次不论如何都来告诉你。”
项元拉起他的手：“陪我在河边走走，等太阳落到那里，咱们就回城。”
秋景宣顺着元元的心意，陪她漫步河边，说起离京的经历，说起他们找寻木材的不易，事无巨细，连同在路上吃到的美食也绘声绘色地告诉了元元，更道是为元元带回来有趣的东西，搁在家里没带在身边，几时便送进宫去。
日头西移，将他们成双的身影越拉越长，这边侍卫随从停在马车旁一动不动，遥望公主与秋景宣，有人忍不住笑道：“听说世家贵族的小姐们，一辈子都见不到几个男子，婚姻大事都是父母之命，见了面就已是洞房花烛夜，咱们公主却是完全不必在乎这些礼教规矩，竟然还与秋大人手牵着手。”
另一人则笑：“皇上和皇后娘娘在宫里，太液池边或是御园里，处处都能见到他们手牵着手散步，言传身教，在公主看来这未必是什么了不得的事。”
众人都不禁感慨：“皇后娘娘，真是与众不同的人物。”
很快，日落西山，元元没有过分留恋城外的安逸自在，在恰当的时辰就回到了皇城，只不过今天不是她独自一个人回来，公主与未来驸马秋景宣在城门下挥手道别的场景，也叫宫人们念叨了好一阵子。
而这个时辰，远在平山的帝后却才刚从山里归来，珉儿穿着轻便的裙衫，发髻用头巾包裹，围裙勒出她纤细的腰肢，就连项晔也换上了寻常的粗布衣衫。
珉儿道是山里枝叶横生，划破了丝绸锦缎太浪费，她每日都喜欢进山看看有什么野菜山菇，就给皇帝也折腾了这一身行头。
起初项晔有些不习惯，可一两天后就恋上了这闲云野鹤的生活，反而是珉儿心里很明白这样的日子只能怡情不能贪恋，她不愿做个慵懒堕落的人。
这会儿他们归来，京城的信也送到了，皇帝站在屋檐下，就着昏暗的夕阳看，珉儿端着一盏蜡烛走来，嗔笑道：“眼睛早就花了，还逞强呢。”
视线忽然明亮，项晔只觉得豁然开朗，字里行间的意思也立刻就明白，便拿过蜡烛转到书桌前，利落地写了回函。
珉儿问：“这是给谁的信，沈哲就在这里，京城里还有人值得皇上亲笔写信？”
项晔却道：“连沈哲都在这里，朕在京中若无可信任之人，如何了得？”
珉儿不再问了，自行去更衣，不久却是皇帝跟来道：“秋景宣回京了。”
“那又如何？”
“女儿的事……”项晔顿了顿，明白地说，“既然你完全不看好秋景宣，更是将他摆在敌对的立场，又何必让女儿去尝试什么感情，何必让她受伤害？”
“我怎么会让自己的孩子受伤害。”珉儿严肃地说，“她若辜负你我所期望的，傻乎乎地跌在情网里，在她受伤害前，我自然会出手。可元元不傻，皇上，你不愿等一等看吗？”
项晔皱眉，珉儿云淡风轻地说：“更何况，也许秋景宣能为了他，悬崖勒马。”
皇帝没再出声，反而是回去重新写了一封信，之后命人将信送去，一转身却见珉儿看着他问：“夏天就要到了，我要回京为琴儿举行及笄之礼，皇上怎么打算？”