摸着这几盒装帧精美的胭脂水粉，嘉妃思量，苏氏的样貌虽不出挑，但肤若凝脂白皙细腻，三十好几且生了三个孩子，依旧保持那样的肌肤，想必就是常年用这些好东西的缘故。

　　她打开一盒胭脂，用指甲挑了一些抹在手背上，但见色泽莹润质地轻盈，凑在鼻尖闻，香气也清新可人，正喜滋滋地要用来上妆，忽然一个激灵道：“既然是纯贵妃喜欢用的，那这气味与她身上的岂不是一样？皇上闻见了就该想起她，要么嫌弃我，要么就去找她，那我算什么？”便一手推开，连声道：“不能用。”

　　丽云何等精明，忙上前道：“正是知道香气恐与纯贵妃的冲撞，奴婢特地避开了，买的是不同样的东西。生意人嘛，赚谁的钱都是赚，知道您是大主顾，奴婢要他们怎么做就怎么做。自然娘娘放心，不会说是宫里的娘娘要用，这话说不得，奴婢懂的。”

　　嘉妃这下安心了，赞道：“多亏有你在我身边，事事周到，太后赏的腊八粥你拿去吃，还有那荷包里，是一把金叶子你也拿去。”

　　丽云哎哟道：“奴婢跟着主子，还愁吃喝不成，正是盼着主子更发达，奴婢才更好呀。娘娘您坐着，奴婢好好给您上妆，今夜必然艳压群芳，要说咱们万岁爷，什么吟诗作对琴棋书画，还不是先看姿色容颜，美色当前，岂能不动心？而这宫里美艳之人，谁还比得过娘娘您？”

　　嘉妃喜滋滋地望着镜中越来越美丽的自己，她真真是有一副好皮囊，镜中人乌发如云，杏脸桃腮，朱唇媚眼，万种风情。

　　后宫规矩森严，女人们的打扮大多端庄稳重，即便有心以色侍人，也不敢当众出挑。而一个色字，也非人人担当得起，嘉妃当初就是凭过人的相貌引得四阿哥瞩目，叫血气方刚的年轻人把持不住。这么多年来嘉妃别的本事没长，保持窈窕身材和美丽容颜，是她花费最多心思的事。

　　千挑万选，嘉妃一袭玫红宫装亮眼妖娆，这个颜色最挑人，穿得不好俗里俗气，穿得过了又显轻佻，倒是嘉妃一张美艳的脸压住了，而她本就要把自己往妖艳里打扮，纵有几分轻佻也无所谓。

　　腊八的家宴摆在宁寿宫，且说回宫以来，皇帝尽量避开在宁寿宫摆宴，今日因是太后做东，皇帝也不好另择别处，所幸这段日子太后与红颜能和平相处，即便不能亲近，不出事儿弘历已经满足。今日自然也是高高兴兴来赴宴，又见满目莺莺燕燕富贵繁荣，圣心大悦。

　　嘉妃似是故意来得迟些，怀抱着八阿哥娉娉袅袅走上前，借口小阿哥出门时哭闹了一会儿，才让她耽误了赴宴的时辰。太后说小孩子不好带，并不怪他，让他回席面上去坐，嘉妃却眼含秋波风流婉转地望着皇帝，娇柔的一声“皇上”酥麻入骨，道：“您要不要抱抱小阿哥？”

　　弘历本是恨着嘉妃分娩那一日，隔着门当众嚷嚷不能让令嫔抢走她的孩子，以至于对八阿哥一直是淡淡的，反正他好吃好喝供着那母子，也不算亏待了。今晚并没打算要给嘉妃什么好脸色，可如此亮眼的美色当前，皇帝也忍不住多看了几眼，而这一看目光就对上了，嘉妃抱着小阿哥不管不顾地朝他走来，皇帝不得已，只能应允。

　　嘉妃小心翼翼地将襁褓送入皇帝怀中，两人凑得很近，她身上诱人的香气钻进皇帝的鼻子里，连弘历都忍不住抬头看了眼嘉妃，她媚然一笑似春风化雪，娇滴滴道：“皇上您看，小阿哥正吃手指头呢。”

　　见这光景，太后往皇后那里看去，皇后与她对视一眼，婆媳俩心照不宣，皇后从不会嫉妒嘉妃这类靠美色侍君的女人，对弘历来说，这种女人就是随时可弃的玩物，她富察安颐这辈子没输给过任何一个女人，唯一让她感觉到自己被威胁的，只有魏红颜。

　　可今日晚宴，红颜低调地隐在人群中，即便她如今贵为三嫔之首，座次排在前头，但真正的美人便是能随时绽放美丽，也能恰如其分地收敛光芒，难得她如今与舒嫔和睦，两人与愉妃坐在一侧，各管各地说着话，根本不往上头看一眼。而目光所及之处，其他妃嫔那眼睛里恨不得能飞出利刃，扎向正魅惑君王的嘉妃。

　　一场腊八家宴，嘉妃仗着姿色与儿子，占尽风头，对于大部分人来说，姿色比不过，孩子也没得比，不论嘉妃究竟何等境遇，她的确有骄傲的资本。可当所有人都愤愤然以为今夜叫嘉妃占了便宜，结果家宴将散时，吴总管却拿着香包，走过两位贵妃、掠过嘉妃，朝愉妃和红颜她们走来，红颜顿时感觉到方才还冲着嘉妃去的眼刀，正齐刷刷地射向自己。

　　然而吴总管却没有在红颜面前停留，而是绕开她们走到舒嫔身后，将皇帝的香包呈给了陆贵人，惊得陆贵人不知所措，还是舒嫔提醒她：“傻子，发什么呆，还不快谢恩？”

　　陆贵人战战兢兢地起来，她虽非绝色，但年轻娇柔，此刻受宠若惊的模样，亦十分怜人。她朝上盈盈拜倒，慌张得语无伦次，倒是太后大度，道：“你就早些退下吧。”

　　“是，臣、臣妾告退……”陆贵人结结巴巴，不安地朝舒嫔看了眼，她们同年进宫互相扶持，舒嫔最不得意的日子里陆贵人也在她身边，还尽己之力处处为她周全，舒嫔虽不见得有多宽广的胸怀，但见陆贵人能好，她也衷心祝福。笑道，“快回去吧，明儿我们再说话。”

　　然而比起被陆贵人占了风头的醋意，舒嫔此刻更高兴的是，终究没让嘉妃这种人得逞，甚至所有的妃嫔多因此舒了口气，都觉得哪怕今晚皇帝依旧留恋延禧宫，也好过被嘉妃夺去恩宠，陆贵人一走，宴中气氛登时活跃起来，嘉妃干坐在一侧，承受着欢声笑语里的明嘲暗讽，美丽的容颜下，是几乎要咬碎牙齿的恨。

　　待夜色渐深，家宴散去，帝后恭送太后回寝殿休息，妃嫔们等三位离席，才陆续离开宁寿宫，看着嘉妃的暖轿缓缓而去，后头轰的一下就发出嗤笑声，愉妃尚未走开，不得不正色提醒：“你们也别太过了，赶紧散了吧。”

　　舒嫔和红颜送愉妃回去，她们三人都在东六宫住着，无须坐轿子，家宴上人多且吃了酒正浑身闷热，夜里空气清冷干净，便相伴散步，一路说着玩笑话往景阳宫去。

　　因时辰不早，愉妃到景阳宫后也没有邀请舒嫔与红颜进去坐坐，红颜便顺路陪舒嫔到钟粹宫后，她再折回延禧宫。

　　与愉妃分别时，正说陆贵人今晚侍寝的事，进宫多年，陆贵人也就刚进宫那会儿得宠些，很快就仿佛被皇帝遗忘了，这些年不过是陪在舒嫔身边才被人记起。舒嫔感慨道：“我之前那样不济，她也陪在我身边，是极老实温柔的人，但愿皇上能好好待她，我真怕她许久不侍君，今晚都不懂怎么伺候，别叫皇上厌弃了。”

　　红颜道：“陆贵人温柔体贴，怎会让皇上厌弃。”

　　舒嫔傲然哼笑：“说到厌弃，就该是厌弃嘉妃那样的人，方才愉妃娘娘在我不好意思说，她们好歹三十多岁了，虽然年华尚好，可怎么与我们比？你瞧瞧嘉妃今天那张脸，那粉一层又一层地涂，就跟刷墙似的。皇上犯得着与她亲近啃一嘴的脂粉么，还不如陆贵人这样年轻的，娇嫩本真。”

　　红颜当然也不喜欢嘉妃，可没到了恨之入骨的地步，她本不爱在人后说是非，但见舒嫔出了口恶气般的畅快，她也不好泼冷水，只是含笑听着，并没有说什么。

　　舒嫔却越发起劲，讥讽道：“她今天是自己打自己的脸，你瞧见她后来的脸色没有，实在叫人解气，我能高兴到正月里了。”

　　可话音才落，忽听得冷幽幽一声：“妹妹这是要高兴什么事，值得高兴到正月里？”竟见嘉妃带着宫女从钟粹宫旁的宫路上转过来，天知道她明明坐着暖轿走的，如何又会出现在这里，许是轿子从东六宫后面过去后，她半程停下来步行至此。而这条路上，等下陆贵人就会被暖轿送去养心殿。

　　无论如何，彼此地位有别，舒嫔虽吃了一惊，还算镇定，与红颜上前行礼，但不过是微微屈膝福了一福，正要起身时，嘉妃忽然呵斥：“跪下！”

　　两人俱是一惊，便见嘉妃身后的丽云带着宫女上前，毫不客气地把舒嫔和红颜往地上一摁，她们身后的春梅和樱桃便急着要上来拉扯，嘉妃厉声道：“贱婢，你们要和本宫动手是不是，你们再上前一步，叫你们死无葬身之地。”

　　红颜知道嘉妃要发疯，可她无论如何，对自己和舒嫔都不能做得太过，但春梅和樱桃就不同，她们只是宫女而已。

　　“春梅、樱桃，你们退下。”红颜亦呵斥了一声，不容她们上前来。