一句话惊得红颜身子晃动，可等不及她们问怎么回事，边上春梅大声喊着：“主子您怎么了，娘娘您醒醒……”

　　宫人循声看过去，方才还呕吐不止的舒妃忽然倒了下去，春梅扶着她一起跌在了地上，舒妃脸色苍白不省人事，这一刻红颜反而镇定了，指挥宫人们将舒妃抬进屋子，宣太医，再派人去问嘉贵妃是怎么回事，等何太医赶来为舒妃诊治，确定是轻微中毒，而越来越多的消息传来，妃嫔们陆续出现舒妃这样的症状，再轻微一些的只是恶心不适，舒妃算是严重的，但更严重的，就是嘉贵妃。

　　可嘉贵妃尚有一口气，只是宫人看到她吐血昏厥，才胡乱传出来说嘉贵妃死了，宫里头乱成一团，皇帝虽然心系红颜，可他不能不管母亲，这会子正在宁寿宫里。阿哥们从书房赶回来，五阿哥满世界地找自己的额娘，看到她在延禧宫里好好的，才松了口气，便对母亲说：“额娘，我去启祥宫看看四哥和永璇。”

　　愉妃心里一紧，不自觉地看向红颜，红颜知道哪怕嘉贵妃与愉妃不和睦甚至经常欺负她，她们到底有几分潜邸旧人的情意在，潜邸一道进宫的姐妹越来越少，她忙主动开口道：“姐姐去启祥宫看看吧，那里必然乱了，十一阿哥还很小。”

　　突如其来的一场灾祸，仿佛当年七阿哥染天花，整个紫禁城陷入恐慌之中，旧时的伤痛又被勾起来，却不知这一次是谁要付出代价。愉妃赶到启祥宫时，四五个太医在门前束手无策，见到愉妃都说：“贵妃娘娘救不活了，五脏六腑俱损。”

　　愉妃到床边时，四阿哥八阿哥正跪在床边哭泣，美艳了二十多年的女人，正在耗尽最后的生命，这一刻，什么仇什么恨都放下了，眼看着早晨还说话的人就要这么离去，愉妃甚至希望能回到从前，同样是在这屋子里，哪怕被她欺负着，至少人还活着。

　　“十一阿哥呢？”愉妃问。

　　边上的宫女忙应道：“怕吓着十一阿哥，把十一阿哥抱走了。”

　　愉妃含泪道：“把孩子抱回来。”

　　当啼哭不止的十一阿哥被抱回来时，愉妃已经用被子掩盖了嘉贵妃身上的血迹，把她脸上的血迹也尽量擦干净，孩子来时一切不那么可怕了。愉妃把十一阿哥的手塞进她的掌心里，虚弱的身子有了些许颤动，愉妃道：“我们无冤无仇的，可你折腾了我半辈子，如今就赔个儿子给我吧。我会照顾好永瑆，我不会让人欺负他，永珹和永璇都长大了，他们会好好的。”

　　床榻上的身体抽搐了一下，可嘉贵妃一张开嘴，就有黑血从口中喷涌而出，愉妃慌忙捂住了十一阿哥的双眼，让乳母把孩子带走。可等愉妃再回过身想对嘉贵妃说什么，榻上的人已经咽下了最后一口气，方才还微微抽搐的身子突然静了，仿佛外头那无风无雪的寒冷，让愉妃背脊一阵阵发寒。

　　边上的人喊太医，等太医再来，不过是进一步确认嘉贵妃的逝去，愉妃往后跌了几步，四阿哥八阿哥哭得伤心欲绝，愉妃这才觉得心里头闷得慌，一阵恶心从胃里翻出来，只觉得眼前一黑，就什么都不知道了。

　　肃静的紫禁城，弥散着恐慌的气息，宁寿宫的泉水缸里查出有人投毒，但因一大缸泉水所投的毒量有限，被太后赏赐喝了姜茶的妃嫔们，最严重的的也只是舒妃这样。愉妃是因亲眼看见嘉贵妃暴毙，伤了心神而导致晕厥，只喝了两口姜茶的她，并没有什么大碍。华嬷嬷做的点心没有问题，包括送去延禧宫的何太医也细细查验，果然是宁寿宫那一缸泉水被人投毒。

　　皇帝直到日落时分，才来延禧宫，只因直到红颜这边什么事都没有，他才能放心陪在太后身边，皇帝心里有分寸，出了这么大的事，若是丢下母亲跑来关心红颜，那他们的母子情分，真真是到头了。

　　然而眼下嘉贵妃暴毙，皇帝应该有更多的事要处理，四阿哥八阿哥都大了，他们一定会要父亲给一个交代，红颜既然没事，就不愿皇帝在她身上费心思，可一看到仿佛一日之间就添了沧桑的皇帝，她有不忍心说无情的话。

　　弘历在她身边坐了很久，彼此都沉默不语，直到樱桃来将放冷的茶换下，皇帝才摸着发烫的茶碗盖说：“她虽不好，待孩子们总是一片真心，突然就这么去了，朕竟不知道往后该如何教养那几个孩子。那日朕去她屋子里，她把给儿媳妇准备的首饰一件件拿给朕看，当时朕好不耐烦，如今想来，多陪她说几句话又如何呢。这人，说没就没了。”

　　红颜缓缓坐起离了床榻，到门前喊了樱桃，取过皇帝的风衣雪帽，她站在那里说：“皇上，去启祥宫看看吧，嘉贵妃不在了，您现在能做的，是给四阿哥他们一个交代。”

　　弘历站了起来，红颜看着他朝自己走来，竟有几分心虚的颤动，她始终没有对皇帝说，纯贵妃当年对嘉贵妃所做的事间接导致七阿哥的死，以及之后皇后的香消玉殒。

　　她不知道皇帝查没查，她不知道皇帝究竟怎么想的，对于故去的人不公平，可对于她抚养长大的佛儿，那是一份沉重的尊严，更是她魏红颜的私心。可这一次几乎相同的事又出现在宫里，她依旧猜不到皇帝打算如何面对，自己能做的，只是送皇帝去启祥宫。

　　等弘历过来，红颜小心翼翼地为他穿戴好风衣雪帽，知道红颜不能做双手高举上扬的动作，皇帝甚至蹲下了身子让她为自己戴雪帽，等裹严实了，红颜又塞了一只手炉让他抱在怀里，两人什么话都没说，彼此交换了眼神后，皇帝便转身离去。

　　门前厚重的帘子被掀起，不似往日寒风卷着雪粒子往里钻，今日无风无雪，清冷的空气慢悠悠地进来，比不得风雪能让人立刻裹紧衣裳取暖，这悄无声息的寒冷，感觉到的时候，身子一紧打颤了。

　　圣驾离开延禧宫时，遇上两个太医往承乾宫走，他们等在路边，吴总管就问了几句，得知是忻嫔娘娘也呕吐不止，小公主又发烧，他叹了一声没说什么，跟着皇帝一路往启祥宫去。

　　承乾宫里，小公主的确发烧，太医们围着忙活半天，再来看忻嫔，她虚弱地躺在床上，床下放着痰盂供她随时呕吐。太医们诊断忻嫔和其他妃嫔一样是轻微中毒，等他们开了药方离去后，慧云才慌慌张张跑来问忻嫔：“娘娘，您怎么自己也吃了？”

　　忻嫔浑身难受，胸口压抑得几乎崩溃，她虚弱地摇着头：“我怎么知道？我只是给嘉贵妃下了毒啊，我怎么会给自己下毒？”

　　慧云慌张地问：“会不会查到您身上来，在宁寿宫水缸里投毒，那就是冲着太后去的，主子？”

　　忻嫔去一把抓着她道：“别慌，是老天爷帮我呢，怎么那么巧呢，你说怎么这么巧。天知道是谁往水缸里投毒，我要谢谢那个帮我的人，现在嘉贵妃就不是我毒死的了，是她喝了太后赐的姜茶死的，和我没关系了。这个女人再也不会阴魂不散地缠着我，小公主也能健健康康长大了。”

　　她说这话，又是一阵呕吐，难受得浑身打颤时，慧云突然道：“奴婢……知道主子的事，那嘉贵妃娘娘身边的秋雨，会不会也知道咱们的事，她会不会也知道嘉贵妃怀疑小公主不是您生的？”

　　忻嫔浑身一抽搐，眼珠子都要瞪出来了，她竟然把秋雨忘了，推着慧云道：“快去启祥宫看看，看看那个秋雨在做什么？她不能活着，她也不能活着……”

　　然而秋雨因为替嘉贵妃把剩下的两口姜茶喝了，同样中了毒的她此刻昏迷不醒，因没有嘉贵妃所受的剂量那么大，暂时还维持着性命，可又因为主仆俩把姜茶都喝完了，太医想查验嘉贵妃中什么毒都无从下手，如今盼着秋雨若能醒过来，还能说说是为了什么。

　　这样的消息对忻嫔而言，是天大的好事，她知道自己下了什么毒，秋雨就算死不了，也怕是一辈子醒不过来了。

　　启祥宫里，八阿哥哭得精疲力竭，四阿哥则开始打起精神，为母亲的身后事做准备，弘历来时四阿哥正在和内务府的人一道布置灵台，昔日那个憨憨笨笨的孩子如今长大成人了，可母亲却不能多看一眼他将来更大的出息，就这么撒手人寰。

　　弘历让吴总管，去把嘉贵妃为自己选的儿媳妇接进宫里，让她陪着四阿哥一同料理嘉贵妃的身后事，也算成全她做婆婆的心。

　　四阿哥来向皇帝行礼，却一下又哭得伏在地上起不来，弘历将儿子搀扶起，冷声道：“安排好你额娘的事，随朕一同查案，给你额娘一个交代。”