李增枝早早跑出家门，去了外科铺子买了些止疼消肿的膏药，在茅厕里抹上了，顿时觉得冰凉凉的，舒服多了，回来时路过了刘蕴家。
年末的时候，刘蕴被心怀不满的商人联名举报，各部经过核实，刘蕴确实收受贿赂过万两，并且任意加罚银子。
对此徐灏一点都不手软，要求不管涉及到谁都得革除官职。而刘蕴家产被全部抄没，幸好现今乃是洪熙朝，没有剥了皮填了草。朝廷念其故世的父亲，没有发配三千里，但是这一辈子不许做官了。
如今刘蕴夫妇寄居在老丈人家里，也是住的临街院子，成了亲不方便安排在内宅。他兄弟刘如虎却凭着办案的本事，最近在顺天府混的风生水起，两口子在别处买了宅子。
徐家也是此理，被徐灏霸占了花园，其他兄弟都得搬到别处去。
李增枝不愿回家，心说自从娶了罗刹进门，终日在家当奴才，干脆进去找刘蕴聊聊天吧，躲过一刻是一刻。
刘家门前没几个下人，两个小厮蹲在墙根下懒洋洋的晒太阳，两个成年男人躲在门房里说笑。
见他进来，这几个人不约而同神色古怪的笑了笑，两家来往频繁无需客套。
李增枝一直走到天井附近，见刘蕴正撅着嘴眼泪汪汪，头上顶着一块大捶衣青石，两只手扶着墙壁，直挺挺的跪在那里。
李增枝深深叹了口气，悄悄走过去，低声道：“你又得罪嫂子了？”
刘蕴也叹了口气，委屈的道：“我吃了雄心豹子胆也不敢得罪她呀，纯粹没事找事，无端端的拿我出气。她是受了小姑子的闲气，骂我们俩白吃闲饭。”
李增枝很仗义的道：“那我去见嫂子，替你求个情。”
“别别。”刘蕴心说你和我现今的际遇一模一样。同样的寄人篱下，我娘子认你是老几？急道：“你不要替我添祸，等她气消了，自然会饶了我。”
这时候曹氏听到外面的说话声，对女儿说道：“去看看你爹同谁说话呢？敢是哝哝唧唧的咒骂我么？”
闺女出来一看，叫道：“是李叔叔来了，和我爹在说话。”
曹氏喜道：“我正想要请他来呢，来的好，快请进来。”
现今都是风光不再的权贵家，事实上和小家小户没差多少。规矩也就没必要讲究了。
是以李增枝听到后，给刘蕴使了个眼色，几步走入房中，闺女自顾自的到别处玩了。
李增枝施礼后找了椅子坐下，说道：“嫂子这些日子好么？上次我家奶奶怠慢了嫂子，很是过意不去。”
曹氏笑道：“我还想请大嫂来家吃酒。那天我吃了好几斤，你娘子的酒量也差不多，别人很少有此酒量，所以咱们姐妹俩能喝到一块去。”
“嫂子。”李增枝挂起笑脸。“我哥怎么又冲撞你了？如此生气动怒的，幸亏是我来了，要是被他人撞见，岂不是连带着嫂子也颜面全无？”
曹氏怒道：“家里落到如此田地。我恨不得嚼了他的肉，脸都丢光了还剩下什么？
说起来你们俩都是一丘之貉，没一个争气的。事到如今嫁鸡随鸡，我也没了指望。可好歹做些事吧？前日见你家婶子，说烧茶煮饭铺床扫地全是你，连马桶都是你倒。服侍的好不小心勤谨，就算你这么好，婶子不顺心还要打打骂骂呢。”
说完曹氏神色温柔下来，又说道：“我当时替你很委屈，说了她几句，人要惜福，一个丈夫殷勤胆小在家里这般地位，还想要怎么样呢？放眼京城几家如此？但凡是个绝情些的丈夫，不得狠狠心把妻子扫地出门？”
李增枝正一肚子的苦没处倾诉，这下子感觉遇到了知己，接口道：“可不是么！我昨日受了一场大冤屈，虽说不好告诉嫂子，可嫂子就像我长姐，如同母亲一样，就说了也不妨。昨日晚上不知为了什么，她竟然拿芦柴做了个小夹棍，几乎把我下身夹成了两段。刚刚偷空出来找了医生，上了些药。嫂子，您说世上可有妻子这样对丈夫施加非刑？”
曹氏吓了一跳，说道：“哎呀，天大的不是打几下也就罢了，亏她这么狠心？怎么舍得？看着就不心疼？却说我今日为何生气？我也当你是亲兄弟，不怕笑话。早先我后面生了痔疮，这几日发起来又疼又痒的，受不得把医生请来家看看，他竟说我是酒色过度才发的，这不是胡说八道信口胡诌嘛？
你瞧瞧你哥那个熊样？他色的起来么？哪怕退一万步说，我就是在酒色上头发的病，我疼死了也愿意，可何尝有呢？大抵酒上头倒是靠谱些，论起来也不多，每天三遍零零碎碎不过一斤半斤的干烧酒，算过度么？”
李景隆心中暗暗乍舌，心说你这喝法快赶上酗酒了，面上正色说道：“不多不多，此乃小饮养身。”
“就是啊！”曹氏来了劲头，看看屋里也没旁人，反正话都说得如此亲密无间了，叹道：“我故此不肯吃医生的药，今早痒得我抓心挠肝，记得徐都督对人说口水能消毒，没法子，叫你哥替我舔舔。谁知他竟嫌我的脏，死活不肯给我舔，气的我一怒之下，罚他跪着了。”
李增枝不由得想大笑，咬着舌尖勉强忍住，信口胡说道：“原来为了这档子事，是嫂子您错怪了哥哥，刘哥哪敢嫌嫂子脏？其实这痔疮是脏毒，那是一团火，而人的舌头也是火，要不说能消毒么。起初舔舔虽然能好受些，过后更疼得痒的厉害，乃是哥疼爱嫂子，怎么能恼他？”
“我不信。”曹氏摇头道：“以往家里那些门客奉承他，常说什么替他舔痈舐痔的，可见有效。”
“哎呀！”李增枝无语的道：“我怎么敢欺骗嫂子？那是外人为了奉承捞取好处，是个形容而已，只是口头上的说辞。”
曹氏想了想，说道：“要据你这样说情，罢了，饶恕了那奴才。”
“好嘞！”幸不辱命的李增枝跑了出去，替渐渐开始翻白眼的刘蕴搬走了青石，把人扶起来捶了几下腰。
刘蕴哎呀呀叫着俯身揉了揉膝盖，一瘸一拐的进了屋，曹氏瞪着眼，说道：“要不是李叔叔帮你分辨明白，定叫你跪倒明日不可。这一回暂且放过你，下次再敢大胆，仔细了你的狗命。”
指着随后进来的李增枝，曹氏又说道：“你和叔叔比比，不知羞么？看他如何待婶子的，那是怎么个孝敬法，你赶紧预备酒饭拜师吧，求他好生教导教导。”
刘蕴亏了李增枝救他，感激的不得了，听了妻子的吩咐，马上亲自去街上的酒楼点了四碗好菜，一坛子上好的金华酒。
吃饭的时候，李增枝说道：“哥站着，我怎好坐下？”
曹氏不在意的道：“他应该站着伺候，你只管坐着。”
李增枝说道：“哥在嫂子跟前站着不妨事，我一个外姓兄弟，如何使得？没有这个礼。”
“看叔叔的面上，赏你坐了吧。”曹氏撇了撇嘴，自从一切用度都要靠娘家接济的那一天，刘蕴的地位自然一落千丈。
如此三人坐着吃饭喝酒，曹氏善饮一连请李增枝吃了数杯，李增枝忙说道：“我酒量有限，万一醉了，回去怕娘子怪罪。嫂子你自已多用几杯吧。”
曹氏斜瞅着丈夫，说道：“竖起你驴耳朵听听，婶子家法这样严厉，叔叔是这样的敬畏她，也不枉自是个人。”
喝呀喝呀，一坛子酒都被曹氏自己喝了，没忍住先前的对话，说道：“你没听叔叔说了没有？他昨晚惹恼了婶子，差点把下身夹的稀烂。而你这不中用的奴才，就该拿铁剪夹得碎碎的喂狗才好呢。”
李增枝有些坐不住了，起身告辞，曹氏脸色通红，说道：“多坐会儿再走，急什么？”
李增枝解释道：“已经晌午了，怕家里找我吃午饭，我得回去服侍。”
曹氏嚷道：“你瞧瞧叔叔人在外面还记挂着婶子，你在家里懒得一动不动，样样靠着我爹，等我爹不在了那一天，你也不动吧，一家人都躺尸等死。”把个刘蕴羞得无地自容。
说完起身拉着李增枝的袖子，说道：“为了别的事我不放你走，为了婶婶你快回去吧，得空常来走走，教教你哥哥怎么做人。”
李增枝心里得意，真是好久没人这么夸他了，面上客气装着谦逊的样子，斯斯文文的说道：“我知道了。”
刘蕴送他到大门口，满肚子的闷气，起先还很感激李增枝救他，可是大家明明半斤八两，屋里那位眼瞎了？就知道一个劲的赞外人。
李增枝还不忘嘱咐道：“你也老大不小了，凡事顺着你娘子，不要自讨苦吃了。”
刘蕴没好气的道：“别的罢了，那痔疮怎么个舔法？这也怪我？”
李增枝深深叹息，为了表现出曹氏夸奖的一字不差，叹道：“你这算什么？我在家什么不舔？这还不满意的打打骂骂呢。其实也不过头两次恶心些，习惯了也就没什么。
古人说得好，人在矮檐下怎敢不低头？谁让咱们犯了王法呢？活该遭此劫难，所以你也别说舔不了的话了。”(