全家人都在千寿堂，钟可姑精心打扮一番也要赶过去，不想待月匆匆走过来，说汾大爷来了。

钟可姑当下又惊又喜，连续多日对方没有动静，还以为被骗了十两银子，忙叫待月把人给领进来。

“都谁在屋里？”进来的徐汾低声问道。

“没外人，止我的两个丫头。”隔着窗户的钟可姑盯着他，“怎么拖了这些天，事情可办了？”

“办妥了。还不是最近城内到处搜铺犯人，我怕被查出来此种犯禁的勾当，故此没敢出门。”鬼头鬼脑的徐汾从怀中掏出个小木头人来，约有七八寸长，要待月递给钟氏。

待月忍不住说道：“这是小孩子玩耍的东西，拿来何用？”

徐汾冷笑道：“你哪里晓得厉害？”

接在手里的钟可姑低头仔细看去，木人儿五官四体俱备，雕刻得栩栩如生，背上写了一行红字，眼目上罩着一块青纱，胸口贴着一张膏药，问道：“这是怎么个作用？”

徐汾低语道：“木头人就是老五，身上的红字是用朱笔写的生辰八字，眼上罩青纱，着老五目光不明，看不出谁丑谁俊；胸前一张膏药，着他心里糊涂，便可弃新想旧。嫂子你在没人的时候，将木人塞在枕头里，用针线缝好，每晚枕在自己头下，到临睡时叫老五的名讳三声，说：徐海，你还不来么？如此最晚不超过三个月，定有灵验，若还是不应的话。”

说着，他又从袖子里取出膏药三张，递给了待月，“可将枕头再行拆开，在木人心上再加一张，大概用不着贴第三张，保管老五早晚不离开这间房了。此事关系甚大。不消说有作祟内宅之嫌，若被老三知道那就全完了。嫂子，您千万一定要看好了枕头，宁可白天锁头在柜子里。睡觉时取出来为妥。”

惊喜的钟可姑赶忙郑重点头，此种事自然是见不得人的，别说给三哥得知，就是给任何人知道那也麻烦大了。

徐汾转而笑道：“事成之后别忘了我的百两银子，祝嫂子不但夫妻和美，连不好的运气一并治过来。好了，我不好久留，走了。”

送走徐汾，把木头人藏好了，精神大振的钟可姑重新描了描眉。留下待月在屋里，带着其她人去了千寿堂。

屋子里全家人济济一堂，都在听徐江和徐湖讲诉科举时亲身经历的趣闻。

徐灏面带微笑，第一天还是他亲自送弟弟过去，对于残酷的科举。后世的高考相比之下真是小巫见大巫了，当然辛苦是相同的。

举人要提着用柳条编织的“考篮”，考蓝上下都有空隙，如此可以让官员对篮子里的东西一览无遗。那一天天还未亮，徐灏仗着身份送弟弟们走到考官面前，官员脸上堆满笑容，却也没给什么面子。将考篮翻弄的乱七八糟，搜查文房四宝的时候，甚至不放过一个小小的铜头笔帽。

家里备了举子都喜欢用的葱油饼，好吃耐存有油水，那官员把鼻子凑在油纸上闻了又闻，打开仔细翻了翻。这才拖长声音发出了唱歌般的咏叹：“放行！”

这时徐湖绘声绘色的道：“我前面有个屡试不第的家伙，查看考篮时好家伙，他筛糠似的浑身发抖，这不是不打自招嘛？大人们当即把他从头到脚的扫了一遍，发现他把手捂在罩衫的布扣梁上。就让他自己解开了扣子，掀开了他的长衫，用雪亮的马灯在身子和衣服上照来照去，却没有发现任何夹带。

另一个大人戴着老花镜，瞧见他身穿的白绫小衫上布满了密密麻麻的斑点，脱口叫道：‘虱子！’你们猜怎么着？那举子马上膝盖一软，跪在了地上。大人赶忙把头凑过去，原来全是米粒大的小字。大人们也是极风趣的，将考篮往外一扔，高声说道：‘不准虱子入场’”

全家人哄堂大笑，徐江笑嘻嘻的道：“不亲身经历真是不知考场的吓人，钟楼上响起了五更钟声，贡院大门洞开，两排彩旗簇拥着三位监考官庄严走来，大人们仰面朝天，拱手拜道：‘请各地的城隍老爷登场。’

当时我都看傻了，后来才知道凡人肉眼看不见的城隍老爷们都来了。有两个举红黑二色牙旗的校尉跳出来，举红旗的吼道：‘善有善报恶有恶报，不是不报时候未到。时候一到，统统要报！’举黑骑的接腔喊道：‘冤魂厉鬼们听着，报仇雪恨的时刻到了！有冤的伸冤，有仇的报仇，都上考场清帐去吧！’

狼牙旗当空翻卷，若隐若现的冤魂鬼影如妖妖娆娆的蓝烟儿溜了进来，哎呦我都快被吓死了，当时监考官大声宣告。“应试举子进场”，有人早已面无人色，口吐白沫一头栽倒在地了。”

听到这里，大家伙不由得面面相觑，久住京城，春闱秋闱哪有这般邪性？

老太君皱眉道：“你这孩子又胡说八道了，贡院是天底下最神圣的地方，哪能有什么鬼祟之事？”

“就是。”沐青霜不满的道：“你又来吓唬我们。”

“我说的是真的，谁哄你们了？不信问问三哥。”徐江神气非凡。

大家伙的目光不约而同的的朝徐灏看来，徐灏放下茶盏，失笑道：“虽不是金陵贡院发生，可地方确有其事，所以老六也不算信口开河。而京城贡院也会烧香拜神，装神弄鬼一番，给本就紧张的举子们心头再添一把火，如此有些做过亏心事之人往往受不了压力，崩溃之余有的不免自曝其丑。”

“原来如此。”大家伙纷纷点头。

徐湖接口道：“当时我不知六哥在哪，我在那一长溜鸽子笼般的号房找到了自己的号房。三尺宽六尺长的狭小木屋，空气浑浊，屋里架起了一块木板，可坐可写，抽下木板，可作寝床。

正当孩儿对题沉吟之际，隔壁来自禹州的举子忽然叫道：‘城隍老爷呀，饶了我吧。我招供，我招供。’我们都受到惊扰朝那边望去，考官走过去见他边哭边写，上面历数他逼死佃户。诬告恩师等多条罪状。我看见他双手扼住自己的脖子，脑袋往木柱上猛撞，一个劲的嚎啕大哭，可见举头三尺有神明。”

“后来呢？”大家伙追问下文。

徐江笑道：“还能怎么办，贡院大门紧闭着，考试期间不准开锁，用一根两丈多高的吊杆，把他绑在上面打了个忽悠，从墙头吊出墙外面去了，等待他的是国法惩处。”

科举期间什么光怪陆离不可思议的事皆能发生。还有举子赤脚跳出了号房，叫道：“嫂子啊，你饶了我吧。”忽作女儿态，出女儿声，凄然长叹：“天哪。奴好苦哇！”模仿着女旦的身段动作，边舞动边唱道：“李二爷呀，你蛇蝎心肠，仗势霸占俺女儿身，我含羞忍辱梁上挂，七尺白绫锁冤魂啊！”

其他生员忙纷纷说道：“嫂子，你暂且回去。待我们出了考场，一定替你写状子告什么李二爷。”

等考官过来摸清楚情况，说道：“他就是嫂子要他抵命的李二爷。”

反正类似之事很多，有的非常荒诞可笑，毕竟是能改变一生命运的关键时刻，没有良好的心理素质。一旦心理失衡，闹出什么都不意外。

这时候四喜满脸喜色的进来禀道：“回老祖宗，太太奶奶，我家朱顺回来了。”

徐灏看了眼笑而不语的朱巧巧，非常欣喜的站了起来。说道：“快让他进来，炎儿呢？”

四喜说道：“说是还得过几天。”

原来徐灏去辽东的时候，命二管家朱顺和侄儿徐焱带人北上黑龙江，也就是北大荒勘察当地情况，当时从女真村子里救出许多几辈子沦为农奴的汉人朝鲜人等。

徐灏没有接这些人回来的打算，而是就地收编为徐家的佃户，不然不好管理，让适应了当地气候环境的本地人继续耕作，当然身份已经天壤之别了，从一无所有的奴隶成为徐家的佃户，比之寻常百姓更加体面，无需上缴赋税，只需把粮食卖给徐家即可。

辽东必须持续迁徙汉人开荒定居，而吉林黑龙江以北的恶劣环境在古时不难想象，气温要比后世低了太多度，常年大雪封山冷得吓死人，但人能够生存下去，但要让关内汉人义无反顾的往北，难度确实太大。

所以站在徐灏的角度，虽同情他们的遭遇却也不能放人回乡，再说大多人本就是世代居住在辽东的所谓辽人。

风尘仆仆的朱顺走了进来，身穿蓝绒翻毛皮袍，脸上晒得黑紫，见礼后说道：“从北地走到大连，走了足足五十多天，偏又赶上了两场大雪，大车走不了，倒是坐了海船后一路顺风顺水，不费力就回到了金陵。”

说完对着徐灏说道：“回三爷，幸不辱命，开了三万多响的土地，今年没了女真人，猎户踊跃到山里采药打猎，其他本地小族也派人前来归顺，各种收成卖到咱家的商铺，得银一万六千两，八千两银分了下去，其余八千两起解进京。

此外还有老虎、狗熊、狼狐、大鹿、獐子、狍子、汤羊等各色皮毛八百余张，人参鹿茸几口袋，粮米都在后头，炎少爷再过三天可以赶到。”

徐庆堂动容道：“不是说了不必送回京么？千里迢迢太辛苦了，卖了银子就留给庄子自用，那地方太不容易。”

朱顺笑道：“此乃大家伙的心愿，如今整个辽东以北谁不对三爷感恩戴德？不送来不行呀！这还是我走得早，只带了附近两个庄子的孝敬，听说随后赶去的庄头们气的直骂娘，要不然银子会堆成了山。”

大太太王氏和刘氏急忙问道：“哎呦，这到底开了多少个庄园？”

朱顺神秘一笑：“多了，小的也数不清。”