孝义村越发的热闹，县里来人在里面办案，外面人也越聚越多，混在人群里的徐焱听着其他人的谈话，渐渐脑海中勾勒出何氏的良好形象。

原来是身边远近合族同那些年老街坊邻里，人人都知何氏平日贤能端谨，丈夫死后一心守志，等闲不轻易出门，更别说有男人进她家了，除了亲戚里道就没看见有陌生人来过。

人多了力量大，你一言我一语的，何氏的贞节形象跃然纸上。如此讨论来讨论去，竟无一人能说出何氏的毛病来，最后都说何三奶奶未必做此丑事，其中必有隐情。

最关键的还是黄淮水为人不咋地，素来不安分人所共知，如果换了别人出头告官，或许还能有人会信。

要不说人的名声至关重要，有事时往往能起到关键作用，捕快和仵作就受到了巨大压力，即使收了黄家的辛苦费，但他们知道这案子不能欺上瞒下，一来惊动的人太多了，百姓恐怕不答应，都是本地人做事也不能太绝；二来县太爷盯得紧，犯不着为了几两银子把差事给丢了。

验了那具死孩子，仵作皱着眉微微摇头，却什么都没说，用原来的破包裹包好了，贴上封皮，交给里长地保收存，开了张票子。

院子里的衙役也是类似心里，看到人情汹涌不便马上把人带走，干脆大家伙坐着吃茶，静观其变吧。

这案子的性质是伤风败俗，不是十万火急的人命官司也确实不用着急，一般来说民不举官不究，就和后世法院倾向于民事调解一样，除非原告强烈要求，官府也不愿多管闲事。

何氏是寡妇能把她怎么着？何况还有个儿子，最严重不过是卖官，木驴啥的用不上。以往类似案件大多由其亲族处置，是留是去族里看着办吧。

这里面还有文章，因为黄家何家皆是本地大族，一旦认为判决不公，两族死死纠缠着不放，无疑太令人头疼了，不像小老百姓，判了就判了。

何氏清醒后第一时间请了父兄过来，连带着娘家马上赶来了四五十号壮小伙子，把个院子围得水泄不通，里面的衙役咂咂嘴，这要强行把人带走，估计能被打得满头包，果然哥几个很有先见之明。

屋里的何氏反复哭诉，几度要寻死上吊，很快连黄家几位辈分最高的老人也被惊动了，过来当面追问这件丑事。

何氏便当着所有人的面前，将自从丈夫死后，大房屡次硬要做媒，逼她改嫁的事说了出来。只因她立志不从，与黄太太母子深有口角，有一段时日彼此几乎不往来了，有邻居亲戚作证。

前几日黄淮水夫妇忽然来探望自己，今日又来了，在炕洞里找出了死孩子，说到这儿，何氏哭道：“明摆着是他们的奸计，企图污蔑害我，求求诸位长辈给我洗清名节，死也瞑目了。”

众人看她哭得死去活来，十分悲切，从神态到说话的语气，到底怎么回事基本人人心里都有数了。要说小产的孩子怎么可能放在炕下任其发臭？摆明了是有人在故意弄鬼。

劝住要寻死觅活的何氏，大家彼此商量，两家人没有相互打起来，到底老人处事较为公正。

代表了全族的黄家人表示愿意联名递上何氏的节孝公呈，而何家的父兄弟弟们也宁愿倾家荡产，也要替女儿打这场名节官司。

一时间竟然众志成城，令躲在隔壁偷看的黄太太看的目瞪口呆，她丈夫蹲在地上一个劲的叹气。

黄太太冷笑道：“一群乡下泥腿子自以为事，你们算个狗屁，老娘可认识京城最高贵的人家。等着吧，非得叫你们见识下我家的手段不可，看谁今后敢对我呲牙咧嘴？”

院子里的官人们一看两家都要保何氏，二话不说起身返回县城复命去了，人们纷纷鼓掌叫好，徐焱也不禁露出了一丝笑意，礼帖也送到了，当下也往京城而去。

县衙的祁璞玉得知后，认为全村人都站在女方这一边，可见其人值得敬重，念何氏毕竟是黄家的媳妇，还得一辈子打交道，这案子应该难得糊涂了，因此将黄淮水叫来当面申饬一顿，呈子不准，立即驳回。

可以说从头至尾，都显现了公道自在人心这句至理名言，从邻居到族人再到戚代书，乃至衙役祁璞玉无不在本着良心做事，社会上永远是好人占了绝大多数。

可惜恶人之所以是恶人，往往心存恶念不知悔改，非要达到目的誓不罢休。如果此事到此为止的话，那接下来的事也就不会发生了。

千寿堂，徐焱绘声绘色的对老太君讲诉今日见闻，很幸运的徐灏也在场，正和妻子一起看着孩子们吃饭。

老太君听完后动容道：“全村人都心向着媳妇，可见是个好孩子，这黄太太的儿子也太可恶了，怎么鲁莽的去报官呢？哎呀，看来是有亲戚又贪图寡妇家家的财产了，我猜得一点没错。”

所以说凡事万变不离其宗，老太君一眼就看出是怎么回事了，不管手段如何花样翻新，令人匪夷所思，但其本质一万年也不会变，不是谋财就是谋色。

刘氏皱眉道：“竟没想到黄太太对此事不闻不问，本以为是个善心人呢。”

不提娘几个对此事议论纷纷，徐灏挥手叫侄子过来，问道：“你对此事有何看法？”

又惊又喜的徐焱尽量让自己显得很镇定，从容说道：“侄儿以为县官见此案民心所向，不准备究治下去，大抵会把此事压下去，让族里自行解决。”

徐灏心说祁璞玉在这件案子上的表现令人基本满意，笑道：“你说的不无道理，京畿周围也不怕有官员趁机作恶。但是既然被咱家遇到了，保险起见，你去把此案告知都察院，省得下面一时糊涂草菅人命。”

徐焱能把一件和自己本没什么关联的事打听的清清楚楚，徐灏对此很是欣赏，如果人人遇到了不平事都能及时伸出援助之手，哪怕帮着说说话，这个社会一定会更加美好。

晚上，徐焱兴奋的领命而出，先告知徐溶今晚不能去潇洒了，去了一趟都察院，按照徐灏的吩咐，给有关官员留下了书信。又去了一趟顺天府，如此双管齐下，可以更好的监督下面。

与此同时，黄家也在分头行事，黄淮水已经势难歇手了，不然今后不得被全族乡亲指责是他家故意污蔑？怎么抬头做人？再说开弓没有回头箭，竟连夜进了京城，准备一大早马上在顺天府击鼓告状。

黄太太意外接到了徐家的请帖，大喜若狂，无疑给黄家吃了一颗定心丸。大清早也赶到了徐府，带着礼物和五百两银子求见刘氏。

刘氏吩咐请她进来，客气几句后，黄太太讲诉一番弟妹如何如何的不守妇道，又说道：“她奸情败露，难以遮盖，可是平日里她没少用小恩小惠邀买人心，这不族里的长辈也老糊涂了，误信人言真以为她很无辜呢？县里首告不准，大儿子气不过，现今在顺天府告状呢。

为此我备下了两份薄礼，一份送给奶奶万望收下。一份请奶奶帮着送进府尹家里，求大人将那贱人断发官卖。”

刘氏听了后大惊，脸上变了颜色，毫不客气的说道：“听闻何娘子为人端庄，是以族人谁不敬佩？我虽然不知道她的人，但也觉得不像做此等丑事的。你家也太过孟浪了，不问个青红皂白就去告状？

对不住了，我徐家家训，不许任何人干预公事，更严禁收贿受贿，黄太太您请回吧，我断不敢从命，破了徐家规矩。大抵是非对错自有公论，何必送人家东西呢？”

黄太太瞬间从头凉到脚，原以为对徐家太太来说乃举手之劳的小事，应该不会拒绝，这世上谁会和钱过不去？也是她到底乡下人眼皮子浅，这世上不贪财的官员以及家属固然很多很多，但同样不敢做亏心事的人也多。

人情往来收了礼也就罢了，或者真的是举手之劳，但此等要置人一辈子为奴为娼的恶事，很多人都得犹豫再三，更别说不愁吃穿的刘氏了，就不怕今后遭到报应？

黄太太不乐意的道：“这又不是什么过分的请求，不过是送点礼物而已，谁家打官司不得打点打点？原以为亲戚里道借借你们徐府的光儿，又破了什么规矩家法。”

刘氏碍于礼貌不好撵人，扭过头去不言不语。站在一旁的袁氏便说道：“要送礼只管自己送去，何必要经过我家转个弯？咱们家的爷们从来不干这些，婶子您另拿主意吧，别在我们太太面前耽搁工夫了，请回吧。”

富氏更不客气了，讽刺道：“人在做天在看，真以为官府好糊弄怎地？没的告人不成反成了被告。”

黄太太见此光景，只得黑着脸扫兴而出，另外寻门路送礼去了，却忘了及时通知儿子一声。

这边黄淮水也是太心急了，以为母亲已经走通了门路，他自己当原告，妻子赖氏当证人。如果有徐家出手，这案子自然十拿九稳，因此夫妻俩洋洋得意，找了附近的酒肆吃饭，就等着官府审案了。

顺天府尹康旺昨晚收到了来自徐家的警告，清早又收到了黄淮水的呈状，见是有关礼法名节的案子，此种性质的案件一般来说官场有不成文的规矩，越级上告不允许怠慢，因为很容易闹出人命来，再来对官员自身的评判很重要。

就算没有徐灏的提醒，康旺也不敢怠慢，天大地大礼法最大嘛！当即下命抓人，连同原告被告和里长亲族等，一股脑的务必都带来。

邻居们听说后纷纷打抱不平，都要为何氏站台，数百人围着她的轿子进城来。而何氏心里感激外，一脸的悲苦，好端端的飞来横祸，整个人怨气冲天。

中午时分人都到齐了，康府尹也不墨迹，传令击鼓升堂，县尊县太爷祁璞玉上前参拜上司，然后闪过一边站着伺候，官位相差太悬殊了，即使有坐着的资格却没有坐着的资历。

谁让官大一级压死人呢，康府尹将一干人等点名过堂，见原告和人证一副胸有成竹的神色，也不发问，吩咐都带下去。

然后先叫黄家族长上前，细问黄家的渊源产业，族人的家产分布等等，又问黄淮水和何氏的平日为人，有何口角恩怨。

族长不敢隐瞒，巨细无遗的把族里情形讲解清楚。康府尹点点头，吩咐他下去，命人带何氏上来，问道：“你所犯奸情并非死罪，希望从实招来，免受刑法。”RS