转眼间到了五月，徐灏没想到朱高炽的生命力会这么顽强，一直拖到了现在，迟迟没有帝王驾崩的噩耗，倒是令天下人松了口气，欢天喜地的以为皇帝大好了。

而朱瞻基和一干官员则清楚皇帝不过是在硬撑着，皇后坚持不让丈夫服用所谓的灵丹妙药，朱高炽下旨以各种莫须有的罪名关押革职了多位重臣后，并不耽误太子入主中枢，代帝王处理朝政，提前进行一些必要的布局，所以也没人惦记着帝王的性命，因为无关大局矣。

闲下来的徐灏在园子里开垦了几亩田，每天陪着病重的老太君，给徐烬和李芳操办了婚礼，送他们夫妻去了辽东，膝下有妻妾子女陪伴，小日子过得一如既往。

村子里，王四六把大牯牛照顾的很周到，没有害过病，大半年来也给王家出了大力气。不管多累的活，不管多毒的太阳，只要王四六耐得住，它也耐得住。

可是有的人家很不好，租牛的趁着他不在跟前，下狠心的鞭打驱赶，不但顶着日头干到天黑，晚上还要继续干一会儿，巴不得把牛的力气都榨干。

大牯牛天性温顺，当然受不了也不会吭声，一见到了主人，还是亲亲热热的。

夏天快过去了，人们都盼望着一个风调雨顺满满丰收的秋天，偏偏今年又是干旱无雨，灌了浆的谷子就是不饱米。

还好有赖于去年的经验，虽说徐三爷今不如昔，那也毕竟是未来的国公，乡里乡亲也不会忘恩，各村子彼此协调共度难关。

打安南等海外运回来的粮食源源不绝，朱瞻基对此极为重视，发誓不让百姓饿死。但是阴影仍旧渐渐笼罩了大明，连续两年的旱情。是否预示着噩兆呢？

只有徐灏知道怎么回事，自然灾害本就必不可免，何况还是什么小冰河时期，如今地瓜土豆玉米都有了，他最关心的是什么时候发明出蒸汽机和电，从而打开走向近代工业化的大门。

王四六多亏有了牛，日日夜夜拉水车往沟里车水，后来沟里的水也光了，就到长江支流去背水回来，总算救回了一部分水稻。可是租种童大老爷那几亩地的铁板租。肯定是交不出来。

绝对不能叫童老大爷趁机把欠租转成借约，不能让自己这样的自耕农三棒两棒被打成佃户，他宁肯把自己田里收的谷子拿来交铁板租，就不上童家的圈套。

这样一来，粮食自然就吃的紧了，不怕，苦日子过惯了，无非咬着牙熬下去，何况有大牯牛在。多种些耐旱的玉米吃，没有过不去的鬼门关。

不料这关口遇到了大麻烦，他的大牯牛忽然生病了。

这几天不知道为什么，在秋收的时候。王四六发现大牯牛虽然还是那么卖力气，可不停的喘气，嘴里吐出白泡泡。一趟下来，牛气喘得身子都微微发抖了。

王四六凭着他的见识。仔细检查，看不出来什么明显病症。牛能吃草，就是干起活不像原来那么精神勃勃。有些懒恹恹的没劲头，并且一出大力就喘气个不停，有时躺下来就不肯动弹了。

请来村里的兽医，人家看了一下，摸一摸膘，不瘦，说是没什么病，是累坏了，休息一下就好了。

王四六决定让老伙计好生修养几天，田里的活他自己干，可是几天后大牯牛还是没有劲，牵到牛市上找到经验丰富的牛郎中，还是看不出来什么病。

焦急的王四六想到了朋友，过来找徐灏求助，徐灏马上请来精于此道的学生，把牛尿放在玻璃上，在显微镜下观察，得出了结论。

“这头牛的肚子里有虫子，病的不轻。”

“虫子？”徐灏皱起眉头。

王四六不大相信，牛屎里没什么蛔虫之类的虫子呀，问道：“啥虫子？”

干了七八年兽医的牛医生解释道：“血吸虫，专吸牛血的血吸虫，可惜时间太久，不好办了。”

“血吸虫？”徐灏吃了一惊，奈何并不懂这方面的知识。

好似晴天霹雳，震得王四六的耳朵嗡嗡直响，他不清楚血吸虫是什么玩意，一句不好办了把他吓得不轻，忙说道：“我半年多前才买的，一直很壮实，肯出力气，没得过病，这喘气也是最近才得的，怎么就不好办了？”

牛医生耐心解释道：“这牛的病不是半年一载，得病有一两年了，时好时坏。你别看它壮实，其实那是水肿和鼓胀病，一累狠了就喘气，使不出气力。”

徐灏问道：“有什么办法治疗？”

牛医生说道：“趁早杀了吧，不然拖到最后，只剩下一张牛皮了。”

这对于王四六自然不能接受，好好的一头牛，怎么就杀了卖肉呢？况且是给他出了大力气的伙计，怎么忍心？

徐灏也说道：“你好生想想，农户养牛不容易，能治好就治好。”

“那，那就开个药方吧。”牛医生摇摇头，“这只是试试，无非是多拖些时日。”

“唉！”徐灏看着大牯牛，心说你怎么也和皇帝一样呢？

王四六伤心的牵着大牯牛回家，边走边落泪，怎么就成了这个样子？回味着郎中和徐灏的话，他意识到大概在牛屎坝上买它的时候，很可能已经是一头病牛了，三爷说过那牛经济和买牛的人是一路人，合伙引诱他买牛，看来是被人给坑了。

没有办法了，成交后不会认账，王四六红着眼，说道：“我就不信了，这么大的一头牛就这么散了架？我要好好服侍它，花钱买药，一定要医好它的病。”

徐灏对此很内疚，自己无疑也有责任，准备想办法送一头好牛给王四六。

邻居谷福生回家一转眼也有好几个月了，终日同一班朋友闲逛度日，因他一毕业就做了师爷，觉得钱来得容易，花钱免不了大手大脚，动辄请朋友们吃酒聚会。

一千多两银子也禁不住这么花，短短几个月下来，所剩无几。

谷太太心中着急，抽空对儿子说道：“我儿回来也空闲了半年，总得找个营生做做。一来有了事做，身体便有了管束，二则也可赚些银钱贴补家用。否则，你山东带回来的银子越花越少，一等用完了，那该怎么好呢？”

谷福生说道：“娘，您的话是对的，我也懂得坐吃山空的道理。就是称心的营生，很不容易谋得，没想到京城竟有那么多翻译，人家大多需要去海外，可我不想离家。目下儿子正在想法子，总得在家乡不出门才好，就算银钱赚得少些，我也情愿了。”

谷太太放下心来，柔声道：“你知道着急就好，你不晓得娘心上比你还着急十倍，就怕你闲散度日，不成气候。”

如此谷福生到处托朋友，或在官场上当翻译，或在学校里做教习，不想给商贾之流工作，那些同学或好朋友都答应替他留心，时常有人当面恭维道：“你懂得外国话，懂得外国文，这才是真才实学，比四书五经稀罕多了。无非苦于朝廷不晓得，倘若知道了，一定会有人来请你。”

谷福生听得多了，不免也自负起来，更不愿低三下气的去到处钻营求人。岂料一等就等了一个多月，仍然杳无消息，话说他为人仗义，举荐他的人真不少，却总不见有人来聘请。

渐渐谷福生着急了，放下身段去向朋友打听，这才后知后觉的得知帝王病重，官场上谁还有心思聘请什么翻译？

聘请翻译的大头都在沿海省份和地方官场，自古以来朝廷都有专门培养的通译，何况现在毕业生不少了，每年都有数十上百，没有门路无专人举荐，哪里是那么容易的事。

谷福生为难了，这该怎么办？本来可以求求近邻徐家，奈何徐三爷都沦落到此等地步了，他的举荐就好似烫手山芋，谁愿意接？即使有官员碍于情面接了，可想而知自己的日子也不会好过。

这时候谷福生总算体会到求生不易，自以为精通数门外语，以为工作一事唾手可得，哪知回家这么久，又到处求人，结果一无所获。

金陵附近的新式学校一贯和各处大学提前联系，本身外语系也是小众，一间学校聘请两三个外文老师足够了，而金陵满打满算才几间学校？民间的学校开不开外语还是两说呢。

至于官场上所用的翻译，什么礼部鸿胪寺等等，各处都有子承父业的熟手，轻易不换生人，比起进新学校可谓更难。

正当他困坐家中一筹莫展，还是谷太太深知徐家富贵依旧，过府求助。

徐灏得知后心中一动，寻思这年头落井下石的人多，武将那边没问题，文官这边薛文他们都跟着自己受了牵连，纷纷遭到了上司同僚的排挤，这事就交给薛文办吧，省得他老埋怨自己躲在家里忘了兄弟。

官场起起落落，徐灏的一干朋友谁不是摸爬滚打十几二十年，大多对眼下的困局还看得开，再说顺风顺水这么多年了，还没有人傻不拉几不顾情谊的翻脸，但是大家一致对徐灏的沉默颇有抱怨，难道就这么在政治上一沉到底吗？